第八回 当年寒梅摧折处
这一日是明朝永乐二十年的四月，这个日子在江南早已是百花相竞，鹂啭燕语，可是在这片西北苦寒之地，却仍是萧索凄清，凉意侵人，华山南峰的“落雁峰”上更是山风劲荡，肃杀一片。
这“落雁峰”向称西岳第一峰，也是五岳之中最高的山峰，相传大雁南飞至此，便会停落在峰顶歇息，是以此峰便以“落雁”名之。昔年李白登落雁峰后，曾有“此山最高，呼吸之气想通天帝座矣，恨不携谢脁惊人句来搔首问青天耳。”之句传世，足见此峰之高之峻，实当傲视中原。其时朗月长空，薄雾笼罩，更显得清拔耸峭，笔立苍穹，人若立于此峰之巅，的有如履浮云，俯瞰天下之概。
这时蜿蜒直上的山道中，只见一团黑影正自疾速而行，与周围的夜色一衬，宛如湖面上泛起的一线波浪。那黑影疾奔出数十丈外，忽听左首树林之中传来“咳”的一声轻响。那黑影登时停滞不前，原来这团黑影竟是个身着黑衣的汉子，黑布蒙面，只露出两只冷电般的眼睛，大有森怖之意。
这黑衣人抬头看去，只见林中一株大树的树枝上，正立着一个青衫男子，身形高瘦，脸蒙青布，看不见他面目，这时树枝随着山风起伏不定，那青衣男子便也随着树枝上下而动，轻功之高，实是匪夷所思。
两人对视片刻，那青衣人长作一揖，说道：“凉夜寒风，要阁下亲驾光临，在下何克敢当。”
那黑衣人“嘿”的一声，道：“久闻华山派‘冯虚御风’的轻功，天下无双无对，今日一见，才知盛名之下，果无虚士。”
那青衣人微微一笑，道：“阁下谬赞，一别经年，今夜能得再见尊范，也是在下生平幸事。”
那黑衣人冷笑一声，道：“你千里相邀我来，不会只为说这些无聊的话罢？”
那青衣人道：“十余年未见阁下，如今在下居高临下，岂是待客之道，阁下何不上来一叙。”
那黑衣人暗道：“原来你是想考较考较我的轻功。”当下更不答话，只见他双膝并不弯屈，身子轻轻一纵，便如利箭一般突地窜起，跃到了那青衣人对面的一株树上，双足踏落到树枝上时，枝叶竟无丝毫晃动。
那青衣人轻喝了一声彩，赞道：“阁下这手‘旱地拔葱’的功夫确是神乎其技，在下再练十年，可也及不上你，佩服，佩服。”这话倒是由衷而发。原来那黑衣人所露的轻功也并非是什么了不起的绝技，但凡练过轻功之人，几乎人人都会这一手‘旱地拔葱’的功夫，只不过要练到如他这般双膝不弯不屈，一跃而能上纵二丈有余的地步，江湖上却又有几人能够做到。
那黑衣人冷冷地道：“阁下这对狗眼倒还算是锐利，我也佩服得紧。”
那青衣人微微摇头，道：“在下处处好言以待，阁下却字字恶语伤人，不知此所何谓？”
那黑衣人斜眼望天，昂然道：“和你这等卑鄙小人说话，又何必口吻生花，假充斯文。”
那青衣人也不生气，只淡淡一笑，说道：“阁下太过抬爱，倘若说到卑鄙小人，那阁下与我实是彼此彼此，难相伯仲，在下又何敢独占令名，未免大失故人之义。”
那黑衣人哼的一声冷笑，也不答话，抬头望着夜空，眼中尽是不屑之色。那青衣人道：“阁下也不必暗自生气，在下自知武功拳剑那是远远不如阁下，当年便差着老大一截，如今想必更是寸木岑楼，相差不可以道理计。”
那黑衣人嘿嘿一笑，说道：“我许久不曾和人动手，只怕昔年的武功倒有一半忘记了。”随手摘下一片树叶，手中运劲，“嗤”的一声，向那青衣人弹去。这树叶轻若无物，只须微风轻扬，便会被吹飘起，那黑衣人竟能将之射到三丈之外，委实神功惊人。
那青衣人脸上果然稍有变色，伸手将那片树叶接过，凝神细看，霎时间更是惊骇异甚，难以名状。原来那片树叶之上，居然附着一层薄薄白雾，其寒胜冰，其坚逾铁，竟是那黑衣人以阴寒内力附诸其上，将这小小的一片树叶，顷刻间变成了冰霜薄片。
要知武林中故老相传，一个人气功练至绝顶之时，虽凭飞花摘叶，亦可伤人性命，但那终究不过是传说而已，谁也不曾亲眼目见，此时黑衣人所示这手化叶成冰的武功，比之飞花摘叶固然尚逊数筹，但究也骇人听闻，足可与当世豪杰一争雄长。那黑衣人道：“雕虫小技，实在不足高手一哂。”他话虽这么说，但双手朝后一负，大有狂傲之态。
隔了良久，那青衣人才缓缓说道：“十余年不见，阁下竟已将那‘玄冰刺’神功练成，确实可喜可贺。”轻轻叹了口气，又道：“无怪阁下今夜有恃无恐，原是如此，难怪，难怪。只是阁下方才所说的言语，恐怕未必尽是真话罢。”
那黑衣人眉间突然现出一层黑气，喝道：“你此话何意？”那青衣人微笑道：“听阁下说话之时，中气似有不纯，想必所受的内伤着实不轻罢，既是如此，又怎会是许久不曾和人动手呢？不过阁下神功既成，这世间能伤得了阁下的，当真已是寥寥无几，屈指怕是便能数的过来，不知阁下是伤在哪一位高人之手，可否明言以示？”
那黑衣人斜了他一眼，道：“此事与足下无干，你这猎奇之心也未免稍大了一些！”顿了一顿，沉声又道：“我纵是身有内伤，但要杀你，却也不见是桩难事。”
那青衣人哈哈笑道：“阁下欲要杀我，确非难事，不过今夜若是动手，在下当有必胜之法。”那黑衣人冷笑几声，道：“人贵自知，各人有几斤几两，该当心知肚明。”
那青衣人微笑道：“以武功而论，阁下自是胜过于我，可是要在数十招之内取我性命，只怕也非易事，此刻你身居华山，只消我纵声一呼，千余名华山弟子便立时围山而上，你便是武功再强十倍，又岂能全身而退？”
那黑衣人心头一凛，知他所言非假，又想此人阴险毒辣，素无廉义，此事也未必做不出来，当下连声道：“好一个‘寒梅六剑’，却是倚多取胜之辈，无耻之极，无耻之极。”那青衣人道：“适才阁下言我为‘卑鄙小人’，常言道卑鄙无耻，可见卑鄙之人，自是要与无耻为伍，倒也不甚稀奇。”那黑衣人顿时默然，心念动处，却自潜运内力，只待猝起一击，先将此人格毙再说，倘若容他出声示警，那等华山门人一拥而到，自己决计讨不了好去。
只见月光之下，他的一双大袖飘荡异常，如同两只鼓起的布袋一般，显是内劲满布，蓄势而待。那青衣人一瞥之间，便知黑衣人已动杀机，只怕瞬息就要出手，嘴角一扬，又是澹然一笑，摇头道：“阁下枉称武功高强，岂知见识竟是如此短陋，惜哉！惜哉！”那黑衣人一怔，朗声道：“有屁就放，休要故弄玄虚。”
那青衣人缓缓地道：“在下若是有心杀你，又何须如此大费周章，引阁下至此。我只须叫上几个帮手在侧，抑或是我大师兄亲临此处，恐怕今夜你便是有来无回，此中关窍，阁下不妨想上一想。”
那黑衣人听他这么一说，沉吟半晌，道：“这话确是不错，不过柳树风……嘿嘿，他‘剑神’之名也威风得十几年了，到底是否徒有虚名，我倒是很想领教一番。”说话间内劲已自收去，两只袖子又复平常之状。
那青衣人摆了摆手，说道：“我劝阁下还是乘早作罢此念，阁下的‘玄冰刺’神功虽然神妙难匹，但要胜过我大师兄，却还稍嫌不够，你若执迷一意，那在下只有把方才阁下所赠这‘人贵自知’四个字原数奉还。”
那黑衣人双眸一亮，哼了一声，道：“你是华山门下，自是把他柳树风夸上了天去，似这等自吹自擂之事，武林中原也见得多了。”
那青衣人哎的叹了口气，说道：“无谓之争，多说何益，我大师兄之能为，阁下日后自当识见。”
那黑衣人眉头紧锁，森然道：“既是不饶口舌，那你此番邀我来见，究竟所为何事？但请开门见山，直言了当罢。”
那青衣人道：“若是无事，我自不敢劳烦阁下移步来此了。”说到这里，声音陡然一沉，续道：“阁下可知，天山那人已然重涉中原了？”
那黑衣人一听“天山那人”四个字，脸色登时大变，道：“你是说那……那人已经重回中原了？”言语之中，竟已有些微颤。
那青衣人拈指一笑，说道：“在下尚未提他名字，阁下便已惊惧如此，莫非心中大有惭愧乎？”那黑衣人如何听不出他话外有刺，但眼前此事关系太重，自己实没功夫和他作口舌之争，跟着便问：“你深居华山，又怎知他已回到中原？”
那青衣人道：“这个我自不便与你道也，总之此事千真万确，阁下信也罢，不信也罢，现下我已尽实相告，信与不信，那也只好由得你去。”
那黑衣人沉默片刻，又问：“这十余年来，他一直隐居在天山忘情峰上，足不下山，何以会突然重回中原，此中缘由，你可知晓？”先前他还是副目中无人，倨傲不可一世的神色，此刻却已语下拘谨，只盼将此事问个清楚明白。
那青衣人微笑道：“阁下倒也不必害怕，一来我料那人尚不知晓你我之事，此番前来恐是另有他图，二来阁下神功已成，又何须畏惧与他？况且中原群雄无不痛恨此人，单是贵教，只怕就已恨之入骨，决计放不过他。”
那黑衣人厉声道：“既是如此，你又叫我前来作甚？莫非是要消遣在下？”那青衣人哑然一笑，道：“可贵教并不知此人已回中原，是以这事儿便须有劳阁下一遭了。”那黑衣人浑身一震，喃喃道：“嘿嘿，好一条借刀杀人的毒计。”
那青衣人嘴角露出一丝冷笑，道：“在下不妨实言相告，但叫此人活着一天，在下便如坐针毡，睡不安寝，出此下策，那也实出无奈。”
那黑衣人突然仰头大笑，说道：“好一个‘实出无奈’，倒似是你心有不忍，十分为难。”
那青衣人笑道：“阁下自不必讥讽于我，只怕你心中畏他比我更甚，当年之事，阁下不也曾……”未待他说完，那黑衣人已然拂袖怒道：“休再提当年之事，当年我便是听信你这小人之言，才致落得如今这个地步，你倒自管风流快活，大享那人间极乐，只可惜了那人要无辜替你受累。”
那青衣人冷笑道：“阁下倒会拣便宜话来说，当日若非你贪图一己之利，又岂会为我言语所动？那人清流自居，实则迂腐至甚，和我那掌门师兄一般，自负天下奇才，其实都是蠢不可及，似这等人，原本也须怨不得我。”说着闭上眼睛，森然一叹。
那黑衣人不愿多提昔年往事，当下拱一拱手，说道：“事既如此，那也不必再提了。咱们就此拜别，只盼你我日后再见无期。”说完大步疾迈，径自朝山下去了。
那青衣人望着他离去背影，干咳了两声，抬头向天，忽然纵声长笑，这笑声有如夜枭暗啼，深夜之中，尤显诡怖，直惊得树上栖鸟四散飞开。
此时千里之外的杭州城里，谢慎一行人正坐在马车之中，各人身上穴道均已被制，身子无法动弹。
常无言斜瞥了一眼谢慎，脸上虽仍漠然无动，心中却已怏怏不快，暗思：“老夫从没给这小子好脸色瞧，此番我倒霉之际，却又偏偏撞见了他，岂不是平白惹他耻笑？”他本是极要面子之人，在武林中位望又尊，向来只受人敬崇恭维，这些日子连遭挫折，实是生平从未遇过的大辱，胸中早已抑闷难当。又想自己此时的种种狼狈之状，全叫一个他素瞧不起的后辈小子看去，心下更老大没味，什么当世高人，什么一派宗师，这些念头霎时俱都湮没于怀，不剩得分毫，怅然一叹：“我常某自负英雄，纵横半生，不想到老却连遇大挫，莫非竟……竟是天意么？”言念及此，不禁摇了摇头，黯然神伤。
谢慎却也在想：“日间才与他们师徒分别，不料只半天时光，便又在此处重逢了，最奇之处，竟还又同是被人捉到此地，这……这却叫怎么一回事？”偷眼朝岚心等人望去，只见众人面上均带疑惑之色，想来也是一般的想法。只有瑚心乍见谢慎至此，心中涌起一阵喜悦，却是怔怔说不出话来。
众人沉默了一阵，毕竟还是瑚心性子最急，当先忍不住，问道：“谢家阿哥，白音阿姐，脱欢阿哥，你们三个怎么也被捉得来啦？”
谢慎摇了摇头，苦笑道：“此事说来话长，实不知从何说起。”此事本是与他丝毫无涉，若非他插手相助脱欢兄妹，原是不会被人捉来。但想若把事责尽数推托于他人，一来颇对不起两位蒙古朋友，二来也于事无补，三来更非大丈夫的气概，于是便缄口不提。又见岚心师徒虽然失手被擒，但身上完好无损，料想没吃多少苦头，心下自又稍稍宁定。
白音歉声道：“瑚心妹子，岚心妹子，若不是早上要你们出手搭救我和哥哥，现在也不会累得你们被那群恶人捉来了，我和哥哥心中好生过意不去，真是对不起得很。”
瑚心忙摆摆手，急道：“勿是格，勿是格，那些人……那些人……”她一时情切，小脸胀得通红，却说不下去，岚心接口道：“白音姑娘千万莫要自责，其实那些人原本便是冲着我们师徒而来，就算那时没有相帮你们，想必他们也一样要来对付我们的。”转头向谢慎道：“谢大哥，你还记得那日孟公子……”说到“孟公子”三字时，突然把头微微一低，接着道：“那日孟公子曾托人捎来口信，叫我们务须小心提防铁船帮，当时我们谁也没加留意。今早和谢大哥你们分别之后，我和师父、师妹便加快步程，想着早些赶回云霞岛去，谁知傍晚行到城东郊外时，却遭到一群恶人伏击，里面有一人正是秦老三，原来他便是那铁船帮中的三当家。他们人多势众，为首的一个老人武功又太高强，我和师妹都只和他交手一招，就给他点中了穴道，师父他人家伤势尚未痊愈，跟他斗了几十个照面，终也失手被擒，给带到了这里。哎，也不知那铁船帮和我们东海派究竟有何深仇大怨，三番五次要来为难我们？”她不知秦舞阳的身份来历，只听秦老三称他作大伯，便道他也是铁船帮里的好手。
谢慎猛然记起，当日孟诸野确是曾令那个姓李的胖子传话，只是时间隔得久了，自己早把此事淡忘，后来和脱欢兄妹说话之时，也曾提及铁船帮的名号，但那时只觉这三个字模模糊糊，似有印象，却没细细推想，此刻经岚心一提，方才记起，点了点头，说道：“原来如此。”
脱欢恚怒难当，破口大骂秦老三卑鄙下流，骂得一会，更骂起了汉王朱高煦来，谢慎听他骂得凶狠，脑中忽又想起一事，说道：“岚心姑娘，你们恐还不知，其实欲与贵派为难的并非铁船帮，而是当今的汉王，那日在破庙中所遇的那两个恶汉，也是汉王府里的人物，那时我没对三位言明，现下想起，却是我的不是。”
瑚心与岚心均是一奇，瑚心睁大了眼睛，问道：“汉王？汉王是什么人？为什么要来捉我师父？”二女深居东海孤岛，于时务世事全不知晓，因此竟没听说过汉王之名。
谢慎正要开口相告，只听车外一个苍老的声音说道：“汉王便是当今圣上的二殿下，素来敬贤礼士，求才若渴。他久慕令师之名，此来便是命老夫相请常掌门北上欢叙，此外绝无恶意，但请两位女侠放心。至于个中情由，却恕老夫不便奉告。”说话之人正是秦舞阳。
此话一出，车中登时寂静无声，常无言至此方知，何以这一路上险厄重重，原来竟是有这么一位大人物在背后指使，不禁惊诧莫名，心中更凛凛一惊：“我东海派偏居海上，与朝廷中人素无往来，他一位王爷，怎会来请我去相见，莫非是为了……为了我那师弟之事？”念及此处，一股凉气不由从心底直冒上来，又想：“此事可越来越奇了，那汉王不过是要与我一见，然则当日在黄河渡边向我出手偷袭的黑衣人，却分明是欲取我性命，如此说来，他与这些人当非属一路，却不知又是何方人物？”心中的疑团越来越多，种种疑惑交织参杂，一时实难释解。须知东海派向来不问武林中的是是非非，十多年前门户遭逢变故，常无言更不再足出东海一步，若非此次华山掌门柳树风亲柬相邀，他决然不会赴会，谁料这一涉足江湖，便自有是非之事缠上身来，当真是他始料不及。
常无言正凝神思量，却听车外秦舞阳已大声吆喝，招呼众人启程。只听蹄轮之声骤响，马车已然缓缓驶动，却是向东而去。
马车为黑布所罩，从车内瞧去，更不见窗外事物，六人端坐其中，均不知此去前途如何，胸间茫然无所。只觉车身颠簸起伏，心情也即随之忐忑不定。
行出数十丈外，转过了一个街口，马车忽然停滞不前，只听车外秦舞阳叫道：“这……这是我二徒弟的‘黄雷驹’啊，何以竟在此地？”语下甚是惊奇。
谢慎暗叫不妙：“哎哟，我那‘马兄’尚还留在原处，这老人既是西凉三雄的师父，如何能不认出它来，这会儿他若要来给徒弟报仇，那我断无活命之理。”一颗心扑扑地跳个不停，凝神倾听车外动静。
秦舞阳打了个呼哨，那黄马听得有人召唤，迈开步子，径朝这边奔来，待驰到他身边时，秦舞阳右手一挥，拉过缰绳，控辔细察了一番，自语道：“果真是我徒儿的坐骑，我那两个徒儿俱是丧在宋牧之手下，这马自也是被他夺去的了，这般说来，莫非宋牧之就在左近？”想到杀徒之仇，一股恨意登时涌上心来，当下足尖一点，轻轻跃上了墙头，踏着墙缘，迅捷异常的游走环望。他是当今昆仑派第一代的名家高手，武功之强，在派中仅逊于掌门殷陆阳一人而已，这时施展开轻功，黑夜里但见一个白影来去如风，便似一道白电穿梭。只是他轻功虽高，可四下里除了清风明月，草木屋舍，却不见有半点异状。
秦舞阳跳下墙来，暗自奇道：“怪了，这马既在此处，却不见宋牧之的人影，不知他是要耍什么把戏？”他素知白莲教青莲使者武功卓绝，“虎爪手”和“鹤翼功”的绝技成名已久，此番自己三个徒儿折在他的手里，事后曾详加询问过当时动手的情形，料想自己也未必能够对付，何况现下敌暗己明，更处万分不利的境地。那白莲教既称邪教，这等阴损使诈之事，原也是其拿手好戏。
秦老三见此情状，心中已然猜到三分，双腿不住发抖，道：“大……大伯，是……是不是白……白莲教的人又找来了？”秦舞阳横了他一眼，身子挺直，朗声道：“哼，邪魔歪道，自然只会做这鬼鬼祟祟，藏头露尾的勾当，又岂敢以真面目示人。别人怕他白莲教，老夫却是不怕，他宋牧之若是做个缩头乌龟倒也罢了，如敢现身一见，老夫正要替我两个徒儿报仇雪恨。”他是姜桂之性，老而弥辣，明知强敌在侧，却是毫无惧色。这一番话似是对秦老三而说，暗地却以内力逼运，将声音远远送出，倘若宋牧之便在附近，必能听得清楚。可是四下里鸦雀无声，哪里有人答话，隔了良久，仍是寂静如水。
谢慎坐在车内，二人的说话自是听得清清楚楚，心中稍自一安，想道：“那刘伯信明明是被我所杀，他怎的说要去找宋大哥报仇？不过那也难怪，谁又能料得到，一位武林高手，竟是死在我这籍籍无名之辈手里？只是要宋大哥替我背下这个黑锅，却是有点对他不住了。”转念又想：“宋大哥此刻必定不在左近，不然受了这般嘲辱，定会忍耐不住，出来和这老人斗上一斗，就似当初邀斗西凉三雄一般。”想到西凉三雄，猛地想起，那三人之中，尚存一个盖长风未死，心里忽又大觉不妙：“不好，倘若到时被那瘦子认了我出来，那时便如何是好？”
就在此时，只听车外秦舞阳高声笑道：“看来他宋牧之决意要做缩头乌龟了，哈哈，便由得他做去，咱们自管上路罢。”翻身却上了那匹黄马。秦老三正自担心他要去惹白莲教的人找上门来，听他这么一说，登时安心，陪笑了几声，说道：“大伯明见千里！侄儿猜想，怕是那宋牧之一闻大伯之名，便已望风而逃了。嘿嘿，世上原也没有这等蠢人，会嫌自个儿活得太久，跑出来寻死。”
秦舞阳哼了一声，心想：“这宋牧之乃是邪教中的要紧人物，岂是你这等贪生怕死，不战而逃的脓包可比。但我如此相激，他竟还能隐忍不发，此人行事，也当真出人意表。想必定是另有厉害诡计伏在后边，我倒须小心在意。”原来当日盖长风逃回之后，并没向秦舞阳提及谢慎之事，只说宋牧之使了卑鄙手段，将自己两位师弟害死，他拼死厮杀，方才侥幸保得一条性命。因此刘伯信为谢慎所杀这一节，秦舞阳丝毫不知，此刻心之所念，便尽往宋牧之的身上推想去，又知此人实是劲敌，是故面上虽只轻描淡写，好整以暇，心中却实打起了十二分的戒备。
一行人马不停蹄的赶路，沿着西湖岸畔，向东北而行。秦舞阳本料这一路之上，必定少不了连场恶斗，哪知等众人到抵钱塘江边，天边已泛鱼肚，一路竟是安然无事。他眼望浩浩江水，暗自沉吟：“若从陆路北上，只怕会撞见邪教中人，我虽不惧，却也不必多生事端，水路虽远，毕竟太平许多。这杀徒之仇，来日终当向宋牧之讨还，现在却不着急，只须将车上之人送至北京，王爷交代的事便算办成了。”便向秦老三道：“咱们取道水路，从运河北上。”秦老三道：“是！是！大伯放心，一切包在侄儿身上，侄儿自会安排妥帖。”
铁船帮在江南一代颇有势力，“铁船”二字也殊非幸致，钱塘江口的船只码头多半被其霸占。秦老三安顿了一条大船，秦舞阳令左右先将谢慎六人扶进舱中，余人立在船舱四周护卫。待众人坐定之后，秦舞阳才步进舱中，走到常无言身边时，伸手在他背心“灵台穴”上轻轻补了一指，低声道：“常掌门武功太高，老夫不得以如此，还请恕罪则个。”常无言闷哼一声，随即闭目端坐，不发一语。
岚心、瑚心不知秦舞阳此举何意，只道他要加害师父，不禁又急又惊，待见师父脸色如常，并无要紧，而秦舞阳言下又甚为恭敬，这才放下心来。
六人一夜颠簸，此时实已疲累不堪，不到一盏茶的功夫，便都各自昏昏睡去。
这一觉睡得昏昏沉沉，也不知过了多久，众人先后醒转，睁开眼时，只见一丝淡淡的阳光从西边射进船舱，晒得浑身暖洋洋的好不舒服，又见天边霞光如火，竟似已过了未牌时分。
谢慎但觉肩头穴道被封的地方酸麻难当，想也没想，伸手便即抚去，刚一伸出手臂，情不自禁“啊”的一声，叫了出来，奇道：“我的手能动了？”
他这一叫出声，旁人跟着便都察觉自己手足无碍，已能行动如常，看来被封的穴道已自解开。只有常无言一人仍是凝坐不动，瑚心上前想把师父扶起，可手掌碰及其身，只见他身子微晃，却是一动不动，问道：“师父，怎么侬身上的穴道还没解开么？”
常无言摇了摇头，道：“没有。”瑚心又伸手在常无言身上推宫活血，忙活得好一阵子，额头汗珠微沁，可他仍是纹丝不动。这等点穴解穴的本领乃是武学中极上乘的功夫，内功颇有根基之人，也须得到名师指点，苦练数年方能有成。东海派的武功独具一格，与别家各派均不相同，门下的弟子必先将外功底子打好，等到二十岁后才可始习内功，瑚心不过十五六岁的年纪，虽曾跟随师父学过一些认穴之法，却尚不曾修习内功，这般胡按乱捏，又岂能解得开常无言身上穴道，只急得她泪水在眼眶中滚来滚去，却仍是不见功效。
常无言眼见徒儿这般忧急，心中也不由大生怜惜，皱了皱眉头，道：“瑚儿，不必枉费心思了，这穴道你是解不开的。”叹息一声，不复多言。
原来昨日城东郊外的一场激斗，常无言重伤初愈之下，手脚毕竟尚不灵便，斗到三十招上，被秦舞阳一招“大九天手”拍中后背，跟着“志堂”、“玉枕”两处大穴又被他以重手法点中。其后常无言几次强运真气欲要冲开穴道，但那昆仑派僻处西疆，在点穴功夫上实有独到之秘，和中原点穴名家的手法截然不同，常无言内力虽深，竟也冲解不开被闭住的穴道。后来秦舞阳又在他“灵台穴”上再加一指，此刻常无言想要凝聚一口真气尚且难能为之，更不必提自解穴道了，只是他不愿在人前示弱，自也就不再多说。
瑚心转头向岚心道：“师姐，为什么我们的穴道都已解开了，就只有师父身上的穴道还没解开？”岚心道：“定是那些人害怕师父他武功太强，所以不敢给他老人家解开穴道。”瑚心“噢”了一声，低垂着脑袋，怔怔若思。
一旁的脱欢怒声喝道：“那些狗贼偏只给我们解开穴道，自是瞧不起我们的本领。哼，要杀便杀，谁要他们卖好了，爽爽快快的一刀将我杀了罢，我们蒙古只有顶天立地的好男儿，可没有贪生怕死的懦夫孬种！”声音有若洪钟，神情更是激动不已。
白音听兄长这般自暴自弃，急道：“哥哥，你若死了，那谁去给我们父汗报仇？谁去赶走我们那两个恶叔叔？我们部族的子民，又盼着谁去带领他们打败鞑靼人？”这些道理其实粗浅之极，脱欢如何能不知晓，只是激愤之情，实难自抑，又想自己两个叔叔早已和那汉王勾结一气，自己既然落入他们手中，此去十有是有死无生，至于秦舞阳所说什么“请去北上一见”、“绝无恶意”云云，更哪里会有什么好意，多半到了北京之后，便要把自己大加折磨一番，然后再行处死，现下却不能让自己痛快死去。
他猜忌之心本就极重，此刻将前后关节细细推敲，越想越觉如此，不禁心伤悲恸，对白音说道：“妹子，看来这次命数如此，我必定是脱不了身了。你若有机会，便独自逃了出去，以后都不要再回大草原去了，就快快活活地留在中原过日子罢。”说到这里，声音忽然放低，轻声在她耳边道：“那把匕首，我是藏在了……”
脱欢正欲往下说去，忽然间舱门一敞，一名老者缓步走进舱来，正是秦舞阳。只见他身后跟着两名汉子，手里各自捧着一张方碟，左首那人的碟上放的是六只茶碗，右首那人的碟上放的四盒点心。众人见他突然进舱，心中俱是一凛，不知他所欲何为。
秦舞阳进得舱内，先向众人拱手施了一礼，说道：“各位贵客都已醒来，想必腹中也已饥饿，敬请用些粗茶薄点。此去北京路途尚远，舟上百物不齐，这怠慢之处，还请各位原宥。”话声方落，两名汉子早已将清茶糕点奉到诸人面前。适才秦舞阳踏进船舱之时，眼光已在各人身上逐一扫过，知道诸人被封的穴道均已解开，但也丝毫没放心上。这六个人之中，他真正忌惮的唯有常无言一人，是以日间要在其背心要穴上补了一指，使他不能自解穴道。其余诸人功力甚浅，均都不足为虑，也就没有多去加那一指，却也没有解开他们身上穴道，只是这般过得六七个时辰，众人身上血脉流动，早已将闭住的穴道渐渐冲开，便是不去解它也自然通了。
脱欢等见他礼数周到，言语间又客气备至，心中疑虑只有更盛，那些茶水糕点虽无异样，却哪敢伸手去取，常无言自始至终悄坐一旁，一言不发，一动不动，犹似对周遭之事恍若不闻。瑚心见师父和师姐都未动手，倒也不敢没了规矩，往岚心身侧一站，直瞪瞪地瞧着碟里的点心。
只有谢慎见这秦舞阳曾出手教训过秦老三，而言谈不俗，对自己一方也颇多维护，心中对他很有一些好感，何况睡了大半时日，此刻肚子也着实饿了，又见那些糕点色鲜形雅，甜香扑鼻，煞是诱人，便伸手从碟中取了一块玫瑰松糕，正要放到嘴边，岚心、脱欢、白音一齐叫道：“吃不得！”
谢慎一怔之下，向三人望了一眼，随即会意，心想：“这老人的武功高出我们甚多，他若当真要杀我们，那也是轻而易举之事，又何必用得着在茶点里下毒，岚心姑娘和脱欢大哥都是精明之人，怎么个中道理却都看不明白。”当下朝三人笑得一笑，说道：“我瞧这位老先生光明正大，并非卑鄙小人，何况‘岂闻有鸩人羊叔子哉’？”咬了一口松糕，含在嘴中咀嚼起来。江南细点甲冠天下，这玫瑰松糕乃是用糯米调和了芝麻、白糖、香料等蒸制而成，甘甜软糯之外，更有一股玫瑰清香，谢慎尝了几口，大声叫好，转头却见岚心等人脸上均露出着急之色。
秦舞阳哈哈笑道：“这位小弟台竟将老夫譬比先贤，却叫老夫何以敢当。你能谬赞老夫一句‘并非卑鄙小人’，我已很承你的情了。然则我们乘着常掌门受伤之际将他请来，未免有些乘人之危，这‘光明正大’四个字，无论如何却是称不上了，只是常掌门神功盖世，倘非如此，我们实难请动他的大驾。”言语甚是谦卑。
脱欢霍地站起身来，冷冷地道：“好一个‘请’字，原来你们汉人便是这般相请客人的，今日我算是领教了。”秦舞阳对他的冷嘲热讽毫不生气，微微笑道：“不知这位蒙古朋友言下何指？”
脱欢大声道：“你们究竟想使什么法子来折磨咱们，快点使将出来罢，这般戏辱于人，算什么英雄好汉。反正此刻落在你们手里，要杀要砍，也不必这般虚情假意，叫人呆着难受。”秦舞阳摇头道：“阁下兄妹乃是蒙古尊客，又为汉王殿下的座上贵宾，老夫怎敢施以无礼。”
脱欢嘿嘿冷笑，却不答话。秦舞阳又道：“阁下既是大英雄，真好汉，一死尚且不惧，又何必畏惧尝此糕点？”脱欢被他一激，寻思：“这话不错，我是马哈木的儿子，成吉思汗的后代，焉能让这些汉人蛮子小觑了，况且里面若真有毒药，倒也死得爽快。”陡然间豪气纵生，从碟中抓起一个蟹粉烧卖，往嘴里一扔，连咬都没咬上半口，便一骨碌吞到了肚里，正所谓食而不知其味，当是指此而言了。
白音见哥哥如此，于是也拿起一块松糕，放进嘴里大口食咽起来。脱欢眉头一皱，道：“妹子，你又何必学我。”白音淡淡笑道：“谢慎说里面没毒，我信得过他。”回眸向谢慎盈盈一笑，说道：“里面若是真有毒药，那么哥哥你死了，难道我还能独自活着么？”脱欢一怔，随即放声大笑，道：“好！好！咱们兄妹同生同死。”举起一碗茶水，仰头一倒，竟连着茶叶一并喝了下去，用手抹了抹嘴唇，说道：“不愧是我们斡亦刺惕部的‘白鹿’，不愧是我脱欢的好妹子。”蒙古人向尊白鹿为神兽，常自称是“苍狼白鹿”的后代，白音长的既美，身份又高贵无比，向得族人的敬爱，因此蒙古百姓便把她称作是草原上的“白鹿”。
岚心、瑚心望着二人举止，一时都自无措，不知该当如何是好。
常无言突然道：“岚儿，瑚儿，你们也只管吃便是，此人气度不凡，决不会使那下毒害人的手段。”他昨日曾与秦舞阳动手过招，知他武功极高，自己身上纵是无伤，至多也只能和他打成平手，料想不是哪一派的宗主，便是哪个帮会的首领，这等江湖中下三滥的手段，自是不屑去用，何况自己一行早已被他制住，真要动手杀人，那也是易如反掌。
秦舞阳叉手说道：“得常掌门金口一赞，秦某幸何如之。”常无言心念一动，昨日交手时的情形，一点一滴都在脑中重现出来，寻思：“此人姓秦，难道是他？可年岁不该相差如此之殊啊。”问道：“足下莫不就是昆仑派的秦舞阳秦老师？”秦舞阳笑道：“常掌门‘气盖东南’之名威震天下，竟也知道区区在下的姓字，直令老夫诚惶诚恐。”
常无言心中骇异愈甚：“果真便是此人，那倒奇了，他师兄的年纪竟比他轻得这么许多！那汉王也不知使了什么法儿，连这等大高手都能罗致麾下，甘心为其趋命，的是有些门道。”口中却只淡淡说道：“我是秦老师的手下败将，虚名何敢夸言。”秦舞阳道：“常掌门太过谦逊，昨日若是你身上无伤，老夫决不能是常掌门的对手。”
常无言摇头道：“胜便是胜，败便是败，胜败岂是凭嘴说来得。”秦舞阳道：“胜之不武，宁有是理？”说来也奇，以声望武功而论，秦舞阳决不在常无言之下，而昆仑派在江湖上的地位更远远胜过了东海派，然而言语之中，秦舞阳非但对他极是恭谨，更简直是尊崇万分，唯恐有半点不敬之处。
常无言道：“人言‘昆仑九阳’，以秦老师才识人品第一，今日得见，才知此言果然非虚。”秦舞阳笑道：“那是江湖同道给老夫脸上贴金，却叫常掌门取笑了。秦某这点本领，比起我掌门师兄那可差之远矣。”常无言道：“令师兄武功虽好，嘿嘿……但不知似足下这般人物，何以会投效官府，做那朝廷爪牙？”秦舞阳脸上微微一红，道：“人各有志，我辈凡夫俗子，原非常掌门这等世外高人可比。”说完躬身一鞠，退出了舱去。
岚心和瑚心取了几块糕点，先去服侍师父吃下，方才自己食用。待众人食毕，瑚心忽问：“师父，侬认得那个枯瘦老头儿吗？”常无言道：“也没一点规矩，此人在武林中大有位望，你当尊称一声老前辈才是。”瑚心嘟嘴道：“哼，他捉了师父，也不给解开穴道，我才不叫他呢。”常无言微笑道：“孩子气！”过了半晌，又道：“我也不识此人，不过我与他师兄曾有一面之缘，当年在北氓山上……当年在北氓山上……”说到此处，突然抬起头来，望着天边残阳，默默发呆。
岚心情知师父又被昔年往事萦纡，牵过了师妹小手，并肩坐到一旁。便在这时，忽听远处江上鼓声大作，犹如千军万马般奔腾不息，声势磅礴。舱中诸人听得声音有异，都感好奇，凑近窗边，放眼望去，但见江面共天一色，水天相接处，正有一个黑点向这边疾速而来。过得片刻，那黑点渐渐变大变清，众人已看清了原来竟是一艘大船，船身上绣着一条金色巨龙，一面锦旗竖立船头，兀自在风中摇曳，珊心拍手赞道：“这船好大，我可从来没有见过。”谢慎失声惊道：“这……这不是……那艘船嘛？”
注：书中“岂有鸩人羊叔子哉一”语出自《晋书.羊祜传》，曰：祜与陆抗相对，使命交通，抗称祜之德量，虽乐毅、诸葛孔明不能过也。抗尝病，祜馈之药，抗服之无疑心。人多谏抗，抗曰：“羊祜岂鸩人者！”时谈以为华元、子反复见于今日。
