巳时后，陌里兄弟来到了镇东外的肖家大菜园里的一座小屋。
肖大婶正在侧边的厨房里做饭，见到他俩来了，微团的脸上绽开笑容。
厨房里传来蒸馒头的香味，肖大婶子一边搅粥，一边向进来的人招呼，“自己坐。”
陌里兄弟笑着在八仙桌边坐下。
“自己倒茶喝。”肖大婶这时实在不空，一会搅粥，一会弯腰看看灶孔里的火势。
“早上你和肖大叔给郑家送菜，可有听说什么新鲜消息？”陌里拿出二两银子放在桌上。
肖大婶两眼笑得眯成一条线，高兴地道，“有啊。六姑娘她们就要回去了，白天在装点行李。她采了好多药才和矿石。”
陌阡声音微哑地道，“就这些吗？你没按我们教你的方法打探吧？”
肖大婶回头看他们一眼，得意地扭下腰，“按你们说的，我和郑家厨房的孔妈妈交了朋友，这两天送菜都有多送点给她。女人没有不喜欢八卦的。他爷儿俩在厨房和人下货时，我就和她在外边一角瞎聊。孔妈妈说六姑娘要绕道从东平那条路回南平，让黑叔安排人押送药材和矿石先回南平。说六姑娘想往神嵯峰去采药。”
“他们走什么线路？你知道吗？”陌里问。
肖大婶的粥熬好了，端起大耳锅放在灶台上，两只手在黑色的腰围上擦擦，走到桌边。坐下道：“当然有打听过了。听说六姑娘要从东码头坐船往东平州去。”
从南海到东平州，有大船的话，走水路的确更快。
陌阡点点头。“别的没听说什么？”
肖大婶看着他们，不解道：“我可是特地为你们打听了，你们要追着六姑娘做生意。可是我听说她高傲得很，象你们这样寻常的商贩，她是不会入眼的。和她有生意交道的至少都是大财主，即使有的大财主她都看不上眼，成国府家的生意往来都是有钱有势的人家。你俩这心只怕是枉费了。”
“所以才要暗中打听。倘有机会，她需要什么稀缺的货，那些有势利的商家一时供应不上来。我们就有机会了呀。”陌里声音沉浊地说。
“你们倒底做什么生意思的。我也不好问得。总之你们让我帮忙打听的，我都尽了力。”肖大婶笑道。
“别的再没什么外面人不知的消息了？”陌阡把桌上的二两银子推到她面前。
肖大婶微黄的面庞掠过一抹红霞，前几天他们才给了她二两银子，有些不好意思。又舍不得拒绝。含笑道，“再有都是女人的私事，和做生意不相关，说出来不太好。”
“这你就不知道了。往往这些事也可能是契机，比如六姑娘有什么特别的嗜好，外面的人不知，我们知道了，正好投其所合。与其结交，成为朋友也说不一定呀！”陌阡摸摸下巴上的山羊胡。
陌里道。“你放心。我们只是打听情况。知道了也不能做什么。毕竟郑家是一等公爵，象我们这样普通的人，只有攀附他们的。”
肖大婶想了想觉得有理，四下看看，小声道，“我与你们说了，你们就赶快走吧。帮你们打听情报赚点银子，我男人不反对，可是我儿子怕惹麻烦。”
陌里兄弟点点头，“你说罢我们就走。”
“孔妈妈说六姑娘的脾气怪，底下的人暗传她好象憎恨安平府的三小姐，好象还有一幅画像画的应三小姐，每晚六姑娘都要对着那画儿发脾气，用镖刀扎画上的脸！这个你们听了就忘了，我觉得对你们经商没什么帮助。你们可别卷入成国府和安平府的是非中！”肖大婶认真地说，眼角不时瞟着外面，怕男人和儿子这时回来。
“这个可能是下人看错了吧。我们长年在外行走，从没听说过这么荒唐的事。人家安平府和成国府素无往来，又都是朝庭公侯，怎么会暗中有仇？”陌阡摆手一笑，表示不相信。
“可不可信，我也不知道！”他们不信，肖大婶反而轻松。
“六姑娘的身体好吧？平时爱些什么，用什么水粉，这些你没给我们打听？”陌里问。
肖大婶微细的眼睛一抡，“六姑娘精神得很呢。只是听说前些天每到子夜有点异样，就是面上发痒，不知是最近上山遇到什么过敏，她自己会诊病，身体养得好得很，就是这痒病，听说昨晚服了药已经好了。至于她用的水粉那些，都是自己做的。成国府什么都不缺，你们别往这上面动脑筋。”肖大婶看下外面，估计男人和儿子要回来了，眼神流露出急切。
“她不是还缺个相配的夫君吗？”陌阡笑着站起身。
肖大婶嗔他一眼，用衣袖打他一下，“你这老头不正经。人家只是在挑选中，关你们什么事？”
“没准我们物色到合适的郎君呢。”
陌里兄弟俩笑着向她拱下手，告辞而去。
“往后别来找我帮忙了。”肖大婶没忘追出来在他们背后补充一句。
陌阡回头道，“以后不来了，省得给你添麻烦，让你担惊受怕。”
兄弟俩对视一眼，笑着扬长而去。
一匹快马从镇外飞驰而来，穿过肖家菜园中间的大道，奔驰进镇里，一路的风势卷尘令路人纷纷躲避不及。
兄弟俩还没走出多远，停下脚步，拈着胡须，自语道，“这是谁家的马呀？这样阵仗？”
肖大婶伸长脖子，眯着眼睛，看会，从他的服饰认出来路，冲口而出，“这是郑家的仆人。”说罢，见他俩还在几米处没动，连忙勾头进了厨房。
陌里兄弟也没回去继续追问。从一垄土埂绕上大道。回到镇里，去一家酒楼吃饱喝足后，回家打了会盹。快申末时才慢摇摇地来到大碗碗茶楼。
这个时候喝茶的人特别多。
两人等了好一会，没有空位置，两人便去找吴老二。
“快来这边，正好有位客倌要离去。”吴老二今得到的外快特别多，记着他们上午来过的事，笑着把他们领到一个靠海边的独座。
那客倌正慢吞吞地结帐，看到他们知是等位置的。也不着急，把帐结清了，才拿着钱袋。背着布袋慢慢离去。
吴二几下收拾干净桌子。
“二位快请坐。”
兄弟俩坐下，又是叫了一壶中等的茶和些茶点。
吴二很快摆了茶水和果点上来，笑眯眯地看着他们，“上午出去可有进好货？”
陌里低沉道。“订好一些货。但要明天下午货才从乡下运到镇上。”
“那是要后天才回去得成了？”吴二笑道。
陌阡点点头，头往他面前一凑，神秘道，“午时，我们听说郑家人下人骑快马进镇，那声势汹得差点把路人踩踏在地上。莫不是有什么急事？”
吴二四下看看，点点头，“我出是刚听去外面回的伙计说。说安平府的三小姐太淘气，非要去神嵯峰和神娥峰下的飓水洞探险。结果进去五六个孩子，人有二小姐和同去的一个亲戚给救起来，别的再也没有出来！”
陌里正慢慢地喝茶，听到此事，扑地一下吐出口水，差点给烫着呛着。
陌阡也着实震惊，装作不相信道，“你说的那应三小姐出门不带护卫似的。上个月她去近南县查帐，可是带了不少身手厉害的护卫，所以才没被作乱的下人害死。难道随行的护卫卫是傻子？不怕三小姐给没了，回去交不了差？真这样，只怕安平侯一剑不知要斩多少人的头！”
吴二脸色紧张道，“那伙计说出来时，我们也不信。他说镇上楚家的老太死了，他儿子楚老三在神嵯口给个财主做事，因突然收到母亲病危的消息，东家给了他一匹好马，所以才连夜翻山越岭，走险路，一天一夜就回到家了。据说他走时，正遇到有范家的人往东平城去报官，同三小姐一道去的范家的人，在外面哭得死去活来。不过，这事你们可别外传，我是看在和你们投缘的份上才和你们聊聊，毕竟这种事关系到安平府三小姐生死声誉，若是不实，将来传出去，和安平府结下仇怨不好。”
陌里摆手，“我不信。”
吴二笑笑，不再多说，拱下手，“你们慢用。这时正忙。”
“你忙。”陌阡笑道。
兄弟俩若无其事的喝茶，不时对视一眼。
陌里端茶的手微微发抖。
陌阡呼吸也有点不畅，虽然不希望陌里喜欢应荣儿，如果她真那么死了，觉得很可惜，这段日子以来，大家可是有了极好的信任与交情，再怎么说也是合作的朋友。
陌里心头堵得慌，喝会茶，胡乱吃点东西，掏出银子给陌阡，“你去结帐。”
陌阡看他一眼，他还真是受了刺激？
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“应荣儿死了？就这么死了？”
郑芊菁接到这个消息，竟是失魂落魄。
红珠一直高兴地说，“天意。正好省了为她费劲。如此以来，便谁也怪罪不得了。”
郑芊菁晚饭吃不太下去，有些恍惚。
红珠纳闷，六姑娘非要亲手杀了应荣儿才痛快？
可是，为什么她如此恨应荣儿呢？
如果人是帮助苟如云，把应荣儿的婚事破坏掉不就行了？怕将来被应家报复，将安平府打压下去就行了，无论怎么样，并不需要让应荣儿亲自死在她手上。
其实，这样更好。这样少了更多的麻烦，就没人怀疑成国府什么了。
可是六姑娘怎么反而不是很高兴呢？
戌时，从东平赶来的，第二个送信的下人黑木回来了。
“应荣儿去飓水洞探险，死在里面的事不假！和她一起死的还有个从近南县带去安平府的小丫环和她哥哥，还有她堂哥应有信，和许家的女儿许迎春，以及应家的老仆冬伯，另外有四个护卫。”
郑芊菁看着他，觉得太不真实，“你们送信回来的时间仓促，万一后来有打救起来呢？”
黑木道：“昨天出事后，我先让黑岩回来报信，然后混在孟老大找的救援队伍中，亲自进了飓水洞里一探虚实，直到后来官兵来了，我才趁机离开。那里面的危险，六小姐你是没有亲历，若是你亲历了，一定会相信他们绝无生还的可能。”
“我要亲自支飓水洞看看！”郑芊菁心里不痛快，原来费了那么多心思，花了那么多财物，才走到今天这一步，应荣儿探险自己给淹死了。
黑木不解地看着她，“六小姐你不相信我们？那飓水洞里可是险得很。你可必去那里惹人怀疑？”
“至少我得往神嵯峰一趟。你下去吧。明天一早起程，我们的线路不变！”郑芊菁表情严厉。
怎么能够这样？
郑芊菁一只短镖狠狠扎在应荣儿的画像上，心头空荡荡的，眼神呆呆地看着那千疮百孔的画像，仿佛找不到自己。
红珠有种莫名的感觉，只怕六姑娘没亲手整死应荣儿，不甘心，因此失心疯吓得扑通一声跪下，恳求，“六小姐。别着急。待我们往神嵯口去一趟，便知道应荣儿后来是否有侥幸生还。”
这话提醒了郑芊菁，心智回转过来，点点头。
应荣儿不该那么容易就死的，应荣儿一定要被她狠狠折磨够后才会死，而且要成为她奴魂珠里的奴隶属！
郑芊菁坐到床上，安静地闭上双目。
红珠吓得轻轻地收起那画像，悄悄退出去。
郑芊菁坐在床上安静地调息，良久，突然眼皮一跳，张开一双冷艳的美目，抬起一只手轻轻地抚摸粉嫩的面庞。
“红珠！”
红珠从外面惊惶地冲进来。
“我脸又痒了！快把药给我端进来。”郑芊菁忍着痒痒，想发笑，虽不是要命，却痒得奇怪，若非怕抓伤容颜，恨不得用手使劲挠。
“昨晚不是好了吗？”红珠一惊，今天白天六小姐只字未提还要服药。
“啪。”一耳光打在红珠脸上，郑芊菁暴跳如雷，狠狠地瞪着她，“你不长脑子吗？这种过敏性骚痒，哪能就这么快停药？直少得正常三天以上才能停药！”
“我这就去煎。”红珠赶快往外跑。
“没有脑子的蠢货！”这骚痒令郑芊菁心烦，只得硬生生握紧拳头忍住。(未完待续。)
