萧士及这个名字，知道的人不多，可是齐王二公子齐义之，却是鼎鼎大名。齐义之今年刚满二十，精通兵法，手下能人辈出，猛将如云。
众人都站了起来，包括穆侯爷和他夫人。两人快步往外走去，片刻随着一阵大笑，两个青年男子走了过来。穆侯夫妇恭恭敬敬的紧缩其后。
杜恒霜宁静的双眼陡然亮了起来，灿烂的容颜一时间吸引了两双深邃的眸子。不过也只是片刻的功夫，就移了开去。
穆夜来也愣了。真没想到，她不去找他，他却来找她了。上一世，他们穆侯府秋日宴的时候，萧士及和齐王二公子根就没有来过这里！
有这样一个好的开始，是不是意味着，这一世，她的追逐，不会那么辛苦？
想着前世无数个辗转反侧的夜晚，穆夜来泪盈于睫，款款迎了上去。
一个穿着玄色罗袍的男子大步走了过来。身材高大，目似朗星，鼻若峰挺，嘴角含笑，俊美无俦，就连旁边那个尊贵无比的齐王二公子，都没能把他的气势压下去。
正是萧士及往她们女眷这边走过来了。
穆夜来急步上前，“萧……公子！”
萧士及对她视若不见，大步和她擦肩而过，来到杜恒霜和方妩娘跟前，对着方妩娘深施一礼，“方婶婶安好。”
方妩娘忙笑着道：“可有一年半没有见到你了，最近很忙？”
萧士及展颜一笑，女眷这边顿时多了几声倒抽气的声音。
杜恒雪悄悄推了推杜恒霜，“姐姐，萧大哥哥来看你了。”
杜恒霜轻轻嗯了一声，目光似粘在萧士及身上。
一年半不见。他好似又高大健硕了不少，眉间也多了几丝风霜……
萧士及转头看向杜恒霜，声音不由自主柔和下来，“霜儿，我刚给你家送了几箱东西过去，等你回去就能看了。那些衣裳料子、脂粉和首饰，都是我这一趟去江南运回来的……”
站在方妩娘和杜恒雪之间，杜恒霜和萧士及旁若无人地低声说话。
看见有些女眷的眼珠子都要瞪出来了，方妩娘笑着道：“这是我们家霜儿从小订婚的夫婿。明年及笈之后。我们霜儿就要嫁过去了。”
原来是很快就要成亲的未婚小夫妻。
众人方才“哦”了一声，半是羡慕，半是嫉妒地看了一眼这一对璧人，真真假假地向方妩娘道喜。
方妩娘心里高兴，态度都好了许多。跟人兴高采烈地攀谈起来。
穆夜来看见这一幕，心如刀绞，几乎想一头撞死算了，可是想了又想，还是放不下这个前世的冤家，只好咬了咬牙，转身走了回来。来到杜恒雪身边，悄悄问道：“那是谁？”
杜恒雪抿嘴笑道：“我姐夫。”
穆夜来撇了撇嘴，还没成亲呢，也好意思叫“姐夫”。却不好跟杜恒雪争执，只笑着问道：“你跟你姐夫打招呼了没有？”说完使劲拉着杜恒雪的衣袖，“连个招呼都不打，多失礼啊。”将她拽到杜恒霜和萧士及面前。
杜恒霜和萧士及还在喁喁私语。根就没有看见面前多了两个人。
穆夜来面沉如水。
杜恒雪却捂着嘴悄悄地笑，附在穆夜来耳边轻声道：“你不知道。我姐夫一看见我姐姐，眼里耳里都没有别人。咱们就不用费功夫打招呼了，打了他也听不见。”
穆夜来僵在那里。
怎么会这样？
她记得很清楚，萧士及跟杜恒霜的夫妻关系并不和睦。她进萧府的时候，萧士及已经很久不去杜恒霜房里了。
可是看见如今他们的样子，穆夜来心里一阵悲，一阵苦，直到不远的地方爆发出来一阵欢呼声，才把她惊醒过来。
穆夜来在袖子里握了握拳头。
不怕，多少开头恩爱的夫妻，最后都形同陌路。她不能看见他们如今相亲相爱的情形就退缩。她有两辈子的经历和时光，来慢慢琢磨萧士及。——这一次，他一定跑不掉的……
穆夜来抬起头，看见是对面男宾那边的射箭比赛，进入最后一轮了。
最后一轮，是射那四个侍女身上的苹果。
这个任务，实在太过艰巨。一不小心，会出人命的。
很快，四个进入最后一轮的男宾有三个都放弃了，只留下穿得花枝招展的安子常。
“没人比了？那我岂不是不用射箭，就赢了这一次的秋日宴状元？”安子常手里转着一张长弓，懒洋洋地道。
齐仁之刚才正跟穆侯低声说话，这时才刚刚告一段落，抬头看见安子常得意的样子，眼珠一转，将萧士及叫了过来，“士及，来，帮我一个忙，去跟那位先锋大元帅比试比试，看看是他厉害，还是我们士及厉害。”
萧士及忙摆手道：“这样不好吧。我哪里有先锋大元帅厉害？——我自愧不如，认输认输！”
杜恒霜满脸笑意地看着萧士及认输，不知怎地，那笑容刺伤了安子常的眼睛。
“士及兄这么说，是不把在下放在眼里了？——谁输谁赢，总要比一比才知道。若是不比就认输，完全是看不起在下，有意要羞辱在下。”安子常很是不客气地说道。
安子常这么说，萧士及不比倒是不给他面子。
齐仁之拍了拍萧士及的肩膀，“既如此，你就勉为其难，比试一下吧。反正你都认过输了，再输一次又何妨呢？”
萧士及只好点头，“那我就恭敬不如从命了。”
安子常站直了身子，看着穆侯府的下人将一张长弓递到萧士及手里。
萧士及从袖袋里掏出一颗碧绿的扳指戴上，然后将羽箭架到长弓之上。
手臂平直，腕力十足，那羽箭的羽毛竟是纹丝不动。
安子常的脸色严肃起来。——萧士及果然是个练家子。看他拉弓的姿势，跟杜恒霜如出一辙。看来是一个师父教的……
杜恒霜情不自禁地往男子射箭比试的这边走了过去。
杜恒雪也忙小跑着跟上。
女眷这边都被两大美男子当场飙箭术的比试吸引住了。纷纷围了过来。
“最后一轮既然只有两人，你们各射两个侍女吧。看谁射的苹果最多、最准，谁就是今日的赢家！”穆侯大声宣布着比赛规则。
嗤啦！嗤啦！
几支羽箭顿时如流星般往对面的侍女处射过去。箭尾划破空气，发出飕飕的声音，声势极为惊人。
站在对面的侍女也白了脸。
她们不是第一次这样做人靶子，但是这样声势浩大、破空而来的羽箭，她们还是第一次遇到。
可是她们又不能临时退场。
穆侯府的规矩有多严，她们可是知道的。当年在安西的时候，穆侯一暴怒。就能拉了那些犯了错的侍女下人去喂獒犬！
和被狗活生生吃了相比，还是被箭射死更舒坦一些吧。
这些侍女视死如归地闭上眼睛，等待着最后时刻的到来。
飕！飕！数声而过，四个侍女头上和双臂上托着的苹果几乎是同时应声而落，她们却完好无损地站在那里。面面相觑，都不相信自己的运气。
她们居然死里逃生了！
四个侍女不约而同地给对面的安子常和萧士及跪了下来，拜谢他们的不杀之恩。
萧士及愕然。这些侍女是怎么啦？给他磕头做什么？
安子常却是不以为然。他是知道的，这是他们安西贵族的传统风俗。秋日宴的时候，为了给宴会增加点乐子，大射活人是必备活动。——射苹果，不过是个幌子罢了。也就是到了中原。他们这些安西贵族才收敛一些，不敢太过份。
“哈哈哈哈，两位居然同时射落苹果，并列第一！并列第一啊！”穆侯一边笑着打哈哈。一边使眼色，让人把那四个脚软跪在地上的侍女带下去。
场上爆发出一阵更热烈的欢呼，就连一直清冷的杜恒霜都跟着鼓掌助兴。
穆侯大手一挥，两个护卫捧着两个托盘送了上来。
揭开托盘上盖着的红绸。二十个金元宝码得整整齐齐，堆在托盘上。
“来。今年是好事成双，我们穆侯府第一次秋日宴，居然有两个并列的状元，真是可喜可贺！——既然并列第一，两位自然各有一千两黄金的彩头。请两位状元收下吧。”穆侯说完，笑眯眯地捻着胡须站在一旁。
安子常和萧士及都大大方方地接过托盘，举起来冲着众人晃了晃。
黄灿灿的金子亮瞎了众人的眼睛。
萧士及捧着托盘，来到杜恒霜身边，笑着道：“我还要出去办事，这些帮我好生收着。”
杜恒霜点点头，叫了钱伯过来，将一托盘的黄金收了起来。
萧士及看见钱伯，想行礼，却被钱伯一个眼神制止了，只好微微颔首。
安子常也托着黄金过来，对方妩娘道：“舅母，我如今借住在舅舅府上，这些就当我的借宿费了，还望舅母笑纳。”说着，也将一千两黄金毫不犹豫地给了方妩娘。
方妩娘笑着推辞，安子常执意不肯收回。
许绍走过来笑着道：“既是常儿孝敬你的，你就收下吧。”
方妩娘才命小厮过来收下。
众人都打趣道：“穆侯爷府上的黄金，可都便宜了许司马家了。”
穆侯心里高兴，今天不动声色就巴结上未来两大青年权贵，损失点金子算什么？再说，他们还看上了安子常做女婿呢……
“许司马，我有些事，想跟你商议一下。”穆侯趁热打铁，将许绍叫过去说话。
站在穆侯夫人曹氏身边的嫡长女穆夜歌，知道爹爹是去说她的亲事去了，高兴得晕生双颊，也命人取了长弓过来，道：“公子们都比试过了，我们这些女儿家，也不能落后啊。——来。咱们也来比试射箭，好不好？”
这个提议让穆夜来怦然心动。
她知道，萧士及特别爱看女子射箭的英姿。上一世，穆夜来身就有射箭的功底，后来又为了萧士及的喜好，刻苦学习射箭，练得一手好箭法。如今两世为人，就算嫡姐穆夜歌，这一世都不是自己的对手。
而杜恒霜就更不用说了。她那清高自傲如同白莲花不染尘埃的作态，就连拿双筷子都要嫌累，就别说让她骑马射箭了。每逢遇到这种时刻，她都装病在床，实在令人鄙夷。
确实是个让杜恒霜出丑的好机会。也正好让萧士及及时认清杜恒霜是什么样的人，别等成了亲才知道，这个女人根就不是他的良配……
“好啊！好啊！咱们女子也要比试一番，不能让各位公子专美于前！”穆夜来马上应和，并且强力拉杜恒霜入场，“杜姐姐，咱们一起去射箭吧！来。我给你寻一张软弓，一定不会弩伤你的。”
杜恒霜不想在大庭广众之下卖弄，再说，萧士及已经出够了风头了。她要还出风头，岂不是让人说司马府真的不让人？就连连推辞道：“我不会射箭。三小姐不用忙乎了。”
穆夜来从心底里笑出声来。她就知道这是杜恒霜的弱点！萧士及喜欢看女子射箭，杜恒霜却不知道投其所好，真是一把好牌都被她打坏了。
天助自助者。这一世。萧士及的原配之位，非自己穆夜来莫属！
白色帏幕那边。已经重新让四个侍女头顶着大大的水袋站在那里，等着让小姐们过来射着玩。
连男子都不敢射这些人靶，女子就更少了。
只有穆夜歌和穆夜来两姐妹拿着弓箭上前，瞄准了其中两个侍女头上的水袋。
结果，穆夜歌射了三箭，才射中一个侍女头上大大的水袋，但还是赢得一阵欢呼。当然她虽然没有安子常和萧士及刚才射的出色，但是她露的这一手箭法，就算在男子当中，能做到的人也不多。
这边穆侯爷跟许绍提了安子常的亲事，想将自己嫡出的大女儿穆夜歌许配于他。
这门亲事，许绍觉得很是门当户对，可是安子常虽然是他外甥，却不会听从他这个舅舅的摆布，就招手将安子常叫了过来，“子常，穆侯爷想给你说一门亲事。”就把穆侯提的亲事说了一遍。
安子常脸上笑意不减，慢悠悠地道：“我有心愿，要娶个箭术通神的女子。今日正好机缘巧合，就让我安子常比武招亲吧。诺，和刚才一样，若是有哪家闺秀能射中那侍女头上的苹果，就是我安子常的良配。不管她是丑是美，是老是幼，我都照娶不误！”
穆侯的脸色挂了下来，“安元帅且莫开小可的玩笑。”
安子常正色道：“终身大事，岂能玩笑？——请穆侯准备人靶和苹果。”
穆侯一甩袖子，“备就备，你可别反悔！”
安子常笑吟吟地道：“不反悔，不过穆侯可要给我保密。如果说得大家都知道了，在场的这么多姑娘都哭着喊着要去射人靶，穆侯府上侍女的命，可就不够用了。”
穆侯瓮声瓮气地道：“晓得了。”只是偷偷说给自己的大女儿穆夜歌知晓。
穆夜歌一听更加欣喜。这射人靶和苹果的事，她在家也没少做过。十箭里头，总是有一两次能够射中的，就连忙道：“爹放心，女儿这一次，就给爹爹长脸！”
很快四个侍女顶着苹果鱼贯而入，又站到了白色帏幕前面。
穆夜歌张开长弓，瞄准了半天，一箭射去，正中一个侍女心窝。
那侍女惨叫一声，倒地而亡。
“真是晦气！”穆夜歌咬咬牙，又举起第二箭。这一次，她倒是没有把侍女射死，但是完全射偏了。
“我就不信，我这一次还射不中！”七箭之后，穆夜歌跺了跺脚，再次架起长弓，这一次，突然找到手感，一箭射出，正好将那侍女手臂上的苹果射落！
哗！
场上叫好声又一次轰然响起。
第八次的时候，穆夜歌终于射中了苹果。
穆侯的脸色好看了些，得意地瞟了安子常一眼。
安子常负着手站在那里，笑着摇摇头。
穆夜来也举着弓箭走上前来。
飕飕飕！
她射了五箭，就射中了一个侍女手臂上的苹果，而且无一伤亡，比穆夜歌的事，还要再大一些。
场上再次爆发出一阵欢呼声，比刚才给穆夜歌的欢呼声还要大。
穆侯爷更加得意，看着安子常的眼神，就像是丈人看女婿，越看越得意。
安子常却嗤笑一声，走过去将自己手里的长弓硬塞给杜恒霜，“杜大小姐箭法如神，就让我们这些凡夫俗子今日开开眼界吧。”一边压低声音道：“人家等着看好戏呢，你不是最喜欢当面打脸吗？怎么在外面倒是装起温良娴淑了，原来就知道在许家窝里横啊……”一边往穆夜来、穆夜歌那边瞟了瞟眼风。
杜恒霜正好看见穆夜来对自己一脸鄙夷的样子，心头很是不虞，更不想在萧士及面前被人看扁。
从安子常手中一把拽过长弓，杜恒霜走上前去。
安子常嘴角噙笑，静静地退到一旁。
萧士及忙从袖袋里拿出来另一枚小巧一些的碧玉扳指，走过来亲自给杜恒霜套在大拇指上，“平心静气，就和以前在家里习练一样，不要被别人乱了心神。射箭最忌分心。”
杜恒霜点点头，扬眉举弓，连比划都不用，抬手唰唰唰三箭，将站在帏幕前面的一名侍女头顶和双臂上的三个苹果同时射落下来。
场上顿时一片静谧，就连风吹动树梢的声音都格外清晰入耳。
