却说小大死后小白菜取出了二十块钱交给喻氏托喻氏作主承办后事喻氏因了小大做一个豆腐店伙计那里有如许之多的存积虽说是小白菜做些活计也不能积来如此容易不觉对于小白菜的怀疑又深了一层只是不便明言。又加小大死在床上办后事要紧便接过了钱向体仁道：“这事得烦你晚爹哩去购棺材衣裳吧。”体仁答应把钱取了自去购办东西喻氏又吩咐三姑请了杨乃武邻居王心培同王顺山来可以照顾一些。原来心培、顺山二人是敬天的堂妻弟同小大也挂着亲戚。三姑也忙忙的去了。不一时心培到来顺山却不在仓前。心培听得小大已死不禁很是悲伤过去一看却见小大尸身浑身青只因这时喻氏同小白菜二人已把小大面上血迹抹干净了一件鲜血吐满的棉袄亦脱去藏在一边只是身上却满布青色。心培虽是有些怀疑只是也不好相问便问了喻氏几句小大是什么病症死的？喻氏约略说了一遍又托心培写报条报丧约敬天堂弟葛文卿知道。葛文卿是小大堂弟平时在馀杭县中教蒙为生。自小大圆房之后尚没来过。心培听得即照样写了。喻氏又命三姑丈唤了五个僧人做系念经忏又忙着做孝幔麻衣忙得手脚无措。停了一回。体仁已购了一口棺材同了衣裳等物回来又叫了三个鼓手。共用去了十八块多钱。三姑唤的僧人也到了葛家立即念起经忏打起法器。小白菜忍不住又放声大哭哭得喻氏、心培、体仁都伤心不止。直到了申未西初方才把小大殓入了棺木一切座台牌位也都就绪。小白菜哭得个死去活来喻氏见事情完毕即安慰了小白菜、三姑几句同体仁回去心培也自归家。鼓手僧人都由小白菜打回去。又命三姑出去买银箔纸锭烧化自在小大柩旁守灵。
却说喻氏临行之时因怀疑小大是被小白菜毒死欲查一个水落石出恐没有证据即把小大临死穿的一件棉袄吐得鲜血淋漓的带回家去。小白菜这时已是哀哀欲绝那里顾的到这些。喻氏回到家中细细思想觉的小大死后的形状实是中毒方七窍流血面色青。小大在自己家中吃饭之时还是好端端的饭后只是腹痛呕吐如何回的家去不上几个钟头竟这般死掉越想越觉得不对即暗暗打定主意待小大堂弟文卿到来同他商议。文卿是个读书的人总能知道是否毒死。文卿同小大虽是堂弟兄平日不常往还感情却很不差。听得小大被人毒死定得抱打不平总有些主张。当下也不明言只命人去打探文卿可曾到来。知道方才的报条已托人带到馀杭说不定便得到来。一瞧钟上刚是六点过些。正在呆想却见体仁的儿子沈大走到里面说是外面有一个姓葛的到来喻氏听的知道定是文卿心中大喜忙唤了进来。不多时早走进了一人喻氏一看不是文卿还有何人。即问文卿：“如何来的这般的快？”文卿道：“我见了报条立即动身。路上急得什么似的到这时方到。”原来文卿在馀杭县内处馆教十余个童子为生。今天起身之时觉的有些心惊肉跳心中很是奇怪直到了下午四点多钟外面送进一张纸条取着一看却是小大的报丧条儿不由的吃了一惊暗想从没有听的小大有病自己同小大虽不常在一处可是音信却常常通问如何一向没有知道呢？忙放了学堂带了些夜用什物忙忙动身。雇了一只小船到仓前镇上。馀杭到仓前只须一点钟多些不多时已到仓前镇上急匆匆地上了岸三脚两步地赶到小大家中。只见门口已是麻幡高挂不由得一阵心酸流下泪来。走进门去见正中放着小大的灵台忍不往放声大哭起来。小白菜在幔内早也大放悲声。文卿即在灵前上香拜过进幔同小白菜相见。问起小大得的什么病症小白菜说了一遍文卿所了心中也有些怀疑。只是觉得小白菜依实相告不似有了虚心。可是七窍流血不是中毒不为如此这事倒有些蹊跷倒得问过明白。暗想这事须得去问喻氏定能知追究属小大得的什么病症。即回出孝幔恰巧沈二奉了喻氏之命来瞧文卿可曾到来文卿听说忙同了沈二来到沈家沈大方在门口听沈二说是姓葛的到了要见喻氏忙进来告知。喻氏见了文卿又想起了小大双目之中眼泪如珍珠般滚将下来文卿也十分悲伤。呜咽道：“婶母究竟如何是得的什么病症？死得这般可惨？”喻氏听了即命文卿到自己房内悄悄他说：“小大死状似是中毒同了以前小大住在乃武家中曾经猜破了小白菜同乃武有了奸情所以搬至太平巷居住临死的前半月小大忽地不住在店中每晚回去怕不要又有什么风声听了所以防范今天在这里午饭还是好端端的饭后唤着腹痛又呕了一回回到家中吃了什么桂圆汤同了肚痛汤药服下之后不到半点钟的时候即行七窍流血死掉面色周身都变了青色这分明是服毒而死的神色。我心中很是疑心因此待你到来商议。”又取出了那件血染的棉袄给文卿看了道：“这便是小大临死所穿的衣服喷的这般的鲜红好不可惨。倘真是被人害死你可得给他伸冤呢？”说着痛哭不止。文卿听了把棉袄瞧了一回。知道这事甚是奇怪小大定是服了毒物方有这般现象忍不住心中火呜咽道：“婶婶放心我定得给哥哥报仇。依侄儿看来哥哥的死定是服了毒药被人家害死。不是那里能七窍流血满身青呢？侄儿今晚立即回馀杭去写下状子上县内告去自能替哥哥报仇雪恨。可是哥哥的身后如何办理呢？”喻氏道：“这事我越有些疑心生姑。你哥哥每月的进款有限便是日常生活也有些困难如何积得起钱呢？就是生姑做些针线也不过助些开支罢咧决不能积下钱的这一回生姑很轻易的取出二十块钱来又请了鼓手和尚都得要钱当然不止这些。生姑怎地有了这许多的钱呢？上一回圆房之时曾经取出过二十五块钱当时我以为她的私蓄后来方明白是奸夫给的这次不要也是这样那就越的可疑了。”文卿听得越觉得小大的死定然被人害死即向喻氏道：“既是如此有侄儿在此决不使哥哥冤沉海底定得替哥哥报仇。事不宜迟侄儿即便回转馀杭明天可以向衙门伸冤。这血棉袄给侄儿带去做个见证。”喻氏答应即把棉袄交给文卿吩咐文卿一切小心文卿答应一声即辞了喻氏出了沈家也不再回葛家迳上船回馀杭去连夜写下状子准备告状。
到了明天文卿绝早起身带了血棉袄同状子走到馀杭县衙门在衙前等候。不一回馀杭县知县刘锡彤击鼓坐堂文卿忙进衙叫冤自有人将文卿带到堂上跪在下面。刘锡彤向下面一望见叫冤的是个二十余岁的少年便把醒堂木一拍喝问了文卿姓名又喝道：“葛文卿有什么冤枉当堂诉来。”文卿忙将小大的事情自圆房起怎地瞧破同人家通奸搬到太平巷居住起直到昨天小大生病服毒身死被嫂嫂葛毕氏串同奸夫谋死丈夫——的诉说了一回。刘知县听得却是件因奸谋命毒毙亲夫的人命重案便问文卿可有状子证物？文卿忙把状子同血棉袄呈上。这也是天意如此杨乃武合受这场冤枉葛小大不致冤沉海底因此文卿前来告状。恰是刘子和不在衙中到杭州游玩去了。不然刘锡彤知道了这事的缘由决不会收受文卿的诉状也不会到仓前去相验了如今刘锡彤那里知道小大的死掉是自己儿子串同了钱室生暗下毒砒把小大毒死。只道是寻常谋死亲夫的案件即收了状子命差人先将文卿押在监中待捉到了小白菜再行对质。自有差人们答应把文卿押下。锡彤便在朱签筒内批下火签遣差人阮德、李禁立即到仓前镇去提小白菜到案。阮李二人领了火签飞也似的去了。刘知县见并无别的案件即便退堂休息。
却说阮、李二人趁了航舟直到仓前即到太平巷小白菜家中。这时小白菜正坐在灵台之旁摺锭见走进两个差人手捧签票链条不禁一怔只见那个差人走到小白菜面前一抖铁链向小白菜头上一套锁了叫道：“快走快走有人告你咧。”这一来把个小白菜吓得花容失色只是莫名其妙自己犯了什么大罪是谁把自己告了？可是平日听得乃武说过县中差人最贪的是钱没有得到钱的时候铁青着脸谁都不能说一言半语只要有了好处便是叫你晚爹都愿意。今天既有人告了自己不如化几个钱在差人口中探听些影踪便向二人笑道：“二位大叔且请放松一步待我收拾了一些家私吩咐家中的人几句也可放心。二位的好处我总明白。”阮。李二人听小白菜说话在行便也笑着答应。小白菜忙叫三姑到楼上取十块钱下来。三姑这时早已吓得如筛糠般乱抖听小白菜命他上楼取钱忙奔到楼上在小白菜抽屉内取了十元走下楼来交给小白菜。小白菜即分给阮、李二人道：“这一些些送给二位买碗茶喝。”二人欢天喜地的收了小白菜便吩咐三姑好生看守门户又俏悄命三姑再取了些钱藏在身旁预备官司使用。又问阮、李二人究竟是谁告下了自己？阮德便把葛文卿告她因奸谋死亲夫葛小大有血衣为证细细的说了一遍小白菜听得不觉呆了一呆知道定是喻氏起下疑心把血棉袄取去命文卿在县内告状。只是自己于心无愧并未毒死小大便是到官也不妨事总有水落石出的一天因此心中倒放下了心。当下吩咐了三姑一番命她当心家内一切物件别被人家偷去自己即要回来。吩咐已毕随了两个差人竟投馀杭县来。
到了县衙之内差人进去通知。刘锡彤立即坐堂把小白菜押将进去。阮德上去消了火签小白菜跪在下面。刘锡彤把醒堂木拍得怪响喝道：“葛毕氏你堂弟葛文卿告你因奸谋死亲夫葛小大快些从实招来免得皮肉受苦。”小白莱听了这几句言语暗想小大的死本是很不明白自己已是冤苦非凡葛文卿竟把自己告了因奸谋命不禁悲从中来呜咽道：“大老爷冤枉呀小妇人同丈夫一向十分恩爱如何能下毒害死他呢？况且小妇人虽则贫苦也颇识三从四德从未有过不端之事镇上人那个不知怎说是小妇人因奸谋死亲夫了呢？”刘锡彤听得冷笑一声把血衣掼下堂来喝道：“你既不是谋毙亲夫那血衣是从那里来的？”小白菜知道便是小大临死穿的棉袄确是吐得满面血迹可是小大的吐血连自己也不知道怎样吐的？忙哭着道：“这件血衣是丈夫小大临死时穿的丈夫临死喷了许多鲜血连小妇人也不知怎样吐的？倘真是谋死亲夫落下了痕迹岂能落在他人手中不先藏好之理。病人临死吐血也不足为奇如何能将一件血衣便咬定小妇人谋死亲夫呢？请大老爷明察替小妇人伸这不白之冤。”刘锡彤听得觉得小白莱的言语很合情理又没有真凭实据怎能说她这定是谋毙丈夫呢？这事却非细细查明不可即吩咐差人先把小白菜带下收监。差人们答应把小白菜带了下去。刘锡彤却命提文卿到堂上把小白菜的言语一一说给文卿听了血衣不能作为谋死亲夫的真凭实证文卿不禁沉吟一回暗想小大的死状准是服毒无疑只是凭空说小白菜谋毙亲夫非但小白菜定然不肯承认便是官府也不相信非得开棺相验不可。倘是验明是服毒而亡那时小白菜还有什么言语？倘是验出是病故那时自己很不方便。可是这是已是势成骑虎就是不开棺试验自己诬之罪也不能逃掉不如开棺相验之后若是并非服毒自己坐了反坐也是因了要替哥哥伸冤方才至此倒可以于心无愧打定主意便跪着道：“大老爷既说血衣不能为凭小的情愿开棺相验一个明白可以替兄长伸冤”刘锡彤听得文卿愿意相验不禁点头道：“好可是验出并非服毒而死如何办法呢？”文卿把牙关一咬道：“倘是没有中毒小的愿意反坐定必看个明白方才安心”刘锡彤听得即命差人把文卿押下随着自己到仓前去开棺相验。差人等应命忙传了忤作随着刘锡彤出了衙门向仓前去相验。欲知后事如何且看下回分解——
一鸣扫描雪儿校对
