第二章 叫我桂娟吧

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  如同做梦一样,李云飞心中清醒,却情愿迷糊。

  凭借着可怜的历史知识,李云飞很清楚他面临的是一个什么样的环境。

  虽然不知道明朝灭亡具体是哪一年,但崇祯这个最终吊死在煤山上的倒楣蛋,迟早要把他的江山拱手送人,还连累了全国超过百分之八十的百姓在他的任上命丧黄泉。

  也就是说,全国一百个人里面,至少有八十个要给他陪葬,这手笔也实在大得吓人了。尤其是北方,几乎超过了九成的百姓死在这场长达二十年的动乱中。

  陕西八年大旱,流寇遍地,十室九空,李云飞在这个时候来到这个世上,岂能不伤心欲绝?

  然而,哀怨、愤恨,对于改变现状毫无意义。

  “既然贼老天让我再活一次,我就不信还真会活活饿死!怎么说我也多了几百年的见识,就算不能改变历史,自己的命运总能够把握吧?不管怎么样的困难,我总要好好的活下去才对!”李云飞如是想着。

  在这个陌生而且艰难的世界,要想生存下去,首先必须适应生存的环境。

  这可是一个人吃人的社会!

  最广大的人群每天挣扎于死亡线上,眼睁睁地看着别人拿走自己最后一颗赖以活命的粮食,任由别人拿起屠刀,将自己象牛羊一样宰杀。偶尔有人想反抗,也不过是在其他人身上再加了一把带血的屠刀而已。

  如今活跃在陕西境内的这些所谓义军,其实就是流寇,祸害的对象,还不是普通的民众和弱势的商人?百姓如同鱼肉,流寇来了杀一批,抢一批;官军来了又杀一批,抢一批。如此几轮下来,把人杀得差不多的时候,拍屁股一走,国家也就差不多亡了。

  人与人之间,官与匪之间,国与国之间,民族与民族之间,每天都在争斗、砍杀。

  可是李云飞也知道,大家争斗、砍杀的目的,仅仅只是为了有一口饭吃,能够活下去。在这里,人命的价值,并不比一碗米饭贵多少!

  要想改变命运,就必须改变这种现实。要不然,总有一天,不是成为别人的刀下鬼,就是成为别人的窝中肉。

  李云飞想到自己以前看过的那些网络小说。别人穿越不是回到明朝做王爷,就是跑到唐朝当皇帝,虎躯一震,群雄归附。

  要不然就是特种部队的出身,机械博士毕业,有过目不忘的能力,画几张图纸,练几炉钢铁,就天下在手,美女我有。

  最次的也能做个富家子,衣食无忧,搞搞发明,泡泡美女,日子过得多潇洒啊!

  再看看自己,这凄凄惶惶半死不活的样子,过了今天不知道明天,真是说起来要多伤心就有多伤心。

  就连这具身体,都不知道长成什么模样。虽然自己看不到脸,但从身子、手脚上怎么看都是个粗鲁汉子的样子,估计和玉树临风、风度翩翩这样的形容词无论如何也挨不上边。

  早知这样,还逞什么能,去学人家做什么英雄救美啊!

  黑子还在床前痛骂崇祯皇帝,似乎想把骂人的话变成一把刀子,狠狠地从皇帝的身上剐下几层肉来。

  可惜远在紫禁城里的皇帝并不在乎这样的骂声(每天这样的骂声何止千万?),但李云飞再没心情听黑子的数落。

  不管怎么说,崇祯皇帝还是有心要做个明君。只是时运不济,他的敌人太多,而且都强大得一塌糊涂。连老天都和他作对,延续了一百多年的小冰河期在此时达到了顶点,不但连年干旱,还疫病重生。

  严格来说,粮食歉收,百姓挨饿,与崇祯皇帝的关系不大。他的见识,包括他的文武百官,都没有什么办法改变。况且,关外还有一头猛虎盘踞,对中原虎视眈眈,随时准备扑过来咬上一口。

  当然,李云飞无意为冤枉的崇祯皇帝翻案,现在紧要的,是了解自身所处的环境。

  “黑子……兄弟,”李云飞小声唤道,尽量将自己的心情调节到平缓的状态,以免语气太激动。

  打断了黑子滔滔不绝的咒骂,等黑子终于把注意力投向自己,才接着道,“我现在头脑混乱,这样躺着也闷得慌,你能不能把这些天发生的事情都和我说说?”

  黑子叹了口气道:“哥,你两天没吃什么东西了,大小姐吩咐人给你熬了粥,都已经冷了,要不我先去端给你吃点吧。”

  李云飞也确实感到饿了,但他急于知道自己的事情,坚决地摇摇头道:“还是等一会吧,我现在不饿,你先把最近发生的事情说给我听听。”

  黑子拗不过李云飞,沉默了一会,回想这几天发生的事,满脸悲伤地道:“其实这一次的买卖……我们损失太大了!兄弟们死的死,伤的伤,大多数都没有逃出来。连带着在白於山上的寨子,都被官军抄了。几年的积蓄,兄弟们的家眷都丢在山上,能逃下来的还不到一成……那么多女人孩子都被官军杀的杀,抓的抓了,太狠了!”

  说到这里,黑子咬牙切齿,恨不得立刻找官军咬上两口。停了一下,见李云飞没有做声,又接着道:“很多兄弟红了眼睛,要找官军拼命。只是周将军压着,不让我们回去,说是君子报仇,十年不晚,大伙才忍了下来。周将军说,要带咱们去绥德州,王大当家的在府谷起事,只要找到王嘉胤王大当家的,就再也不怕官军了!听说,王大当家的有好几万人,官军都不敢轻易招惹他们……”

  说到这个王大当家,黑子一脸向往的样子。

  周将军是什么人,李云飞不知道,也从没有听过在明末的造反派里有过姓周的名人。崇祯皇帝的皇后还是妃子有个姓周的,他倒是知道,但很明显,这个造反头子和皇帝的女人拉不上什么关系。

  但对于王嘉胤的大名,李云飞当然不会陌生。这个据说是北方最早举起造反大旗的流寇头子,好象很早就死在了明军的手里,不知现在的情况怎么样,真的如黑子说的那样,官军都不敢轻易招惹吗?

  听着黑子一会儿述说,一会儿感叹几句,足有大半个时辰,李云飞终于弄明白了自己的处境。

  那个所谓的周将军名叫周大旺,原本是边关明军士兵,听说还是一个把总。

  明朝边军本都是精锐,但几百年下来,世袭军职太多,官僚主义严重泛滥。这些年北方寒冷干旱,军户屯田所得连自己的家人都养不活,更不用说还要养活那么多的官员。

  朝庭每年的税收基本上都消耗在辽东战场上去了,边军的军饷,不知道被拖欠了多少。将官们为了自己的利益,只能想尽一切办法扣下士兵们的最后一点粮食。

  周大旺就是这众多官兵中的一员,也是少有的不依靠关系,以自身能力做到把总职位的士兵之一。

  几年前,周大旺因不满上官的贪婪和狠狈为奸,不愿为虎作伥,帮着他们欺压只为一口吃食而卖命的手下。一怒之下,带着手下的百多人落了草,成了大明朝众多逃兵中的一员。

  只是逃出来后,一家人就只剩下了兄妹两个。周大旺的妹妹周桂娟,也就是黑子口中的大小姐。

  后来,周大旺逃到庆阳境内,在白於山落草,正式做起了土匪这个很有前途的职业。白於山地处太白山南,易守难攻,官府也拿他没有办法。

  由于周大旺本身有些武艺,又做了几年军官,不象那些半路出家的农民工土匪,还算有些见识。加上手下的人原本就是三边最精锐的士兵,虽然人少,在绿林中却有不小的名气。官军多次围剿,却奈何他不得,山寨竟被他经营得越来越壮大。

  周大旺按大明的军职分封手下,自封为总兵,其下分设参将、游击、千总、把总等职位。当然都是虚职,各人自己招收人马,统领自己的人手。

  士兵们本来屯田的农民兵,山寨又没有什么官员要养活,自给自足当然不存在什么问题。只是这两年陕西大旱,官府苛娟杂税又多,很多农民都活不下去了。周大旺名气一大,不断有人拖家带口的过来投靠,很快,山寨就发展到了好几千人。

  只是盲目扩张,这么多人骤然增加,吃喝拉撒都要山寨去管。周大旺一个小小的把总,大字不识几个,如何能管得了?

  俗话说,林子大了,什么样的鸟都有。终于,“农民们”在有心人的带领下,越来越清楚地认识到自己的土匪身分和职责,开始对屯田自足的现状不满起来。

  哪有土匪不抢劫,反而天天和土地过不去的道理?

  不久,山寨附近村镇那些稍有点身家的,不是成了他们的刀下鬼,就是逃到了有高墙保护的城里。而剩下的农民和他们一样穷,扒光了也得不到什么好处。

  势力大了,“志向”当然要更大,膨胀的野心,终于让他们把眼光描向了城里的富人。

  去年辫子兵入关,陕西诸路官兵在总兵吴自勉的带领下,奔赴京城勤王。但未战先溃,数万溃军散落在陕西和山西境内,走投无路,大多摇身一变,成了土匪。

  周大旺的山寨就收拢了一千多人,加上原先的力量,能战的青壮年足有四五千。有人在手,周大旺的胆子也大了起来。

  庆阳府他们不敢动,只能选择南面的合水城下手,合水守卫的兵禄有一千来人。周大旺禁不住手下人的劝说,终于在前几天决定去攻打合水。

  但攻城掠地是个大工程,即使城里只有一千多的守卫,又岂是平时打打庄园,抢些富户的盗贼行为那么简单?

  他们虽然制定了“周密”的计划,但几千人的行动,还没出发,消息就已泄漏,官兵早做好了圈套让他们去钻了。

  平时官军围剿,他们可以凭借地势抵抗。实在不行,往山里面一钻,捉起迷藏来,官军也拿他们没有办法。但如今要去官军的地头上放肆,而且官军还早有准备,那还不是自己找死?

  也是他们的运气不好,竟然遇到了正想立次大功劳的督粮道洪承畴。洪承畴虽是文官,但熟读兵书,连雄才大略的皇太极都费尽心思要拉到手下的人,几千名乱哄哄的土匪遇到了,结果自然可想而知。

  洪承畴先是派兵堵住了周大旺的退路,又以精锐攻破了只剩妇嬬留守的山寨。将山寨多年积蓄一扫而空,鸡犬不留。只有少数人见机得快,躲进山里逃过了性命。然后官军回转头来,与合水城内的守军两面夹攻。官军火炮齐鸣,土匪们腹背受敌,又听得官兵呐喊老巢被破,士气全无,一战即溃。

  周大旺也险些在此战中被大炮击中。

  李云飞的前身——李峰——当时正在周大旺身边,死命撞开了周大旺,救了他一命。但在后来的战斗中,为了保护周大旺,李峰自己却被官军的火统打中。中枪后,他当场就吐血倒地,然后一直昏迷不醒。

  经过了半个时辰的拼命,最后,周大旺终于带着人冲出了包围圈。但官军占了山寨,堵住了退路,他们无法回山。在军师的建议下,周大旺当机立断,决定去陕北,投靠正名气大震的王嘉胤。

  ********

  李峰并非周大旺带出来的边兵。他本是个孤儿,从小给地主家做事,一年到头忙碌,所得的一切都是地主家的,自己连饭都吃不饱,一个不小心还要不时被鞭打责骂。

  三年前,李峰不甘折磨,说动了王守德等其它十多个同伴,带着从小就跟着他的孤儿黑子,杀了地主一家,又一把火把地主家烧成白地,然后投奔到周大旺手下。

  投奔山寨后,李峰苦练武艺,又悍不畏死,几次行动都冲在最前面,被周大旺提升做了个千总,带着几百个人,在山寨还算有点地位。

  这次叫喊着要去攻城的人中,就有他一个,这次受伤,幸亏黑子一直跟在身边,加上他们同村的几个兄弟把他抢了回来,要不然,即使没被官军杀死,也早就被溃兵给踩死了。只是没想到,身体留下来了,灵魂却已烟消去散,白白便宜了李云飞。

  昨日一战,当时一同投奔山寨的十二人,只剩黑子和李云飞、王守德、刘尽忠、李瑞五人,其他人都永远的留在了合水城外。

  说到这些曾经朝夕相伴的兄弟,黑子神色黯然,伤心不已:“山寨一万多人,这一仗打下来,能活着和我们一起走到这里的,只剩下两千多人了,我们兄弟,也去了七人……”

  李云飞默然。

  对于死去的人,李云飞并没有什么特别的感觉。他还没有办法融入这个新的角色。

  那些曾经相伴战斗在一起的兄弟,对他来说,只不过是古人而已,总是要死的。比在历史上读到的数据,他们已经足够幸运了。

  既然走上了做匪这条路,应该早就把生死置之度外了。匪被兵杀死,也算是死得其所吧。

  当然,这些话不可能和黑子说,看到黑子兔死狐悲的样子,李云飞也禁不住感叹了一声:“唉,没想到这么多兄弟……不知道我们还能活多久啊……”

  李云飞神色萧索,黑子也不再说话,两人都沉默地想着心事。黑子想的是死去的兄弟,想着他们的音容笑貌和过往的点点滴滴。李云飞想的却是将来如何生存的问题。

  两人沉默了一会,突然听得外面有脚步声,然后便见木门被推开,一男一女先后走了进来。

  男子大约三十来岁,腰悬长刀,长得却象个中年文士。

  那女子年纪不到二十,与男子有点相象。虽然穿着粗布麻衣,却长得粉面杏腮,眉目如画。让人一见,一股青春的气息即刻扑面而来。

  黑子一见两人,急忙站起,叫道:“周将军!大小姐!”

  李云飞心中一惊,原来这两人就是周大旺和周桂娟兄妹。

  急忙挣扎着坐起,眼睛盯着周大旺,唤了一声:“周将军,大小姐。”

  周大旺点点头道:“李兄弟醒了就好,勿须多礼,好好养伤就是!”

  看到李云飞能坐起来,周大旺脸上露出一丝惊喜之色,但很快就回复了淡然。好象他来这里,本来就只是看看而已,根本不是为了探望病人而来的。

  周桂娟和他的兄长不同,她本来走在兄长后面,听到李云飞说话,立即从周大旺身边绕了过去,急步走到病床边。

  她一把抓住李云飞的右手,顺势坐在床沿上,大喜道:“李大哥,你醒过来了!这真是太好了!快快躺下吧,免得伤口又裂开了!”

  黑子早早让到了一边,看着李云飞和周桂娟两人傻笑。

  李云飞的手被一个陌生的年轻女子抓在手中,不禁老脸一红,轻轻把手抽了回来,低声道:“多谢大小姐关心,不要紧的,我已经好多了!”

  周桂娟一愣,见李云飞把手抽了回去,神色淡漠,对自己好象陌生人一样,嗔道:“都和你说过几次了,你还叫我大小姐?伤得这么重,还要死撑着,赶快躺下,不要受风寒了!”

  说着一手按着李云飞的肩膀,就要来扶他躺下。李云飞吓了一跳,周大旺还在一旁呢,怎么敢要顶头上司的妹妹侍候?赶忙往下一缩,躺倒在床上。急切间却不小心又挣到了伤口,痛得他呲牙咧嘴,忍不住倒吸了一口凉气。

  周桂娟吓了一跳,急忙探头过去查看李云飞已经包扎好的伤口,抱怨道:“你看看你,让你不要乱动……又碰到伤口了吧!”

  李云飞讪讪地道:“劳烦大小姐费心了,只是不能用力,没什么大碍的。”

  “都说了别叫大小姐了,你以前不是叫我名字吗?”周桂娟粉脸含羞,低声道,“还是叫我桂娟吧。”

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