闻夫人看了她一眼道：“佳禾。”
叶知秋大为意外，她以为闻夫人说的会是添香，没想到竟是佳禾，吃惊之余马上摇头，“佳禾不行，她父母都不在这里，没经过他们的同意，我不能擅自把佳禾留下来。
再说，她还是个孩子呢，我不想让她涉足皇家的事。万一她因为我出了什么意外，我怎么跟董武大哥和红月嫂子交代？”
“我明白你的顾虑。”闻夫人握住她的手，殷殷劝道，“没有把握的事，我怎么会跟你提呢，你以为我这把岁数是白长的吗？
我留意佳禾很长时间了，这孩子表面看起来粗爽，其实心思最重。她是家里的老二，上有要强能干的姐姐，下有乖巧好学的妹妹，她知道自己两头都比不上，所以她选择了习武。
一来是因为她有这方面的天分，二来她是想通过这条路出人头地，成为家人的依靠。
你不要以为是我瞎猜的，其实我先前找那孩子聊了一回，这些都是她无意中透露出来的。我感觉她比同龄的孩子要成熟稳重，思虑也更远一些。
十四岁对女孩子来说已经不小了，放在别的地方，都该议亲了。也就是秋叶村例外，每一个女孩子都把成亲当成洪水猛兽一般，能推就推。
我的意思是，你不要把佳禾当成小孩子，她现在需要的是机会，是历练。若没有人赏识她，她舍弃芙蓉面白玉手，练就一身武功有什么用？
她父母不在这里，那不是还有玉禾吗？长姐如母，自是能替妹妹做主。我想玉禾一定很乐意佳禾留在你身边，她们的父母也绝计不会反对。”
顿了一顿，又道，“说完了佳禾，再说你。
虽然你出来进去都有侍卫暗中保护，可也有侍卫护不着你的时候，比如在宫里。那金碧辉煌的地方。腌臜龌龊的事情也是最多的。
若有人想对你不利。单凭你和一两个手无缚鸡之力的丫头，如何应付？
我知道宫里有雪亲王的人，不过是些耳目罢了。通风报信还可以。暴露自身来保护你恐怕是不能的。真要遇上什么事，等雪亲王接到消息大老远赶去救你，什么都晚了。
有佳禾在你身边，至少能帮你防备抵挡一二。争取一些时间。
至于佳禾的安全问题，你大可不必担心。谁会去为难一个‘忠心护主’的小丫头呢？
该说的我都说了，你好好考虑一下我的建议，再决定留还是不留也不迟。”
闻夫人说完就离开了，叶知秋坐在房中认真思考了许久。还是决定问问佳禾自己的意思，于是喊了一个小丫头去跨院叫人。
佳禾没到之前，先把添香和小蝶喊了来。跟她们说了闻家二老和元妈的决定。
不等她说出让她们跟大家一起回去的话，小蝶便先知先觉地表态。“小姐，别人回不回我不管，反正我是要留下的，你别想赶我走。”
“我也留下。”添香斩钉截铁地道。
叶知秋有些急了，“你们两个都是女学的先生，你们都留下了，那群孩子怎么办？”
“不是有代课的人吗？”小蝶干脆地挥了挥手，“让她们继续代下去就是了，反正有工钱拿，还有福利发，她们也没有不乐意的理儿。
比起学堂那群孩子，我们更不放心小姐。”
“是啊，小姐。”添香接起话茬，“你现在不比从前了，身边总要有几个知根知底的人。
珠米和桂粮这么瞧着还是不错的，可人心隔肚皮，谁知道以后会怎么样呢？老虎还有打盹儿的时候呢，光靠东霞姐姐一个人怎么成？
有我们三个轮流盯着，才能确保万无一失。
所以，小姐，你什么都不要说了，我和小蝶是无论如何都要留下的。”
“对对，我就是这个意思。”小蝶忙点头附和。
话都说到这个份儿上了，叶知秋也不好再劝，舒了一口气道：“好，那你们就留下吧。
说实话，我还真怕你们都走了，到时候我一个人待在那么大的王府里，不知道多冷清多无聊呢。”
小蝶一听这话就乐了，“小姐，你现在知道我们好了吧？”
“是是是，知道了。”叶知秋嗔了她一眼，“就你会找便宜。”
正说着，佳禾便脚步匆匆进了门，“知秋姐，你找我？”
“嗯。”叶知秋笑着点了点头，见她满头脸颊红扑扑的，额上和鼻尖上都渗出了汗珠，显然是一路跑过来的，赶忙招呼她坐在自己身边，又倒了一杯水递给她，“来，喝两口喘喘气。”
“谢知秋姐。”佳禾接过杯子一饮而尽，便急着跟她汇报，“虎哥把小世子带到他住的院子，就把门给关了，还派了豆粒儿和狗剩把在门口，谁也不让进。
我听见里头乒乒乓乓的，也不知道他们在干什么。正想翻墙进去瞧瞧，就被人叫来了。”
叶知秋见她一脸惭愧的样子，忍不住笑了，“我叫你来，不是要问虎头和鸣儿事。”
“啊？”佳禾怔了一下，“那是为什么事？”
叶知秋没有立即回话，而是拉起她的手细细端详。这是一双不算小巧的手，因为时常持刀握棍，掌心已经磨出了一层厚厚的茧子，粗粝坚硬。
只看这双手，就知道她下过多少苦功，难怪虎头一直都是她的手下败将。
想起自己十四岁的时候，不能说无忧无虑，可也是得过且过，从不曾为将来考虑过。难为她年纪小小，就开始筹谋打算，还肯这般吃苦。
如是想着，便忍不住感慨，“亏我跟你们姐妹走得这么近，却一直不懂你的心思。”
“知秋姐，你说什么呢？”佳禾被她搞糊涂了。
“佳禾。”叶知秋抬头看着她的眼睛，“你愿不愿意跟我留在京城？”
佳禾先是吃了一惊，随即眼睛一亮，“我……”
“你先别急着回答我。”叶知秋止住她的话茬，“听我把话说完。
首先，我让你留在京城，不是想让你当我的下人或者雇工，而是作为姐妹请你帮忙。
平日里你要照常读书习武，只是偶尔陪我出一次门。
也就是说，你不会跟在家里的时候一样，有许多朋友玩伴，日子会过得很枯燥。也许一年半载，你都见不到你的父母和姐妹。
其次，陪我出门的时候，有可能遇到危险。我需要你保护我，但是我不需要你拿自己的血和命来保护我。
你要做力所能及的事，力所不及的时候，你必须先保护好自己。
一旦我觉得京城不安全了，会立刻送你走，到时你要无条件服从我的安排。
另外，我会适时适当地给你历练的机会，但是你不要抱太大的希望。我给你的机会，可能远没有你认为的那么有趣，也远没有你料想的那么有价值。
如果你觉得这些都不是问题，你仍旧愿意跟我留下，那就去找你玉禾姐姐商量一下。商量好了，再来告诉我，你是否要留下。”
“哎，我这就去找她。”佳禾从椅子上跳起来，一阵风一样地奔出门去。
小蝶心里有些不平衡，瞟着叶知秋地叹道：“有的赶了走，有的赶着留，同样是姐妹，这待遇差别还真大。”
“小姐是赶了走还是赶着留，不都是为我们好？”添香在她脑门上点了一下，“大家都明白的理儿，怎么你非要说几句风凉话？”
小蝶捂着脑门笑嘻嘻地争辩，“哪里是风凉话，分明是大实话。”
三人又闲聊了一阵子，听人禀报说凤康来了，添香和小蝶借着准备茶点避出去，留下夫妻俩在屋子里说话。
“我怎么觉得一到你的娘家，我就变成外人了？”两人一走，凤康凑到她耳边便抱怨起来，“好不容易才摆脱了你干爹和你干哥哥，抽身来找你。”
说话时口鼻喷吐出来的温热气息掠过脸颊和耳垂，痒痒的，叶知秋侧头躲开，“你又不是三岁的小孩儿，怎么还有黏人的毛病呢？”
“我们是新婚呢，我不黏你难道去黏别人？”凤康不满地瞪着她，“叶知秋，你跟我说实话，我在你心里到底占了几成的分量？”
“几成啊？”叶知秋作势想了想，“爷爷和虎头占三成，阿福和元妈占两成，干爹干娘和苏木占两成，村里人占一成，剩下的两成要分给添香、小蝶、鸣儿，还有皇上和玥儿……
剩下的都是你的，差不多有半成吧！”
饶是知道她在开玩笑，凤康心里仍然有些不是滋味，酸溜溜地道：“我恨不能把整颗心都掏给你，你却只给我留了半成的地方，我什么时候沦落到这般凄惨的地步了？”
叶知秋又好气又好笑地瞪了他一眼，“看你小心眼儿的样子，你是我的丈夫，他们是我的亲人和朋友，你们在我心里都有十成的分量，哪能取舍比较？
真要计较起来，我还为了你把爷爷一个人扔在清阳府了呢，这笔账要怎么算？”
凤康见她说这话的时候表情有些异样，知道她因为虎头和元妈他们要走，心里不好受，赶忙抱住她好言哄劝，“是我不好，我错了，晚上我给你洗脚赔罪。”
“我看你不是想赔罪，是想占便宜。”叶知秋嫌弃地推开他，被他这么一打岔，离愁确是淡了不少，随即想起一件重要的事来，“对了，苏木怎么办？”
——(未完待续)
