十二
芹芝指引的山缝中的小路，像一条弯曲起伏的甬道，比起来时的那条路，要近得多，隐蔽得多。小林后来又几次穿越甬道，往往去的时候信心百倍，勇气十足，一走到她家附近，却又望而却步，认为自己的行为荒唐可笑。他已经向她作出过大胆的挑战，而且向前迈出了惊心动魄的一步，但他清楚地记得，对方什么都没有给他，当然，也没有给他难堪。是不是原谅他醉了，或者慑于四清工作队的威风？而她那捉摸不透的闪闪的眼神，她那完美的躯体，想要在脑海里抹去，小林已下不了决心。
甬道的出口接着胡队长家屋后的竹林。幸喜几次路过都没有遇上他家的人，这也搭帮他摸清了队长家出出进进的规律。然而最近的一次，竟使他惊遽不已，是他走到离芹芝房屋最近的一次，刚刚准备从山坎上的老樟树旁走下去时，忽然瞥见前面茶树林里一个人影一闪，就不见了。他马上联想到上一次到这里来，听到茶树林里有急促的脚步声远遁而去，肯定是人，不是野物！不好，要么是有人盯梢，要么还有一个和他有同样渴求的人，被他吓退了。他没有后退，故意装做漫不经心的样子，走下山坎，穿过竹林、茶林，来到杉树林边，夸张地伸出食指，一棵一棵地点起树木来。他没有从原路回去，想看看这人到底是谁，然而却无影无踪。回来的路上，他感到好生蹊跷，作出种种猜想，想到桃色陷阱这个可怕的词语时，他甚至想从此打消去偷吃这枚“禁果”的念头。
下山之后，他走到了胡湘萍的家里。胡湘萍一家人，还有本队的一些女社员都在忙忙碌碌，有人在缝新棉被，有人在塞新枕头，单单没有看见胡湘萍。小林问她的爹娘，她到哪里去了。她娘说：“男方催得紧，明天就要过门。她关了房门不出来，一点忙都不帮，好像是隔壁人家嫁女。”她娘说着便去敲她的房门,喊道：“湘萍，林干部来了，找你咧！”房里没有回应，她娘又喊了几次，才听到房里送出了胡湘萍不耐烦的声音：“不舒服咧，在困觉咧！”
小林自讨没趣，悻悻地离开了她的家。三满家隔得不远，他进了他的屋。虽然林干部帮三满的忙没有帮成，但那是命，是没有缘。林干部是天底下最好的人，三满伢子全家人都感激涕零。小林进屋后，二话没说，要三满拿来纸、笔，沙沙沙写好了一封信，找来几粒饭，将临时做的信封粘紧，对三满的爹娘说：“我打发三满帮我送一封重要的信到北乡去，找山冲大队山冲生产队工作组的小周同志，三满今天肯定打不了回转。”
三满的爹娘连忙说：“三满伢子一身的牛劲，哪怕日夜赶路走上十天半个月，都不会出一声粗气。只要是你林干部喊他，他肯定不会推辞。”
小林又吩咐三满：“那个工作队员是我蛮要好的同学，他爱干净，你身上稍微穿干净点；他留你吃饭就吃饭，留你住就住，放大方些！”
等三满拿着信走了，小林对他的爹娘说：“胡湘萍明天出嫁，让三满走开两天，免得他心里难受。”
三满的爹娘连连称是，再一次说林干部是好人，想得周到。
几天来，小林再没有听到悠扬的花鼓大筒声，而且，斯人将去，即使大筒声响起来，也像如泣如诉的哀怨声，会让他伤感；而那个令人怦然心动的茶花坳，又险象环生，深不可测，让人捉摸不透。他心里一片空虚，感觉日子过得好无聊。他仰望着蓝天，仰望着蓝天上飘着的白云，独自一人不停地叹息着。
他最不愿看到的一幕终于到来了。第二天中饭以后，他正在床上午睡，忽然听到清越欢快的唢喇声，自远而近，飘送过来。一支送亲迎亲的队伍从山路上向渡口方向走来。渡口边上，不知什么时候，已泊了一只带篷的船。篷拱上垂下两个大红彩球。船篷两边，都贴上了用大红纸剪的双“喜”。唢喇声渐近，同时响起了热闹的锣鼓声。
小林从墙壁的竹篾缝里望过去，只见队长嫂子走在队伍的最前头，接着是新郎，他手中握着一匹红缎的一头，隔着约三尺远，新娘握着红缎的另一头。新娘盖着红盖头，看不到面目。小林无须看清她的面目，他晓得她是哪一个。新娘的两边是伴娘，是香洲队两个漂亮的妹子。后面接着是肩挑手提陪嫁的被褥箱担、便桶、四脚盆之类的一队人。香洲队男女老少从山道上、从垄中各个方向走来了，聚成一支队伍跟在后面。
队伍走到小林的屋檐下，新娘停下不走了，后边的队伍也陆陆续续停了下来。小林吓得倦缩成一团，蹲了下去。他重新找到一个墙壁缝，继续朝外观察。他清楚地看见胡大姐返过身来，几次扯新娘的衣袖，催促道：“就要上船了，你还等哪个？哭呀，哭嫁呀！”
新娘甩开胡大姐的手，没有理她，最后她干脆说：“我不哭，我不晓得哭！”
胡大姐急得直搓手，说：“你这个妹子也是烈，不晓得哭也要装个样子吧，人家会说你吵着要嫁人！好，你不哭嫁，我帮你哭嫁！”
下面是胡大姐的哭嫁歌：
叫一声老父亲呐老娘亲不孝女今日里离别双亲
在家里没将你们好好侍奉女儿我到如今好不伤心
娘怀我九个月提心吊胆三分人七分鬼痛苦万分
食娘肉饮娘血女儿长全为娘的几生几死才得临盆
为父的见女儿好生欢喜省了吃省了穿从不怨恨
上小学上中学将我培养直落得他自己百病缠身……
兄弟们姐妹们父老乡亲家乡山家乡水难舍难分……
胡大姐的哭嫁歌是无伴奏演唱，只在适当的时候，才**来一高一低的两声唢喇。歌词乐而不淫，哀而不伤，有板有眼有辙。首先是胡湘萍的爹娘哭了，她的弟弟妹妹跟着哭了，后来，周围的许多伢妹子都哭了。小林趴在墙边，暗暗地骂胡大姐：唱些这样煽情的东西，揪心揪肺的，又不是生离死别！但是，小林的鼻子也酸了，喉咙里像梗着什么东西，透不过气来。
队伍向渡口缓缓走去，迎亲的彩船上放起了鞭炮，鼓乐齐鸣。走下河坎的时候，只见胡大姐走到新郎旁边，附耳嘱咐了几句什么，新郎立即站立不动，向前弓下身子。胡大姐又走到胡湘萍面前，拉着她的手，牵着走到新郎的身后，示意让她趴到新郎的背上。胡湘萍犟在那里，不照她的做。胡大姐强拉硬推，将胡湘萍按到了新郎的背上。新郎摆好架式，耸了耸身子，背着新娘正要直起腰，却向前打了个趔趄。两边的伴娘眼疾手快，迅速将他们搀稳，一步一步走向水边，然后扶着他们踏上跳板，上了船，新郎才小心翼翼地将新娘放了下来。河岸上马上响起了一片欢呼声，唢喇趁势吹得更加激越高昂。小林后来才知道，背新娘是表明男方名正言顺将新娘娶回去的，而不是这女子私奔到男家。
看到这里，小林再也按捺不住怅然若失的心绪，从屋子里走出来，转到临河的一棵老柳树下，躲在人丛的后面，痴痴地望着即将远嫁的胡湘萍。任凭接亲的人朝胡湘萍头上、身上抛撒一些瓜子、花生、红枣，胡湘萍却一直木然地立在船头，面朝岸上，不肯进船仓。驾船的抽掉了搭在岸上的跳板，船上又燃起了鞭炮。突然，胡湘萍掀掉盖头，顾不上脱掉鞋子，跳进河水之中，飞奔上岸，跑到老柳树跟前，将一样东西塞给小林，之后，扭头下河。小林一看，这是他送给她的手帕，干干净净，折得方方正正，上面没有一滴泪痕。他稍稍掀开看了看，里面还夹着一张小纸条，上面写着两个字：再见！小林的双手微微地颤抖起来，似乎全身被冰冻僵了，一直冰冻到了脚板心。
船上的人、岸上的人都望着这一突如其来的惊人举动。小林怔了怔，向已经回到船上的胡湘萍喊道：“我代表四清工作组，祝你们新婚快乐！”
在不远的河岸上，还有一个人也看到了这一惊人的举动，这个人就是甄芹芝。
