十六
皮三阳被关在大队部有些时日了，这些日子里，到了晚上，如果大队部的大门被反锁住，那就是皮主席干那个事去了，这里就只剩下他和皮三爹两个人。皮三爹是个单身老倌，大队部安排他住在这里守屋，平日里他弹棉花，大队部有事情，就由他做饭菜。大队部经常要接待各方面的人，上至公社、县里的领导，下至生产队长和一般社员，因此，皮三爹消息比较灵通。他为人谨慎，从不乱讲。但有一件事他实在忍不住了，决心要告诉皮三阳，他没有把事情说穿，故意说得很远很远：“你这么久没有回家了，就不想回家去看看？你堂客又要出工，又要喂种菜，身边还拖着三个细伢嫩崽，一天到晚蛮累的。你那房屋破破烂烂，晚上闯进去一只野物，万一伤了个把人呢？”
皮三阳苦着脸说：“我如何不想回去？工作组的派人守着我，就是不让我回去。”
“你不晓得晚上溜回去看看？”
“晚上有皮主席守着。”
“他每天晚上出去半夜都不回来，这不正是机会！”
“大门反锁了，我飞都飞不出去。”
“你如果真想回去看看，靠厨房那边有个狗洞，平日我用木板、柴草堵住了，你可以从那里出去，就当我不晓得。”
皮三阳听说是从大队部溜出去，连连地摇头，说：“要不得，要不得！”但他经不住皮三爹的一再鼓励和催促，便恭恭敬敬地朝皮三爹磕了个头，说，“你老人家的大恩大德我来生来世都记得。放心好了，我绝不会连累你老人家……”
皮三阳从狗洞里钻出来，朝四下里看了看，只见朦胧的月色下，没有什么可疑的动静，才直起了腰杆。他不敢抄田垄中的近路走，而是拨开山坎边齐腰深的茅草，慢慢绕到了自己房屋的后山上。明明到了这块十分熟悉的地方，他一下子变得认不出来了。原先这里有一片杉树林，都长到碗口粗了，而眼前却被剃了光头。这块山是分给他家的自留山，当年也是被剃了光头。他堂客刚过门的那一年，是春天，下着毛毛雨，他们一对新人踩着泥巴烂路，一行行地栽下了这些杉树苗。他们年复一年地盼着杉树快快长大，因为他们的房屋还是祖上遗下来的，下雨天，四处漏雨，家里的盆子都要用来接漏；刮北风，屋子里连灯都点不燃。他们早已计划好了，今年冬天，要用这些树木来翻修房屋。这场运动像风一样，把他想象中的新房子吹得没有影子了。他的心一下子灰暗起来，两条腿一软，无力地蹲了下来。
山风一阵阵吹过来，他隐隐地听到有声音从自己家里飘出来，是他堂客的声音。他又变得高兴起来：留得青山在，莫怕没柴烧！堂客在，三个崽女在，运动一过，再栽上树苗，不过是多拖上五、六年……他立刻站了起来，走到了自己的家门口，正准备敲门，屋子里又传来堂客嘤嘤的哭泣声：“我真正怕，怕得要死，要是又怀上一个，如何得了……”“什么不得了，再生下一个，就是我的种了，我就有后人了！”这是皮主席的声音。皮三阳听到这个声音，真恨不冲进去，一刀子劈死他。但他一贯胆子小，有点火气也只是藏在心里，况且，事情并没有搞得蛮清楚，冒冒失失地闯进去，闯祸的会是自己。他再侧耳细听，仍旧是堂客的声音：“你天天晚上钻过来困我，我三阳晓得了呢？你就不怕雷公打人？”下面又是皮癞子浪浪的声音：“雷公？雷公从来就不打我。三阳伢子晓得了又如何？他八成是回不来了，往后我就同你困一辈子，你还不舒服？……”
皮三阳再也听不下去，连冲进屋子去的想法都没有了，便踉踉跄跄地离开了自己的家门口。
皮主席不晓得是什么时候回到了大队部，回来后他倒头就困。
后来，朦朦胧胧中有人推他，声音有些急促：“皮主席，三、三阳没有看见人了！”
皮主席晓得是皮三爹，眼睛懒得光开来，不耐烦地回复他：“你不晓得帮我寻一下？硬要吵醒我的瞌困！”
皮三爹舌子有些转不灵了，说：“间间房子都寻、寻了，硬、硬是没有影子。”
皮主席揉了揉眼睛，慢慢坐起来，骂道：“天还没有大亮，就把我吵醒。三阳伢子，只要你逃，罪上加罪！”
皮主席虽然这么骂，心里倒也紧张起来，胡乱地穿上衣服，急忙跑回蛇形队去向何组长汇报。何组长很冷静，说跑是跑不脱的，要他赶快组织几个民兵，请驻队的蔡干部一起出面，先到皮三阳家里搜查，搜查完了再来报告。
皮三阳昨晚没有回家，皮主席心里是有数的，但他还是邀上蔡干部，一同到了皮三阳家里。走进屋，他劈头劈脑地问皮三嫂：“三阳呢？”
皮三嫂正在疑惑，这个背时鬼怎么又来了？一听是问三阳，满肚子怨气就朝皮主席泼过去：“你问我，我问哪个？”
“搜！”皮主席一声命令，几个人便进屋搜查起来。一间住房，一间堂屋，一间灶屋兼作猪栏屋，总共三间房屋，经不起几搜，已一目了然──皮三阳不在家里！皮主席摸了摸癞子脑壳，翻着白眼，狠狠地说：“躲到鸡**里，老子都要把你抓出来！多半是藏在屋檐下的柴草堆子里，去，看看去！”
一行人低着头，转到了低矮的屋檐下。屋后面是一堆柴草，皮主席走到柴草面前，高声喊道：“出来、出来！”里面没有反应，他便从民兵手上接过一支梭标，往柴草里面捅……
这时，一个民兵指着屋后的山坎喊道：“你们看啰，三阳站在那里！”
屋后有一个山坎，山坎上有一颗老樟树，是屋场树。按照这个地方的习俗，每家房屋旁边都种有屋场树，多半是樟树，是某某人家屋场的标志。据说，先人的魂魄也是凭着屋场树，祭祖的这一天才不会走错人家，因此，五八年搞大跃进搞得那样狠，家家的屋场树都没有被砍掉。
蔡老是老花眼，不戴眼镜倒是看得很远，他连忙纠正说：“他不是站在树下，是挂在树上，你们没有看见他颈上那根索子！”这时，大家都紧张起来，站在原地，跨不开脚步。蔡老心里也是怯怯的，但他还是给大家壮胆，说，“怕什么，畏罪自杀！去两个人把他解下来，去两个人到他家里抬门板！”
皮三阳从树上被解下来了，首先惊动了皮三嫂。她跌跌撞撞地爬上山坎，猛地朝她男人的尸体扑了过去，拼命地高声呼喊着“三阳、三阳”，接着就没有了声音。围上来的社员中，有人赶忙去掐她的人中，掐她的肩胛。
皮三嫂子晕转过来后，环顾了一下四周，发现了皮主席，便不顾一切地向他冲过去，死命地抓住他的双臂，将脑壳向他身上连连撞去，高声喊道：“你还我的男人来，你还我的男人来！”
蔡老用尽了劲，才把她扯开，劝解道：“人死了不能复生，现在料理后事要紧。再说，这也不能怪皮主席……”
皮三嫂子见皮主席被放开了，一头又跪倒在蔡老的脚边，泣不成声地说：“这个畜生，你不晓得，你不晓得咧……”
蔡老向四周望瞭望，皮主席早已无影无踪了。他怕自己也脱不了身，连忙招呼队上的贫协组长，说：“你来主持料理一下后事。”
贫协组长是个阿弥陀佛的老倌子，他吓得往后退，摇着手说：“我不晓得搞，我不晓得搞！”
蔡老正在束手无策，队长自告奋勇愿意来担当这个事。队长是个还没有解放的“四不清”干部，蔡老急于要脱身，也顾不得这么多了。
何组长已晓得了这一情况，他召集蔡老、老卢、老宋和小林开了个会，说：“老蔡同志胆子太小，死个把人就吓成这样！搞运动怎有不死人的呢？阶级斗争嘛，就是你死我活的斗争……这个问题出在你们那一片，就由小林、林组长为主来处理，老卢、老宋协助一下，不能让一些人乘机闹事。”
何组长走了之后，剩下的四个人你望着我，我望着你，最后是宋彬抹了抹嘴巴发话：“蔡干部吓得躲开了找何干部，何干部怕惹麻烦又推给林干部，林干部胆子细又怕惹麻烦，很可能最后推给我和卢干部……”
老宋把大家说得笑了起来，小林连忙辩解：“我从来就没有想到要推给你们。好吧，我们现在就分头做工作，我和老卢、老宋三个人一起到皮三嫂那里，了解些情况，再看看有什么要求。死了人，又是上吊死的，与我们工作组多少有些关系。我还真担心死者的家属揪住蔡老找麻烦，蔡老回避一下也好。我们到浏阳已经两个多月了，难得一聚，今天晚上都到我那里吃饭，互相交流一下情况。请蔡老帮我去砍三斤肉，大家都补充点营养……”
蔡老没有答话，满脸疑惑。老卢说：“蔡老，何组长的话你听，林组长的话你就不听，你不愿意去,我们两个人斢一下。”
蔡老把眼睛一翻，说：“我什么时候讲了不去？”
于是，他们分头行动。小林带着老卢、老宋来到皮三阳家里。三阳嫂子一见来了工作组的干部，牵着她的三个崽女齐刷刷地跪倒在他们面前，声泪俱下地哭个不停。小林连忙扶起皮三嫂。跪在一旁两个大点的小孩也跟着站了起来，怯生生地依偎在皮三嫂身边，只有最小的一个，还跪在地上，连连地向小林作揖。小林看了看，是个细伢子，剃个光头，从他一对稚气的眼睛里可以看出，他还不晓得家里发生了这么大的事，可能还以为是人多热闹好玩。小林一把将他抱起，眼泪禁不住浸满了眼眶。
生产队长认识这三位干部，领着他们在各间屋里看了看，只见屋顶盖的稻草已稀稀疏疏看见日光，四壁破破烂烂，有的地方临时钉上了一块树皮。
队长又揭开他们家的米缸盖，指着里边说：“缸里大概不到三升米。我问三阳嫂子还有好多钱，她把分票、角票扫拢来数了数，总共不到九块钱，这就是他们家的全部家当。如今队上也穷，要我来操办这场白喜事，我还蛮为难咧……”
不知什么时候甄大队长也来了，他从人群里挤过来，说：“工作组的几位干部都在这里！我晓得我的身份，不过，眼下还没有撤掉我的大队长职务，我作个主，从大队拨两担谷把他们家，全大队每个人只不过是少吃了一口饭。三阳同志人走了，也不能包一张草席子把他丢进土眼里，把从他山里砍掉的树木搬一些回来，钉口棺材，用他自己的树木埋他自己，不晓得几位干部同意不？”
小林连忙答应“要得要得”。他又将老卢、老宋拉到一旁，商量了几句，老卢、老宋每人都拿出二十块钱交给小林，小林自己拿出四十块钱，说：“蔡老家里困难，我替他出一份。”然后，他拿着这八十块钱交给队长，说，“这是我们三个人和蔡干部的一点意思，你就代他们家收了。”
皮三嫂子在一旁看得清楚，牵着她的三个崽女又一齐跪倒在他们面前。
生产队长趁势走到小林面前，吞吞吐吐地说：“林干部，我晓得你也是负责的。我们乡里人做白喜事都要热闹一下，三阳是上吊死的，社员们怕吊颈鬼日后闹得地方上不安宁，想请个道士先生念一场消灾的经，要不然的话，今后晚上召集社员开会，他们都不敢出门……”
小林听说这个要求，半天没有答腔。老卢碰了一下他的肩膀，说：“不就是开追悼会吗？乡里狮子乡里舞，街上狮子打锣鼓，我们那边乡里也是这样的，你就睁一只眼闭一只眼算了。”
小林没有再犹豫，对队长说：“这个事就由你们安排吧。”
甄大队长补充道：“四类分子不准参加，我们四不清干部也不参加。你们工作组的干部当然不会来，你们就当不晓得好了。”
