张弛和洛晓雁跟叶知秋时间久了，被她没有等级制度的思想影响了，不像以前那样风餐露宿，严苛要求自己。
习惯了一日三餐定时吃着热乎乎的饭菜，而不是找到什么能吃的东西就塞进嘴里充饥。
习惯了躺在床上睡觉，一夜无梦到天明，而不是挂在房檐树枝上眯上一时半刻，一有动静便马上进入战备状态。
在叶知秋的督促下，也习惯了在伤病的时候及时求医问药。
虽然在大多数时候还是神出鬼没的，可总算活得有个人样了。
回到京城之后，两人恢复了暗卫的一贯作风，却也不会拒绝叶知秋亲手为他们准备的食物。
昨天晚上，他们跟往常一样，心怀感激地吃下了叶知秋送给他们尝鲜的玉米饼子和窝头。结果上半夜负责值夜的洛晓雁在草窠酣然大睡，原该在下半夜替换他的张弛也在公房里睡死了。
叶知秋考虑到这两个人都是武功高强之人，又受过抗药训练，特别咨询了闻苏木，在加料的时候给两人放了一倍半的剂量，让他们实实在在地睡了一夜好觉。
等他们被叫醒的时候，得知该保护的人“独自出府”老半天了，登时大惊失色。晕头晕脑地冲出去，就被编进雪亲王府战队，跟同僚们一起诱敌深入，关门打狗。
忙活完了，又被沈长浩打发回来待命。
根据宫里传来的消息，他们大抵能推断出发生了什么事。然而对侍卫来说，失职就是失职，任何理由都是借口。
更何况在叶知秋被四皇子劫走的那日，他们曾经向凤康保证过不会再有第二次。这才没多久就重蹈覆辙，即便主子原谅了他们。他们也无法原谅自己。
凤康在侍卫营待过一段日子，知道他们跟军人一样，有属于自己的尊严和骄傲。轻易的原谅。对他们来说是更大耻辱。
斟酌了片刻，便沉声地道：“你们一再失职。已经失去了做暗卫的资格。从现在开始，剥夺你们一等侍卫的职衔，做个普通的护院，薪俸与一应配置以及职权量级裁限。”
“谢王爷开恩。”两人齐声地道。
凤康扫了他们一眼，“王妃要侍弄菜棚，免不了做些体力活。你们便跟随左右，听她差遣吧。”
两人没想到他还放心他们跟随叶知秋，俱是一愣。感激之情油然而生。声音响亮地应下，“属下遵命！”
转过天来，叶知秋带着几个丫头到菜棚干活儿，就见两人俱是一身粗短打扮，没了玄衫高靴、身佩宝剑的装扮，怎么看都不如以前那么有威风有气势了。
“对不起啊，害你们丢了侍卫的职位。”她由衷地道歉。
“王妃快别这么说。”洛晓雁忙摆手笑道，“我们第一天进侍卫营的时候，教头就让我们牢记一句话：侍卫就是影子，要悄无声息形影不离地保护主子。
当了这么多年的影子也腻了。再也不用藏着过日子了，感觉挺好的。
再说了，谁家好好的姑娘愿意嫁给影子啊？我们如今也算过了明路了。说不定很快就能娶上媳妇了。”
他嘴上说得轻松，心里却很不是滋味。
做暗卫有一万种不好，那也是他们引以为傲的事业。王爷定是知道剥夺了他们的侍卫资格对他们来说意味着什么，所以才让他们继续跟随王妃，使他们不至于太过失落。
张弛性子没他这么活泼，除了见礼的时候叫过一声“王妃”，便没再说过话，只抢着将脏活重活都干了，仿佛这样就能弥补自己犯下的过失。
叶知秋看着一个故作轻松一个沉默是金的两人。心里愈发愧疚。她只想着把戏做足了，却没有考虑过他们的处境和心情。以至于犯下了这样错误。
因为愧疚，更坚定了要为他们寻一门好亲事的决心。
做了约莫一个时辰的活儿。沈长浩便送来了新鲜出炉的竞选新闻。
据早朝上宣布的评判结果，第一轮考验无人有幸得到御批的“甲”字，得分最高的是四皇子，而且是乙等最高分，七分。而昨天在朝堂上嚷嚷最欢的八皇子，拿了个最低分，而且是丙等最低分，一分。
八皇子不服，当场质问三位评委，凭什么只给了他一分。
汤远修拿过他的卷子，用比对付叶知秋刻薄数倍的口吻边读边剖析，最后得出一个结论：八皇子给出的答案狗不通，若不是看在他的想法还算奇特，给一分都多了。
“沈大人，八殿下的答案是什么啊？”桂粮抑制不住好奇之心，眨着大眼睛打听道。
沈长浩看了她一眼，话却是对叶知秋说的，“八殿下认为王妃在身上涂抹了某种有障目效果的迷药，周身数丈之内的人均会被幻影迷惑，看不清王妃的真面目……”
叶知秋“噗嗤”一声笑了，几个丫头也纷纷掩嘴，只有莎娜一脸向往，“真有那么好用的迷药吗？”
“回郡主的话，自是没有的。”沈长浩优雅有礼地笑道，“不过是八殿下百思无解，臆想出来的东西罢了。”
叶知秋犹自忍俊不禁，“还不如直接说我法术通天，会障眼法呢！”
沈长浩琢磨着八皇子可能是受了坊间传言的影响，以为她身怀妖术，不止能迷惑男人，还有瞒天过海的本事。不过实话好说好不听，他不想给叶知秋添堵，便微笑不语。
“那四殿下的答案是什么？”桂粮好奇完了最低分，又好奇起最高分来了。
“听完被汤先生的品评，八殿下羞愤难当，立时冲出了大殿。有这位的例子摆在前面，众位殿下怕丢人，哪里还敢对自己的分数提出异议？”
沈长浩解答顺带评析，“没有异议，也就没有当众宣读答案的机会。”
“王爷呢？”小蝶问了一个大家都比较关心的问题，“王爷得了多少分？”
沈长浩张开五指晃了晃，“四殿下拔得头筹，大殿下、三殿下和十一殿下次之，王爷位列第五。”
据传消息的人说，凤康的分数报出来的时候，皇子和大臣们都很意外。至于意外之后又有什么说法，他就不知道了。
小蝶以为凤康就算不是第一，也是第二，没想到会是第五，失望之余，心里有些埋怨叶知秋太过死心眼，没有事先给凤康透个口风。
珠米和桂粮想必也是同样的心思，看着她的目光有些晦暗闪烁。
叶知秋感觉凤康的分数和名次都过于中规中矩了，心下有些疑惑，待凤康从宫里回来，便拷问道：“你在答题之前就猜到正确答案，却故意答错了，对不对？”
“就知道瞒不过你。”称赞的语气，脸上是不假掩饰的骄傲之色，“虽然你比我聪慧那么一点点，可我们毕竟是夫妻，能注意到许多别人注意不到的细节。
你的品服一直都是单独放在一个衣箱里，我记得我离开的时候，那口衣箱是上了锁的。当我看到你穿着品服出现在大殿，就知道是怎么回事了。”
如果她在那之前带走了品服，衣箱空了，就没有必要上锁了。
叶知秋没想到他在那个节骨眼还能留意到衣箱有没有上锁这样的小事，更根据这件小事推测出她是如何出府入宫的，佩服之余，又有些不服气，“可能是拿完衣服顺手就给锁上了呢？”
“你的衣箱都是添香在打理，她是一个极有条理极重细节的人，一般不会犯这样的错误。”
“那为什么不可能是我先出府，然后又让人把品服送进宫里去的呢？”
凤康伸手在她鼻子上刮了一下，“你会做这么麻烦的事情吗？”
叶知秋唇角一弯就笑了，“不会。”
“这不就结了？”凤康语气之中颇有些自得。
“那你为什么故意答错？”叶知秋明知故问，“反正他们都认定你早就知道答案，你就索性拿个高分气死他们好了。”
提到他那群兄弟，凤康难得这般心平气和，“我发现衣箱上锁，已经算是作弊了。况且昨天让他们折损了不少的兵将，你也顺利交了差，可谓大获全胜，又何在分数上跟他们一较长短？”
“不愧是我的夫君，就是大气。”叶知秋毫不吝啬地夸奖道。
凤康听得心里熨帖，反口夸道：“谁让我娶了一个聪慧过人又有能耐的夫人呢？不大气一些，怎能般配？”
叶知秋嗔了他一眼，“你这是夸我呢，还是夸你自己呢？”
“一样，反正我们这辈子都是分不开的。”凤康眉眼含笑。
叶知秋感觉自从她说了那句“我对你的爱绝不比你对我的少”，这人嘴里就时不时地冒出几句酸话来，心道果然是缺爱人种，给点儿好脸色就能幸福一整年。
不愿附和他说些腻歪的话，便转了话风问道：“第二轮什么时候开始？”
不是她喜欢打听，实在是这考验一天不结实，她的心就一天不踏实。谁知道皇帝老爷子哪天心血一来潮，又把她拉下水了？
“没定呢，父皇说会在这几日选定出题的人。”凤康说着又想一件事，“对了，父皇说你这回的差事办得漂亮，要给你赏赐。你想要什么只管提出来，他会尽量满足你。”
叶知秋眼睛一亮，“别说，我还真有一件特别想要的东西！”
——(未完待续)
