虽然元宵已过，素有“小苏杭”之称的海澄县的街头巷尾依旧沉侵在过年的气氛中。家家户户都贴着门神，刷了春联。北风吹过，时不时的会带来点炮竹硝烟味道，卷走些猩红色的炸裂炮仗后残留的纸屑。
前县丞的王家在这浓厚的年味中越发显得寥寂。因为是丧事后的第一个春节，门前春联用的是蓝纸白字，对联写着：“服丧难还礼，思夫免贺年”。字素是用笔蘸着白粉写成，却写的苍劲有力，来往的行人若是知道这对联是连江名士陈第陈一斋先生之手，说不定会有贪心的人偷偷撕下拿回去收藏呢。
李乐水郭震等人已经从北京回到海澄数日了，此刻的李乐水就在王宅中他原先居住的倒错房里，他刚从宿醉中醒来，直起身摸了欲裂的头。才想起昨夜自己被于一城以及县衙的书办们拉出去喝酒，喝道最后自己酒力不支吐得满地都是，至于怎么回到王宅的就更记的不清楚了。
李乐水正回忆的功夫，春梅端着一盆清水走进屋里，看到李乐水已经醒了，不经笑道：“懒猫，你总算醒了，陈老先生，黄掌柜，郭先生在大厅已经等了你半天了。”
李乐水一听慌忙从床上跳了下，边从春梅手里接过脸盆和手巾，边责怪她：“陈老先生他们有事找我，怎么不叫醒我。”
“是老先生吩咐不要叫醒你，说你旅途劳累，让你多睡会儿的。”
李乐水抹了把脸，又整理了下身上的衣服，忽想起自己昨夜醉酒吐了一身，而此时他身上却早已经换了身干净的新衣，不禁自嘲道：“想不到我昨晚喝的这么多，回来倒还知道自己换了身衣服。”
春梅闻言，脸微微一红，伸手帮李乐水把身后的长衫上的褶皱抚平，低声说：“快去大厅吧，大家等着呢。”
李乐水心中一动，也未多想。出了门快步来到了王宅的大厅。大厅内坐着四个人，正首的是老先生陈第，黄明佐坐在旁边，他和陈第一样这个春节都待在海澄县，一起筹划迁难民过海的事宜。下手坐的是和李乐水一起赴京回来的郭震。厅上的最后一位，李乐水不认识，这人三十出头，一米五几的个头，身边放着个斗笠，肤色黝黑，看起来是经常在户外劳作的人。
李乐水进门后，依次给陈第，黄明佐，郭震等人见礼。陈第招呼李乐水坐下，然后给他介绍那位陌生人：“这位是本县的渔民，姓郭名廷”转身又对郭廷介绍李乐水：“这位就是合兴商号的二掌柜李乐水，青年才俊啊，你们多亲近亲近。”
这个叫郭廷忙起身给李乐水行礼道：“小的郭廷见过二掌柜”
李乐水还了，心中疑惑不知找来这个渔夫，要议的是何事。这个疑惑很快就被陈第解开了，他继续说道：“郭廷老弟几代人都在东番附近海域打鱼，和东番人也多有接触，对东番情形最为熟悉，万历三十年，沈宁海沈将军出海东番剿倭，出发前就是请的郭老弟潜入东番，画了情形图，这才一击成功。”
郭廷听到陈第说了自己平生最得意的事迹，憨笑起来：“应该的，应该的，那帮倭寇搅的我们是渔不能渔，商不能商，沈将军为民除害，小的自然要跟随出力。”
陈第随即从怀中拿出一张图来，在八仙桌上摊开，说道：“这就是当初郭廷老弟画的情形图，大家都过来看看“。
几个人都围了过来，李乐水一看，图依旧是中国传统的地图画法，画的相当粗略，只标明山川河流岛屿的大致位置。
黄明佐在旁发话：“光看图也看不懂，还是请郭廷老弟给几位讲说讲说。“
郭廷也不推辞，他指着图中一处小岛说道：“这是澎湖，从这里出发一天的功夫也就到了这儿。这叫打狗屿。就是我们世代打鱼的地方了”。
郭震插话问道：“为何叫打狗屿这么奇怪的名字，”
郭廷解释说：“这是他们的社名，番语就叫打狗屿，我们也跟着这么叫”
李乐水这几日来一只私下研究他私藏的地图册，从郭廷图中画的打狗与澎湖的位置来看，这个打狗很可能就在前世的高雄一带。
郭廷又用手在图中画了个圈说：“这一带有，魍港、加老湾，大员、尧港、小淡水、双溪口、加哩林、沙巴里、大帮坑等几十个社，我们都是按照他们的社名来称呼地名。”
陈第问道：“这一带都是可以垦荒的平原吗？”
郭廷拍拍胸脯保证：“这些社我几乎都去过，那都是可以垦荒的平原，很少有山地。除了森林，那还有好多是草地呢。”
李乐水闻：“东番人就不种地吗？”
郭廷听着问，大嘴一咧乐了：“种啊，咋不种。我给你讲这东番人种地，跟我们中国人种地那是大不一样啊。人那叫‘游耕’”
郭震笑道：“只听说游牧的，还没听说游耕呢”
郭廷牛眼一瞪：“咋不叫游耕，人家种田，一年换一个地方。耕地时一年一换，今年种这一块，明年就丢了换了另外一块，五年之内还不带重样的。东番人种地那个叫省事，每年七八月份，社里的娘们们把要开垦的地的荒草割了，割下的草也不收整就直接烂在地里沤肥。到了第二年开春才播种，种些芋薯、大小豆、胡麻之类，有时也种稻米，不过是用来酿酒的。播种完儿那就算完事了，不闻不问，任其田里自生自灭了，一年的收成你们也可向而知了。这不是糟蹋土地吗。”
众人闻言都笑了，黄明佐问：“这样种地，够吃吗？”
郭廷说“那可能够吃，还得打猎，亏得这东番别的不多就是鹿多，漫山遍野都是鹿啊。平时各社是禁止私自猎鹿的，但是到了冬季，鹿下了山，各社就开始围猎了。各社有各社固定的猎场。东番人是女人种地，男人打猎。他们打猎用的是中镖，铁头，藤条编制的柄，有五丈多长。铁头上有倒钩，柄上还栓有铃铛。这样一旦射中鹿，鹿跑都跑不掉，顺着铃铛声就能找到猎物了。”
“男猎女耕，倒是质朴”陈第赞道。
“啥质朴，那就是群野人，我给你们说是，平时他们的女人就弄个草裙围着下身，说实在的啥都能看的清楚的，别说，不知怎么搞的，东番男人漆黑，女人可天生的白，漂亮着呢，可惜啊，就是她们风俗喜欢纹面拔牙，硬把摸样给糟蹋了“。
女人这个话题，总是世俗男人喜欢谈的，郭廷这席话让周围的李乐水，黄明佐，郭震三人脸上泛起一阵淫色。方正的陈第不得不轻咳一声，把几位从不当的遐思中引导出来：
“诸位，郭廷老弟基本上讲的清楚，这东番之地，虽非我版图，但民少而朴，地广而沃。实是上天之厚馈，移民垦荒之事，诸位还要多述己见。“
黄明佐最先清醒过来，说道：“泉州灾民，愿赴东番垦荒的已经造册，共三千三百四十二人，多是男丁，兼有老弱妇孺。近日来我也联络海澄县各处船主，一船载二百到三百人，运送这些人过海需十三艘海船。另外这些人的家当，粮食，农具种子等也需准备，头绪众多啊。“
李乐水也说：“此次赴东番，与何地进港，何地落脚，何处筑寨，一斋先生可有方略？“
陈第手望图中一指，说道：“我看就在大员此处吧，万历三十年东，我随沈将军征讨东番时就停泊于此“
其转身又对黄佐明说：“用船之事，我今日去找沈宁海商议，拨几只船还是问题不大的“。
郭震接道：“不光要借船，还要借兵，沈将军剿倭已是前年之事。倭寇有无复据，不知分晓。另外东番人未归化，也要提防，恐其扰民乱民啊。“
李乐水道：“最好是找人先去大员一探，先做接应，方妥当“。
陈第点了点头，说道：“两位说的是，待我见了沈将军后，再做决定。“
几人商议完毕，陈第带着郭廷出了门，去澎湖找老友沈有容。厅内只留下了黄明佐、郭震、李乐水三人。
黄明佐把厅门关好后，对李郭二人叹了口气，说道：“此次赴海移民，花费不赀啊，我联系的船主，出了三人出于大义，免去船费外，其余九条船都开出了价码，光是船费就要近四千两，加上需要采购的粮食，农种农具，器物，所费银子只怕是两万两也挡不住啊，相当于黄合兴号的三分之一身家。“
郭震道：“黄兄轻财重义，救百姓于水火，积德积善，大义之举。”
黄明佐一摆手：“都不是外人，郭兄就不要唱高调了。你我都知道这大义当不了饭吃，此番我听从陈第老先生的劝谕也是有私心的。”
郭震微微一笑，“我也猜到了几分，黄兄可是为此？”。说罢其沾着茶水在桌面上写了一个字来
