十七
小林、老卢、老宋回到胡爹爹家里时，蔡老早已将晚饭做好了。
饭菜上桌的时候，胡爹爹捧出一坛酒，高兴地说：“难得几位干部到我家里来，不嫌弃的话，一人来一点。”
蔡老伸出手正要制止，老卢笑眯眯地拨开他的手，说：“莫搞得太正经了啰，胡爹爹的一片心意，你也同他老人家讲什么纪律？”
老宋不紧不慢地说：“蔡老，今天的酒主要是为你压惊的！”
蔡老不解地问：“此话怎讲？”
老宋仍旧慢悠悠地说：“大家晓得，蔡老一贯左倾，不过又一贯外强中干，阶级斗争的口号喊得最响，关键时刻就变成了缩头乌龟。如今，他最怕的是皮三阳的冤魂来寻他，更怕他堂客来找他舍死……”
蔡老一把扯住老宋的耳朵，笑骂道：“只有你会抽胡说。今天的酒应该是给我们小林组长压惊，你借花献佛献错了人！”
老卢立即指责蔡老：“莫转移斗争大方向！”
蔡老分辨道：“哪个转移了斗争大方向？小林在茶花坳把尿都吓出来了，才真正受了惊吓……”
于是，大家的话题便转到了皮主席身上。刚才在皮三阳队上，小林、老卢、老宋听了皮三嫂子的哭诉，她把皮主席**她的事全部抖落了出来，说这个畜生困了她不算，还偷了她家三只生蛋的鸡婆，后来是皮癞子实在瞒不住了才承认的，说是把何组长吃了，想要何组长早点把她男人放出来……
蔡老惊讶万分，骂道：”这是什么卵贫协主席，是只癞皮狗！”
小林平日是不喝酒的，他今天心里很狂乱，也喝下了许多，趁着酒兴，又把何组长调戏甄芹芝的事细细说了一遍。接着，他冷笑了两声，说：“癞皮狗？疯狗子！我问你蔡老，你到浏阳河对岸进了饭馆没有？”
蔡老脸上有些不自在，支支吾吾没有正面作答。
小林说：“你抵赖得了吗？何组长早就派这只疯狗子对我们作了调查，你还蒙在鼓里咧！皮癞子狗仗人势，得意忘形，在皮三嫂子面前吹牛皮，把这些事也吹出来了……”
蔡老在单位的时候，年年评了优秀**员，没想到在浏阳被别人抓了辫子。工作队员进饭馆是要挨处分的，蔡老想到这一层，脸上渐渐变得铁青。他这副愁苦的神情，马上传染开来，在座的除了小林，都陷入了无可奈何的沈思。
小林便安慰大家：“大家也不必人人自危，自己把自己吓胡涂了。我们这些芝麻小事加起来，比起何组长的事，恐怕只是小巫见大巫。一旦组织上晓得他的事……”
胡爹爹正好吃完了饭，听到他们在谈论一些内部的事情，推说要去看筒车，提盏灯，拉着他婆婆一同出了屋。此时，大家觉得好说话了，言辞便激烈起来，你一言，我一语，先骂皮癞子，再骂何组长，反正是隔河骂知县，发泄一下，心里舒服点，最后心照不宣地达成了共识：你何某人马列主义只对别人，难道你是只好东西？你等着这一天啰！
当天晚上，蔡老针对进饭馆的事，写了一份深刻的检讨，准备第二天交给何组长，以争取主动。老宋建议他莫交何组长，交小林组长，并且把检讨日期提前点，这样，有事就有事，没有事，小林会帮他抹掉。当天晚上，小林也伏在灯下写，不是检讨，是日记。他把何组长的劣行按照时间、地点、人物诸要素详细记了下来，以备不时之需。他已经懂得了残酷的斗争、无情的打击的惨烈，因此，他做人的原则是一手拿矛，一手拿盾；盾时刻抓在手上，以防不测，矛不到逼急了是不会轻易出手的。
皮三阳的尸体要在家里停放三天，这三天里头，天天都有锣鼓音乐，天天都热热闹闹。第三天晚上有道士来念消灾经，是热闹的**。蔡老还是怕有麻烦，向住户扯了个谎，说他这几天要到公社去开会，屁股一拍开了溜。实际上那几天他都躲在老宋那里，听他天上一句地上一句地扯卵弹。
第三天天黑下来之后，香洲队许多社员纷纷去看热闹，小林跟着一帮伢妹子也去了。他们爬上山顶的时候，只见远远近近许多火把往那个地方移动，高一声低一声的唢喇声，也隐约可闻了。再穿过一个大垄，远远地，就看见一盏耀眼的煤汽灯，照亮了一片攒动的人头。小林走到那里时，拣一个背光地方，躲在人群后面站了下来。马上就有人端了凳子给他坐，周围的目光都向他投射过来。他没有在意这些，因为他突然发现了甄芹芝。甄芹芝还是穿着一身黑色的衣服，系着一条围腰，正在煤汽灯下忙个不停，不时给乐队班子倒茶，不时又给客人们端凳子。小林正在凝神张望，甄大队长悄悄地走到了他的面前。两个人点了点头，会心地笑了笑，甄大队长便走开了。
隔了不久，甄芹芝端着一碗茶走到了他的面前，平平淡淡地说：“你来了。”
小林接过茶碗，问道：“你怎么会在这里帮忙？”
甄芹芝说：“三阳是我男人的嫡亲老表，我当然要来。”
小林一时找不出什么话要同她说，甄芹芝却开口问道：“你明天下午有空没有？”
小林反问道：“有事吗？”
甄芹芝眼睛向四周瞟了瞟，低声说道：“有空一定到我家来，我等你！”说完就急急地走了。
甄芹芝的话语这么简单，走得又这么急促，小林望着她远去的背影，心中升起一片疑云。明天得到的将是好消息还是坏消息，一时叫人猜想不透。上次在茶花坳的经历，至今还令他心惊肉跳，不过，何组长和那条疯狗子已经碰过了一次壁，应该不会再去……
一阵铃铛响过，打断了他的思绪，是道士出场了。只见这道士头戴皂色瓦楞帽，身穿皂色道士袍，手摇铃铛徐徐走到棺材边，摇头晃脑地念诵起什么来。小林隔得远，听不真切。念诵了片刻，道士点燃一迭纸钱，绕着棺材走了一圈。接着，他放下铃铛，换上一柄长剑，将它插入一迭燃烧的纸钱，举起它，有如戏里的徐策跑城，疾疾地绕着皮三阳的房屋小跑起来。当他回到原先的地方时，突然从地上抓起一只白公鸡，将长剑在空中划了一道弧，然后猛地向白公鸡颈脖杀下去。顿时，白公鸡血流如注。他迅速将鸡血洒在棺材上和棺材四周，然后将再也不能动弹的公鸡，准确无误地抛落在棺材上。紧接着，他两手握剑，指向天空，长长地吸了一口气之后，便疯狂地舞蹈起来。舞蹈动作怪诞、神秘而又优美，让小林看得目瞪口呆。
道士的表演前后约半个小时，接下来是唱戏，当然是花鼓戏。几乎全大队能唱的好手都到齐了，既唱老戏《刘海砍樵》、《讨学钱》，又唱新戏《补锅》、《打铜锣》，从盘古开天、三皇五帝一直唱到人民公社好、幸福万年长。有的站着唱，有的坐着唱，有的带表演地唱；有齐唱，还有对唱、轮唱。像是文艺大会演，又像是戏曲演唱擂台赛，一个个高高兴兴的，全然没有半点悲哀的神色，全然不似胡湘萍出嫁时悲悲切切的场面。这是农村里难得的娱乐机会，小林估计，这一晚不闹到天亮是不会收场的。虽然他十分想看下去，但他记挂着明天的事，便悄悄地提早走了。
回到住户家里后，他独自伏在煤油灯下沈思，仔细分析明天可能出现的情况，好的、坏的甚至凶险的，并想出各种应对的办法。他将这些情况和办法一一记在纸上，直到呵欠连天才吹了灯上床睡觉。他躺下不久，忽然又翻身起床，找到桌上的纸条，划根火柴将它烧成了灰烬，才重新上床。
这一夜，他做了一个梦，是恶梦，半夜里自己将自己吓醒了，他没有再困。
