凤帝的病情目前只能用木针疗法来遏制，而木针疗法只有闻苏木这样手感纤敏的人才能熟练使用。
闻老爷和闻夫人并不知道他在给凤帝治病，理所当然地要带他回去。知道了实情，恐怕更要果断地带他回去了。
涉及到皇家的事，往往都是荣耀与风险并存的。闻家并不需要这种荣耀，却分外害怕风险。毕竟他们只有闻苏木这么一根独苗，担不起任何风险。
除非拿圣旨命令他留下。
可如果那样做，闻老爷和闻夫人理智上能理解，情感依然会埋怨她，甚至会跟她产生隔阂。
作为儿媳，她没办法站在闻家那边。作为干女儿和朋友，她没办法站在凤帝那边。不能撒手不管，夹在中间又着实为难。
她思虑的这些凤康都明白，一时之间也想不出两全其美的法子，只能安抚她道：“你别担心，稍后我会找个机会跟苏木兄单独谈谈，看看有没有解决这件事的好办法。”
“只能这样了。”叶知秋叹了一口气，“也是干爹干娘他们决定得太突然了，不然还可以慢慢商量。”
“都是父皇自己惹的祸。”凤康半是愤然半是无奈地哼道，“反正他总有本事把人耍得团团转，看着大家措手不及，鸡飞狗跳，他就高兴了。
一辈子都这么任性，我听闻皇祖父为人最是严肃正经，怎么会生出那样一个拎不清轻重缓急的儿子？”
叶知秋露出恍然的神色，“我还纳闷你这呆板无趣的性子是从哪儿来的，原来随了先皇啊。”
“竟敢说我呆板无趣？”凤康装出青面獠牙的模样扑过来，“我就让你看看我不呆板无趣的一面。”
两人笑闹了一阵。又就闻家二老和元妈、虎头一行人回清阳府的事情做了些打算，听人来报，说阿福、梅香和玉禾她们回来了，便去厅里跟她们会面。
回来的路上，玉禾已经听佳禾讲了要留在京城的事，果然如闻夫人所料，很痛快地拍了板。“知秋姐。我没意见，让她跟着你就是了。
至于我爹娘那边，我会跟他们说的。”
叶知秋点了点头。“你告诉他们，我会好好护着佳禾的，让他们放心。”
“放心，放心。跟着知秋姐有什么不放心的？”玉禾笑着接了一句，便转头去叮嘱佳禾。“好好保护知秋姐，要听知秋姐的话，谨言慎行，别给知秋姐和王爷添麻烦。
虽说咱们没有男孩儿。顶门立户的责任由我这个大姐来担着，不需要你有多大的出息，可我也不想你跟别的女孩儿一样。满脑子都是相夫教子。
难得有这样跟着知秋姐耳濡目染的机会，你打起精神学着点儿。别光顾着玩儿了。学几样傍身的本事，够你受用一辈子的。
不用惦记爹娘，青禾和秀禾都懂事了，多少都能帮衬着他们一些，我也会时不时回去看看的。
你要是想他们了，就给他们写信，随便拿到咱们秋叶村名下的哪家铺子里去，不出三五天就能送到他们手里。
我跟阿福姐姐一年能有三四回到京城来巡视查账，顺便就过来看你和知秋姐了。”
佳禾的眼神随着她的话明明暗暗地变化着，嘴上却没有分毫迟疑，一一答应下来。
待她们姐妹叙完话，佳禾被打发出去，阿福便接茬笑道：“我们三个原本商量着这几天要走的，没想到被闻夫人他们抢先一步了。”
“怎么，你们也要走？”叶知秋一脸的不舍，“怎么说声走都要走了？”
“我的好姐姐，我们可是帮你赚钱去呢。”玉禾嘴快地抢过话头，“我们都不走，那一大堆生意谁来管？”
梅香表情痛苦地唏嘘道：“谁说不是呢？我才到京城几天，南边就来信催了两回了。
以前还觉得自己可有可无呢，离开了才知道我这么招人惦记，都惦记着让我回去干活儿呢！”
阿福也插话打趣，“我倒是想留下陪你，就怕王爷不愿意，怪我分了他的宠。”
“你们这几个丫头，在外面这几年别没学精，油嘴滑舌的工夫倒是都练得炉火纯青了。”叶知秋故作不耐烦地挥了挥手，“行了，我不留你们，你们赶快走吧。
都走了，我耳根子也就清净了。”
阿福捂着嘴嗤嗤地笑起来，“瞧瞧，刚嫁到京城就自觉当起地主，开始撵人了。”
“就数你嘴巴厉害。”叶知秋嗔了她一眼，又问道，“你们打算哪天走？”
三人相互望了望，就由阿福开口道：“也三日后吧，免得闪你两回。”
叶知秋心里刚刚淡去的离愁又升腾起来，叹息道：“这一分开，不知道什么时候才能再聚。”
“这还不容易？”阿福笑嘻嘻地给她宽心，“只要知秋姐姐有事，喊一嗓子，不管天南海北，我们都会放下手里的活计赶过来。”
“有事我也不喊你们，喊了有什么用？”叶知秋不以为然地笑道，“等你们天南海北地赶过来，我这儿黄花菜都凉了。”
说话间，便到了晌午，元妈打发人来喊她们入席。
姐妹几个说说笑笑地走到花厅门口，正好碰见那群孩子簇拥着虎头和鸣儿过来了。
叶知秋看见鸣儿出门时穿的那身衣服已经换掉了，头上也没了玉冠，跟虎头几人一样，梳了个男式的包髻。脸上还有一块不大不小的淤青，似是擦过药膏，被阳光一照，泛着幽幽的亮光。
猜到这是虎头的杰作，便板了脸喊过他来。“你把鸣儿怎么了？”
“没怎么，就是切磋一下武艺。”虎头轻描淡写地答道。
叶知秋蹙了眉头，刚要说话，忽听凤康的声音从旁响起，“鸣儿，你输给虎头了吗？”
众人循声望去，就见凤康和闻苏木双双走了过来。一个冷峻如山。一个温润似玉。两个美男子结伴而行，当真养眼得紧。等回过神来，赶忙见礼。
凤康叫大家平身。又将目光转向鸣儿，“从明天开始，晚饭前的半个时辰，你跟我一起到后花园习武。
我教你几个制胜的绝招。只要用心演练，下次再切磋。一定能胜过你舅舅。”
鸣儿眼底闪过一抹亮色，恭声答应，“是，父王。”
“父子两个合起伙来对我一个啊？”虎头不满地嚷嚷起来。“姐夫，你也太狡猾了。”
“你身为舅舅欺负外甥就不狡猾了吗？”凤康在他头上用力揉了两把，“敢动我儿子。你真是胆肥了。”
虎头讪讪地笑了两声，“哪能叫欺负？我不就是想试试他这几年长进了多少吗？”
说着用眼角捎了鸣儿一下。心道这小子还真是变了不少，被他那么摔打，就是咬着牙不吭一声。要是以前的鸣儿，早就恼羞成怒，甚至哭起来了。
现在的鸣儿，只让他感觉陌生。
有这么个性格阴沉的儿子，不知道姐姐这后娘会不会很难当。
凤康开玩笑地敲打了他两句，便和众人一道进了花厅。
因都是熟人，不讲究那么多规矩，也不用屏风隔开。凤康和闻老爷、闻苏木、王太医坐一桌，叶知秋和闻夫人、元妈还有各位嫂子坐一桌，阿福、梅香、玉禾、莎娜和小女孩们坐一桌，虎头、鸣儿跟男孩儿们坐一桌。
东霞、西月、添香、小蝶和桂粮等人在偏厅另外摆了一桌。
热热闹闹地吃过午饭，撤掉盘碗换上茶水，坐着聊到未时将尽，到了该回去的时候。
临走之前，叶知秋将虎头叫到跟前，和他说了三日后离开的事情，道了别情，又细细嘱咐了他一番。
虎头事先听佳禾透了口风，且知道她迟早是要回清阳府的，倒没有表现得多么儿女情长。只跟她保证会好好照顾成老爹，勤奋读书习武，乖乖等她回去。
闻苏木跟凤康商议过后，决定采取拖延战术。以跟王太医学习番邦医术为由，跟闻老爷和闻夫人提出晚一两个月回清阳府。
闻老爷和闻夫人深知儿子对医术的痴迷程度，并未怀疑什么。虽然有些担心他一个留在京城这个是非之地，可也拗不过他苦苦相求，只能遂了他的心愿。
了却一桩心事，叶知秋和凤康心里终于踏实下来，带着因能跟他们住在一起而兴高采烈的莎娜回到王府，便张罗起明日送行宴的事情。
叶知秋亲自列了菜单，让小蝶带人出去采购，又领着四个大丫头将食材都收拾妥当了，该提前准备的也都备好了。
第二天众人如约而至，凤玥和顾云川夫妇也应邀而来。
凤康和沈长浩在前头招待男宾，凤玥和莎娜替叶知秋在后宅招待女宾，孩子们则由鸣儿带着到王府各处去参观。
不知道是叶知秋做的饭菜太可口，还是大家都不舍分别，前后的宴席一直到申时过半方才散了。
叶知秋留虎头在王府住了一宿，转天亲自整治了几车礼物送到成府。
该说的话前几天都说完了，到了出发这日反倒没什么话好说了。没有流泪，也没有一步三回头，爽快地道了别。
叶知秋和凤康并肩站在城门口，目送浩浩荡荡的车马消失在视野之内，忽然间感觉心里空了一大截，也莫名地轻松了不少。
只可惜这份轻松并没有持续多久，很快就被一个干瘪瘦弱、带着满身黄沙的老头给破坏得一干二净……
——(未完待续)
