不则一日，众人来到平湖镇，距九华山尚有六十里。一行人来到一家叫做“锦翠楼”的酒店，寻了个临湖的僻静阁子坐下。叫过酒保，铺下菜肴、果品、酒肉之类。众人纵目观看那太平湖时，湖水如镜，清澈澄碧，宛似一块翠绿欲滴的翡翠。端的景致非常，但见：
山沿水立，水随山转，水光山色，相映一碧。四围青山环抱，郁郁葱葱；湖内秀岛错落，星星点点。山如青翡翠，丛林幽处鸟微啭；水似碧琉璃，画舫慢移鸥点沙。堪比太湖坦荡，胜过西湖妩媚。
众人正谈论这太平湖风光绰约之时。突然听到门外马蹄声急，只见一个人满身是血，踉踉跄跄，捉脚不住撞入店中。韩惜落一见之下，大惊失色，这个人他如何不识？却是段韶。
那段韶走了没两步，向酒保说了句“救……救我……”一言未毕，便即晕倒在地。韩惜落忙抢过去查看他的伤势。一搂之下，忽觉他身子右边空荡荡的不见一物，一条右臂竟是被人齐肩削了下来。韩惜落暗暗寻思：“这是谁下的毒手？”一面在他断臂处点了几指，止住流血；一面唤过酒保相帮去寻镇上大夫。
他将段韶抬进客房，放在床上。须臾，大夫便来诊治，随后替他包扎上药，对众人道：“他性命无碍，只是失血过多晕了过去，几个时辰后就会醒来。”
韩惜落谢过大夫，付了诊金，送出门外。他坐在房内只等段韶醒来，好问清发生何事。悠悠气忿忿的道：“亏你平日和他最好，到头来他还如此害你，活该他有此报应。”韩惜落道：“段师兄生性软弱，但是心地善良。他一定是被人蒙蔽，才会误害我。”悠悠轻轻“哼”了一声。众人等到初更，段韶兀自未醒，韩惜落便让其余人各自先回房歇息，自己独自等待。
直等到三更时分，段韶才迷迷糊糊醒来，口中叫道：“水，水，水……”韩惜落忙端过茶碗来给他。段韶喝了两大口，这才睁开眼睛看清眼前那张熟悉而又陌生的脸孔，喃喃道：“小师弟，小师弟……我是不是已经死了？想不到我们黄泉路上又再相逢，我……我对不起你……对不起你……”说到这里声泪俱下，悲痛之极。
韩惜落见他悔意挚诚，绝无半分虚伪做作，心肠一软，柔声道：“师兄，你没有死，我也没有死。你的胳膊是怎么一回事？是谁把你伤成这样的？”段韶这才省悟，颤声道：“我……我没死？”韩惜落道：“是，你还没死。”段韶突然搂过韩惜落颈项，嚎啕大哭起来，大叫：“总算天可怜见，你没有死，定是师父英灵不灭，暗中庇佑。好教你来手刃齐敬宁这个逆徒！”
韩惜落惊道：“是齐敬宁把你伤成这个样子的？”段韶道：“不是他还能有谁？当初他言之凿凿说师父是被你所害，我本就疑心，后见你不肯取我性命，更加确定。可惜……可惜没能来得及救你。后来我暗自调查，才知道原来那班狼心狗肺的东西，都被齐敬宁用钱财买通了！唉，是我被猪油蒙了心，我早该想到的，真的是他害死了师父。小师弟你虽然恃才傲物，但生性纯仁，又怎么会做出欺师灭祖的事情来。”韩惜落默然不语，暗自咬牙，又听段韶续道：“齐敬宁这个畜生谋夺了掌门之位后，侈心顿萌，无恶不作，大肆搜罗美女以供淫乐。他闻知你被人从断魂塔中救出来后，性情大变，比之过去更为残忍暴虐。先是杀了不少背后议论此事的师兄弟，后又将当初献计把你送去断魂塔的高克定碎碎的剐了，首级悬于门前示众。众人见了高克定这种下场，哪个还敢在他面前多说一句？都是比过去更加阿谀奉承，竭力讨好，生怕说错一句步了高克定的后尘。”
韩惜落感叹道：“师父苦心孤诣多年，却被他毁于一旦……”他心中思潮起伏：“如果当日自己接受了掌门之位，事情或许就不会发展到这一步。也不知历代师祖苦心孤诣建立起来的仙霞派，究竟是毁在齐敬宁手里，还是自己手里。”
段韶哭道：“是啊，师父的一番心血……唉……哪知齐敬宁暴虐无度，即使是那些奉承拍马的也难免惨遭毒手。他在紫霄大殿上放了长锯、钢锉、剪刀这些肢解人的工具，师兄弟们一言之差，便有可能被他活活锯死。我只能眼睁睁看着同门都死的死，逃的逃。”韩惜落听到齐敬宁突然变得如此残暴，背上出了一阵冷汗。又听他道：“那些搜罗来的美女更是凄惨，被他奸污后，只要厌烦了便索性杀掉。此处知府被他用重金贿赂，只做不知。昨日我忍无可忍，破口大骂，和他火并，终是抵敌不过，被他一剑砍断了右手，逃下山来。”
韩惜落怒气填胸，说道：“师兄放心，我一定拿这个逆徒的人头来祭奠师父亡魂。”段韶含着泪光看着他，颤声道：“你……你还肯认我这个师兄？我……我对不起你。”韩惜落见他忏悔之情，溢于言表，心中早就原谅了他，柔声道：“过去之事不必再说，你好好在这里养伤。”言讫，走出房门，悄悄踱步下楼，径投仙霞派而去。
于路上，韩惜落义愤填膺，脚步甚快。几个时辰后便已到九华山，只见这座山奇峰叠出，怪石嶙峋，山间云蒸霞蔚，气象万千。便想起过去和萧沐怀在此山中的种种过往，依旧历历在目，可惜物是人非，恩师已经命丧不肖之徒之手。不禁触景生情，悲从中来，胸口一酸，只想放声大哭一场，却又终于抑制住了。当下提一口气，拔步直上仙人峰来。
一顿饭时分，到了峰上。韩惜落见天色尚早，不便动手。当下跃上屋檐，藏身于隐蔽角落，只待天黑动手。他伏在屋脊上多时，却始终不见一个弟子出入，心道：“平日里这时弟子出入最多，今天怎么不见一个？难道……”他只想到这里，忽然身上一阵凉意，便不敢再想下去。
等了一个多时辰，终于见到一个人喝得酩酊大醉，扯开喉咙，大吼道：“琪儿，琪儿，你在哪里？快出来伺候本大爷！”这个声音韩惜落甚是熟稔，却不是齐敬宁是谁？
片刻后，一个女子从屋里转将出来。看那女子时，只见一双大眼含笑含俏，似有云遮雾绕，媚意荡漾，酥胸半抹便如凝脂白玉，端的生得十分颜色。
琪儿娇声道：“不知掌门唤琪儿何事？”齐敬宁呵呵大笑，道：“找你能有何事？”琪儿娇笑道：“等琪儿回房去沐浴更衣，就来服侍掌门。”齐敬宁一双怪眼瞧着她，笑得更加淫猥猖狂，一把抓过琪儿，按在桌上，脱下裤子，当场便**了一回。这下惊得韩惜落目瞪口呆，早听段韶说他变得荒淫残暴，却万料不到已至如厮境地。
稍过片刻，云收雨罢，齐敬宁正自整理了衣冠。琪儿却不情不愿，埋怨道：“掌门好不粗鲁，弄得奴家好疼。”怎知这句话不知哪里触怒了齐敬宁，他仿佛被刺伤了的野兽一般，恶狠狠地瞪着琪儿，欲要一口吞了她。琪儿被他看得心中发怵，急忙掩口，退后几步，知道自己说错了话，连忙想要措辞补救。还未来得及开口说上一个字，被齐敬宁举手一掌，劈在天灵盖上，立毙身死。
齐敬宁亲手打死了自己一个姬妾，怔怔瞧着她的尸身。过了良久，他竟然悲痛欲绝，放声大哭起来。这一变故委实来的突兀之极，韩惜落心道：“他现在简直变得喜怒无常，不可理喻。明明是他自己杀了爱妾，现在却又来猫哭耗子。”
齐敬宁哭了好一阵，心中稍感舒畅，望着琪儿的尸身半晌不语。转身去大殿上取出一把长锯，只听“咔咔咔咔”一通刺耳乱响，竟然将琪儿的大腿给锯了下来。
韩惜落见了这般血淋淋的场面，不禁倒吸一口凉气，背上出了一阵冷汗，一颗心砰砰乱跳。
又见齐敬宁忙乎了好一阵，终于将琪儿的腿骨剔出，绑上琴弦，竟是制成了一把琵琶。他试着拨了几个音，调得音准，开嗓唱道：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国？佳人难再得。”他边弹边唱，唱了几句竟是声泪俱下，显得内心痛苦不堪。
这首《北方有佳人》乃是汉时李延年所创制，词意凄凉，此刻却听来凄凉中又带了几分别样滋味，有些恐怖，有些残忍，又有些哀怨。他就这般一边哭，一边反复吟唱。此时一阵凉风吹过，卷着他的歌声，飘入韩惜落耳中，听得明明白白一字不落，直令韩惜落全身毛骨悚然，从头顶凉到脚底，心中惊骇：“他是不是疯了？”
正思索间，忽听耳边一个低低的声音“这人肯定疯了！”韩惜落转头看时，吃了一惊，却是悠悠。
原来韩惜落夜间离了客店。平明时分，悠悠、熊百川、柴羽、曾书秋四人左右寻不见人，便动问段韶，段韶将夜里一席话和盘托出。众人听后都是背上冷汗直冒，心中一片冰凉。料定韩惜落已先行一步，找人负责照料段韶，这才追赶上来。不出众人所料，果在屋脊上寻着他人。
悠悠正想开口数落他两句，哪知刚开口说了一句“你做什么一个人乱跑？”此时那齐敬宁酒意渐醒，又被凉风一吹，脑中清楚了不少。听到人声，拔出长剑，厉声大叫：“何方鼠辈，东躲西藏，莫不是怕了本大爷？若现在速速跪下受死，本大爷尚可留你全尸。”
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