按照朱慈煊的设想，这场仗，不光靠人打，还要发挥兵种的优势，象军就是其中最重要的一环。
象军作为一种特殊兵种，在东南诸国中普遍存在，一望无际的原始丛林里为它们提供了近乎理想化的栖息之地，在三百年多前的明末，整个南亚地区几乎遍布亚洲野象群的身影。
大象不但可以替代马匹运输货物，还能搭载士兵，运送伤员，在战场上，这些庞然大物能发挥的作用不容小觑，仅东吁军队中就有多达上千头大象，训练大象的传统也由来已久。
几百年来，整个东南亚地区一直流传着“象吃马”的传说，三百年前，蒙古铁骑所向披靡，鞭笞欧亚大陆，却唯独在征讨越南时吃了大亏，丢下数万尸体就仓皇北上，百年后，八旗禁旅横扫中原，却在清缅战争中一溃再溃，惨败到让那位“十全老人”挂怀一生，临死前仍嗟叹不止，茂密的丛林对骑兵来说，几乎是一个无解的噩梦。
即便到了近现代，这种情况仍未改观，中国远征军十万精锐，命丧缅甸野人山的难以计数，拥有现代化装备的灯塔国大兵，进入东南亚后，也是束手无策，鏖战数年后，只得夹着尾巴灰溜溜地从泥潭中脱身。
破解丛林作战，简直是一个战争迷题。
然而，眼下朱慈煊却找到了一点点窍门。
东吁军队中，象军最大的用处并不是作战，而是充当向导，大象是一种特别聪明的生物，记忆力极强，嗅觉远比人灵敏，听觉能力也超过一般动物，在丛林中，它的优势更为明显，比马和犬类都要还用，经过特殊训练后，象军往往可以找到几公里外的记号，动物学上著名的“大象墓园”现象恰好可以印证这一点。
朱慈煊还记得，他困居在阿瓦旧城时，缅人的杂耍团里就有几只大象，都是人从小养大的，表演起来灵活异常，而且还特别通人性，喂些食物便能卖力好久。
李嗣兴虽然等人知道缅人有象军，但没有打过太多交道，至于如何运用就更不清楚了，的确也是，在平原地带，这种庞然大物太过笨重，实在是累赘，碰见的也少。
“象军？”有人开始嘀咕。
“训练后的大象通的人性，是丛林中的天然向导。”朱慈煊道。
众人听说过老马识途，眼下又有“大象”识途，确实觉得稀奇。
“我方如果有几十头象军引路，就不会失去方向，诸将看孤所指的地方。”
跟着朱慈煊的思路，众人盯向了朱慈煊手指的地图，看着看着，似乎一下子豁然开朗，缅北一带，都是莽莽丛林，只有几条通往阿瓦城的道路，除了克钦族和掸族人的聚集地，大片大片都是无人区，而这些地方都紧贴着滇缅边境和阿瓦城周边，吴三桂的兵马如果被引到这里，必然会进入毒瘴丛林的恐怖怀抱。
“嘿，太子爷的办法在理儿。”
熊逸飞叫出声来，李嗣兴等人也不约而同的抬起头来张望，殿下所言确实是一个好办法，到了密林当中，哪还有什么人多人少，不迷失方向就万事大吉了，如果有大象引路，他们的兵马就科比把吴三桂的大军分割开，这样以来，明军人员上的不足就被极大掩盖，凭借着地形地图的优势，他们还会占有某种优势。
“这些地方都是野兽众多的绝境险地，末将没记错的话，这里，这里，还有这边，有几处断崖。”白湘绣在地图上比划道，她的骁骑营是明军唯一的骑兵部队，在来缅都的路上，接连走了几处岔道，她印象可谓深刻。
“所以，殿下的意思是把吴贼的兵马诱至林中，分而歼之？”白文选苍老的声音再度响起。
“正是这个道理”朱慈煊点头，“我已经将这个想法传信给了晋王，不知道他会不会同意？”
“弃守铁壁关，恐怕...”白文选欲言又止，他了解李定国的秉性，虽然用兵有道，性子却谨慎，恐怕不会同意这么大胆的计划。
“殿下如果能说服老夫一件事，我愿亲自为殿下的计策担保。”片刻后，白文选又说道。
“军门请讲”
“吴贼一定会入丛林吗？殿下如何保证？如果吴贼大军沿着大道直扑缅都，殿下又如何施展诱敌深入，分而歼之的计谋？”
白文选的一连串提问也正是所有人心中隐藏的疑问，御敌之策固然讲得好，但并不意味着百分百成功，有一个严峻的问题摆在众人的面前，明知山林凶险，吴三桂大军会上钩吗？如果不解决这个问题，一切就是纸上谈兵。
“此事关乎社稷存亡，非战不可，胜则存，败则亡，巩昌王须知，孤不是一时兴起。”刚才那一套朱慈煊可不是在天方夜谭，偶感而发，几个月来他一直在琢磨这件事，前前后后需要注意的大事小事，他都尽可能想的明明白白，完美无缺说不上，至少经得起推敲。
“吴贼亲率大军，不是为了攻取阿瓦，灭掉东吁，而是为了铲除明室，寻我父子，在他的眼中，十万兵马，都比不得我父子二人的颈上人头。”
朱慈煊站起身来，目光依次从四人脸上划过，最后落在了白文选的头上，缓缓地，眼神变的冷冽起来。
“孤就以自己的脑袋做诱饵，引吴贼南下，唯有如此，才能让他放心大胆的进入山林。”
朱慈煊此话一出，所有人骤然变色。
“殿下！”
劝阻声齐刷刷的在大殿内响起，一阵高过一阵。
“殿下千金之躯，万万不可！”
“屋若不存，人何以居，孤的答案，巩昌王可否满意？”朱慈煊眼睛只盯着白文选，一字一顿。
风一下子吹进了帐门，开到面前，乍时，白文选觉得自己后背上的伤痛，褪了，消了，麻了，总之消失不见了。
良久，他缓缓摇了下头，喟然叹道：“老朽垂暮，如今方知为谁效命。”
.....
朱慈煊走出帐门，风雨依旧呼号，整个小天地都仿佛裹在雨幕里，任它摧残。
“殿下”
周凛打来伞，白湘绣后脚跟了出来。
“殿下不打算等雨停下在走？”
“不了，这雨下啊下，不知道什么时候才是个头，早些走也好，说不动半路就停了，”朱慈煊带上了斗笠。
“殿下路上小心”
“知道了”朱慈煊点点头，临走前道了一声：“乃父巩昌王不说，但孤瞧出他身子骨不好，你要多照料照料，莫让忠骨埋他乡。”
白湘绣稍楞，往账内回了一下头，旋即点了点头。
马蹄飞奔，朱慈煊离大营越来越远，转头望去，只记得风和来时一样凛冽，像一把无形的大手，扯得明军大营的旌旗猎猎作响。
轻吐一口气，面朝正前。
十天后，麟趾卫将随自己赶往铁壁关，大战，不远矣。
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