虽然早就有了觉悟，可是经过漫长时间和旅途，原本忐忑焦虑的精神反而在抵达北兆皇城的那一刻意外地平静了下来。
城楼的样子与自己当初离开时一般无二，连阴沉如铅的天空和风中传来的沉闷水气也一般无二。当初自己是怀着什么样的心情离开北兆的？披着沉重的铠甲，带着二十万精锐，心中满是愤满、不甘和绝望。
「带着宣国皇帝的人头来见朕！否则就永远不要回来！」在乾元殿当着文武百官的面，明洛元泰明确而断然地对他说。当自己愕然地抬头看他的时候，那双鹰隼一样的眼睛里没有一丝犹豫，也没有一丝退却。那样的话，分明就是将自己逐出朝堂，永远不许回来了。
「宣有名震天下的「红巾军」，而且那边一向注重兵力，勇猛无敌……」兵部的总领鲜于淳出班劝谏，「安信侯从来没有带过兵，而且以二十万去破宣国的百万军力，实在是……」
「鲜于爱卿何必灭自己威风！」明洛元泰冷笑了一声，「宣国初历内乱，正是元气大挫的时候，虽然朕只给了安信侯二十万人马，但加上边境守军也共有近五十万人。安信侯一直在朕身边办事，做的事也从未出过差错。一个小小的宣国，你以为他会有问题吗？还是鲜于将军想要亲自领兵过去？」
鲜于淳连忙跪下，连声说不敢。然后擦着头上的冷汗默默退回班中。
「陛下既然心意已决，臣自当肝脑涂地，死而后已。」
当时自己是怎么说的？枫灵看着那大开的城门门洞，心神已经飞到了不知哪个国度。
「侯爷，请起驾，陛下还在乾元殿等着呢！」无机质般冰冷的声音在他的身后催促着。那是到边境将他接回来的礼部中臣顾瑜。
「大哥，您别催他，侯爷只是太久没回来，心里有些感慨……」身边温和的声音是多年来一直陪伴在身边的顾千里。
「顾衡！不要多嘴！」顾瑜转头狠狠瞪了他一眼，那冰冷的眼神立刻让顾千里闭上了嘴巴。虽然不是一母同胞，妾室的孩子一向对于这个正妻所出的兄长，有着近乎令人憎恨的畏惧。可以不惧刀剑，可以不惧死亡，唯独这个与自己相貌有七分相似的哥哥，是他在这个世上最害怕的人。顾千里摸了摸鼻子垂下了头。
殿上站满了曾经的同僚，他们的容貌并没有什么改变，只是对于他的出现，每个人的表情都显得有些猜疑、疏远、以及想要撇清关系一样的冷漠。枫灵并不在意。原本自己在朝堂之上就是一个让人不敢亲近的存在，除了阿谀谄媚的小人，便是对自己不齿的伪君子。少数几个能如正常人一样看待自己的官员，无不是这个朝堂上被人排挤的对象。自己当年与皇帝的暧昧关系和为了帮明洛元泰铲除异己时的毫不留情已经让安信侯这个称号变得如妖似魔。
看了看周围那边眼神游移不定的百官们，枫灵在心底暗自冷笑。明洛元泰还是这样，永远让人无法猜到他的想法。也因为无人知道明洛元泰花重金将自己赎回的目的，所以这些人才会如此摇摆不定，不知道对回朝的自己是巴结奉承的好，还是落井下石的好吧。
又有什么不同！自己那么多年不都是这么过来的吗？
枫灵不说话，一步一步地步上金阶，在离龙案最远的丹墀下默然地跪倒。等了很久，头顶上终于再次传来睽违许久的那个男人的声音。
「跪那么远做什么？朕看不清你，再上来些吧！」
枫灵静静地站起身，上到第一层，复又跪下。
「再上来些。」
于是再站起，再上一层，再跪下。
「再近些。」
于是这次，他直接走到了距皇帝三尺远的地方，抖了抖衣抱，无言地跪了下去。
明洛元泰站了起来，那高大的身影给人带来沉重的压迫感，就算是低着头的枫灵，一瞬间也觉得空气滞重了很多。
「你看起来……还不错！」明洛元泰摸着下巴，有些阴沉的脸上看不出有什么表情。「宣国的皇帝看来对你还不错。」
「为什么不回话？！」从龙案后转出，明洛元泰弯下腰，一把抓住枫灵的下巴，强硬地抬起来，让他的眼睛看着自己，「安信侯在宣国住了一年多，连谁是你的主人也要忘了吗？」
下巴被抓得很疼，枫灵直视明洛元泰的眼睛，这个男人的声音像是一把弯刀，一寸一寸地割着自己，曾以为自己不会在意了，可是还是会疼。
「说！谁是你的主人？」那高傲的、冷酷的声音，曾常常这样问他。
而他，在还发觉前，双唇已脱离自己的意识习惯性地做出回答：「您，陛下！」
恨不得咬断自己的舌头，却也只能看着眼前的男人一脸的得意松开钳制自己的手。
「原来你没忘。」明洛元泰振振衣袖，重新坐回他的龙椅宝座。
「各位爱卿，安信侯枫灵回来了，他带兵失利，擅自行刺宣王被俘，让我军投鼠忌器以致不战而败，」顿了一声，斜目看了一眼跪得笔直的枫灵，「你们说，要朕如何处置这个罪臣才好？」
百官们个个垂着头，大气也不敢出一声。
「而且朕还花了大价钱才把你赎回来。」明洛元泰撑着半边脸颊，似对枫灵说，又好像放话给众臣听，「你说，要朕怎样处罚你才好？」
「陛下大可将臣凌迟！」枫灵沉静地回答，仿佛在谈另一个与他毫不相干的囚犯。「或是车裂！这两种刑罚都会让臣死得很难看，也很痛苦。或能让陛下心里痛快些。」
「那可不行！」明洛元泰将身体靠在椅背上，嘴角动了一下，「你是朕花了大价钱才买回来的，这么让你死了朕多不划算！」龙目向下扫了一圈，「你们说是不是？」
众臣都低着头，没人敢出声。
「更何况，你有胆量去行刺宣王，说起来，也算是北兆的勇士。」声音突然温和起来，连枫灵也几乎要不相信自己的耳朵。「而且还差点得手。听说宣王被你吓得不轻。如果再刺深一点，那现在应该身体都化为白骨了吧。」明洛元泰眯起了眼睛，「这么一想，朕好像又应该奖赏你一下。」
「奖还是罚？朕也有些犹豫了呢！」
明洛元泰突然一拍手朗声道：「这样吧，不奖也不罚了。你继续做你的安信侯好了。不过……北兆与宣已经缔结和约，二十年间不会互犯。若朕再留你在朝堂上，宣国那边怕是会有疑虑。枫灵你就领个虚衔好了，以后不用再来上朝，也不许离开皇宫方圆三十里。」
枫灵惊讶地看着明洛元泰，这样的处置完全出乎他的预料。明洛元泰何时变得这么大度，这么宽厚了？
「方圆三十里似乎也有些不妥！」明洛元泰摸着下巴，一双鹰目盯着枫灵，「安信侯府你不用再回去了。朕已然为你找到最好的处住！从今以后，你迁居昭阳宫，就在皇宫终老吧！」
「啊？！」惊叹声、惊呼声、惊叫声一时在乾元殿炸开了锅。
「昭、昭阳宫？」枫灵的脸一下没了血色。
「陛下！不妥！」乱轰轰的气氛中，唯一一个保持镇静出声阻止的，正是脸上从无表情、正直端方的礼部中臣顾瑜。「昭阳宫一直是后宫之首，唯有皇后才有资格入住。安信侯既非陛下皇后，也非陛下妾妃，若是入住昭阳宫，于法不容，于礼不合，且会引起天下诽议，损害我北兆和陛下声名。所以臣请陛下收回成命！」
「顾瑜！」明洛元泰站了起来，将身前倾眯着眼睛盯着他，「你是想说因为枫灵不是女人所以不能住昭阳宫？你的那些狗屁规矩才管不了朕的决定！这是朕的天下，你们都是朕的臣子。更何况，朕的后宫能住什么人何时轮到你们插嘴了！」
「陛下……」枫灵有些颤声，「您是在拿臣开玩笑？」
「玩笑？」明洛元泰双眉一挑，「说起来你原也是昭阳宫的常客，只不过以后要拿那儿当自己的家。怎么，对朕的安排不满意？」
此言一出，原本喧闹的乾元殿立刻鸦雀无声。虽然知道皇上一直宠信安信侯，但亲耳从他的口中得到证实还是给了他们很大的冲击。明洛元泰这番话，分明就召示了枫灵男宠的身分和他一直以身侍君的事实。
枫灵瘫坐在殿前，脑中空白一片。
完全不知道这之后是如何收的场。等枫灵清醒过来，人已经被几个强力的太监强拉出了乾元殿，塞进了一顶小轿，送进了明洛元泰的沛德殿。
「小全！」枫灵抓着沛德殿总管太监的衣领，既惶且惑，「元泰……不，陛下他……他为什么要把我囚到昭阳宫去？他有气可以冲我发，为什么、为什么要宣告天下，让我，让我……」
小全公公使劲挣脱了枫灵快把他勒死的手，想躲远点，但看到枫灵面无血色摇摇欲坠的样子，还是忍不住过去扶住了他。
「侯爷，您回来了就是好事儿。那说明陛下惦着您，念着您！都是要陪王伴驾的，住在安信侯府还是住在昭阳宫有什么区别呢？」
是啊，都是随召被临幸的，在哪儿又有什么区别呢？枫灵捂着脸，咬着唇不发出声音。那个男人，一向都是如此随性，从十六岁起，自己就体认到了，从他的身上，休想得到一点所谓对等的爱。
夜幕已经降临，枫灵在一帮宫侍的半强迫下洗净了身体，换上了薄如蝉冀的睡衣，那是等待君王临幸的准备。枫灵曾有过这样的记忆，不过大部分时候，他都是被明洛元泰随兴强要的。沛德殿、昭阳宫、尚书房、御花园……只要是明洛元泰兴致上来，不分时间和场合就会把自己压倒剥光。听着殿外上灯的吆喝声，潜藏于心底的恐惧慢慢地爬上了他的全身。
「侯爷！」身边传来小全那尖尖细细温和却有些刺耳的声音，「这个是陛下赐的药，请侯爷服下。」
看着玉碗中颜色诡异的碧绿液体，枫灵下意识地向后躲。
「拿开！」
「别使小性子，侯爷！」小全还是一副温和的样子，但双手却坚决而强硬地向前递出。要说，跟着自己主人时间长了，性格也是会沾上一些相似之处的吧。「喝了这个，您好受，陛下快活，我们这些下人才会好过是不是？」
甜腻的香气钻到鼻腔中，枫灵大叫了一声，扬手就要去打翻玉碗。好像早就料到他会这么做，小全敏捷地让开，身手较御前的侍卫还要快上好几分。
「我说过，我绝对不会再喝这个鬼东西了！」枫灵退到床柱后，看着玉碗的表情一脸不耻。
「小奴记得，那是您刚刚承欢于陛下之时说的话。」小全的表情很平静，完全看不出他喜怒之色，「除了第一次喝，后来几次，每次您都会把药倒掉，或是把碗砸碎。可是侯爷，您已经不是当年的安信侯了，陛下也不是当年的陛下，奴才为您好，为您着想。您最好今次把药喝了。喝了人会轻松，不喝，您会后悔！」
「我最后悔的事……」枫灵深吸了一口气，「就是没有听我爹的话。如果当年我肯随他赚他也不会死，我也不会落到今天的地步……」
「错！就算你答应随他赚他也一样活不了多久！」殿门外，明洛元泰的声音低沉地传来。
小全躬身行了个礼，招招手，带着所有的侍从悄悄地退了出去。手上盛满碧绿液体的药碗被他轻轻放在了枫灵的面前。
看着明洛元泰一步步地逼近，枫灵的身体开始不由自主地发抖。懊恼自己懦弱的表现，枫灵咬着唇，用力抱着自己的双臂，可是那只有半遮住身体的金色薄纱还是如有生命一般地簌簌发抖。
看着地上的药碗，明洛元泰嘴角浮起了一丝微笑，小全还真是设想周到，明天得好好赏他。
「不想喝？」药碗被明洛元泰的手拿着，甜腻的香气再次袭到枫灵的面前，「是怕自己过于淫浪还是你根本就喜欢被我弄到痛晕过去？」
枫灵的心脏像被人紧紧揪住一样，强自打造的面具在这个男人的面前再一次被打破。
「我……不是女人……」勉强发出的音节已经耗去枫灵大半的气力，虽然自己极不愿承认，但是他知道，在这世上，唯一让他毫无抵抗力的对手，就是面前这个让他又爱又恨的冷酷男人。
「当然！」明洛元泰双眉挑起，心情不错地笑了几声，「如果你是女人，在过去的八年里，你怎么样也能给我生出五六个孩子了。」
心头一阵，枫灵又咬住了唇。
「你还是一样没变！」明洛元泰伸手摸着被枫灵咬得红肿的下唇，「一不高兴就是咬嘴唇，有时候咬破了也不知道。」
枫灵挣扎着，然后身体被抱起来，狠狠扔上了沛德殿里宽达九尺的龙床。
「啊！」后背传来一阵疼痛，而头脑也开始昏沉沉地不受控制。
枫灵剧烈地喘息着，在药力的作用下，眼前的景物开始变得模糊不清。身体里如着了火一样的难受，在血脉中四处乱窜着，让他几欲疯狂。大张着失去焦距的眼睛，枫灵无意识地伸手抚慰着自己完全裸露在外的身体，两颗晶莹的泪珠慢慢聚集而后自眼角滑落。
