再次醒来的时候，已经是次日的黄昏。头睡得昏昏沉沉的，好像有一个重物压迫着脑袋。夏夏坐在床边，温柔地递过来一条沾了水的白帕，“瞧，昨天晚上眼睛都哭肿了呢。”
我笑了笑，接过白帕敷着眼睛，“昨天晚上，天博和文莫都不在？”昨天晚上闹得那么凶，不会被他们两个现了吧？
“不在，他们昨夜在王宫里面彻夜做事。好像是被大殿下招去的。”夏夏掩了嘴笑，“清晨两位公子回来的时候还叫苦不迭，说是众臣围绕应人杰和苏丽秀的事情吵得面红耳赤。他们稍作清洗，一大早又得赶着去上朝，忙到这个时候还没回来。还有人杰也不知道去哪里了……”
似乎只有我很轻闲。
“那他呢？什么时候走的。”我有点难于启齿。
夏夏故意装作不知，“什么他呢？哪个他？小姐说湛锋啊，一早就跟着陛下回宫去了。”
这个丫头，明明知道我问的是谁，还故意这样说，我不禁又气又恼，“夏夏，你记仇是不是？明知道我说的是陛下！陛下走的时候都没有说什么？”
“有啊，对着某个人亲了又亲，甜蜜得不得了呢！可惜啊，某个人跟周公相谈甚欢，一点感觉都没有。”夏夏凑到我面前，神秘地笑了笑，“你猜他叫你什么？”
我疑惑地摇了摇头，什么称呼？无非是名字，要么就是毕卿，很有趣？
“不是名字哦。因为我靠的近所以刚好听见了。他说，小宝贝，好好睡。啧啧，我们家湛锋就是不如他啊！”夏夏两眼放光，已经沉浸在自己的世界里面幻想了，“太帅了，一个男人宠爱自己心爱的女人的时候，气质就会变得完全不一样，小姐，你就嫁给他吧，世间没有更好的了！”
我看着夏夏的样子，哭笑不得。昨夜的苦涩又缠绕在心头，我的笑容僵持住，突地陷入了沉默。
欢喜在门外鬼鬼祟祟地徘徊，夏夏忙喝了一声，“欢喜！给我进来，在外面走来走去的干什么？！”
欢喜露出个头，好像颇为忌惮夏夏，“夏夏哥，明天人杰姐是不是要到殿前去比试啊？”
夏夏转过头来看我，我答道，“是，明天人杰要到殿前去。”
欢喜抓了抓头，整张脸皱在一起，“那可就遭了，要是人杰姐真的当了武将，可怎么进我们家门啊？侯爷最讨厌武将了，人杰姐的出身先不说，如果是当了武将，就更没机会进苏家的门了。”他哀嚎了一声，颓丧地靠在门框上，“这下惨了，少爷要打光棍了！”
听他这样说，我一愣，倒是没想到这一桩。兴侯是经商出生，最不喜欢打打杀杀的武将作风，如果苏天博要娶应人杰，看来中间还破费一番周折。我忽然有些不确定这样对应人杰是不是真的好了，出人头地也许意味着爱情将要面临很大的风险。
第二天，我独自一人前去明光殿，因为不是正式的朝议，所以比平时晚了些。苏天博和叶文莫彻夜未归，应人杰也到处找不到人。我以为我来得算早，可当我来到明光殿的时候，现官员已经来得很齐了。因为是武将比试，文官并没有悉数到场，可到场的文官明显分成了两列人在对吵。我仔细一听才知道他们吵得是什么，是关于苏丽秀参加文试的事情。
应人杰默默地站在大殿的正中间，武将列那边不时有人上前几步仔细地打量她，再就是三五成群扎堆在一起讪笑，眼里都是轻蔑。应人杰的脊背挺得很直，丝毫不为周围的环境所动，只是偶尔看几眼站在文官列中的苏天博，两个人的脸色都不是很好看。看起来小两口还没和好。
姜卓和聂明烨一同来到明光殿，我的目光淡然地望着前方，刻意不去在意那个人。聂明烨走到应人杰的身边，轻轻地拍了拍她的肩膀，亲切地说，“要好好表现啊人杰。”“陛下！……”应人杰惊讶地睁大眼睛，话到嘴边，被聂明烨一笑带过，“所爱在哪里，哪里才是你的故乡。朕相信苍王陛下会像朕一样赏识你。”
姜卓点了点头，“陛下，西地民风开放，有很多昊天需要学习的地方。您也比孤开明，孤治国十多年，却没有陛下的魄力，听说明年贵国的第一次科举，就允许女子参加？”
姜卓看起来像是漫不经心地提到，但是这番话无疑有着很强的吸引力，文官列这边的争吵较劲马上平息，注意力一下子被转移到了和国的科举之上。
郎中令上前恭敬地行了个礼，“明皇陛下，外臣久闻您的大名，可否容外臣提问几个问题。”
聂明烨稍稍打量了一下郎中令，就和煦地说，“这位想必就是五部高官之一的郎中令大人了，大人无需多礼，尽管问。”
郎中令怔忡了一下，遂抬起袖子中规中矩地抹了抹额头，“外臣想问西地的科举何以允许女子参加？就外臣看来，西地虽然民风开放，但不至于彻底摒弃男女之别，外臣所知，陛下一众官员中，也是以男子居多吧？这与陛下践行的理念是否矛盾？”
郎中令这番话，表面上看起来是问，字字句句却都是质疑，姜卓不悦地看了他一眼，他的头更往下低，却没有作罢的打算。郎中令主管官吏，若是天朝破例让女子考试做官，第一个站出来反对的肯定是吏部的最高长官。
聂明烨笑了笑，“郎中令大人说的不错。朕的朝官中确实是男子占了更多的比例。但是正因为如此，才要开科恩准女子参加。男多女少，是因为一直以来存有女子不如男的观点，国家对于女子的教育不够重视，才造成了满朝皆男官的局面。就朕所知，贵朝的无冶县已开辟了男女可以共事的先河，不得不说，无冶的这位县令有大胸襟和大智慧，不知可否一见。”
听了他说的话，百官纷纷都朝我看了过来。我原本不想出头，但看到姜卓对我微微地点了下头，还是强自镇定地迈出了人群，走到大殿的正中央。虽然我还不能做到坦然，却绝对不会给自己的官位丢脸，“明皇陛下，外臣就是上一任无冶县令，谢谢您的夸奖。”
他稍稍一怔，黑色的瞳仁倒映着纷繁的色彩，情绪随着色彩的流转而快地变化，但他的脸，依然是荷塘春色般地柔和优美，表情没有太大的起伏，“原来就是宗正大人，朕久闻民间有传‘做官当学无冶县’，看来苍王陛下的朝堂是藏龙卧虎啊。”
“愧不敢当，外臣常听我王提起您，得知您是一位心怀苍生的好皇帝。心怀苍生不仅仅是顾念着他们的温饱，也是让他们享受到国家强盛的同时丰富自己的精神。据外臣浅薄的见解，女子不如男子只是祖先传下来根深蒂固的观点，女子之中不乏文治武功灼灼之辈，她们只是缺少一个展现才华的机会。何况世事无绝对，就像再凶猛的野兽也有天敌，再深情的爱恋也会破碎，您说对吗？”我平静地望着他，紧紧地盯着他每一个细微的动作，但他的笑容完美得挑不出一丝的毛病，就像我真的只是个别国的外臣，我与他只是初相识一样。
你真的也是天生王者呢，这么快就可以把所有的情绪都掩藏在面具之下。在你眼里我或许就是个滑稽的小丑，使劲浑身解数，只为了想要你脸上的一丝波澜。可你连这么微薄的情绪都不会施舍给我，我这么做只是让自己更加认清了事实的真相而已。
应人杰一直呆呆地看着他，显然不能确定他是不是已经恢复了记忆。我冲应人杰点了点头，转身走回了文官列。
比试正式开始，因为不是正式的朝会，所以众人就围成了一圈，把应人杰还有参加比试的几个武将围在中间。应人杰似乎有些紧张，拿刀的手轻轻地颤了下。随着内侍一声令下，第一个武将出列。那个武将长得人高马大，嘴角挂着抹轻蔑的笑容，他上前几步，想要徒手相搏，应人杰轻巧地闪过了他劈来的掌，脚用力地一扫，“碰”的一声，武将四脚朝天地摔倒了地上。
大殿之上鸦雀无声，我对应人杰的实力很清楚，知道她必胜无疑，但关键是她胜利了以后，能不能如愿出任武将。那边江小鱼正在跟泥鳅低声而又迅地议论着什么，湛虏的目光一直放在应人杰的身上，笑容的后面多了一丝欣赏，或许连他都不相信，一个女子的身手可以好到这样的地步。
作者有话要说：啊呜！错别字一溜！
