夜凉如水，清月似霜。清冷的光从窗间细细密密地漏出，倾了一地的透亮。若璃收起最后一针，细细端详，会心一笑。
“的绣工可是越来越好了。”笼月接过若璃刚刚完工的枕套，不由一声惊叹。
水红色的缎面上，一只金线勾勒的麒麟跃然而出，威风凛凛，惟妙惟肖。
“这寓意也是极好的。”
“就你嘴甜。”若璃嗔视她一眼，莞尔笑道。
“呵呵，奴婢这就将备好的药材填进去，再封上口，明儿就刚好赶上宋昭仪生辰送去。”说完便抱着枕套去了偏殿。
半晌，伊春一脸神色凝重，慢吞吞地进殿，丢了魂儿似地目无焦距，及至若璃身侧，低低唤了声：“娘娘。”
若璃抬眸，见她面染忧色，不似往常活泼嬉笑，不禁戏笑道：“平日里就你话多，今个儿怎么了，跟锯了嘴的葫芦似地闷声闷气，还一脸苦大仇深的样子，不知道的还以为我虐待你了呢。”
伊春闻言忍俊不禁，旋即又换上一副严肃的口吻。
“娘娘，德妃问奴婢你准备的是什么赠礼，奴婢如实告知后她吩咐奴婢将这个塞进绣好的枕套里。”
伊春扬了扬紧攥在手中的布袋，踱至八仙桌前，一股脑儿将里面的东西全倒了出来。
一股幽香霎时袭来，清清淡淡却霸道非常。
“可是麝香？”若璃勾唇，鼻翼间逸出一丝不屑的轻哼。
伊春点点头，复又有些担心地开口道：“德妃欲以麝香害宋昭仪滑胎，将此事嫁祸给娘娘，行一石二鸟之计。”
若璃挑开斗帐，缓缓坐起，行至八仙桌前站定。素手一拢，将麝香聚合于掌心，悠悠然踱至床榻旁，微微倾身，将手中之物尽数弃于余温尚存的鎏金双耳熏炉中。
不多时，袅袅轻烟生起，一股浓烈的馨香骤然庚了屋内的茉莉清香。
过于浓烈的香气使伊春难受得紧，她不觉皱了皱鼻子，却依然维持着方才担忧的表情。
“傻丫头，担心个什么劲儿，烧掉不就没事了。德妃向来蠢笨，行事鲁莽，这种不上台面的伎俩也只有她想得出来。”若璃轻笑一声，言语间满是浓浓的嘲讽。
“可是，娘娘，万一德妃还有后招……”
“本宫知你担心什么，德妃想怎样对付宋昭仪本宫没有兴趣知道，也没有精力干涉，只要此事与本宫无关就行。”若璃淡漠如烟地说道，她明哲保身都尚且困难哪有闲心管紫芙宫的是是非非。
伊春一时缄默，咀嚼片刻后行礼告退，眸中忧色更甚。
戌时半刻，程府书房，孤灯一盏，幽冥闪烁。
程昱搁下一管狼毫，待信纸上的墨迹晾干后，轻折塞入信封，上书“吾弟修亲启”。尔后，他执起手边一盏碧螺春，润了润有些干燥的喉咙，唇边逸出一丝轻笑，似得意似讥讽。心道：皇上到底还算有点脑子，一时半会儿不敢动他程家。
夜风忽至，轩窗洞开，清冷的气息中一股暗香袭来，淡若梨花，缈若云烟。程昱顿觉呼吸凝滞，脑袋愈渐昏沉，他挣扎着起身却陡然跌坐回座椅。即使一圈圈地轻按着太阳，依旧挥之不去这突如其来的疲惫之感。
半柱香后，他终于支撑不住沉重的脑袋，晃晃悠悠地倒在了几案上，还因动作过大顺带溅起了几滴香墨。
一个火红的身影穿窗而入，灵巧似飞燕，迅猛似猎豹。
长身玉立，姿秀挺拔。窗外的凄迷的月华和窗内晦暗的灯火杂糅交融，投射在他金光四溢的面具上，霎时面具上的图纹仿佛被施了魔咒般流动旋舞起来，使他周身沾染上了一抹意味不明的神秘气息，平添了一分诡异，一分暗魅。
他从尚未封缄的信封中抖落出一张信纸，摊开后快速浏览一遍。
“圣上尚有顾虑，诸事仍需我等劳，短期内杀机不现。汝且放心，专心平乱。皇位之事，须谨慎徐图之。”
倏尔，他凤眼微眯，唇角带嘲，执起笔架上的狼毫，扯过一张信纸，仿照着程昱的字迹，洋洋洒洒写下一封信。末了，他拿起程昱的私章重重一按，待墨迹干透后塞进信封。复又收起原先的信纸，揉捻成团，握于掌中，微微发力，顷刻间已化为齑粉。他踱至窗前，袖手一挥，莹白的粉末便随风而逝，难觅踪迹。他旋即纵身一跃，飞上窗边一棵高大的梧桐树，借着浓密的枝桠，繁盛的叶片，将自己隐藏起来。
一盏茶后，程昱撑开疲沓的眼皮，悠悠转醒。烛火淌恍间，他暗叹一声，封好案上书信后，转而起身，唤来一位侍卫模样的男子。低声吩咐一番，将信件递与他手中。
此时，红衣男子覆着面具的脸上乍现出一抹诡计得逞后的眩惑之光，他勾唇淡笑，身形微动，几个腾跃间，人已步出深宅大院，游荡于灯火阑珊的深街陋巷。
摘具后，一张风姿卓然，华彩熠熠的脸便在清泠泠的月光中。偶有晚归女子从身边经过，皆瞠目惊舌，为之惊艳绝倒，久久凝望，状似雕塑。直至那只火凤湮没于浓墨渲染的夜色中，才揉了揉酸涩的眼，略感怅恨地离去。
程昱似有所察，心中略感不安。他踱步立于窗前，凝神眺望，却见庭院空荡，阒无人迹，唯余秋风飒飒，梧叶作响，飘零如雨。
山间小道上，一匹枣红骏马风驰电掣，一路绝尘向着西南大营的方向而去。
几乎与此同时，官道上一匹玄黑骊骏狂奔不止，却在灵州地界内后，被蜂拥而至的灾民和遍地而生的瘟疫羁绊了马蹄。
五日之后，西南大营。
军旗猎猎，迎风而舞。军歌嘹亮，声震云霄。
中军大帐内，一个年近五十，皮肤黝黑，满脸络腮胡子的武将正静坐于书桌前读着一封密信。
“君闻夜郎叛乱之事，震怒不已。欲以教子无方，治军不严之罪削你兵权。此外，营中已有他派来的细作，经探子查报，为校尉鲁平，应尽快处置，与夜郎结盟，共谋大计。”
程修拍案而起，将手边茶盏狠狠掷于地面，登时从椅子上跳起，怒声吼道：“岂有此理，气死老子了！”
坐下众人皆面面相觑，惧不敢言。
“将军息怒，可是圣上有所怪罪？”副将狄青壮大胆子，沉声问道。
程修眼放精光，扫视一圈，见座下皆为心腹之人，遂放开胆子叫骂道：“他爷爷的，岂止是有所怪罪，分明是想夺老子的权，要老子的命！小兔崽子，要不是老子和大哥鼎力相助，一再扶持，凭他的资质岂能继承大统，荣登皇位。现在倒好，翅膀硬了，不把老子放在眼里了！出了乱子就要趁机夺权，过河拆桥，卸磨杀驴，他当真做得出来！他不仁，我不义。老子就让他看看，这天下到底姓甚名谁！”
众人闻言皆惊叹不已，惶恐不安。程修之心，路人皆知，却万万料想不到，事情发展竟如此之快。
狄青突然上前，单膝跪地顿首道：“将军三思，如今夜郎叛乱，局势紧张，中部又罹水患之灾，若是……恐怕南风国趁火打劫，借机犯爆如此国之将危……”
“狄青，你何时变得如此优柔寡断了！你可知如今不是本将军要反，而是皇上逼我反。况且，军中早有细作，贻害多日，今日不除，你我性命堪忧。来人啊，把校尉鲁平叫来！”
良久，一兵士挑帐而入，战战兢兢道：“回……回禀将军，鲁校尉昨日饮酒……饮酒过量，今日尚未转醒，犹……犹在酣睡。”
程修闻言怒不可遏，剑眉横斜，鼻孔朝天，厉声嘶吼道：“格老子的，果然是大有问题，来人，直接将鲁平拖至练兵场，以扰乱军纪之名斩首示众，以儆效尤！”
“晏宁。”
“卑职在。”一位身着青布罩衫的文书躬身答道。
“修书给夜郎族长，就说本将军有意和谈，明日午时，渌水河风波亭见。”
