姜婕妤晋位，不管后宫妃嫔如何不乐见，该送的礼，却是一个不落，热热闹闹，到了个齐整。
这其中，就属七姑娘送的最是与众不同。在一大堆绫罗绸缎，珠宝玉石之中，七姑娘独独送来份儿簇新的字帖。
乍一看，区区几页的蓝皮册子，十分不起眼。与动辄数十、上百两银的首饰头面相比，实在显得寒碜。
可翻开来一瞧，入目尽是遒劲潇洒，强则雄浑，柔则清远，附有朱红印章的手书。其字气韵内藏，风乎举，若鸷鸟乍飞；孤寒兮，若冰河危石。
单单这册只誊抄古体的字帖，放在外间，因是出自那位手笔，价值已是不可估量。况七姑娘有言，这册子乃是她借花献佛。若然姜昭仪不嫌弃，兴许除赏看外，还能派上些用场，可供公子昶闲时练笔临摹。
别看这礼于七姑娘而言，也就几句好话的工夫，唾手可得。可在姜昭仪眼中，这册子分量却是极重，足矣令她惊喜莫名。
照姜昭仪所想，那位既肯允了七姑娘所请，即是说，那位亦默许了，与公子昶结下一份善缘。
莫不然，这帖子不会好巧不巧，誊抄的恰是小儿开蒙用的千字文，更不该堂而皇之，盖上他的印章。
与其说这礼是七姑娘看在她这阿姊的情面上，额外费心了一回。姜柔宁可相信，这是七姑娘骨子里那份善心，使得她对公子昶如今在宫中的处境，多了分关怀。
姜柔心知这册子背后的深意，遂命人好生收拣。平日只管大方摆在公子昶案头，稍稍震慑敲打一番那些个自庄容华小产后，暂且蛰伏，实则从未打算放过她母子的魑魅魍魉。
即便这威慑只能保一时安稳，长久不了。可至少在掖庭，吓唬吓唬掌管各宫用度的奴才，还是做得数的。
朝露殿内，昭仪娘娘正着人清点入册各宫送来的贺仪。两个时辰不到，御书房中，大总管刘高已捧着本记得密密麻麻的奏疏，中气十足，高声唱诺着各宫及京中世家贺昭仪娘娘晋升之喜，都送了哪些稀罕的珍品。
“哦？姜氏替公子昶求了顾卿的墨宝？”怀王抬头，微微顿了顿笔。片刻摇一摇头，并不多言。
顾衍终究是顾衍。那份洞若观火的本事，从未出过错。他刚透出抬举姜昭仪母子的意思，那人已窥得苗头，在他眼皮子底下，大大方方，行了最恰当之事。
单凭他这份揣摩人心的城府，虽则可恼，然则比起另一人私底下行事，却也不是不能容忍。
想起朱家连日来小动作不断，怀王笔下一搓，笔尖墨渍晕开，极快便乌黑一片。正如他此时引而不发，积压在心头，挥之不去的阴郁。
朱家当真越发放肆，连他一手提拔的御医，都敢妄自打探。
怀王不知之前左相误会侯英暗中投靠顾衍，只以为朱家派人到蒲县，偷偷打听侯英的来历，与家中老小，便是存了不轨之心，妄图以亲眷相要挟，逼侯英就范。
一念至此，怀王停笔，向后靠进宝座。望着御案右上角一摞批好的折子，怀王嘴角抿了抿，接过刘高奉上的龙井，扣了扣盖沿。
“顾家那头可有动静？”
刘高退开来，恭恭敬敬，垂手回禀，“这会儿蒲县倒还没发觉有顾氏探子出没。只奴才听说……”
刘高偷偷瞭了瞭眼皮，觉得这话这时候回禀，总有那么些个不大妥当。
“怎么？何事吞吞吐吐，直说便是。”看刘高一脸犹豫，那神情颇为古怪，怀王来了兴致。
“是。”刘高应诺，这才叉手道，“昨日下了早朝，顾相命人寻胡御医讨要了几包甘草。说是拿了回府，捣碎了泡水，涂在小儿两手，以防小儿吃手指头磨牙。”
怀王闻言一怔，瞠目好半晌，怎么也没料到，于朱家频频动作之际，顾衍倒好，一门心思全放在家中大子身上。
前有为稚子发热告假，旧事未消，这眼下讨药讨到宫中来了？怀王眉心跳了跳，好笑斥责刘高，“也不掂量掂量场合，往后这等小事，私底下说来。”
刘高慌忙跪倒，像是知晓犯了错儿，连连磕头应是。只在座上君王看不见处，嘴角微微勾起丝诡笑。
“罢了，还不起身。”看惯宫中奴才这副诚惶诚恐，惜命的嘴脸，怀王不以为然，另下旨道。“你即刻去宣侯英来见，不得有误。”
拿起那摞批好的折子，在手心敲了敲。怀王眸色一冷，终是下定决心，某些人再不收拾，怕是要翻了天的。
七姑娘不知御书房如此严肃了得的地方，她儿子已悄无声息，在君王面前一再露了脸。
这会儿她正笑嘻嘻挽着那人臂弯，眼看诜哥儿往嘴里塞拳头，被手上糊的药水儿苦了舌头，顿时眼泪汪汪瘪了小嘴儿，却不哭闹。那模样，小脸皱得朵花儿似的，看得她直乐。
“大人您儿子真不机灵。吃了苦头，竟不记教训。”就这么会儿工夫，小家伙已被苦了三回。
她没说完的话还有：您儿子吃了苦头，居然光打雷不下雨。不知会哭的孩子，才有奶吃的道理。
这般隐忍，是随了谁？
这不，她一旁瞧着小家伙的可怜样儿，没觉着有多心疼，光乐呵去了。笑倒在他怀里，怀疑御医教的这法子，搁她儿子身上，倒是管不管用。
与七姑娘不同，顾大人一脸专注看着诜哥儿。像是恼了她幸灾乐祸，他拍拍她脑门儿，不赞同瞥她一眼，将她扶端正站好。
回身吩咐照看诜哥儿的陶妈妈，“再观察两日，若是他仍旧不改，尽快遣人来报。”
七姑娘心想：这时候这人说一不二，雷厉风行的作风，真是发挥得淋漓尽致了。宠孩子是一回事儿，教养又是另一回事儿。
这样的顾大人，至少在养儿子这问题上，真是令她放心。
正感概自个儿生下诜哥儿，本该由她这内宅妇人担下的担子，他自觉自愿分去一半儿。便听这人似不经意道，“今秋宫宴，阿瑗可愿往？”
七姑娘笑意凝在脸上，实诚摇摇脑袋。不愿意，不愿意，自然是千百个不愿意的。
一提宫宴，她心里就直颤悠。除了头一年进京，他带她进宫登高望远，相顾祈愿。之后每年，总没遇上好事儿。
宫里那地儿太复杂。可这宫宴，是她说不去就能不去的？皇家颜面，又置于何地？
疑惑盯着他，不明白他怎会突如其来，生出这么稀奇古怪的一问。
读出她眼底探究，他捉了她手，轻捏了捏。垂眸一刹，眼底意味难明。
“既不愿意，便随我提早离京，到京畿各地巡察汛期工事。带上诜哥儿并一众仆妇，四日后启程。”
