刘嬷嬷不吭声了。
春竹继续道：“国公爷的心思虽说不是奴婢等这等小人物能揣测的，但说句不中听的话，府里传说他最在意秦姨娘，这话奴婢却是有些相信。就像当初秦姨娘并不受宠，但她去后，国公爷处置了一个院子的人……他虽说平日里不怎么见得关心过七少爷，可七少爷生病那会儿他老人家也没少过问，足见他在心里还是十分关心七少爷的。而今七少爷走得不明不白，就算御医下了定论，但国公爷未必肯信，若是一心找人发泄，那我这个贴身伺候的定是第一个该被处置的！”
“你那不过是自个儿揣测，当不得真。”刘嬷嬷神情比刚才严肃了几分，“况且这里是京城，不比晋阳，凡是都要守规矩。”
“可奴婢当初进府时候签的是死契。往大了说，就算是国法家规，主子一句话也能处死我。”春竹抽泣起来，又给刘嬷嬷磕了个响头，“您是公主身边的老人，又是从宫里出来的，什么事情没有见过。奴婢当初办事不利，差点坏了事，虽说公主她没有追究，但奴婢在她老人家眼里早就不中用了，想来她也不会为了我去触了国公爷的眉头，所以眼瞅着有了出府的机会，请您老行行好，选我去行吗？”
说着，春竹从袖口里抽出一只荷包塞进了刘嬷嬷手里，“嬷嬷，您就帮帮奴婢吧！奴婢若能逃过此劫，一定给您立长生牌位。”
“好了，你起来吧。”刘嬷嬷耐不住春竹求肯。知道自己不收下这“孝敬”。春竹定还会来纠缠。于是答应了她的要求，四下看了一眼，确定无人，便将荷包塞进了自己的袖口里，“明日来见公主，我先走了！”
春竹磕头地再三道谢，直到刘嬷嬷走后才站起身，抹干了眼角的泪痕。不舍地看了看四周精致的屋舍，转念在想起春绿的命运，眼神愈发坚定，心道，你做得没错，没了命就什么都没有了。
沈瑜有事出府了一趟，等他回来时，听说了沈卿被景安平传去，忙询问她来因去果，待听完沈卿的话后。当下大笑出声，“小七。真有你的，怎么会想出这法子整治景安平那老妖婆？”
沈卿摊手，“景安平刚派人来请我，我就知道定是旧事重提。她又好面子，定会做出一副需要你感恩戴德的模样，我才懒得领受。”
沈瑜把玩着沈卿用过的那金算盘，笑道：“你这算账的本事nǎ里学来的？还有这东西，nǎ里来的？”
“娘走后原先月例银子总是拖欠，我每月都要去账房蹲几天堵住管事了，才能要到银子。我就整日里站在窗户底下看他们打算盘算账，管事的知道我身份也没把我当回事，自然也不避讳。一个老账房刚好就坐在窗边，每次去我都找他说话，他只当我是七少爷身边的小厮，后来发现我会看账，问我nǎ里学的。我说每个月来讨账，看着看着就会了。”
沈卿失笑，想起那时候趴在窗户边听算盘珠子噼啪作响的时光，还真觉得恍如隔世。
“老先生夸我聪明，就给我讲怎么打算盘怎么做账，把我当半个学徒教。我也渐渐知道账上府里的用度花销。再后来他知道我的身份，也没避讳，我的月例银子也没拖欠过。每年过年省吃俭用总会孝敬他点东西，跟他学了一年半，他便辞工回乡养老时把自己的金算盘教给我，希望我以后过日子心里都有把金算盘，不然会吃亏，呵呵！”
沈卿脸上带着笑，可沈瑜听在心里不是滋味，脸上笑嘻嘻的，“技多不压身！话说回来，你懂医术会算账，谁把你娶回家不是赚死了！”
沈卿白了沈瑜一眼，“你着急我嫁人？”
沈瑜忙拍胸脯打包票，“哪能？你是我妹子，要是不想嫁人，哥养你！”
沈卿笑着点点头，“这还差不多！”
沈瑜嘿嘿一笑，“不过也亏你想得出这么损人的招，我真遗憾没看到景安平气急败坏时的模样，一定精彩！”
沈卿小嘴撇了撇，轻嘲道：“这算什么损人。她景安平从不将这些鸡毛蒜皮的小账往心上放，在府里这些年，我过得清苦，可有些人却是滋润得很。我也算是临走做件好事，这些年那些总管阳奉阳违的多的是，她那么好面子的人，还能不查个清楚明白？总是有人要倒霉的……哎，只是可惜了我那近千两的银子，就这么打水漂了。”
“你缺钱，哥给你啊！”沈瑜想到后续的事情，又问：“她被你气了这一遭，她未必不会继续给你送人。”
“送就送呗，有白拿的银子，我何乐而不为。”沈卿不以为意，“能白用的我自然要用，若是不能用的，我照样有法子让他们自己滚回来。不过前提，这银子一分都不能少。”
沈瑜点点沈卿的额头，“你个钱精！”
沈卿故作无奈道：“没办法，穷日子过了十年了，可以净身出户，但不代表还要替沈家白养人，能赚点是一点。”
果真到了第二天下晌，刘嬷嬷领着人来了。
“奴婢奉命来给姑娘送人，另外这是公主要我捎来的，给姑娘日后贴补家用。”
刘嬷嬷放在桌上的木盘上盖着红布，隐约可见元宝的轮廓，沈卿扫了一眼，应该都是五两的银锭，当下把木盘往自己这边拉了拉，“那多谢公主娘娘体恤，您老放心，我一定会好好待这些人的。”
刘嬷嬷嘴角微抽，这桑家姑娘还真是……说得好像他们求着她养人一样。
“人都在外面院子里，您出去相看相看。若有不满yi的，我再给您重新挑选。”
沈卿拿人手短。嘴巴甜了不少。“您老选的人怎么会有错？”
“那我叫他们进来给姑娘请安？”
“好！”
刘嬷嬷到门口唤人进来。一共五个人，两个丫鬟两个婆子一个壮丁。
沈卿扫了一眼，竟然在这些人中间看到“熟人”春竹，不由地愣了一下，转瞬错开了视线，微笑着听刘嬷嬷介绍了每个人的名字和出身来历。说到春竹时，刘嬷嬷刻意没有避开了沈卿那一段，只不过没想到这时候沈瑜回来了。刘嬷嬷和春竹当下脸色都不大好看。毕竟为了让沈卿收下春竹，还专门选了沈瑜不在时过来，这样沈瑜回来知道了，沈卿拿了银子也不好意思再把人退回去。
“这是母亲送过来的人？春竹怎么也在里面？”沈瑜打眼就看见了春竹在队伍里，脸一沉，“小七这还没入土为安，这就想着另择新主了？刘嬷嬷，您和母亲是怎么选人的？她这样不忠不孝的东西也能送过来？”
春竹吓得当下就跪在了地上，低着头，眼泪秫秫地往下落。“五少爷，奴婢只是想寻条活路……七少爷的事情真的跟奴婢无关……”
沈瑜还想训斥两句。顺势让刘嬷嬷下不来台，好把人退回去，不想还没开口，却被沈卿拦住了。他不解地看了眼沈卿，这是何故？
沈卿道：“哎，我说表哥，您就别为难她了。不过是个小丫鬟，nǎ里有那个胆子谋害主子？”
“姑娘说的是。”刘嬷嬷被沈瑜刚才的眼神气势吓住了，听沈卿解围，当下顺着她的话往下说，“七少爷在时，春竹服侍的也是尽心尽力的。五少爷和姑娘若不信，可以打听打听。”
“您说的话我自是信的”沈卿奉承了刘嬷嬷一句，而春竹也感觉到了希望，抬眼感激地看了沈卿一眼，一瞬间对上沈卿含笑的眼眸，她不禁愣了愣。
沈卿不闪不避，会看着春竹，继续说：“若真敢谋害主子，那她的胆子未免太大了，指不定受了什么人主使。国公持家公正，断不会留下这样的祸根。公主也不会将她送过来，让人置喙她老人家的用心。若真有什么事情，公主娘娘定会替我做主的。您说是吗？刘嬷嬷？”
刘嬷嬷忽然觉得后脊梁一寒，这桑家“村姑”几时言辞也这般犀利了？不过转念想想，好像跟这姑娘对上，她们从来就没讨过好处。她忽然觉得揽下这差事是个错误，耐不住春竹求肯应了她的要求也是个错误。
“是是是……”刘嬷嬷忙不迭称是，这时候除了沈卿提什么就是什么，她只想赶紧把人交接了，立刻离开沈瑜的园子。
沈卿这么说，沈瑜也没吭声，朝春竹的方向睨了一眼，冷哼一声“我先回房了”，便打帘子进去了。
沈卿笑着谢过刘嬷嬷，“这次劳烦嬷嬷了，下晌我就把人送去祖宅那边，烦您替我给公主娘娘带个好道声谢。”
“不敢当，不敢当……回去老奴定会向公主转达您的意思。现下若无事的话，老奴这就告退了。”
刘嬷嬷风一般地闪人了。
沈卿冷冷一笑，低头看着跪在院中的人，“都起身吧，回去收拾收拾，下晌五少爷会派人送你们去我宅子那边。记住，从今日起你们不是国公府的人，到了我府里，规矩都是我定，而我的规矩只有一个，尽本分做好你们分内的事情。若不遵守我的规矩，那我只好送你们回来了。太早被赶回来的，只怕以后在这里的日子也不会太好过！”
“是！”院中的人低眉敛目，齐齐应诺。
沈卿满yi地点点头，“好了，都散了吧！”
春竹最后一个离开，她抹干眼泪，朝沈卿福福身，“您的收留之恩，奴婢日后一定会报的！”
看着春竹眼眸里满是感激和坚定，沈卿颔首，“我记下了。”
春竹走了，沈卿回了厅里，沈瑜正坐在上首自己喝茶，眼睛只看着茶杯，完全无视了沈卿。
沈卿探头瞅了沈瑜一眼，“哥，你端着空杯子喝茶有滋味么？”
沈瑜被揭穿了，轻哼一声放下茶杯，“你明知道春竹是景安平的人。怎么还收下她？”
“这送来的哪个不是景安平的人？倒是春竹……”沈卿提起茶壶斟满了沈瑜的杯子。“她不笨。自己主子刚过身，就急急寻门路出府，充其量跟过来是为了避难。不是被逼无奈，谁愿意担上背主的骂名？”
“她有前科。”沈瑜依旧坚持。
“她早就没了景安平的信任，从春绿和沈珏的事情后，她在我手里吃了亏，早就不敢当墙头草，也歇了给景安平通消息的心思。”沈卿惩治沈珏的事情自她恢复了女儿身后。便将这些事情一并告诉给了沈瑜知晓。
“你都去了，换了身份，她未必不会再投旧主。”沈瑜头前知道春竹伙同春绿给沈卿下毒，自然没什么好感，“反正都是景安平的人，这种明知道心狠手辣的还是少沾惹为妙。”
沈卿知道沈瑜的关心自己，但她留下春竹也有她的用心，“景安平做了这些年当家主母，又是皇族出身，见过的事情和人多了。你当她不知道春竹的小动作？只是那时候再换人已经来不及了。我会怀疑，她就随着春竹去了。这次选春竹来。只怕还是她自己求了刘嬷嬷。她是担心沈延年会想对待我娘亲的那些丫鬟一样，让她去陪葬。她还年轻，还没活够，怎么舍得死的这么不明不白……况且你这次唱白脸，我唱红脸收留她，日后她定会感激。景安平给我那些个人里总要有个能通消息给我的……”
沈瑜听罢，脸色微微松动，“你自己心里有数就好，若她日后不老实，我自会收拾了她。”
沈卿笑了，“还是哥对我最好！”
“你们俩说什么好事呢？”门帘掀开，一阵寒意袭来，穿着鹤羽大氅的景流枫走了进来。
沈瑜轻咦了一声，“我家童儿呢？”
“那混蛋小子每次都拦我，今儿我可是拿了一方金丝端砚和两百两银子换来以后不用通传。”
沈卿走了过去接过景流枫脱下的大氅挂了起来。景流枫颔首谢过，又道：“刚才那混账小子拿了我的东西以后，端详了半天，说能抵他两年的月例银子，回头当了换银子实在。我说给他换银子，让他把砚台还我，那臭小子不还，还说下次来直接带银子，不然直接告诉我你不在！”
“啊？我回头说说他。”沈瑜打哈哈，完全没有要退钱的意思。
景流枫气哼哼地说：“我说，真是有其主必有其仆，跟你一样掉钱眼里了，拿到手的好东西绝对吐不出来。”
沈卿忽然想起刚才沈瑜说自己的话，一个没忍住“噗嗤”笑出声来了，“哥，原来你才是那个最先掉钱眼里的，还好意思说别人。”
看着沈卿的笑容景流枫微微愣怔，那双盈盈含波会说话的清澈双眸与小七的何其神似。
沈瑜不好意思地尴尬一笑，“流枫，你今日怎么跑来了？”
景流枫回神，敛了笑容，低头沉声道：“今日是头七，我想跟你一起守灵，送送小七。不论他人在不在，至少不能让外人轻看了他。”
沈瑜和沈卿对视了一眼，沈瑜挑眉，无声道：“你做的孽！”
沈卿回瞪了他一眼，闭嘴！
沈瑜拍了拍景流枫的肩，“嗯，我们一起送。”
“我去让人备饭。”
沈卿要去厨房，又被景流枫叫住了，“门外放着一坛酒，你让厨房的人拿下去烫好，待会儿我跟你哥一起喝两杯。”
沈卿微微蹙眉，景流枫急忙解释，“是素酒，小七以前喜欢喝，今日再喝两杯，当是送他最后一程。”
“好！”
沈卿微微一笑，眼眸流转的波光温柔清浅，那种熟悉的感觉又席上了景流枫的心头，他慌乱地压下不安，也许只是太想念小七，才会有这样的幻觉。
午膳时，沈卿帮忙上好菜就准备离开。
景流枫看了眼桌子上的菜色，“这么多菜，我跟你哥nǎ里用得完，你也留下来一起用吧？”
“这……恐怕于理不合吧？”
沈瑜拍了拍身旁的凳子，“我跟流枫是好兄弟，你是我妹子，都是一家人。自家院子讲究那些迂腐俗礼作甚，坐下来一起吃。”
景流枫帮腔道：“你哥说的是，坐吧！”
沈卿亦不是个普通的闺阁女子，见状便在沈瑜身边坐下了。
景流枫提着酒壶给她斟了一杯，然后拿起自己的杯子，“今儿这一杯，敬小七，愿他摆脱了这个家以后万事顺遂。”
说完，景流枫一饮而尽。
沈瑜自然跟着喝完了。沈卿端起酒杯轻抿了一口，馥郁芬芳的桂花香气盈满口腔，“咦，是桂花酒？你如何知道我……她喜欢这个？”
景流枫再次斟满酒，苦笑道：“原先还当他喜欢皇上御赐的果酒，后来才听五哥说起，那日他和小七在河边喝酒的事情，原来桂花酒才是他最喜欢的。”他拿起酒杯放在鼻端嗅嗅，抬眼看向沈瑜，“这里面的故事沈瑜最清楚。嗯，你说我讲得可对？”
沈瑜则看向了沈卿，眼神悠远，似是在回忆，“呵呵，是啊，我最清楚。那时候我们最馋的就是这桂花酒。”
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