第三卷 一O二 夺魁

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  莫愁益发笑得不怀好意:“原来如此!小弟只听说过有一见钟情,李兄却是一听钟情,更是世间难得!如果真心喜欢,风尘女子又有何妨?帮她赎身就是了。”

  李昊脸红得已如熟透的对虾:“贤弟不要开这种玩笑,我和她不是一路的人,何况……”何况就算有心为她赎身,她既能来参选花魁,身价必是不菲,又哪里出得起这笔赎身银子?李昊无奈地摇了摇头。

  莫愁又问:“怎么?李兄已有妻室了?”

  李昊道:“没有,功名未立,尚未成家。”

  “哦?那不就得了,才子佳人,天赐良缘,以后还可以编成故事,代代流传,”莫愁煞有介事地道:“李兄要真有心,小弟愿助一臂之力。”

  李昊猜她是要出钱帮蕊雪赎身,忙道:“贤弟,这不干你的事,你不用管。”

  莫愁嘿嘿一笑;拍拍胸脯:“你既把我当兄弟,你的事便是我的事,都包在我身上。”她这话口气甚大,仿佛自己真是顶天立地的男子汉一般。

  突然台下欢声雷动,叫好声轰然而起,原来蕊雪已唱完一曲。台上两名丫鬟徐徐揭开纱帐,蕊雪起身,娉娉婷婷地走到台前,一袭白衣胜雪,在人群的喧哗中,清冷如一朵雪地里含苞待放的白梅。蕊雪微微对台下福了福,抬起头略看了看四周,便即含羞低头。因隔得太远,莫愁没看得十分清楚,但遥遥见那眼神似一片空洞,脸上殊无喜色。莫愁暗想,这么多人喜欢她也不快活么?偷眼去看李昊,见他似被施了定身法,眼睛一眨不眨地盯着蕊雪。莫愁抿嘴笑笑,这种人,书读得多了,就学会了口是心非,明明心里想得紧,还要假装正经。

  台上一位身穿大红衣裳,打扮得花枝招展的半老徐娘拉着蕊雪的手,介绍道:“我这宝贝女儿蕊雪,年方十六,琴棋书画,无一不精通,唱曲子更让人**,这容貌性情,冰清玉洁,谁能得了她,可是天大的福气!”说了几句,便请台下看官报价,下面顿时吵吵嚷嚷一片。

  李昊只低了头,喃喃念道:“蕊雪,蕊雪……”听那价钱转眼已抬到了五千两,李昊拉了拉莫愁道:“贤弟,看完了我们就走吧!”

  莫愁笑道:“不急不急,还不知道花魁落入谁家呢?既然来了,怎能错过?再等等吧!”

  忽然台下一人高叫道:“我出二万两!”一时再无人应声。那人站起来,莫愁只见得到他的背影,却是个身材魁梧五大三粗的汉子,身着土黄色的绸衫,头戴朱色纱帽。那人大步走上台去,鸨母忙施礼道:“罗大爷你也来了?”

  这时莫愁听旁边有人窃窃私语:“这就是京城四霸之一罗天霸,如果是他看上了蕊雪,其余的人就不用想了。”

  台上那罗天霸呵呵一笑,道:“爷抬举你女儿做这花魁,你还不好好谢谢爷?”

  鸨母满面堆笑,娇声道:“罗大爷看上小女蕊雪,是我们彩云阁的福气!”推了推蕊雪,“还不快谢谢罗大爷?”

  蕊雪只低垂着头,双手绞在一起,沉默着不言不语,罗天霸一把拉过她,揽在怀里,蕊雪一挣,却被罗天霸簸箕似的大手抓住了手腕。罗天霸捏了下她娇嫩的脸蛋,浪笑道:“小美人歌唱得不错,等会给爷唱一曲十八摸!”台下一片哄堂大笑,坐着的人都纷纷站了起来,又叫又闹。

  莫愁虽不懂什么是“十八摸”,料得不是什么好曲子,见罗天霸这时已转过头来。一张脸黑如锅底,面目狰狞,大腹便便,一副凶神恶煞的模样。莫愁暗想,这人生得怎么比李逵还丑?也好意思跑出来吓人?蕊雪姑娘如花似玉,落入他手里,可比鲜花插在牛粪上还糟糕啊!不说为了李昊,就是蕊雪也不能让这种恶人欺负!莫愁摸了摸怀中钱袋,一时有了主意。

  李昊已转过头不再看那台上,拉着莫愁又要想走。莫愁甩开他,却奋力往台前挤了几步,高叫一声:“慢着!”

  台上花魁大赛的主证人正等罗天霸拿出银子,就宣布蕊雪当选,忽听台下一声清脆的呼叫,问道:“哪位客人?”

  莫愁身材娇小,被前面的人挡住了,只踮着脚,大声叫喊:“请让一让,还有人要出价!”

  前面的人听了,自动让开一条路。旁观的人大都是好事之徒,听到有人向罗天霸叫板,都伸长了脖子看是个什么样人物,千百道异样的目光齐刷刷落在莫愁身上。莫愁全然不管,昂着头蹭噌跑上高台,那主证人见是一名文弱少年,也有些惊讶,问道:“是公子你要出价么?”

  “正是!”莫愁见许多人望着自己,虽有点慌乱,仍是装作底气十足地干脆答道。

  主证人问道:“刚才这位罗大爷出两万两银子,公子出价几何?”

  莫愁微笑了笑:“我没那么多银子,我只有这个。”说着从怀里摸出一个精致的紫色镂花木盒,递给证人,盒子里装的正是当时在南闵收的于厚德的那串珍珠。

  主证人打开盒子一看,顿时惊讶地合不上嘴,拿出那串珍珠仔细验看,又传视其他的两名证人。台下的吵闹之声噶然而止,台上鸨母也瞪大了眼睛。三名证人凑在一起议论了一阵,最后那主证人道:“公子,你这串珍珠确实价值连城,不止两万两银子。”

  莫愁得意地笑了:“不止两万两银子,那这花魁蕊雪姑娘该归我了吧?”

  三名证人你看我,我看你,面面相觑,过了半晌,主证人问道:“公子贵姓?”

  莫愁道:“免贵姓童,名乐。”

  那主证人虽不欲得罪罗天霸,但众目睽睽之下,也不能公然违例,只得朗声宣布道:“多谢各位捧场,今日花魁大赛已然揭晓,荣登魁首的是彩云阁的蕊雪姑娘。这位童公子出价最高,便当是蕊雪姑娘今夜的贵客!”

  那罗天霸听了,脸色铁青,一言不发地跳下台去,往外便走,另有几名大汉紧紧跟上。众人见他气势汹汹,赶快退避三舍,让他们出去。等罗天霸走了,台下纷纷议论,这名叫童乐的公子哥儿弱不禁风,竟然敢捋虎须,怕是吃不了要兜着走了。

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