三场比试下来，应人杰赢得很轻松。明光殿上讨论的声音越来越小，所有人都在用奇特的目光看着应人杰。她额头上有薄薄的汗，英气的五官让她同时拥有女人的细腻和男人的果敢，这样的她无疑是耀眼的。耀眼得苏天博都挪不开眼睛。
我偷笑了一下，拉着身旁的叶文莫，低声说，“文莫你看，我们家天博的魂被勾走了。”
叶文莫朝苏天博看了一眼，“唉，早就被勾走了，现在只不过是死心塌地了而已。不过守一，我是真没想到，这个应人杰的身手这么好！”
“你不知道的多了，谁叫你看不起女人。”我哼了一声。
姜卓走到应人杰的面前，应人杰连忙跪了下去，那几个还躺在地上的武将狼狈地爬了起来，目光中不敢再有丝毫的轻蔑之色。
“应人杰，你可想做官？”
应人杰迅地抬起头想要回答，可眼光扫了苏天博一眼，咬着牙，迟疑不言。苏天博沉凝着脸色看着她，也不做任何的表态。
此时，聂明烨走上前，从陈宁远的手中接过了一套盔甲。那盔甲与平常的盔甲无异，只是光泽更为地亮烈，隐约能看见一些模糊的图纹。应人杰呆呆地望着那身盔甲，抖了抖嘴角，还是没忍住红了眼眶的泪水。
“人杰，这是你随定王平五国的时候穿的盔甲，定王一直收着，这次要朕带来给你。朕总是喜欢你着红衣，戴红巾的那个形象，第一次见到你的时候，朕就为你在千万人之中沉着冷静的将帅之风折服。人杰，你还想要这身盔甲吗？你还记得你跟朕说，敢爱敢恨，敢作敢为才是人杰的处事原则吗？”聂明烨俯身把盔甲放进了应人杰的手里，拍了拍她的肩膀，又对四众说道，“人杰虽出身西地，又曾为草寇，但确实出类拔萃，朕认为，一人之大长尚足以补其众之小短，只要能为国家做贡献，何分男女本外？”
文官列全都低头不语，武将列的几人还要说话，却见湛虏缓缓地走到聂明烨的身旁，他的笑，总是淡淡的犹如午后舒适的阳光。“陛下，外臣以北地之身尚能为我王所容并提拔至此，更何况是出身西地，曾跟着您立下汗马功劳的将军？”
此言一出，武将列立刻噤声，有人还是忍不住开口，“可是武将根本没有空缺……”
“永昌提督空缺。”姜卓淡淡地说。
“陛下！”武将中有人“咚”地一声跪下来，“永昌提督保卫王都，是王师，不能……”
“徐将军。”姜卓转过身去，那个人立刻匍匐在地面上，不敢直视他。“孤要你明白，孤与明皇陛下是一样的心情。国家用人，并不在于男女本外之别，孤要的，是能对社稷做出贡献的人才。你们之中，不乏贫寒之境被孤提拔之人，也不乏士族大家立誓要为国尽忠的人，在孤的眼里，什么样的出身背景并不重要，重要的是，在其位能否谋其政。”
“孤过往与尔等同样，抱有男尊女卑的观念。但经过种种，特别是昊天律废除之后，听到永昌满满的读书声，孤忽然就觉得自己做错了。有人曾跟孤说，国家教育人才，应该从幼时开始，一个好的母亲能够抵得上十个夫子。众爱卿自己可以想想此番话，再想想如今的无冶县。男女共事非但没有阻碍无冶的展，反而在很多领域，女子挥着比男子更为重要的作用。”
他说话的时候，我一直看着他，从那个在街头说女子读书识字是为了祸国殃民的男人，到今天说用人不分男女本外的君王，他接受这些，不过用了短短一年多的时光。他的胸襟像大海一样，每一片浪花都能找到属于自己的位置。不知道从什么时候开始，我已经不是在仰望他，而是欣赏他，如同跟他站在同一个高度一样。
姜小鱼点头接道，“父王所言，儿臣亦有想法。既然能让女子与男子接受同等的教育，那么相应的，应该给男女提供平等的参加文试的机会。竞者众优于竞者寡，竞者优胜于竞者劣。文试不单单要向平民开启，更要向女子开启，无冶的弘文会很好地说明了，女子之中的翘楚，不输给任何男子，更何况，还是在昊天律明令女子不能读书识字的情况下。”
话题已经从应人杰讲到了今次文试，陆弘熠始终在一旁不一言。但他的嘴角有着抹浅笑，有成竹在胸的自信，还有种恍然大悟的味道。
没有人再出言对应人杰为官，最高位的几个人已经意见一致，更何况还有别国的皇帝在场，如果再反对应人杰，不仅仅是反抗自己的君王，更有可能开罪和国的明皇，无人甘冒此大不韪。
姜卓复又问道，“人杰，你可愿意出任永昌提督一职？”应人杰低着头，没有开口回应。她缺少最关键的一个力量。
我走到苏天博的身边，拍了他一下，“天博，人杰为了你，一定会去改变，但相夫教子的应人杰，还是那个你倾心的女子吗？爱她，不是把她禁锢在自己的身边，而是要去守护她，成就她，那才是大爱，大爱无疆。”
苏天博愣了一下，眼光又放向应人杰。他脸上的阴霾逐渐地消散，目光恢复柔软。他缓缓地走出文官列，跪到姜卓的面前，“臣斗胆进言，应人杰在无冶期间，协同湛锋大人治理无冶，训练戍卫，表现异常杰出有目共睹。臣以官途担保，她定能不负陛下所托！”
听到他说话，应人杰一下子抬起头来，意外而又感动地望着他，而后才开口说，“臣应人杰叩受永昌提督一职，誓死尽忠，万岁万岁万万岁！”
后，文部太史记载，自应人杰出任永昌提督，昊天不命女官的制度次第废除，继而文试默认女子参加，虽不张榜昭言，但各府缄从。
姜卓和聂明烨一路向逐日宫走去，我和姜小鱼跟在他们的身后陪同。湛锋走在我们身边，他的心情似乎随着应人杰出任永昌提督而变得很好。走在我们身后的宫女内侍们一直在窃窃私语，我拉着姜小鱼的手臂，轻声说，“姜小鱼，你那妃子搞定了没啊？”
姜小鱼不悦地扫了我一眼，“你这么喜欢给人做媒，小心麻烦。”
我不以为然，“我能有什么麻烦？”
他轻笑了一下，“果然是没有觉悟。年仅十六岁的高官，才貌双全，圣眷正浓，你以为你能置身事外多久？叶妃向本殿明示暗示了好几次，说毕卿实在是永安驸马的不二人选。”
“喂喂喂，我警告你，这个事情是非常严肃的，事关你妹妹的幸福！”我不自觉地拔高了声音，走在前面的两个人都转过头来看我，一时大窘，瞪了姜小鱼一眼，忙请罪，“小臣冲撞圣驾，请两位陛下恕罪。”
“还是冒冒失失的。”姜卓叹道。
“陛下不知，她从小就是这样……”聂明烨不自觉地脱口，连忙收住，但他下意识表现出的口气，让我的心抖动得犹如飘落的秋叶。何其熟悉而又遥远的口气，几乎让我潸然泪下，习惯有的时候是很可怕的东西，哪怕粉身碎骨，恩断义绝，都不能把十年的习惯去除。只是聂明烨，你应该再高明一些，好过现在对我的残忍。
“这次真的要谢谢陛下了，若不是您，此事还破费周折。”姜卓握着聂明烨的手，转移了话题。
聂明烨谦虚地颔，“陛下无须如此，天朝鼎盛，四方敬服，若不是陛下的胸襟，人杰也不可能有如今的官位。”
“说到底，最有说服力的，还是无冶县的政绩，若不是毕卿一番作为，也不能让满朝禁言。”
“毕大人是国之栋梁，将来必能成为陛下的左膀右臂。”
我身上的温度渐渐失却，我有今天，那十年的悉心教导功不可没。如果没有他，我不会有将来搏击长空的梦想，如果没有他，我不会懂得胸怀苍生，如果没有他，我不会想让自己变成一个优秀的人跟他匹配，如果没有……我不想再想，心底只有一个声音在喊，不要再呆在这里，不要再呆在这里！
就在这时，聂明烨开口说，“陛下，朕尚有事，先行退别。”
“明皇陛下尽管行事，孤就不留您共用午膳了。”
聂明烨匆匆离去，姜卓走到我的面前站定。姜小鱼恭敬地说，“父王，既然明皇陛下已经离去，儿臣尚有功课未完，也先行告退。”说完，他行了个礼，从容地退了下去。
依旧是沁湖边的凉亭，桌子上摆了些糕点和茶水，宫女内侍都退得远远的，只有湛锋守在亭外望风。
“不饿？”姜卓拉着我在身旁的石凳上坐下，伸手抬起我的下巴，“扭扭捏捏的可不像你。”
我嘟着嘴不想说话，心里难受至极，脸色自然也不好看。
“他肯定有不得已的苦衷。如果爱着的人是你，任何男人都掩藏不了爱意，无论是他，我，还是像风一样的夜朝夕。西地生了很多的事情，三言两语不能讲清。我说过，如果最后你还选择他，哪怕有万般不舍，我都不会绑着你。”他的手抹了抹我眼角沾着的泪水，又无奈地说，“又不是小孩子了，真要我哄？我倒也没怎么哄过真儿，但她自小就粘我。”
“自恋！”我愤愤。
“这不是自恋，这是作为父亲的自信。”他拉着我的手按在他的脸上，“你太年轻了，我比你年长许多。其实有时，我羡慕明皇，因为他能把最好的年华都给你，我能给你的，或许只是勉力补起来的现在了。有时看着你，我总是欢喜而又失落，我总觉得自己配不上这样美好的你……”
我迅地捂住他的嘴，不让他继续说，因为他眼中的哀伤刺痛了我的心，“我不在乎你的过去。但是，你能许给我将来吗？”
