话说小白菜毕生姑因昨晚杨乃武爽约到书房中去找乃武正欲诉说听得三姑一片的叫小白菜声音恐她撞见慌忙把昨夜写好的一封书信掷给乃武勿匆的出去。三脚两步赶到自己客堂之外正迎着三姑。三姑一见即笑着道：“小白菜哥哥回来了快去快去？”生姑正奔得气急口喘听是小大回来不觉又是一慌忍不住粉脸飞霞心头乱跳随了三姑走到里面果然小大已是回来。原来小大因天气炎热喻氏命他同去看房屋才回家换穿衣服。小大衣服都是生姑经手放摺到了家中不见生姑一问三姑知道到杨家去了。小大心头已是打了个疙瘩忙命三姑去唤三姑到杨家一看生姑并不在那里问詹氏哪里去了说是已回家因此三姑一路的叫将回去见生姑从外面到来倒也并不查问到了家中三姑笑着向小大道：“你说小白菜在杨家她却在外面小大听了又瞧见生姑的面色不定不由得疑心大起暗想乃武书房正在外面不要生姑乃武二人又在书房中幽会。好得自己不久就得搬出如今也不必查了反生出别的枝节当下只向生姑取了衣服穿好了出门而去。生姑方吓着三姑说出自己在外面不要小大疑心见小大一言不问倒放下心来。
却说乃武在书房中瞧生姑进来心中吓得卜卜乱跳方欲以正言相劝却得三姑一片叫唤招生姑叫去临行之时丢下了一封书信即拾将起来一看上面写得：二哥亲诉四字字迹十分娟秀正是生姑亲笔忙拆开一看只见上面写道：“二哥爱鉴启者窃以去岁以还蒙哥不弃不以贱躯为辱誓以百年妹生不逢辰荆门不幸横遭摧迫孑孑弱弱茫无所依母老家贫无以为生乃有童养之举。方以为可以出水火而登衽度而妹命薄天生夫婿既形如鬼魅身高不满五尺目不识丁胸无片墨之储又寒若范叔釜可生尘衷心之悲无可伦比。清夜扪思常泪洗鸳枕。去岁而后大假良缘得逢君子复不以妹微贱使侍床侧方拟百年相偕不意罡风陡起吹折鸳翼常此以往情何以堪。丑如历鬼之葛小大望且生畏安能同床共枕。只以哥之相劝聊忍一时偷生以侍君子今彼耽耽虎视视妹为囚难越雷池一步不复能侍哥以遣妹悲哀心怀。永夜迢迢转辗反侧只以泪洗面。妹身虽蛰于斗室心固未尝一日不飞越于哥之左右也。此情此景安可一日以居。哥素爱妹义无坐视只即加援手拯妹于枯井之底设法与葛氏解婚俾得常侍君子虽位列小星亦所夙愿。昔日之山誓海约固言犹在耳当不致为薄幸李郎使妹之愿于危殆昨夜待哥三更而哥竟爽约。岂微贱之质不足当君子之一兮则妹以能仗鼎力得脱牢笼将长斋黄卷古佛脊灯了此一生以报哥之德葛氏枭鸥誓不愿偕其永生妹萍飘弱苦所仗者只哥而已矣。气怜而一诺无任感激。生当陨死当结草以报临书涕泣惶恐待命。伏维赐滏是祷妹毕生估叩启。”
乃武看毕觉得满信的哀怨悱恻不忍卒读只是自己自詹氏讽劝之后已是大彻大悟决不再沦漩涡致自取罪戾有伤阴骘这封书内又一味的欲与小大悔婚倘是不去复她自己落一个薄幸之名倒也不必说他。不要生姑由怨生恨真是弄出了别的变故非惟害了生姑又拆散了小大姻缘或者意致把小大好端的一家人家弄得妻散家破罪过不小不禁大为踌躇起来。好半晌陡的想起生姑前次也向自己说要同小大悔婚被自己反复开导了一番便知道其中利害不再提起生姑这人原不是个不良女子只因未知其中道理方有悔婚的思想。如今也可劝她一番或者也能使她醒悟同小大相敬如宾岂不是好。自己也可将功折罪但是当面劝他一则又得被人生疑。二则有些言语倒不好启口不如也写一封规劝她的书信、使她见了明白其中利弊反较为妥当想定办法即提起笔来写道：
“贤妹妆次：奉华扎诵读未罄觉如清夜杜鹃哀怨不忍卒读兄衣襟为之湿透妹之所言固未尝不合于情理。彼伧村俗何能匹妹之清丽绝艳。惟以兄所知尚非如妹之思。足以磊落之躯蒙妹不弃不以伧夫视之愿托终身期以白衷心之感无复言宣。然人生于世所贵重者只为名节。若名节已堕终为人所不齿尤以女子为最烈所谓一女不嫁二夫者是也（妹与小大为夫妇虽未成婚而有慈母之命媒约之言名正言顺。又复自幼无居形影未离尽乡里之人莫不知之夫归为人伦之道嫁夫之得失非以貌别自当视丈夫之德行性气不能以貌丑陋遽谓遇人不淑小大虽丑其心则良待妹亦未尝一日疾言厉色。妹若能平心相待必能美满恩爱。若视辨貌色之优劣而定遇人良恶则荡妇娘子之所为非温淑女子所宜。且女子重三从四德兄与妹之遇合终属苟且幸而未为乡人所知否则人言啧啧非惟兄之不能立足于故乡即妹亦不免受万人之唾骂。故悔婚之举断乎不可。兄于日前已当面陈其中利弊妹秀慧异常当能明达还祈三思。小大面丑其心则喜必能体贴妹怀琴瑟和谐。顾小大一家所仗者只妹一人一旦悔婚贫苦之家安能得娶妻遂致家破人亡于心何忍。乡人知之亦必詈妹之无良尚有何面目偷生人世。此中利害可洞若观火无待兄之晓晓妹自能知之也。夫妇之间相敬如宾梁鸿孟光世所称道。为女子者宜敬其夫君方称贤妇妹如能敬爱小大无件无违自有至乐。盂梁不能专美于前而兄与妹之声誉亦能因此而保全。兄于去年以爱妹之深情不自持致隙情网。冥冥之中阴骘已伤。迄今以思疚愧无似若不亟图自救天道好喜自古已然恐报应之即在目前前日小大归来聊以示警苦海无边回头是岸失之东隅尚能收之桑榆此所以前晚之约不得不爽自救亦即为拯妹。区区苦衷伏乞原宥。妹如不以兄言为忤敬事小大名节既保后福无穷。不然一旦东窗事法网难逃终且沦于万劫不复之中。自此而后兄当尽其所能助妹伉俪以赎前衍。惠书所言不敢承命。以妹之明必不以兄言为河汉憬然恍悟力保名节兄感且无量伏维三思是幸。专复妆安。”
写好之后密封在信封之内上面双写了：生妹亲启四字暗想生姑非是个淫荡妇瞧了这封书信之后若是能得憬然而悟倒也一件功德可以保住葛家血食虽是去年自己去勾生姑丧尽阴骘这么一来或者能得将功折罪心中倒是欢乐。把信藏在身上瞧有机会即交给生姑。这夜乃武仍宿在詹氏房中悄悄的把生姑书信同了自己怎样写下回信劝导生姑的话细细的向詹氏说了。詹氏听了很是欢喜知道乃武自被自己劝后已悬崖勒马苦海回头经此不会出什么岔子的了。
一宿无话。到了明天午后生姑又到杨家来游玩暗探消息乃武怎样对答。恰巧乃武在客堂之中詹氏、叶氏都在里面房内。乃武趋势把自己写好的书信悄悄交给生姑道：“贤妹回去细看自能知道一概情由。”说毕自出去到书房中去生姑忙把信藏好怕就此回去詹氏等起了疑心又到詹氏房中谈了一回方告辞回去。三姑这时巧是不在房内生姑忙取出乃武书信拆开细观生姑为人本不是个**荡妇这一回只因了小太监视甚严不能同乃武会面由爱生怨方把悔婚心念再提上心头。不然早经乃武把其中利害解说明白生姑也知道悔婚之后非惟没有利益反而弄到身败名裂。如今瞧了乃武相劝的书信言正义严把女子应当三从四德方算得一个贤惠妇人说得十分明了不禁恍然大悟觉得以前同乃武的苟且真是丧名败节的事情若不极早回头将来不免被小大撞破弄得万人唾骂。不要说是自己无颜偷生于世便连乃武也难于立足的了岂不成了爱之适以害之了呢不如赶回头可以保住名节。好得同乃武的苟且旁人一无所知小大便有疑心也不能说定何况别人。自此之后不再同乃武往来小大那里能得说定自己同乃武有了奸情岂不是名誉无碍有谁敢说自己不贞节呢。真所谓苦海无边回头是岸。心中不觉十分欢喜并不以为乃武薄幸反觉感激乃武。自这一天之后乃武同生姑虽仍不时见面却以礼自守绝未幽会过一次。也亏得如此不然覆点难雪；乃武也险些儿冤沉海底此是后话。
却说生姑自被乃武劝导之后对待小大越的比前敬爱并不以小大丑陋憎嫌。不过生姑生就花一般的容貌嫁这么一个丑八怪的人物心中不免有红颜薄命的感叹这也是人情之常不足以责生姑。过了几天小大同喻氏已定好了房屋在本镇太平街是一进楼房租金等都很便宜。喻氏因了那天小大说起生姑同乃武有了奸情即一同商议搬出乃武家中居住打听得太平街内有一进空屋同小大去一瞧倒很合意租金又小正合小大居住便付了定洋同敬天商议何日搬进。敬天把日历番开一面观看一面向喻氏笑道：“姊姊你瞧拣得离吉期远些还是近些的好呢？”喻氏沉吟了一下道：“我看还是离吉期近些可以到了搬家的前数天再命小大告知生姑免得又生什么变故。”敬天点头道：“正是我也是这般想。我们这一次的搬家都为了生姑同杨乃武不要有了奸情才要搬出杨家以免以后的风波。生姑如今未必知道我们正瞧房子搬家若是她是同了乃武不做好事知道了要搬出杨家不能再同乃武随意幽会心中自然是不乐意了不免又得生枝生节。不如拣一个离婚期近一些的日子使生姑知道也来不及生出枝节来了。”喻氏道：“正是正是。我也是这个主意。”敬天即翻了一回黄历见六月十一正是黄道吉日的好日子最宜迁居便向喻氏说了。喻氏觉得很好离六月十八的圆房只有七天生姑要生变故也万万来不及的。当下即告知了小大命他在六月初六七光景告诉生姑教他向杨家退租瞧她怎样的神色小大答应回去也不向生姑说起。
流光驹隙不觉己到了六月初旬。那一天小大从店中回来。向生姑道：“妹妹妈说这里的房屋虽是不差终究同人家合一个宅子不大便当因此要搬到太平街居住房屋已由妈同舅舅看过一切都好已定了十一搬去明天请你向杨家说明还把东西收拾收拾免得临时慌忙明天妈还亲自来同你商议咧。”生姑听得陡的吃了一惊。只是生姑自从乃武写信劝导了一番己把乃武的事情完全断绝。对于小大抱着敬爱之心因此听得搬家虽有些不乐倒也无可无不可的随口应了一声只觉得小大平时并未谈及搬家如今突然要搬到太平街居住而且日期很是伧促心中不免怀疑起来。细细一想不由得心中大悟已知道定是小大疑心自己同乃武苟且所以悄悄的同喻氏等商议搬出杨家另行居住。忍不住叫了惭愧亏得乃武先期见及果然小大已生了疑心。好得如今我们二人已斩断情丝不然岂不要恋恋不舍弄到身败名裂呢。这晚小大只咐嘱生姑把东西收拾收拾倒也没有别话。到了明天喻氏到来向生姑说了要搬家另住请生姑去向杨家说明是因了圆房之后不便要另行居住。生姑一口答应午饭过了即到杨家恰巧乃武也在里面生姑把小大要迁居的话向詹氏等三人说了。詹氏听了正中心怀暗认自此以后可以把乃武、生姑二人完全断绝便满口应诺。乃武亦知道小大所以迁居的缘由好得自己已是醒悟便答应了一声。生姑见杨家并无说话兴匆匆的回去告知喻氏。喻氏瞧生姑对于搬家绝无不欢之色心中很是纳罕以为小大的疑心完全虚事也很欢乐的吩咐了生姑、三姑二人收拾东西。到了十一自己再来相助说毕自回家中欲知后事如何且看下回分解——
一鸣扫描雪儿校对
