羱城令尹的继任者是平沐，他和新城尉阴戊，都是公子府的旧人。I.秦人都知道，威胁又在身边了。
平沐有心给秦族找麻烦，但不敢太过得罪权贵，只好增加羱城税赋和劳役，指望这样能稍微拦截往秦地涌去的打工大军。虽然有城卫军帮忙，这项不得人心的政策很快就执行不下去了。
羱城人口剧减，有的人把全家搬往秦地，税赋和劳役都用钱顶上，没过多久，官吏就会收到这些人全家病死的报告，有的人则直接把全家贩往秦地为奴。后来，平沐一看，秦地给的工钱太高，又提高了税赋，这下跑的人更多。
夏六月，郁成和郁进在雍城被夏介斩，大快秦地人心。
到了六月的时候，羱城的十万人口，只剩下六万不到。不是说一个月就跑了这么多，而是很多人原本就在秦地的各个工地上，他们知道消息后也不回来了，托打工到期回去探家的邻居把家人接走。民众都想，羱城令尹不让我们活命，秦地的生活可是好得很。奴隶贩子们都在城外交易，人是活的，在城里是平民，出了城门就变成奴隶。人家自愿卖身为奴，平沐也没法找奴隶贩子的麻烦，权贵们更是连税都不用缴。
曹奂一直冷眼旁观，看看差不多了，联合城内的贵族和富户们一起弹劾令尹和城尉。羱城这样下去，民变是肯定的，以后城内可能除了守军就没活人了。没有了平民供养，军队也没法再维持下去。社会结构都是金字塔形状，下层没了上层也保不住。异世人虽然不知道金字塔，道理他们一样是懂得的。
夏介接到报告，硬说这两个人还是有功劳的，他们增加了不少税收。这两个人最终留任，但政策还是改回了原样。
这时候已经来不及了，连贵族和富户也开始往秦地迁移，没人再肯信任夏介和他的亲信了。小贵族的食邑人口都跑了，他们自然呆不下去，富户更不用提，他们还不如贵族呢。
七月，夏介又接到平沐的报告，秦地出现大股盗匪。秦地的小铜矿已经停止采掘，管理者和采矿奴隶们都死于贼祸。秦族也报告说，盗匪是从羱城流窜到秦地的。秦厉要求羱城立即出兵平定匪患，否则秦家就要怀疑平沐和阴戊又在勾结盗匪，秦地已经被秦族封锁了。没过多久，平沐的第二份报告又来了，羱城的民众已经不稳，守军也有哗变迹象。他和阴戊已经无能为力了，万一不幸，他们就在羱城为大王尽忠了。
夏介着急上火，满嘴起泡，说话都疼。他没办法解决这事，手下人也没有什么好主意。聪明人不是没有，看到郁家的下场，谁还敢乱出头。朝堂上，贵族们异口同声要求罢免那两个无能鼠辈。继任人选这回贵族们推荐了祁宏和祁实，都是祁晟的子侄。
这两个人无论能力声望都无可挑剔，但夏介绝不可能答应。他说，我要调遣大军前去剿匪。
贵族们看他就像看着个白痴，羱城是军事重镇，当地有一万守军，有一万守军都打不过的盗匪吗？大王这是贬低自己的军队，还是贬低他自己？
夏介把军方也得罪狠了，严重侮辱了夏军几百年来的荣誉。
中军帅蒙严跳出来激烈反对，他很不客气的说，剿匪是城卫军该干的活，野战军不是用来杀几只小猫小狗的，只能用于国战和平叛，国力也不能在这种鸡毛蒜皮的小事上随便浪费。如果外敌入侵，我们没了钱粮还怎么跟人家打？
夏国比列国更像一个军国主义国家，军方的势力最大。蒙严一火，夏介也害怕。夏介说，那怎么办？权贵们说，你又不听我们的，自己看着办吧。
夏介知道他们还是想换人，但他找到一个借口。夏介说，现在全国的盗匪也没完全平定下来，我们不可能把每个令尹都换人吧？大家都不吭声了。
夏介自以为取得了胜利，但暂时没什么好办法。只能勉励平沐和阴戊几句，再给点赏钱，指望他们能水平挥，一夜变成奥特曼。
到了八月，平沐传来的报告让夏介惊喜交集。平沐说，盗匪已经平定大部，有些盗匪已经肯下地种田，但他们不愿意再做平民，无法收税。阴戊也报告说，现在城卫军的粮草和军饷都有不足，前段时间战损严重，也需要休养。而且，他不敢把盗匪们逼得太厉害，如果他们拿起武器再次流窜，祸患就平定不了了。
夏介对这些小节不太在意，平沐他们已经干得很好了。只要盗匪肯种田，早晚得变成平民，夏介也不缺羱城那点税收。他瞒着权贵们，偷偷给供养不足的羱城守军运粮运饷，已经非常吃力了，这可是野战军才能得到的待遇。
全国其他地方的匪患有愈演愈烈地趋势，很多贵族领地内的铜矿、盐场等国君管制物资要么被抢掠，要么直接被破坏产地。现在，秦地的盗匪已经不是最严重的了，夏介头疼的事情越来越多。
有一个好消息，派去与邭衍氏谈判的密使报告，邭衍氏的大领已经答应了夏介的条件，同意在秦地的北面划出千里之地送给夏国。夏国则需要对邭衍氏开放青铜冶炼技术和马镫技术，再派遣五千工匠为邭衍氏培养各种人才。
当这个协议被公开在朝堂上的时候，一片哗然。大司空鲍彻反对，夏国要土地可以自己去抢，这代价未免大过战争了。如果要答应邭衍氏的条件也可以，但他们必须正式成为夏国附属，每年缴纳征赋。
邭衍氏才有四十多万人口，地广人稀。靠近秦地那边有很多小山脉和成片丘陵，平原很少，对半游牧的邭衍氏根本就没用，几乎没几个人存在，夏国要了那种地方也用处不大。鲍彻说，我们再负责教会他们农耕好了，就让他们拿出两千里土地。学会农耕，他们也不再需要那么大地盘。
国家大事，夏介不能一意孤行，他只好同意了以鲍彻为的卿大夫们的意见。但是派向邭衍氏的使者他可以指派亲信，他私下里暗中授意使者，不能让邭衍氏割让太多土地。如果是两千里，那就可能分封好几个贵族，夏介也不能把有限的亲信都封到蛮荒之地，当然更不能让其他贵族过去，那会破坏他的大计。
边关守将报告说，韩国和魏国似有不稳迹象，可能会生战斗。赵国和幽国好像也有矛盾，近期也可能会打起来。更远的地方，江国的元气慢慢恢复，襄公正在集结军队，但没有向夏国通报意图。冀国忌单借口吕国曾向景僚贡献粮草，突然袭击了吕城，俘虏了吕王，现在吕国一片混乱。还有一件大事，苗王践以天子九鼎为正朔，号称天王。
成天子本为正统，只有天下共主才能称为天王，意为天命所归，有权主宰天下。列国国君虽然不太守人臣规矩，私下里也称王，但只能解释为人王，统治治下国民。前者自称为孤，意思是全天下就只有他一个人是上天的儿子。后者自称为寡人，意思是很少人中的一个。现在苗践这么一干，孤就变成两个，大家该承认哪个是真的？当然不可能是苗践，有九鼎也不行。成天子是没实力给列国找麻烦，苗践有啊。
夏国君臣一商量，这事得看列国的态度，估计谁都不会承认苗践。但现在形势微妙，联盟和敌对的列国关系错综复杂，要想像从前一样，结成在霸主领导下的庞大联军去讨伐苗践显然不现实。
从前的人习惯于有霸主领导，互相之间诚信是行为准则，定下规矩彼此都愿意遵守。但经过景僚称霸那一时期的天下大战，从前的规矩几乎被破坏殆尽，现在是谁都不敢轻信别人了。于是，夏介决定向列国派遣使者，探明列国的态度。
鲍彻向夏介推荐了一个大大有名的人物。这个人叫宿卿，是没落王侯中的一员，列国中赫赫有名的纵横家。
夏国地处偏远，文化不如中原达，实用主义至上，但私下里，他们对中原的文化十分仰慕，列国平时看待夏国人的眼光也就比文盲强上一点。夏国唯一在列国里被称道的，就是夏**队的强悍，加上前面的因素，夏**队的形象经常往野蛮人的方向靠拢，也不太好。
夏介很高兴，宿卿是有名的智者，自己正缺这样的人。而且这人还不是夏人，肯定不会一上来就跟夏国贵族们同流合污。为了表示自己对大才的重视，夏介降阶相迎，对宿卿的倨傲他也并无不满，反而欲授予相国之位。
夏国权贵们吓了一跳，国家没有相国已经几十年了。虽然宿卿的名气很大，身分也够，但大家还没见识过他的本事，难免个个都不服气，于是，都上去找宿卿的麻烦。宿卿来者不拒，就在王庭之上舌战群臣，尽显纵横家的风范。然后，他毫不客气的指出，夏国的臣子都是一些蠢材废物。国家空有地利优势，上百年来，竟然没有东进一步，反被代国压得喘不过气来，这当然是臣子们无能之极。
权贵们当然不能服气，鲍彻这个推荐人也很尴尬。他也没想到宿卿是这么个狂妄人物，可他智者的名声又不是假的，成名很多年了。夏介则狠出一口恶气，有人能让权贵们出丑，他高兴之极。
宿卿也不废话，直接把他的政治主张摆出来，就是远交近攻。远交的目标是冀国，苗践是列国公敌肯定不能考虑，幽国实力有点弱，而且只与赵国和冀国接壤，助力不大，也被排除。近攻的目标就多了，魏国、韩国和楚国都可选择。还有巴、蜀之地，但那边交通不便，打下来也用处不大。
经过一番分析推论，夏国权贵彻底服气。如果按照远交近攻的政策执行下去，最晚十年内就能见到效果。智者果然是智者，不与众同，能想到前人从未想到的方法，打破了只与邻国结盟的惯性思维，找到了一条新的强国之路。
宿卿大大方方在王庭上接过相国大印，正式成为夏国相国。
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