常路自从战后就与苟猛成为异性兄弟.常路的家人都死光了，因此苟猛就带着他去苗景食楼喝酒散心。这个食楼，据说是从过去的景地逃亡而来的一个小贵族开办的，但厨子烧的菜，明明就是秦地的口味。象这样的娱乐场所，如今在市场的周围，沿着道路开办了好些个。其中有秦人办的，也有外地人开的，都是木质建筑。兵灾的时候，因为市场的缘故保存完好。
两个人的假期难得碰到一起，这是战后两个人第二次见面。从前，常路的性格要比苟猛开朗得多，但现在，两人正好调了个，每次都是苟猛先开口。
苟猛道：“二弟，你怎么还不说个媳妇，这都半年多了。你今年二十三，年纪拖不起了。我常听人说，最不孝就是无后了，你可不能再耽搁下去。”
常路长叹一声：“大哥不必多劝，常路心里有数。这两年里，定会结亲。如今亡父和妻儿常在梦中相会，实在无法与新妇相对。”
常路当骑兵伍长已经三年，他有天赋，学会了不少文字，说话越来越有文味。苟猛刚刚才会写自己的名字和十个数字，这次和他对话也只是勉强听懂。
苟猛道：“两年的时间太长了，兄弟又是骑兵。有什么事，都是你们先上，这要是有个闪失，可就愧对了祖宗。”
常路无奈，他知道苟猛是为他好，说的也都对。常路不想在这个问题上继续深谈。常路道：“兄长教诲的是，是我思量不周了。还请宽限一年，待小弟从临家封地回来再说。”
苟猛道：“二弟也被抽调到那边去了？”
常路道：“是啊，家主已经命令我们三师轻骑每年轮换，帮临家防备析人。”
苟猛要了个包房，所以两人可以说些机密话。
苟猛咂吧嘴：“主家就是太仁德了。我听说，临家一共招募了一千多人，大多还是奴隶，运家财的车都是主家借的。他们肯定没钱付给主家了，主家这是替临家白干活啊。”
常路点头赞同：“是的。虽然不清楚别的，但我的军饷还是会从主家这边运过去，应该就是这样了。”
苟猛不以为然：“其实，运过去也没用，带回来也麻烦。那边除了工地就是蛮族，哪里花得出去？”
常路苦笑：“小弟现在全家只有一人，还真没想过这么多。不过，听说主家要派遣工匠去教析人硝制皮革，那边，应该还是可以买些皮革制品的。”
苟猛道：“我还听说，主家还要在临家挨着蛮族的地界上筑堡，有这回事？”
常路道：“嗯。主家说，析人还是有不少宝贝的，他们的盐很多，硝石也不少，这些，主家都很需要。”
苟猛道：“我不明白，蛮族还不都是一样？禹人还是和我们打起来了，析人难道就会老实？河水那边要修几十个城堡，洮水西边要修多少才够？”
常路道：“我也不知道。这些都是主家的安排，我们照办就是，肯定没错。”
苟猛作神秘状四下打量一遍，把常路弄得有些不自在，好象这包房周围有无数道隐形的目光盯着他俩。
苟猛压低了声音，勉强能听得清楚：“二弟，我听说，主家庄园里有一位道长，是位老神仙，还是主母的师傅。主家一直受他庇佑，主母的本事都是他传授的，是不是真的？”
常路曾经的老师们，大多是江源教出来学生，根本不信这些虚无缥缈的事情。
常路哈哈一笑：“大哥，你不用听那些人胡说。道士是有那么一位，年纪也不小，真是主母的师傅，但绝不是什么神仙，他也是要吃饭睡觉的。要说主母的本事是不是他教的，我不清楚，但他能庇佑主家？这太过荒诞了。在他来到主家之前，我们秦人的日子已经很好过了。主家的那些贵人们都有大本事，家主更不用说，要真有神仙，那就是家主了，绝不会是别人。”
苟猛疑惑：“可我听说家主只有十一岁啊，这还没成年呐……”
常路打断他：“这就是人为什么会有贵贱之分了。家主天纵英才，很小的时候已经比大多数人都聪明了，你的那些想法对我们这样的人没错，要是也这么去想家主，就不合适了。你知道吗？原来家主四岁的时候，就已经做出马鞍和马镫了，只是那时候，还没有人知道它们真正的用处。”
苟猛吃惊地张大了嘴巴：“哎哟我的乖乖啊，这么说……”
苟猛想来想去找不到合适的词。
常路道：“大哥现在是秦人，应该也见过不少东西了。你想一想，从你来到秦地，你见过多少以前从未见过的事物？怕是数不过来吧？”
苟猛点头似小鸡啄米。
常路也压低了声音：“有时候，我就想。这上天降下这么一位家主来，应该不仅是想让我们秦地富足，还应该生点别的什么事。”
苟猛道：“兄弟是说……”
常路往东面一指。苟猛皱眉想了半天，猛然抬头：“难道是大王……”
苟猛被自己说的话吓到了，他以前最高身分就是个农户，急忙掩住口。
常路缓缓点头：“自从家主当家以后，秦地一共打过两次大仗，就是上次兵灾。这两仗是同时打的，一次是和禹人，被禹人偷袭，带兵的是初上战场的主母。还有一次是和郁家那帮狗贼，就是昏君的手下，也是被偷袭，带兵的是主家家仆，也没什么经验。军官们说，虽然后一仗开始时我们经验太少，吃了大亏，但最后还是取得了全胜。这些对手，都是身经百战的老手，他们的兵也都在战场上打过好几个来回。这两仗，我秦族无一例外以少胜多，胜得干脆利落。以后，我秦族再不惧怕任何人！”
苟猛听得有点热血，但他想到一件事。问道：“兄弟本事大，见识也广，为啥现在还是个伍长？”
常路道：“兄长有所不知。那日你救了我，实是我因放心不下家人，仗着马快，偷跑出庄园，已是违了军法。按说本该斩，但家主知道后，就讲，如果他斩了我这个逃兵，那以后还有谁，会在这种情况下主动回来英勇战斗？因此，军法条例被修改，赦免了那些没有造成严重后果，事后又能主动将功赎罪的逃兵。虽然此战我立下不少战功，但因为前过，一概免除了。而且，我还挨了十下军棍，被关了三天禁闭。如果不是因为骑兵扩军，我连伍长也是没资格担任的。”
苟猛无语，他见过被关禁闭的人。那些人后来听到禁闭就害怕，宁可被打军棍也不想去小黑屋里呆着。
秦兵的待遇是极好的，曹兵一直待在秦地，可以互相比较。其他方面都不用讲，根本没得比。每当看到曹兵们被刺字，被穿箭，被刀割，被吊死，被斩，秦兵就由衷地庆幸自己的秦兵身份，也更加看不起友军。
秦兵的每一条伤口，都是获得奖赏的理由，会被记录在案，不管是训练还是杀敌都可以算数。当然，如果受了不该受的伤，也会记录在案，但那就不是奖赏了，只能受到惩罚。验伤工作由军医执行，还有人负责抽查。抽查的人都是捕盗和杵作出身，平日都有自己的工作，抽查时临时组合在一起，没人敢于作假。
曹兵本来是要回家的，曹家四老爷知道战斗过程后，就对秦族的骑兵产生了浓厚兴趣，也想把他的手下变成骑兵，从此就呆在秦地不走了。但他对秦族的骑兵装备和各种条例规定都不感兴趣，十分热衷于训练出一只长枪骑兵。就是让曹族的步兵骑在马上，使用秦族步兵的制式武器。用曹家四老爷的话说，就是长的兵器当然要比短的好使。而且秦族的步兵长枪要比现在列国的步兵戈长，这样骑兵与戈兵对刺，也不会吃亏。弓箭被曹家四老爷完全忽略，他说，马跑得这么快，能射出去几箭？弓箭完全就是摆设，还不如多配一把铁剑。这样，万一长枪折断，也有个防身的武器。
常路和苟猛酒足饭饱。常路忽然想起来，他光沉浸在自己的心事里，竟然没怎么关心过苟猛。常路十分惭愧，他说：“大哥，你光顾着关心小弟，还没说说自己。怎么样？我可有了大嫂？”
苟猛有点脸红，他含含糊糊地说：“没呢，还没呢。”
常路奇怪，他知道大哥是很想女人的。问道：“有什么事？还需要瞒着自家兄弟？”
苟猛想了想，一拍大腿道：“我也不瞒你了，我有个不好听的外号叫做傻狗。现在很多人都知道了，女奴们都不太想嫁给我。”
常路一拍桌子，喝道：“哪个混蛋敢如此嚣张，不把我秦族律法放在眼里吗？”
苟猛虽然是刚释放不久的奴隶，但他现在是秦人常备步兵中的一员，还是伍长。侮辱秦族军人，至少要被打五下鞭子。
苟猛的脸色涨得通红，解释道：“兄弟不要火，我这事也怨不得旁人。”
说完，他从怀里掏出一个绸布小包，里面是一块铁牌，上面正是九三四二这个编号。战前的时候，秦族规制，有资格担当辅兵的奴隶，都是最靠近释放期限的奴隶，编号都在六千之前。所以，江戚一见到这块铁牌，就知道苟猛没参加过辅兵训练。但这对苟猛今天要说的事不是重点，他傻狗外号的由来，是在他参军之前，就是改变身份的时候。
从奴隶变成秦人，要更换铭牌。从平民变成军人，也要更换铭牌。秦人的铭牌是纯铜的，秦兵的铭牌则是不锈钢制造。按制造秦宝的道理，很容易被大家理解，材料越高级，身份自然越高贵。秦兵的身份，等同于普通权贵，是不可以被随便侮辱的，这是家主提高军人荣誉感的一种手段。没有哪个穿越者，会想把一只封建军队当做靠山。
军队的性质和战斗力跟武器装备并无本质的关系，只跟组建目的和训练方式有关。按什么目的组建的军队，基本就是什么性质。是什么性质的军队，就可以采用什么样的训练方式。比如封建军队是为了将领的私人利益，好一点的这个利益可以延伸到士兵个体。封建军队下雪不出门，下雨不行军，其低下的战斗力让穿越者看不上眼。近代军队以团体荣誉为奋斗目标，一但受到挫折，很难恢复士气。现代军队以国家民族的利益为奋斗目标，基本上可以达到百折不挠。以后，可能会出现更厉害的军队，但那出了穿越者的知识范畴。
秦家家主想要建立的，就是拿着冷兵器的现代军队，即使最后训练出来就是个架子货，那也比前两者要强横得多。如果没有秦地特殊的地理条件，没有列国混战的特殊时代背景，没有穿越者远同济的文明程度，没有一上来就获得了秦地的最高统治权，没有前面较长时期形成的权威，建设现代军队的尝试，都不可能进行。
苟猛拿出来的这块奴隶铭牌，表明了一件矛盾的事实。他既是奴隶又是秦人正兵，常路见过苟猛的不锈钢铭牌，却没想到这块奴隶铭牌并没有被收走。
苟猛深情地注视着这块小铁片，轻轻地道：“我能活下来，全靠了它，实在不忍心和它分开。听说它要被收走，我甚至还想当回奴隶，就为了跟它在一起。我也知道，我是魔怔了，好好的人不做，要当物件，但我就是舍不下。后来，家主听说了这件事，让人把它给我留下了。家主说，这个小铁片是秦地历史的一部分，以后，他要盖一个大房子，把这个铁片留给所有秦人的后世子孙观看。所以，我死之前，可以一直带着它。也有个条件，让我把自己的故事讲给大家听。所以，我就有了傻狗的外号。”
说完，苟猛把铁片小心地包好，又慎重地揣回怀里。
常路明白了。那时候苟猛还不能算是军人，人家自然会毫无顾忌地给他起外号。他的火气消失不见了，嘴巴张开又闭上，觉得，现在他说什么都不合适。叹出一口气后，忽然惊讶地现，这口气竟然充满了安慰，没有任何不平和惋惜。他忽然有个想法，他这个大哥，不只是年龄大过他，对生活的理解，也是他有所不及的。除了报恩的念头外，现在，常路真正愿意把这位善良的老实人当做大哥看待。
可是常路刚起了这个念头，苟猛就给了他当头一棒。苟猛叫来食楼的活计，咬着耳朵嘀咕了一阵，然后就有人带着几个女人进来。这些女人明显都是外地的，是卖身的**。
秦地的女人因为营养好得多，也很少在田地里干活，明显比外地人皮肤更细更白，常路的媳妇就是因为这个原因才被侮辱杀害。秦地的女奴一进来也会像男**隶一样被统一管理，根本不会有出现在这里的机会。
常路虽然听说过**，但这是他第一次见到，完全不知所措。他也明白了，为什么苟猛对这家酒楼会这么熟悉。不过，秦兵的待遇优厚，苟猛完全可以负担这种生活。现在，常路的问题只是他自己，他到底是要上去，还是不上去呢？秦地还没有这方面的律法，作为一个新兴之地，这种行业肯定也是刚刚才出现不久。
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