不过好在她年龄尚小，自己还有机会弥补往年留下的遗憾，不管是因为自己身为父亲的职责，还是因为那个人的嘱托……定国公轻轻地叹了一口气，声音细不可闻。
“娘亲在世的时候经常带我去骑马，致使我有一些功底，这些日子在东方少爷的帮助下得到了一些巩固，才会有今日的局面。”芊凰的目光似有似无的飘过东方曜有些不自然的脸庞，微微扬起一抹不明意味的笑容，“这次可要好好感谢东方少爷了。”
定国公很快从芊凰的话中回过神来，欣慰的捋了捋胡须，面带笑意地颔首：“是极，东方少爷，本公就替小女向你道声谢了，往后若是有什么用得到本公的地方千万不用客气，本公一定会尽力协助东方少爷。”话已至此，东方曜原本要谦虚的话都堵在了嗓子里，脸上有几分不自然的神色。
他什么也没做就被戴上了这样一顶高帽子，放谁也会不大自然，好在东方曜很快回过神来，将右手放在唇下轻咳一声，恢复了平日里翩翩君子的风范，谦声道：“国公过谦了，在下只是略尽绵薄之力，五小姐天资聪颖，自然无需多言就能自解，时辰不早了，想必国公府上还有事，在下就不多做打扰了，只是此番想请五小姐吃顿便饭，不知国公可愿一同前往？”
定国公自然听得出对方话中的含义，当即豪爽地挥挥手，朗声道：“本公此番回京也未能好好料理府上杂事，晚晚自去便是，就不扰东方少爷的兴致了。”说完他扯了扯楚云浩的衣袖，这一脸愉悦的少年丝毫没有意识到父亲眼底的急促，仍旧拍了拍芊凰的肩膀，润声道：
“那就不打扰姐姐了，姐姐改天可一定要教教我哦。”毫无恶意的言语似乎带着小孩子气，却无疑是最诚挚的关切和期盼，在国公府这一潭深水中仍旧保持着如此欢快的心灵，已经实属难得，毕竟在这府中哪怕是最小年纪的楚芊雨，心底都或多或少地受到了污染，不再具备小孩子那般天真纯洁的心灵，而楚云浩身为孟氏的嫡子，居然对她如此亲昵……这倒是始料未及。
芊凰对着楚云浩离开的背影露出一抹温婉的笑容，东方曜凝视着她嘴角噙着的那抹柔和的弧度，竟是有了短暂的失神，她的美，就像是是花香浓郁的牡丹，雍容华贵；又像是雪山巅峰独自盛放的雪莲，纤尘不染；还像是人迹罕至的深谷幽然独放的轻兰，娴静高雅。此时此刻仿佛看她静静绽放，虽只是轻颦浅笑，可那无可挑剔的五官中，却有种隐隐的冷傲之气。
“五小姐，马车已经等在宫外了，我们走吧。”最后还是东方曜出言打破了这份略为沉静的气氛，芊凰看了他一眼，微微点头表示可以，前者眼底霎时间漫上一波璀璨的光华，清浅的笑容直达眼底。
只见他颀长玉立的身子微微弯下，伸手掸了掸锦袍，一系列的动作做起来仿佛行云流水，透出几分说不出的清雅高贵，氤氲着雾气的眸子渐渐转清，唇角漾开淡淡的笑意，显得温润尔雅，声音如同环佩叮当，清澈动听，透着几分戏谑：“五小姐请——”
芊凰的眸中掠过一抹笑意和轻柔，望向东方曜的目光多了几分打量和探究，唇角带着一抹浅淡的笑意，紫色的眸子里波澜不惊，没有半分风吹草动：“四少爷何必如此客套，时日尚早，不妨先在集市上逛逛。”她还有些事需要办。
东方曜漂亮的眸子淡淡地望向芊凰，随着芊凰的话，他的眸子越来越亮，眼底的那一层雾气也渐渐云散，冷冽的黑色眼眸直直地望着芊凰，闪过一丝莫名的情愫，语气温和地应道：“自然是好。”
突然一声不客气的声音打断了二人玩笑似的对话。“五妹，你们如此打哑谜，嫡姐我倒是有点听不明白了。”楚芊华将二人的话听在耳中，不免有些嫉妒地看了芊凰一眼，讽刺道，“五妹还是闺阁女子，尚未出阁怎么能跟男子单独逛集市，传出去岂不是让旁人说我定国公府家教不严，教出来的庶女举止轻浮？你把定国公府的颜面放在何处！”
芊凰淡淡扫了楚芊华一眼，看起来她和楚芊华的仇怨是很早就结下了，以致对方不分场合如此冷言讥讽，她本无意与楚芊华结仇，但楚芊华屡屡使计暗算，延误她复仇的脚步，既是不可避免，她也断不会让着楚芊华！
“嫡姐想必是误会了，庶妹此番得胜多亏东方少爷的教导协助，吃一顿便饭又有何不可？月国国风开放，虽有男女七岁不同席之说，但并未有条律规定不允许朋友之间逛逛集市吃顿便饭吧，嫡姐何必墨守成规，若是嫡姐想一同前往，直说便是。”芊凰唇角漾着得体的笑意，却是透着丝丝寒意。
这一席话像是一道惊雷劈在楚芊华头顶，将她弄得有些发懵，当即慌乱地摆手道：“你胡说什么？！我哪有这个意思！”这丫头到底是什么妖精变的？怎么她的任何心思都逃不过她的眼睛？
一旁准备看戏的孟氏此刻见情况反转，赶紧上前一手揽住楚芊华，先看了一眼楚芊华不甘恼恨的神情，又看了一眼东方曜有几分不耐烦的神色，心里咯噔一声，赶紧赔着笑脸：“芊凰，东方少爷，这次是芊华这丫头太鲁莽了，东方少爷千万别见怪，是我教导无方，就不打扰你们的兴致了，先告辞了。”芊华也不看看对方是什么身份，东方家族是那么好惹的吗？到头来讥讽楚芊凰反把自己给绕进去了，还要她来给她收拾烂摊子！
语毕两人几乎是逃一般的速度离开了原地，芊凰唇角勾起一抹凉薄的笑意：“让四少爷见笑了，走吧。”东方曜微笑以应，两人同行，郎才女貌，一路上羡煞无数女子。
鸿宾楼二楼雅间。
芊凰温婉地坐在靠椅上，似乎无意起身，纤细白皙的手指轻轻摩挲着紫玉茶盏，浅紫色的眸子沉寂的望着前方，似是在思索着什么。
以她现在的身份地位想要向司徒瑞和沈芊柔复仇是难上加难，必须选一个强大的合作对象，经过这一段时间的观察和磨合，墨子渊、月凌殇和东方曜是最强大的合作对象，只是这三人中两人的心思都如大海般深沉，且不说提出这个要求有多困难，与他们合作只怕也不是容易的事。
正在芊凰出神之际，东方曜唇边扬起一抹促狭的笑意，将手在她面前晃了晃，微微调笑道：“五小姐这是在想什么呢，这么出神？”
芊凰这才收回了思绪，抬眸望向在面前放大的俊脸，东方曜俊美的容貌在绚烂的阳光下越发的耀眼，上一世她的哥哥也是这样的温暖又耀眼，却是因为她不得不踏上战场，最后落了个马革裹尸的下场！这一世她必须慢慢强大起来，无论以什么方法，什么代价，都要一步步向那两个人复仇，夺回原本属于自己的一切！
“没什么。”芊凰微微抿了一口茶，耳边突然传来阵阵小声的抽泣声，眉心微微一蹙，“何人在哭？湘儿，你去看看。”
站在芊凰身后的湘儿乖巧地点点头，向雅间外走了出去，芊凰神色凝重的放下茶盏，在这鸿宾楼里的都是权贵，在这里哭泣之人定是遇到了什么麻烦事，既然碰上了，不妨管管吧。
不倒半盏茶的工夫，湘儿就领着一名身穿红袄薄裙，年岁大约二十五左右的女子走了过来，那女子身后跟着一个约莫五六岁的小男孩，那小男孩头上缠着块薄纱，身上穿着一袭不合身的短衫，看上去还十分陈旧。
一走到芊凰面前，女子就偷偷瞄了对方一眼，她也是女子，只消一眼就不难看出芊凰是个美人，忙慌乱道：“这位小姐，奴家实在是有冤难诉，这鸿宾楼的老板发善心收留了我们母子，这才忍不住悲戚，有惊扰小姐之处还请小姐见谅！”女子边说边叩头，泪水顺着脸颊滚落。
说完，女子起身领着那小男孩就要离开，芊凰见状忙让湘儿拉住她，暗想着这女子的日子定是不好过，虽是夏天却和孩子穿的如此破旧单薄，也是可怜人。想到这里，她便从头上轻轻取下一根凤钗，让湘儿递给女子：“你过得也不容易吧，这根钗子拿去当了，天气慢慢也要冷了，换些钱来给孩子做件新衣保暖吧。”
那女子一听，眼底兴起的兴奋突然暗了下来，有些失落地笑了笑，摆手道：“不必了，丽娘多谢小姐好意了，只是小姐护得了丽娘一时，护不了丽娘一世，这钗子这么漂亮，给了丽娘岂不是白白糟蹋了，小姐还是自己收好吧。”
芊凰一眼就看得出，这个丽娘是有故事的人，只见她生得眉清目秀，又懂礼数，一看就是书香世家出身，可又怎会沦落到这般地步……“丽娘，既然我们能相识，也算是一种缘分吧，这钗子你放心收下，再者说，这孩子这么瘦，你若是不给他添点吃的喝的，如何撑得过去。”
丽娘一听到“孩子”二字，眼泪突然就止不住的留下来，不再言语，那小男孩却摇着丽娘的手，跪到芊凰面前，脸上已经全是斑斑泪痕，哽声道：“大姐姐，是这样的，我爹爹是寒门书生，可是自从中举做官后就不理我娘了，他抛弃了我娘，娶了漂亮的陌生姐姐，还装作不认识我们，过会儿就是爹爹和漂亮姐姐的大婚，娘说了，到时候要去拦喜轿，要向爹问个明白。”
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