李魁奇的话还未说完，就被闻言而出的郭震按住，他一把将李魁奇拉进屋里来，责备道：“大呼小叫什么，知不知道分寸。”
李乐水在旁边低声急问：“传的什么消息？抓住的是谁？怎么说我们认识？”
李魁奇喘了口粗气，匀了匀呼吸，也压低声音说：“现在大街小巷都传开了，说写妖书的人就是咱们在城东见过的?生光，还是他的亲弟弟?生彩到锦衣卫那里举报的呢。我当初一见?生彩这小子油头滑脑的，就知道他不是个――”李魁奇讲到这看到屋里还站着汪文言，算是个外人。这傻小子这次倒学乖了，自动闭了嘴。
李乐水抬头问郭震道：“郭先生，你看这是怎么回事。”
郭震也摸不着头脑，他搓了搓手道：“此事必有蹊跷，走我们去双塔寺胡同看看。”
汪文言在旁忙道：“师叔，李先生，此事关系重大，我也同去。”
四人匆忙赶到双塔寺胡同，远远的就望见?生光家门已经被贴上黄纸封条，两个锦衣卫校尉把守在门前。四人不敢上去，瞟了一眼后，直径绕开。待到走半里地外，郭震才道：“改道去沈府。”李乐水心想也是，?生光出事，沈太泳应该得到消息了，找他商议下或许会有眉目。随即四人又离开双塔寺胡同前往沈首辅的府邸。
看门的沈福认得李乐水和郭震俩人，他今天全无前几日的殷勤，未等来的这四人说话，就鼻子一翻，喝道：“二公子病了，现在正卧床养病，不见客，快走快走。”
郭震以为沈福又是想敲竹杠，故意刁难，忙上前道:“我们这是有急事要见二公子，麻烦小哥通融通融，往里报一声”说罢偷偷递上一钱银子。
谁知这沈福把塞到手里的银子望地上一丢，骂道：“你们这几个豆腐皮子①，咋这么多事，告诉你二公子病了，别说你们几个豆腐皮子，就是天王老子来了也得吃闭门羹。”
这下惹火了在傍边的李魁奇，他口里骂了句：“亻因娘仔②，欠揍”捋袖子上前挥拳就要揍沈福。李乐水连忙从后面将他抱住。
沈福本来看李魁奇提起醋坛大的拳头冲着自己来了，吓得倒退了几步。但看到李魁奇被人拉住，他又来了精神，嘴里还不干不净：“不知死活的豆腐皮子，撒野也不看看地方，这可是天子脚下相府门前，信不信我抓你们去见官。”
郭震连忙给沈福赔了不是，李乐水和汪文言两人则拖着暴跳如雷的李魁奇往外走。四人离开沈府后，也没了主意，郭震让李乐水带李魁奇回客栈，自己则去找金大等京城八大门旧相识打探。而汪文言也告别几人，回于大人府上禀报去了。
暂放下这几人不提，沈太泳并未像沈福所说的卧床不起，而是被关在沈府的一间小屋内。此刻的他正在紧锁房间内发着脾气，他把丫鬟送进来的饭菜从小窗中丢了出去，碟碗在小院里滚了一地。半响从窗外传来略显苍老的女声：“我的儿啊，听话吖，你就受委屈在这里待几天。等你爹消了气，我就求他放你出来。先吃饭，饿坏了，只能让那小贱人一家看笑话。”
沈太泳听道是自己母亲的声音，连忙跪在窗前恳求：“娘，我求你了，你就把我放出去，孩儿求你了，求你了。”
沈夫人在门外继续劝道：“我的儿啊，别的娘都答应，就是这一条不成。你爹说了无论如何暂且都不能放你，否则会给沈家招祸的。听娘一句劝，别管这事了，不过是一个朋友而已，犯不上为他跟你爹怄气。”
沈太泳绝望的抓着门槛，居然流出泪来，呜咽的低声说：“你不懂，你真得不懂――”
沈府书房内，首辅沈一贯正在接待御史康丕扬。只听康丕扬道：“沈阁老，可否听说东厂陈矩已抓到了妖书作者”
沈一贯眉头一皱，道：“我也听说了，这?生光早不被抓，晚不被抓，偏生在这个紧骨眼上被抓，其中必有诈。恐怕是沈鲤这老狐狸布下的金蝉脱壳之计。”
康丕扬道：“那么这沈令誉还抓不抓，郭正域还参不参？下官愚钝，还望阁老明示！”
沈一贯端起茶杯，道：“以不变应万变，该怎么做就怎么做。士遇（康丕扬的字）啊，上次我让你多找几个人，你找了没有。”
康丕扬答道：“回阁老，除了沈令誉师达观和尚外，郭正域的同乡胡化，书办毛尚文可做文章。”
沈一贯伸出右手，把杯中一片茶叶挑了出去，又抿了口茶，阴沉沉的说道：“你去转告陈汝忠，这些人不妨一个个的抓来，慢慢的审。”
与此同时，锦衣卫诏狱一间刑房里，?生光血人似双手反剪的吊在屋内，一个满脸横肉的锦衣卫校尉正用沾这水的皮鞭抽打着他，口中还数着数：“一百九十八，一百九十九，二白”。
打完二白后，那校尉把鞭子丢下，向站在门口一位太监禀报：“禀公公，已经打了二百鞭。”
这个太监正是提督东厂司礼太监的陈矩，陈矩渡步来到?生光身旁，用手指提起?生光的下颚，把他的头抬了起来，用尖尖的声音问道：“?生光，我看你也一表人才，何必吃这些皮肉之苦呢。还是早点招了吧。”
?生光有气无力的回答道：“该招的小人都招了，我确实诈过包继志、苗自成等人家的银子，但是这妖书确实不是小人写的，小人冤枉啊。”
“敬酒不吃吃罚酒，老子再给你疏疏筋骨”陈矩身旁的校尉举鞭又要打。陈矩伸手制止住，随后把这校尉唤到屋外，低声问他：“李继祖，我再问你一遍，这?生光你是怎么抓到了。”
这名叫李继祖旗校低声答道：“回老公公话，本月二十一日晚，我在巡街中看到一可疑男子，随即抓捕问话，这名男子就是?生光的弟弟?生彩，由他举报其兄?生光刊刻妖书。”
陈矩把脸一沉，低声喝道：“说实话！”
李继祖身子吓得一抖，吞吞吐吐回道：“老公公，其实是?生彩主动来密告，除此外，其他都是实话了。”
陈矩知道这李继祖不直说是?生彩密报，而是说抓捕，是想匿了?生彩的赏格。这事他也不想追究，又问道：“这个?生彩你仔细拷问过没有？”
“这――”
“从实说来！”
李继祖一咬牙，答道：“老公公，小人确实拷问过这?生彩，他挨不住刑，招认是一个不认识青衣人给了他一百两银子让他指认其兄。”
“嗯”陈矩沉吟一声，又问“陈汝忠陈大人那里有什么动静？”
李继祖回道：“听手下的兄弟们说，陈大人这几天正四处调兵，准备抓人，听说是要抓赵侍郎大人家的门客沈令誉和禅师达观和尚。”
“哦”陈矩神秘莫测的一笑，随即对李继祖道：“管好你的嘴，?生彩受人指使才指认其兄的这事若走漏出去，我就拔了你的皮”
不几日，汪文言火燎一般的赶到仙来客栈，见过李乐水和郭震后，把门掩好后说：“郭师叔，李先生，沈师叔和紫柏禅师也被抓了”。李乐水闻言吃了一惊，郭震倒是早有预感，并不惊讶。他问汪文言：“于大人怎么样？”
汪文言道：“于大人因跟沈师叔来往过密，也受牵连，他上疏自辩，反遭训斥，现在已经被革职“
李乐水问郭震：“先是?生光，这又是沈令誉和达观禅师，这到底是怎么回事“
郭震冷笑一声：“无他，不过是朝中各派借机倾轧而已。“
汪文言急切的问道“沈师叔不会有事吧？“
郭震叹了口气，说：“你沈师叔牵扯太广，只要无实证，他又不招供，那么他未必会有事。倒是紫柏禅师年纪大，骨头又硬，在狱里能不能渡过这个劫数很难讲啊。至于那个?生光恐怕最后是各方都能接受的替罪羊。“
李乐水又问“那么我们该怎么办？“
郭震道：“我们也做不了什么了，沈太泳一时半会儿是不会见客了，断了这根线，继续留在京城也没有太大的意义。我们又和沈令誉、?生光都有接触，呆久了怕也会被牵扯进去。此处已成弃局之势。二掌柜，我看我们还是早点回福建吧。“
李乐水点了点，回首问汪文言：“汪兄做何打算？”
汪文言答道：“于大人已经和我商量，此事过后，他会回老家，留下我在京联络消息。”
李乐水诚恳道：“汪兄，这几日在京，发觉官场上厮混无异于在刀口上讨富贵，小弟在福建的生意正需要用人，以汪兄大才不妨与我一同去了。“
汪文言拱手行礼：“承蒙美意，但小弟还是更愿意过这刀口上的日子，李兄，郭师叔，小弟不便相送，两位一路顺风，咱们后会有期。“
李郭也拱手答道：“后会有期。“
（第三卷完）
①豆腐皮子，北京人旧时用以称呼南方人，含轻视。
②亻因娘仔，闽南骂人方言，其意思等于***
