这天上午，大约十一点钟，一个五十来岁的老鸨儿来到我家，她的头发上抹着苏州人常用的刨花泡过的刨花水，后脑勺上挽一个圆髻儿。脸上有许多黑麻子，上身穿着黑平绒棉袄，下身是一条咖啡色的棉裤，裤腿儿扎得紧紧的。她就是九红的女鸨儿钱贵英。
高步华忙寒暄让坐，又和钱老鸨开玩笑说：-哪阵风把你吹来啦，你光顾忙着赚钱，怎么想起到俺家来喽?-
那钱老鸨满脸愁容，苦笑着说：-唉，还真是无事不登三宝殿，今天我可作了大憋子。你们知道，九妹平时惯得不像样，我什么事都爱依着她。今天早晨，不知怎么啦，客人走后，她光呜呜地哭，叫她起来不肯答应，叫她吃饭也不肯吃。我给她做了香油烹鸡蛋，那鸡蛋用油炸得又酥又黄，她也不吃。问她哪里不舒服，她不说话，要给她请医生，她把头摇得像拨郎鼓似的。唉，两眼都哭肿了，可谁也不知道是怎么回事儿!-
田长三说：-要叫我呀，两巴掌就叫她起来啦!-
高步华向他使个眼色说：-净瞎说，人家九红每天给钱大嫂挣多少钱，让谁也得捧着敬着-
钱妈妈这才说明了来意道：-我怎么哄也哄不动，便琢磨着，只有你家情弟跟她最好，所以来跟你请个假，让情弟帮我去劝劝她吧!-
高步华的小眼一转，立即答应道：-好，什么钥匙开什么锁，情弟，你就去一趟吧!-
我跟钱妈妈来到对面九红姐的屋子里，只见床上一个红绸被子里睡着一个人，连头带脚，蒙得严严实实。
钱妈妈抢先两步到床边，拍拍被子说：-孩子，别睡了，你看谁来了!-
我接着她的话茬喊了一声：-姐姐——
九红一听是我，忙把头探出被窝外，红着眼圈说：-妹妹，我……我可怎么见人啊!-说着，泪水在眼睛里直打转。
我一听这话里有话，便坐在她床前，关心地问：-姐姐，昨晚你是不是碰上怪性子客人啦，这里没有外人，除了我就是钱妈妈，有什么事快跟我们说吧!-
钱贵英劝道：-是啊，就是嫖客说几句难听话，也是常有的事，不能为这生气饿肚子呀!快起来吃点，有了精神，晚上才有劲接客啊!-
九红脾气倔犟，听到-接客-两个字，猛地擦净泪水，眼里冒出火来。她咬着牙，用手一撩被子，愤怒地喊：-接客，接客，就知道接客。我不要脸了，不要脸了，你们看看啊!-
到底出了什么事呢?水有源，树有根，这事还得从头儿说起——
一个月前，九红端盘子接待了一个姓杨的客商。他高高的个子，头戴崭新的蓝礼帽，鼻梁上架着一副墨镜，身穿暗花黑丝棉袍，他在一条街挨家转遍，最后选上了钱九红。
九红屋里客人正多，就把他领到别家屋里，客人摘了礼帽和墨镜，九红忙给他沏茶倒水。
当九红把茶水递到杨先生手里时，心里顿时厌恶起来。原来，这个客人长了一头秃疮，抹了满脑袋黑药，颧骨高高的，两腮无肉，像个瘦猴儿，她心里尽管讨厌这个客人，可还得强装笑脸儿，尽情招待。
她从白瓷盘中，用三个指头捏起块牛奶糖，递过去道：-先生请吃糖!-
那客人睁着一对三角眼，看着那糖，硬是闭着嘴唇不说话。
九红马上明白了，这是碰上逛窑子的老油子了，他要吃我的花样糖。她只好剥开糖纸，用门牙叨住糖块，和客人并肩一望，用手拍拍对方，客人扭过脸，张嘴一笑，借这个机会，九红用舌尖猛地把糖一顶，糖块飞出一尺多远，正落进客人嘴里。客人高兴了，一把把九红抱起来，亲了几个嘴儿。
接吻间，九红闻到一股强烈的腐臭味儿，比夏天的茅坑还要臭。她感到一阵阵恶心，但强忍住了。她苦笑一下，推说要到那屋里照应一下，一出门就吐了几口。
当她返回屋时，只见那杨先生阴沉着脸问道：-刚才你嫌我脏了你的嘴，在外边吐了不是?-
九红明知道这是实情，可还是强装笑脸道：-杨先生，您多心了，您的嘴哪有味呀，刚才，我喝了点凉茶，被热风一顶，我有胃病，所以吐了两口酸水!-
杨先生转怒为喜，又让她弹唱了两段，便问：-今天我见了你，真是三生有幸，今晚我能喝你的稀饭吗?-
那晚九红确实有客，便一口回绝了他。
杨先生仍不死心，又追问九红哪一晚有空，九红打心眼里厌恶他，故意扳着手指头数算了半天，一直推出了半个多月。
杨先生黑茬着脸说：-好，强扭的瓜不甜，从今天开始，我就天天来。多会有空我多会宿!-就这样，一直跑了个数月。
昨天晚上，农历十月初三，九红觉得实在过意不去了，她打发走了一拨一拨缠着不走的客人，接了杨先生，万没想到，不幸的事情发生了……
说到这里，九红掀开被子，她没穿裤衩，浑身赤条条的，当我们看到她的大腿根时，都惊得-啊-了一声……
