话说仓前镇上因了六月三伏瘟疫重大罹疫而死的镇上人民不知多少家家都吓得战兢兢地以为触怒了神祗犯了天嗔因此上天降灾。便有几个巫师同了几家专于敛钱的道院僧庙趁着时机倡言祸福说什么五部瘟神下界都为了平时人民不敬天地不借五谷所以上天降灾。若要消灾去祸必须举行赛会。那些无智愚民却不思不敬天地不惜五谷所以天上降灾。应该快些改恶为善倒附和了这些巫师僧道筹备起赛会事宜。在六月顺已出过几种如瘟将军会姜大公会等又因说是这次的瘟疫由五部瘟神放出了五煞恶鬼已震动阴司非举行一个盛大的盂兰会不能解穰镇上的人忙急急筹备要讨五煞恶鬼等欢喜预备得非常盛大。好得清朝赛会一事并不有违禁例官府反严行保护。一年中的会期本有许多盂兰会也是年年举行不过没有这一次的大动干戈。镇上的绅士出头主持捐款的捐款出力的出力预备赛会应用物件的预备炼台阁高跷等工夫的炼工夫。忙一个不亦乐乎早有人传播出去仓前镇这一年举行这么一个大盂兰会自有兴致的人四处赶来看会。会期是七月底的一天。不到二十五六日的光景四处来看会的人已不知有了多少。仓前镇上家家门都搭起了看会高台准备赛会过时可以坐在看台上细细观看。又怕街上的看客挤到家中岂不把看台挤毁又各在门拦起了挡木来看会的人有的宿在亲戚人家有的临时租了人家的房屋居住。镇上所有的几处小小客店都早挤得水泄不通。又有几个投机的人临时备下客店专招看会的人居宿。饭店酒铺终日座无空隙。说不尽的形形色色热闹非常。这一次的盂兰会直预备到二十六的一天方才就绪。看会的人早把一个仓前小镇挤一个人山人海。自有会中人出来维持秩序又先期到外面来量地步看形势只因会中台阁高跷很多怕不够地步通过。一切就绪差不多已将到会期看会人都伸长着头颈只待七月底的一天看这个盛极一时的盂兰大会。
却说到仓前镇来看会的人之中有一个姓刘名子和年方二十五岁乃是馀杭知县刘锡彤的儿子。刘锡彤年过半百只有子和一个儿子因此把子和爱如夜明宝珠一般。刘锡彤是维扬人氏年轻时也是个浮滑少年家中并不富有不过是个中人之产。娶妻之后得了一大注的妻财登时暴抖将起来。只因这位刘太太母家姓林同刘锡彤同籍父亲是个维扬富翁膝下无儿所生一个女儿嫁给刘锡彤。刘太太别的不懂对于帮夫运三字却熟悉非凡到了刘家之后尽把家中值钱的东西向着夫家摆去帮着丈夫刘锡彤财。好得刘太太既没有弟兄自然没人同他争夺。刘太太的父母一则爱女儿心切连带爱子妇婿。二则自己并无儿子将来百年之后只是继承一个族中子弟承续香烟而已。自己有这么大的数百家私终久要给别人不如给了女儿究属是自己的亲骨血。而且女婿也有半子之份比了承继过来的儿子总亲热一些。便尽着女儿搬运只要女儿开口没有不应之理。嫁给刘锡彤的时候老夫妇怕女儿嫌夫家贫困不能称心如意早允许把存在钱庄金号大商家的存款由女儿带一半到夫家已足足的有了七、八十万。其余妆奁手饰自然是丰富极顶。只是压箱底用的金条已用了五百两。金叶金器也有五百余两。手饰中的珠项件珠花等件珠子粒粒有黄豆大小。这并不是作书的有意相凑却是的确的事情。刘太太因了杨乃武的案子所用去贿赂足有数十万光景。这都是刘太太母家的产业大都谈杨乃武奇案的人都能知道。
闲话少说且归正传。刘太太出嫁的时候带去的财产差不多已将百万无论何人总可以满足他的**的了。可是刘太太到了临时上花轿时还是一百二十个不愿意在闺房中只是痛哭不肯上轿把个老太爷急得手足无措怕错过了吉时将来夫妇不能和睦。自己只有这一个女儿怎生舍得。总得夫妇之间相敬如宾女儿过去称心如意方好放下心肠。这一次的所以配一个中人资产的刘锡彤也因了要使女儿快活舒适。刘家上无尊长一进门就是当家太太。又加着女儿带去了七、八十万家私自然有财必有势谁敢不服岂不是女儿过去仍如在家中一般。而且女儿的脾气在家中娇养已惯决不能受人管束。有翁姑的人家万万不成因此配给刘家。如今不要错过了吉时冲犯了喜煞夫妇闺房之内时起勃溪终日吵闹岂不是反害了女儿了呢。因而愁眉不展还是老太太明白知道女儿的不肯上轿决不是不愿意出阁嫁给刘锡彤内中必有一个缘由。忙走到闺房之内悄悄的向着女儿问道：“宝贝女儿怎地你还不称心呢？你爸爸嫁你也把一半家财交给了你咧只因刘家没钱才这般的给你带去我同你配刘家这头亲事也为的是你。刘家一无尊长二无弟兄你一进了门即是个当家太太做现成主母。又加着你带去了这般多的家财财多势厚有谁敢不服你的调度。便是女婿平空添了七八十万家产都是因了娶着你这般一个好老婆而来。自然那里敢违背你一言半语怕不当你做玉皇大帝看待。这样的家庭嫁过去再舒服也没有的了。所以我拣了刘家把你配了。他家虽穷困一些好得我们有的是钱还怕着什么来怎地你只是的哭不肯上轿不要错过了喜时可不是顽的你究竟是什么不如意呢？快说给做娘的知道。只是做娘的可以办到无有不应许你的还少什么东西只要是家中有的也没有不肯给你带去的呀。”
宝贝女儿听了母亲说了这一大篇安慰的言语问她因了什么不肯上轿方把一块绢帕拭干了眼泪徐徐的道：“不是女儿不愿意嫁给刘家这是母亲作主的事情做女儿的怎能违背。可是女儿嫁了过去钱虽不算多也总算有一些了势却一些也没有可不是就得受人家的欺侮了吗？”老太太听了以为女儿的不愿上轿因了刘家无财无势嫁了过去有了七八十万财自然再不能说是没有的了势却依然无着所以不愿便不由得笑道：“女儿你什么聪明一世朦胧一时起来了呢？有了钱不是可以去捐上个官做岂不是有了势了。如今女婿虽没有势力只须你过了门之后取三、五万银子替女婿捐一个现任官员便不是有财有势了吗？”老太太心中以为这般的一开导女儿自然不再哭泣。欢天喜地的出去上轿谁知这位小姐所得老太太的一番言语点头说道：“正是呢女儿也因了过去之后必须捐一个官做方心中愁咧。”老太太听得女儿说是也因了要捐官才在那里愁不禁一呆道：“你不是方才说要女婿有财有势呀捐了官便可以有财有势那是最妙的事情了怎说为了要捐官才愁了呢？”刘太太见母亲听了自己的言语奇怪起来。倒不觉微微一笑又点着头道：“谁没不是呢。母亲你怎地还不明白你想要做官有势自然要捐一个大官方好捐大官岂不是要多化一些钱了。女儿所带过去的一些虽不算少究属也不能说多万一捐官的时候化钱一多带过去的现钱不够不是要把珠宝金子等去折变了吗那些折变珠宝金子的当店那一家不要赚钱生利到了那时女儿自己没有这么一家赚钱生利的店家这个亏不是吃得大了岂不使女儿因了捐官愁呢？”老太太听毕了女儿一大篇的愁缘由早倒抽了一口凉气方是明白女儿的不愿上轿只为了再要一家当店这些赠嫁的七八十万家私还没有趁女儿的心愿不禁暗暗佩服女儿的见识远大还没嫁到刘家已在那里替女婿不吃大亏这般看来女儿没有一家当店赠嫁过去决不肯轻易上轿人家嫁女儿不肯上轿都是嫌着千宅的聘礼不好自己女儿出嫁却一味的帮着女婿挣家产。好得自己老夫妇二人并无儿子只有这个女儿倘是不给女儿带去将来仍不免被他人得去究竟女儿是自己的亲骨血来得亲近不如应许了女儿讨她欢喜便笑着道：“我道是什么大事原来是这么一些些的事情为何不早说呢你怕将来吃亏这个容易只须把你爸爸开的当店带一家过去可不是就不吃了亏了呢。我去向你爸爸说吧。”
刘太太的父亲自然是无可无不可的只要女儿不错过吉时嫁了过去小夫妇和好别说是一家当店便是把自己所有的店家一齐变了姓刘也是愿意。这般一来刘锡彤又平空添了一家十余万两银子本钱的当店刘太太才欢欢喜喜的嫁给了刘锡彤刘锡彤平空得了这么多的妻财心中得意自不必说因了妻子手中有百万家私怎敢有半点违反、自然言听计从刘太太说东刘锡彤不敢说西刘家一切的事情都由着刘太太作主。家中婢仆有的是刘太太赠嫁过来当然唯刘太太命是听其余刘家原有的仆人同了新雇过门的婢仆知道刘太太是个大财主不论什么事情都由刘太太手中放那一个敢不奉承听从。便是刘锡彤自己知道所过的快活日子都仗着妻子的家私而来也不敢不听妻子的指挥。又加着刘太太自幼在家中度惯如意日子娇养已惯稍不称心即大呼大骂好得刘锡彤却是奴隶生性只要日子过得快活一切都肯对于这种妆台奴隶越心甘情愿终日侍候着太太讨太太欢喜因此把个刘太太捧上了三十三天。家中一概事务不要说是内里一切便是刘锡彤到外去的事情也非得太太应许不能乱走一步。刘锡彤起初因了妻子是个财主要讨他欢喜自己方可度得快活日子自不免事事请示讨妻子的欢心。渐渐地把刘太太的气焰步步高升自己的主义件件压低到了后来竟把妻子真个视若玉皇大帝不敢稍有违背。无论是外面家内的事务刘太太说怎么办理便得怎么办理刘锡彤那里敢说半个不字。都是由刘太太令刘锡彤如捧着圣旨般的前去承办在扬州一地那一个不知道刘锡彤是个挂名主人惧内大王刘太太太权在握一呼百诺好不称心如意。
可是刘太太到了这个地步心中还有一件事情放心不下心中觉得不快。只因刘太太嫁到刘家虽是带着七八十万家产一家典当只是母家还有一大半的家财留在家中没有带到刘家。自己父母年纪已老将来百年之后若是自己不赶紧设法把剩下的家私搬到刘家岂不是白白便宜了继承的兄弟而且自己父母应嗣的儿子是族中很穷的一房自己从小便瞧不起这穷小子如何愿意非得趁着父母未死之时全部搬运过来方趁了心头之愿。想定主义即天天借着探望记念父母到自己家中计算这一大半的家财刘太太的父母对于这个女儿向来钟爱非凡临嫁的一天还被女儿两点清泪哭掉了一家典当。自古道美人一笑值千金刘太太的一哭竟值了十余万金。老夫妇两对这个宝贝女儿可算是疼爱得到至矣尽矣。如今见女儿嫁了刘锡彤小夫妇恩恩爱爱女儿的气势高长无比心中自甚欢乐。女儿见仍旧想到老夫妇俩不忘孝道朝夕同着女婿承欢膝下觉得总算没白疼了女儿。那里知道女儿女婿的到来。乃是探望这一大半的家私老夫妇二人心中一欢喜越的疼爱起女儿来连着女婿刘锡彤也一同疼爱起来只要女儿开口没有不应之理。好得老夫妇俩也抱了情愿传给女儿女婿不愿传给不是亲骨血的嗣子的想法。事有凑巧这个应嗣的族子年纪尚只有**岁光景人事不知他的父亲却是个古道正气的秀才家中虽贫绝不到外面来借贷一两半钱只仗了教读过那清苦生涯明知道自己儿子应嗣给刘太太的父亲有着百万家私倘是不加顾问不免被刘太太夺去。可是此时读书人只尚气节不以金钱为重不肯自坠志气倒便宜了个刘锡彤。欲知刘太太究竟得到家财没有且看下回分解——
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