1920年12月16日将永载世界灾难史，民国9年12月16日20时05分53秒，宁夏海原县西安州发生震级为8.5级的地震，震中烈度12度，震源深度12公里。这次地震有感面积近400万平方公里，占整个中国面积的三分之一。
就连香港和越南海防都能感受到剧烈的摇晃，强大的能量让这两地的老式摆钟都停止了摆动。由于连续强震时间长达15分钟，纽约、伦敦等地震检测机构也侦测到了此次地震。
尽管西北地广人稀，但这次尤如灭顶之灾的天祸，让宁夏、陕西、甘肃等毗邻地区受灾严重，震中和波及地区总共死亡人数超30万（其中包含失踪人口，但那个时代的失踪人口和死人没什么区别），受灾人口达70万。地震将银川以北接近蒙古沙漠的长城切割，地貌全改，高山断成沟地，连山裂开巨口，平地出现了小湖。
海原、固原等县城全毁，房屋倒塌十不存一，人员伤亡极重，地震的能量相当于6700多枚广岛原子弹的威力，相比汶川地震的5600颗威力，足足大了2成。仅西吉县到兴平间的64公里范围内，滑坡面积就达31平方公里，大量的堰塞湖淹没了数百个乡村。极震区包括固原、隆德、西吉、靖远、景泰等县，呈条带状，北西向展开，面积2万平方公里。
与科技发达、救援保障迅速有力的后世不同，这次大地震从发生到善后，几乎都处于无政府状态，西北的贫穷和崎岖、政府的冷漠无情、国家的贫弱无力，在1920年的冬季和1921年的春末，宁夏、甘肃、陕西三省受灾地区因地震而亡的灾民高达20万，海原大地震直接和间接死亡人口逼近50万。
如果说天灾无法抗拒的话，那么随后十几万饿死、病死、冻死的幸存者，全部丧生在**之下。由于地震发生在交通闭塞，几乎与世隔绝的六盘山山区，当时由于军阀混战、兵荒马乱，北洋政府对巨大的地震灾难无力救助。当时逢冬令，天寒地冻，灾民又继续死于冻伤、饥饿、瘟疫之中。
据当时《陕甘地震记略》一文报道，大震后灾区人民“无衣、无食、无住，流离惨状，目不忍闻；苦人多依火炕取暖，衣被素薄，一日失所，复值严寒大风，忍冻忍饥，瑟瑟露宿，匍匐扶伤，哭声遍野，不特饿殍，亦将强比僵毙，牲畜死亡散失，狼狗亦群出吃人”。这就是当时海原大地震灾区惨况的真实写照。
时夜，固原县绅士白星阶的府第当夜名人荟萃，县里有身份人都被邀请来饮酒打牌。这些名人玩兴正酣时，酒菜端上来。正在这时，房子哗啦一声塌下，在场的23个人，当场压死20人，几乎囊括了当时固原县所有的名人。
众人逃离车间后十多分钟，剧烈的摇晃才逐渐停息下来，司南赶紧挂电话到家里询问，听到家里一切都好才安下心来，然后又紧急挂电话通知通讯处，快速搞清楚是那里发生地震，整个基地所有工厂、学校有没有人员和财产损失。
由于水库建成后，大量有素质民工空余，在这一年多的时间里，商团和重要的家眷已经基本被接来周至安置，包括西安城里自己的家。
整整一夜，所有人都是在战士们不停的提醒下，惴惴不安度过的，为了防止余震造成损失，司南特意安排战士分布各个人员密集区，每隔几分钟就大声提醒大家不要睡的太死，防止余震。
所幸的是经过一夜的调查，第二天一大早司南就得到了确切的报告，整个基地仅有十多间房屋损毁，没有人员伤亡，财产损失也微乎其微，长城公司扛过了大自然的咆哮。
到了第三天的时候，消息逐渐回传，在六盘山地区的宁夏固原和海原等地，发生巨大地震，死伤不计其数，又值隆冬时分，存粮、牲畜皆无，流离失所的难民无所依靠，倒毙者数不胜数。
整个中国瞬时间都沉寂了，此刻所有的争执和琐事都没了争吵的意义，在西北一场天大的灾祸正考验着这个民族，各地的报纸纷纷刊文报导宁甘陕发生大地震的消息，但具体伤亡、损毁如何大多语焉不详，这个时代的中国，谈不上任何有效率的国家组织。
就在所有人的都后怕和担忧的时候，司南开始紧张的布置，所有陕西受灾的地区在郭溪人和省政府的命令下，各州各府开始积极的救助，具体的措施包括以下几条。
第一所有从受灾地区逃离的牲畜，除牛羊外，其余全部处死深埋，特别是猪狗之类的家畜，牲畜粪便全部用深坑辅以石灰掩埋。
第二所有逃离受灾地区的人口，全部送进就近各县的监视所，经大夫检查和服用汤药一周后，没有异常反应的，开始就近给予安置，监视所所有粪便全部用深坑辅以石灰掩埋。
第三所有受灾地区，凡是没有命令，所有人不得进入，因公进入者必须着厚衣、戴口罩，且退出后厚衣和口罩必须烧毁。
第四所有仍在受灾区的灾民，想要活命就必须展开自救，要求他们必须以微量存粮和树皮坚持下去，渴了必须喝流动水源烧开的水，防止感染瘟疫，等待救援或是主动向安全地区走动。这份文告被大量印刷后，辅以粗糙的图画，用从山西借来的2架飞机装载，飞赴受灾区大量抛撒。
第五号召全省士绅捐款捐粮，救治无有所依的存活者，向北京上海及全国各地求援，请求援助和救济。
第六派出由督军侍卫、省政府、捷克和中方专家为主的考察团，携带大量辎重和防疫药品，深入灾区考察。
一时间陕省鸡飞狗跳，所有人都在忙碌和打探着灾区的消息，全国各地的捐款也纷涌而来，少的只有几块、多的百块上万块。王文和、张炳玉代表长城公司捐助小麦5000吨，用于地震救援，同时资助20万大洋，用于灾民的安置。
在司南的授意下，每一笔捐款、捐物，都被陕省各大报纸全文刊登，具体到这些款物用于何处也一一说明。
1920年12月22日上午9时，陈树藩、郭溪人、王文和、张炳玉等省内名人齐聚周至，前来送别总计700多人的考察团，这个考察团里，捷克和中方专家只有23人，剩余的全部是大夫和护送辎重的战士。
整个1920年底和1921年初，陕西全省全部在一片鸡飞狗跳中度过，坏消息一个接一个的由考察队发回。
“震区惨状无可描述，到底是什么样的罪孽才让上天降此大罪，路边倒毙者尤如蝼蚁，观者无不落泪涕零”
“今日震区又发生余震，山崩地裂，两个大夫和战士被巨石掩埋，无法救治，吾等只能挥泪继续前行”
“前路不通，此地距震中还有百里之路，原有之路荡然无存、巨石土堆和泥湖中遍布死者尸身。登山望之，若想到达震中，仅开路就需穷年之力，更令我等担心的是，队伍中陆续开始有发烧者”
无奈之下，司南只好下令考察队返回，尽量救治遇到的活人，鼓励他们一定要坚持走出大山，到那个时候就能活命了。为了更好的了解震区的情况，司南又精选战士，编遣了一队1000人的辎重大队，在杨虎成的强烈要求下，由他携带2部大功率电台带队北上榆林，从宁陕接壤处深入震区。
“虎成兄，此去一路多保重，你们的敌人不光光是寒冷，还有瘟疫和有可能的饥饿，请你和战士们一定安全回来，拜托了！”
“放心吧，我们会回来的，你就在家里安心等消息吧，我们走了。”
安排完这些，司南回到基地，开始和拉契尔商议由捷克援助长城建立飞机工业的事情，遇到如此大灾却无力救助，这让司南想起了自己一直忽略的飞机工业，要是自己手头有几百架运输机，哪怕是最老式的双翼机，也能活人无数啊。
此刻凤县的大山深处的觅子沟，令关中道上地主恶霸闻风丧胆的除恶军正在这里集会议事，这次突如其来的地震，让除恶军也受损颇大，一个山洞里数百个兄弟来不及跑出，被活活掩埋，所幸里面没有起事时的老人。
“诸位兄弟，刚刚接到少爷的密令，让我们8路大军分出5路从宝鸡和延安等地进入甘宁两省，向这次大震的周边靠近，很宰那些为富不仁、不知活人性命却囤积粮食的奸商、地主，为少爷拉杆子打天下！”绰号“虎头”的扛把子说道。
“总军，你就下命令吧，谁要是拉稀扯后腿，兄弟们饶不了他们。”绰号“憨二杆子”的二当家率先表态。
剩下的兄弟也纷纷站起身来，一个个嗷嗷叫着要屠尽作恶的奸商和地主.
看到军心可用，虎头站起身来说道：“还是那句话，谁要是管不住自己的兄弟，祸害了百姓和好人，别管兄弟们不仗义，我虎头第一个点他的天灯。这次少爷给我们送来了3000杆枪，60万粒子弹，还有2门什么炮的。我提议优先装备进军甘宁的兄弟，我们不光是义军，兄弟们好好带兵，将来我们各个都是大将军，让我们干了这一杯，为除恶军和兄弟们饯行！”
酒饭完毕定好出兵甘宁的人马，虎头大手一挥，黝黑狠辣的脸上闪现出一丝不舍，随即大声说道：“剩余3路在陕的兄弟，等过几天补给和枪械运来，大家在装备。商师爷，最近麻烦你，把利是分批运出去给少爷。然后我们一路北上、一路南下汉中、另一路随我去康南，让我们兄弟们携手还这天一个朗朗乾坤！”
宁夏大地震震醒了司南，发展工业充实自己的根基是没错，可这个时代的根本还是粮食，没有粮食再大的基业也扛不住折腾。如果不是无地的贫民纷纷涌向山区垦荒，何至于难以救援？看来大力发展粮食和现代耕种，让这些大山里的贫民逐渐回流平原，山区恢复植被，即便是再次遇到这样的大劫难，最起码也好救济，不至于眼睁睁的看着这些同胞在寒冷和饥饿中送命。
于是第二天，一封紧急电报飞渡太平洋，到了司徒美堂的案头。
