有这么一个黑暗的年代……
来自名为“炼狱”的异次元的强大入侵者终结了人间的战国时代十数个大大小小的国家在短短一年之内灰飞烟灭为了夺取最后的一线生机仅存的阿兹特克王国起了名为“末日之战”的人类历史上最大的战役。最后的决战在末日荒野出常识的力量让这块荒野满目疮痍到处都是不稳定的空间裂缝再也无法走出黑暗的阴影。
战争以人类的惨胜告终炼狱魔神恐惧之王率领炼狱大军退去阿兹特克王国统一了人类仅存的五百万人口。他们将炼狱之门封印在荒野的最深处并在末日荒野与王国疆域的交界处兴建了炼狱城——一座由王国老牌贵族“美杜莎家族”全额出资并全权管理的巨大要塞。这个家族还负责监视炼狱的动静防御黑暗兽潮的进攻若有万一就要身先士卒作为先锋牵制炼狱大军的行动为苟延残喘的人类争取喘息应对的时间……
美杜莎家族的最高统治者被称为“蛇者”百年后一个名为“修利文·白”仅有十三岁的男孩继承了这个称号。
这个家族于人间留下的最后的传奇便是由这个男孩谱写的。
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先从无尽的黑暗之海中感觉到自我的存在但也仅此而已没有肢体也无法思考灵魂在慢慢上浮然后他看到了上方嶙峋的波光。
真美！蓦地浮现的赞叹就像出开天辟地的一声轰鸣将他所有的知觉纷纷从混沌中明确地划分出来。他感到自己蜷缩身体抱着膝盖漂浮在温暖滑腻如同母亲子宫的羊水一般的液体中心中祥和平静让人不由自主想要继续沉睡下去。不过在那之前一种强烈的好奇心冲击着他的心坎让他睁开眼睛去瞧清楚自己的所在。
于是男孩睁开了眼睛随即呛了一大口水如同溺水般绷直了身体无助地摆动四肢。
他现自己被囚禁在一处直筒型的仓室里质地清澈的明黄色液体充斥了整个空间半点空气的缝隙也没有留下。被明黄色浸染的视野散出迷幻的色泽随着水波起伏不断晃动。气泡不断从鼻子和嘴巴冒出来一串紧接一串眨眼的工夫他的胃已经被那种滑腻的口感占据味道很奇怪分不清咸淡但就像有一群鼻涕虫在喉咙和肠胃中蠕动般绝对谈不上是多愉快的体验。
男孩赶紧憋气伸手探查这个仓室是否拥有出入口或排水的机关。他很快就现这是徒劳无功憋气的时间到了上限又是一口水乘机灌入他的喉咙中。这下他反而稍稍安下心来因为他忽然间现这些奇怪的液体并不会令自己窒息。尽管在水中呼吸的感觉以及水流从鼻腔流入的感觉十分奇怪但不啻于一种奇妙的经历他不禁想到游鱼是否也和自己现下的感受一般？
尽管生存并不是问题但男孩对身处的环境一点好感都欠奉这里让他觉得自己是个标本、囚犯或供人玩赏的木偶但就不是一个拥有真正意义上的独立且智慧的生命这并不单是生理本能的厌恶更有着思维常识的抗拒甚至是一种灵魂上的排斥。
一种似曾相识的感觉涌现在他的心头当他找到正确的方法从仓室里脱离后这种感觉就更强烈了——暂时不用为生存忧心的男孩再一次摸索四周随即现半透明的仓门比其它地方都具备一种看似脆弱的柔软弹性似乎并不是金属而是一种富有韧性的肠膜。他用拳头测试了它的强度并成功证明了它便是如此。
撕开仓门明黄色的羊水将**的男孩冲到地上他四肢着地趴跪在地上拼命咳嗽又一阵恶心仿佛要将灌入肠胃中的液体都呕出来一般不过他能做到的也仅仅是干呕而已。喝了那么多水肚子却不见胀似乎那些液体刚灌进去就被肠道消化了。
**的男孩站起来警惕的眸子深处夹杂着无助和迷惘他环顾四周所见到的物事气味以及漂浮在溶液中的体验都带给他隐约的熟悉感。一排排和拘禁自己的仓室相同的筒形仓室四壁上用数字和奇怪的符号勾勒出令人晕眩的花纹似乎只要抬起头那些繁复的数字以及其昭示的真理就会如山崩般将自己深深掩埋起来。黑白纹理的石板地面呈现光滑的色泽但踩上去却拥有非同一般的厚实稳定的承载力。并没有烛火和灯具之类的照明器具光线不知从何而来如轻纱薄雾般在空气中浮动倍添一种神秘虚幻的美感。
这种似曾相识的感觉并不让他感到厌恶甚至有些怀念但同时又有一种强烈的叛逆抗拒着这种怀念。就像离家出走的孩子虽然家乡的风景和人情总会浮现在脑海中却有一种不服输的执拗让他们拒绝这种缅怀甚至不愿意被人——自己和他人挖掘出被小心隐藏在心灵深处的苗头从而表现出一种露骨的不屑和厌恶。
男孩小心翼翼地打量四周努力去思索这股情绪的由来身体似乎被一只无形的巨手推着倒退。他对自己身体的行动毫无所觉直到背脊被一个硬角戳到像只受惊的兔子跳开猛地转过身来。原来是张长桌。
一道记忆闪电般划过脑际男孩想起了自己的秘密基地——一座建设在下水道中的炼金术实验室那里也有着同样的长桌。随即相关的记忆一页页翻过当他回过神来脑子里已经多出了无数的东西让空荡荡的脑壳变得充实再没有那种漂浮在云端的不踏实。
“我是谁？”男孩自言自语。
“我是修利文。”另一个自言自语回答。
“修利文是……”
“蛇者美杜莎家的家长炼狱城城主。”
……
一句紧接一句的自问自答迅让男孩变幻着形状并不是**而是一种烙印在灵魂中的气质虽然站立的姿势并没有什么改变可是灵魂蜕去那层新生儿才有的青涩和稚嫩的外皮取而代之的是一种身份高贵礼仪和知识积累到足够的程度并经过大风浪的洗礼的贵族才具备的高傲和稳重。
居高临下俯瞰众生的视线在黑色的眸子中凝聚和十三岁孩童的躯壳形成强烈的反差。他摸了摸下意识紧闭的左眼那里传来沉眠般冗长平稳的跳动并不是普通的眼睛也不是这个躯体与生俱来的器官而是将不属于自己的东西生硬地嵌套进去虽然可以使用但是隔阂感却挥之不去——它取代了心跳修利文抬起左手按在心口上那儿一点动静也没有不过的确存在着某种东西并且给这副躯体提供行动的活力。
无比清晰的凡的活力似乎让每一根筋肉都淬炼成钢筋将身躯变成不知疲惫的永动机。
然后他抬起右手锐利的目光越过指尖、手腕和臂膀这种伸缩自如的存在感这白净细腻的肌肤……男孩想起来了最后的记忆凝固在目睹巨轮之月坠落在大地上的一刻——在那之前他组织了一支冒险队在未婚妻亦是王国三公主殿下的女人的请求下前往末日荒野寻找黑暗洞窟虽然一路上遵循订婚信物“先知之眼”的预感但他的初衷更多是以一种更为准确直观的视角审视这片属于自己管辖的大地。
在旅途中他见识了这个时代特有的黑暗聆听了阴郁忧伤的人生旋律并现了参杂其中的一丝丝不协调的音律。
为了彻查这种不协调的真相守卫属于自己的城堡他以执拗强硬的态度率领仆下们闯入了一个特殊的黑暗洞窟并在最深处与敌人展开激烈的交锋。
最终敌人召唤出炼狱魔王的痛苦之王都瑞尔更有一个新的势力“天界”的力量初露端倪横插一脚这两者争夺交战的关键在于三颗灵魂石——直到现在修利文仍旧不明白那三颗石头到底是什么来历竟然值得拥有常规力量的双方如此重视。
这或许就是先知之眼那一连串直觉预感所抵达的尽头吧。
他决定从炼狱和天界的虎口中夺取那三颗石头。
然后……修利文痛苦地按住额头。
同伴的死亡烧得焦结的丑陋躯体被削断的右臂魔眼不断限使用不断地崩溃和再生**和精神在生死一线的激战中干涸衰竭只有灵魂燃烧殆尽……这些翻涌的记忆沸腾的感知复杂的情绪就像调色盘的无数颜色混淆在一起最终变成浑浊的黑色。黑色的火焰炙烤着他的大脑太阳穴猛烈地跳动似乎有一根针试图穿骨而出。
“灵魂石！”他拍打着身体上不存在的衣物然后醒悟过来不由得怅然若失。
没有女仆没有熟悉的问安没有奢华的家具和幽静恬淡的气氛自己赤身**像个初生的婴儿般傻傻站在这个奇怪的房间里明明没有曾经来过的记忆却感到熟悉……这究竟是什么情况？自己为什么会在这里？自己失去知觉后究竟生了什么变故？
“啊——该死我是在做梦吗？”他虽然这么说但心中很明白这些经历并不是什么梦境。这具完好无损的身体一定是治疗后的成果。他想起那些仓室以及浸泡自己的体液似乎已经能够理解它们的存在——一种奇妙的炼金术。不过他更无法释然因为他本身也是一个炼金术士然而这里的一切所体现出的炼金领域和水平大大过了他的认知。
这真是这个时代的人类的炼金术吗？
修利文开始翻动长桌上的书页和资料有用植物制造的粗糙脆弱的纸张也有厚实却昂贵的羊皮卷和牛皮纸典型的红、黄、黑三色墨水在纸张上描述自己无法理解的魔纹、文字、符号和数字。他知道这间研究室的主人一定是个学识渊博的天才而且很大可能是个知性的女性那些娟秀工整大小和间距如一具备强烈逻辑感和一种压抑式狂热的字迹就是证据。
这个人是否对自己抱有恶意？修利文无法确定甚至对和对方见面都抱有一种偏向否定的迟疑。
无论如何这种衣不蔽体的狼狈模样实在难以忍受他想要找一件衣服或袍子不过这个房间明显没有这种东西。他又在房间里转了一圈在角落现了无论颜色还是做工都不起眼的门口就像有人刻意将它弄得不那么显眼——修利文可以理解因为他的炼金工房也是采取类似的设计。
修利文用力拧了一下把手出乎意料的是这扇门并没有更多的安全保险就这么轻而易举地被他推开了。
房间外的光线同样的幽暗晦涩地板上的影子奇异地晃动就好似身处清澈水潭的一个中空气泡中光线就在四周和天顶的水墙上反射不定。
有些冷男孩摸了摸泛起鸡皮疙瘩的胳膊呵出可见的白气但也仅仅是有点而已……
他犹豫了一下迈步走了出去。
