“话是这个理，但是——”
李自成虽然点了点头，但心底到底有所不甘，当然更多的还是有那么一种期待中的不舍：
那犹如神奇化身的刘姓少年郎，无论来历、身价，实在太过诱人！
牛金星终于如愿投军，如鱼得水，加之如今尽入眼里的，不仅闯王本人神勇，且礼贤下士，手下众将云集，且个个奋勇。而大军小卒，也都颇有一种隐隐的龙腾虎跃之新气象，一种大鹏即将展翅的豪情，这些天一直都在他胸臆间翻腾。
看到李信谨小慎微，顿时有些不快，两人往日在家乡又常常亲密往来，情同手足，所以当即口无遮拦道：
“你这个李公子，莫又把家里那一套搬出来，这边厢要做经略济世的管仲乐毅，那边厢却又想行侠仗义做那唐朝的虬髯客红佛女，天下哪有那么好的事情。要我说，你还是踏踏实实做好军师，跟闯王，打皇帝，夺天下，才是正事！”
李信听得一阵茫然，斜睨着牛金星口苦不已道：
“聚明兄这是哪里来的话，说那刘姓少年郎，怎么又把我如家的李公子往事扯出来？真是岂有此理！”
随着这些天的交流，红娘子与李信的事情，李自成也已经知道了一些，不由得也是一笑道：
“聚明先生也是笑言而已，不过先生倒也真是可以好生考虑一下，待得大军稍定，闲暇之余，可专程将家眷接入大军中来。”
“至于是否回军之事嘛，不若总合一下两位先生大才之意，大军依然按原计划，与这石花镇整军武备，另外哩，则分出一支小股兵马，仍教我那蚁儿张鼐率领，且不做闯营装扮，混入流民，摸回郧阳府周遭看看再说，此计可好？”
牛金星凝神想了想，马上颔首道：
“甚好，昨日流星马不是一再相报，那左革五部的贺锦，自与我闯营在郧县城外分道扬镳，便一直不肯撤离，始终游弋在左右深山老林，显然还是有所图谋。着张鼐乔装回返，算得一个奇招！”
话音未落，李信也接过话头道：
“嗯，贺锦本属那活曹操罗汝才部。他们在川蜀之地吃尽了秦良玉之苦头，四处碰壁，怕是早就有了杀回郧阳府地之意。方才后军刘芳亮也派了流星马来说，那黄虎张献忠，似乎也有要挥师出陕插手郧县的企图。照信判断，估计他也是风闻了那刘姓少年郎昏睡的消息，也想趁势浑水摸鱼一把也！”
见座下两大军师，都是异口同声，李自成不觉高兴起来，兴奋地一拍大腿道：
“这就对了哪嘛，不管是那黄虎张献忠，还是那活曹操罗汝才，还有那争世王贺锦，就让他们觉得涐们在郧县城吃了瘪，浑水摸鱼捡便宜去。若是那刘姓少年郎被他们给收拾了，俺再杀他回马枪也不迟麽！”
听说自己又被分兵派出独立于大军之外行动，而且还是乔装混同于流民泥腿子，张鼐心里老大不乐意。
不过，他还从未做过忤逆与义父的事情，哪怕是在言语上。
这一次不同于撒出去侦骑，更不是临时游弋到远处做疑兵，而是很可能长短不定，万一遇阻几个月甚至大半年都无法回到大军之中，所以两个军师一人给了张鼐一个锦囊，李自成还是有些不放心，亲自叮嘱了好一会儿，方才放他们走了。
张鼐带着他精挑细选的亲兵营最为精悍、平素也最为交好和信任的十五人，加上他自己，正好十六个人，分作四拨，相互拉开近一里地的距离，缓缓的不动声色混入到了大路上时断时续的流民乱潮中。
等到寻机回到郧县城附近，又谨慎地在城外稍远的一个村落，盘桓停留了一个晚上，第二天午时，张鼐才命其余三组十二个人人分散在城外做策应，自己则带着他那一组四人，向城门走去。
刚到城门，走在最前面做尖兵的一个会识文断字的亲兵，便头也不回地地做了一个手势。
张鼐顺着他的手势，往城门口一看，不觉就是一愣：
只见一张大大的悬赏布告，高高地贴在城门一侧。同时，布告旁还一左一右，分别站立着一个看似郎中的医官，一个看似富商的大胖子。两人指着布告，不停地在望着来来往往的人群，扯着嗓子在喊着什么。
挤过去瞄了两眼，张鼐眼前不由自主地浮现出那张让自己又爱又恨的白净面容，心情十分复杂地在心底嘀咕了一句：
“这刘姓少年郎，不是自己一身神奇本事么，怎么现在都睡到第六日还不醒过来，莫非、莫非真像牛军师说的那样遭了天谴？”
正看着，忽然感觉对面的人群中，似乎有一双眼睛，正盯着自己打量。
张鼐心中一惊，急忙放眼望去，不觉就是一怔：
“玉面小将李定国，他、他怎么也在此？哦是了，如今我闯营退出，他不在这里才是咄咄怪事哩！”
想着，对面的李定国，忽然罕见地冲着他眨了眨眼睛，随即转身走出人群。
张鼐想了想，于是朝着自己的三个伴当做了个手势，挤出人群，望着李定国远去的背影尾随而去。
两拨人来到东城一处僻静处，心有灵犀地停了下来。
“大兄，别来无恙，没想到今日竟在这郧县城故地相见，小弟有礼了。”
荥阳大会时，两人年岁尚小，都还只是娃娃，根本挤不进现在的战将如云的权力核心。所以，当初的那一帮娃娃兵们，便学着大人们的模样，相互寻着臭味相投的人暗中交游，更进一步的，便会磕头拜把子，两人在那时曾偷偷做了异性兄弟。
后来，两人都神奇地被张献忠、李自成分别收为义子。原本以为相同的经历，共同的趣味，会让两人的友情由此更进一步。
谁知天不遂人愿，两家大人打下当今皇帝的老巢凤阳，却因为分赃不均，最后闹崩，两人也由此分道扬镳。
张鼐略小李定国几岁，所以此番不期而遇，自然按理是他要先施礼招呼才对。
“呵呵，鼐弟可比几年前越发英武神气了——”
李定国忍不住还是先认真地将张鼐端详了好一番，方才抱拳还了一礼，随即扭头望着醉仙楼的方向示意道：
“我们兄弟之间，便不藏着掖着了。闯营已去，鼐弟却回，可是为了那神奇刘公子而来？”
张鼐不动声色，也是暗中不断打量着眼前这位曾经的好兄弟，颔首应承道：
