第九回 江海茫茫两相遥
众人一齐向他看去，只见他张大了嘴巴，脸上神情颇有异样。瑚心好奇，睁着一对圆圆的眼睛望着他，问道：“谢家阿哥，侬认得这艘大船吗？”谢慎道：“恩……便是那艘船……”摇了摇头，又道：“或许又不是……我也不知道。”众人听他说的没头没脑，不由都觉纳闷。
过不多时，江上鼓声稍见平息，忽听一个清朗的声音远远传来：“来者可是铁船帮的朋友？”其时两船相隔尚远，江面上风急浪高，那人说话却是一字一句，清清楚楚地传到众人耳中，听来便如对面相谈一般，足见此人内功深湛。
只听甲板上一个苍老的声音应道：“老夫昆仑秦舞阳，敢问对面是哪路的朋友，可否相告？”他听来人功力大是不凡，便也运起内力，遥相对答。
那人哈哈一笑，道：“原来是汉王府的高手莅临江南，失敬，失敬，敝教忝为地主，理当一尽宾主之宜。”
秦舞阳眼见来船船身之上绣着金龙图案，早已暗怀诧异，这时听那人自称“敝教”，心中更是一惊，想道：“江南一带除了白莲教外，更有其他哪个教会？哼，这群邪教的妖孽当真猖狂之极，竟敢明目张胆自刻龙图，那是要公然造反啊！”
转念又想：“此人既是知晓我的来历，那自必是有备而来，却不可不防。”便道：“不敢叨扰，老夫与贵教素无往来，阁下几位若有兴致，不妨便来北京一晤，老夫自当扫榻恭候。”他与白莲教有杀徒之仇，心想他们既已诛灭铁船帮上下满门，眼下又拦江横截，自不会有何好事，一番权衡利害，若是就此寻仇，一来并无必胜把握，二来身处敌境，也不知对方布下了多少机关陷阱，自己实不宜轻举妄动，因此便出言相激，只盼对方受不住言语挤兑，就此一别而过，虽也知道此望殊为渺茫，但当此情形，实想不出更善之策。
只听那人道：“秦老师既然相邀，这北京城嘛，在下日后定当要来拜访，只是眼下却不急于一时。正所谓相请不如偶遇，倒是秦老师远道而来，何必忙着便走，在下已略备薄酒，就请劳移玉趾，到船中聊作一叙，不知意下以为如何？”秦舞阳暗暗吃惊：“果然是冲我而来，今日之事，看来决难善罢甘休！”脸上平静如常，道：“老夫尚有要务在身，恕不能奉陪。”两艘船一往北驶，一往东行，当二人每说一句话时，之间的距隔便缩短数丈，待秦舞阳说完“恕不能奉陪”这五字，已不过还隔着七八丈远，彼此船上的情状已能尽收对方眼底。
谢慎瞧见对面船头立着三人，左首一人红袍赤须，右首一人白衣白面，都是五十上下年岁，中间那人却是面如冠玉，神情俊逸，不是孟诸野还有谁人？谢慎、岚心、瑚心不约而同地惊呼一声，瑚心叫道：“那个人好像是孟家阿哥啊！师姐，侬说是不是？”岚心望着船头默然不语，心中却是一阵乱颤。谢慎心想：“当真便是孟兄的船只，那俩老人，正是昨日在西湖上所见的那两个，想不到在此竟又重见。”
秦舞阳不识来船之人，但见他青衫如靛，手中横握一支玉萧，瞧年纪不过三十来岁，又见他身后那面锦旗当空扬曳，旗身朱红似血，中央处绘着一幅日月星辰图案，上方绣有五朵白色莲花，分明是说：“白莲教压过了朱明朝。”心下不由得大怒：“果是白莲教的妖孽，好啊，这伙狂徒一心想要反叛朝廷，也未免太过痴心妄想了。”正待冷言讥讽，却听那青衫男子长笑一声，道：“秦老师既不赏脸，那在下只好不请自来了。”听他声音，正是刚才以内功传音之人。
秦舞阳心中一惊，寻思：“此人年岁轻轻，内功竟有这等造诣，倒是不可小觑。”
那人说完这一句话，两船又移近了数丈，也不见他提身纵跃，忽地发了一声清啸，竟从船头高高拔起，轻飘飘地便向这边船上跃来。船舱内的诸人和甲板上的众汉王府侍卫一见之下，无不脸上变色，但见他身凌半空，衣衫翩飞，宛若乘风虚渡、浑不着力。
秦舞阳见他露了这手上乘轻功，心里也忍不住一声赞叹，但其时彼此船头尚有五丈之距，任是轻功绝顶之人，也决无可能这般一跃而过。就在众人一片惊呼声中，果见孟诸野身子向下一沉，已笔直往江心坠去。
眼见他要跌入江中，谢慎暗叫：“不好！”秦舞阳也自一诧，随即见对面船上那个红袍老者伸手一拗，在船舷上扳下了寸许一截木块，朝着江面使劲掷去，只听“嗤”的一声轻响，那截木块竟抢在孟诸野坠江之前，正好落到他的脚下，木质远较水质来得轻，木块浮于江上，便不会下沉。孟诸野足尖在木块上轻轻一点，借着他上浮之力，身子重又跃起，稳稳当当地落在了对面甲板之上，玉萧一挥，纵声长笑。这刹那的工夫，直瞧得船上众人瞠目结舌。瑚心拍手赞道：“原来孟家阿哥的武功这般高强，哼，原先他还瞒着我们。”谢慎、岚心也均愕然大异，半天说不出话来，只觉眼前这人说话声音似和孟诸野有些不象，年纪也仿佛大上了几岁，但身材相貌却宛然便是一人无疑，而轻功好得出奇，更是到了匪夷所思的地步。
秦舞阳知他来者不善，但见此情形，也不禁喝彩道：“好个‘一叶登萍’，好个掷木借力，敢问尊驾几位如何称呼？”他心下了然，这“一叶登萍”的轻功固已神奇异常，然而更妙之处却还在于二人这一掷一纵之间，配合得完美无隙，否则人力再高，终究不能一跃五丈，至于此人胆量之大，心思之奇，亦决非等闲无名之辈。
孟诸野笑声甫歇，束手一立，目光向众人逼视而过，既不答话，也不行礼。船上众武士见了他这副大刺刺的傲慢神情，登时收起惊诧之状，纷纷出言呼叱：“哪里来的野东西，居然这般不懂规矩。”“咱们秦老师问你话，装你娘的蒜，还不快快答来。”“好个无礼小子，一会便让你见识老子的厉害。”这些人均是汉王府里的亲兵侍卫，平日里骄横惯了，哪里受得了这等奚落。孟诸野冷笑几声，玉萧在手里虚划一划，竟不理会众人的喝骂。
秦舞阳身后的两名侍卫兀已按捺不住，互相对视一眼，点了点头，同时抢出，各出一掌，朝着孟诸野身上击去。孟诸野抬头望天，竟连看也不朝他们看上一眼，那二人见他如此神情，均想：“你轻功再好，难不成还能插翅飞走？”当下更不留情，掌力猛催过去，眼看手掌离他只有尺许之距，却见他身后红光闪处，早有一人飞身抢出，双掌齐举，与那两名侍卫各对一掌。三人四掌相抵，“砰”的一声巨响，这两个汉王府的侍卫同时向后平飞摔出，连翻了几个筋斗，只听“喀喀”二下，竟将船上的桅杆撞断了两根，倒在地上，哼都没哼一声，也不知是死是活，再看那人巍然屹立，站定不动，原来便是那个扔掷木块的红袍老者。他掷出木块之后，待两船离得只有丈许之距时，便跟着跃到对船，恰好那两名侍卫扑到，便替孟诸野接下这两掌。众人眼光朝他望去，只见他昂然七尺，面如重枣，生就一副赤发赤须，凛凛如金刚下凡一般。
秦舞阳深知这两名侍卫的武功均颇不弱，竟连这红袍老者的一掌都接不下来，心中委实大骇，再看他手掌殷红如血，略一沉思，心头一震，说道：“原来是白莲教红莲使者驾到，今日得瞻尊范，又识见这‘朱砂掌力’，实是大幸。”那红袍老者哈哈大笑，道：“好说，好说。你这老儿眼光倒也使得，只是这群手下太过脓包。”众侍卫见己方两人一招便败，皆感面上无光，又听他出言嘲侮，数十道目光齐刷刷朝他怒视而去，若非慑于他方才神威，早已破口大骂。
外边几人的对话传到舱中，谢慎、脱欢和白音均是一惊，同时想起：“杀死铁船帮上下几十条人命的便是这人。”谢慎更想：“孟兄何以会和白莲教的人在一起？宋大哥是白莲教的青莲使者，这红脸老人定是认识他的。”念及宋牧之，脑中忽又想到一事：当日在破庙之中，自己曾见孟诸野使出“虎爪擒拿手”来，但那时他未承其事，自己便只道是看走了眼，事后也没放在心上，此刻想起，胸口不禁一凉：“这……这么说来，难不成孟……孟兄他也是白莲教中人物？不不不，决计不会的……”不知怎地，他心里感到的并非惊讶，而是一阵失望和黯然，隐隐还有些害怕，脑中一时混乱之极。
二人说话间，另一名白衣老者也跃上甲板，往孟诸野身后一站，只见他眉毛朝下耷拉，一张面孔毫无血色，阴沉恐怖，形如僵尸一般，大白天突见此脸，也不由让人打个冷噤。秦舞阳暗暗悚然，抱拳说道：“这位想必就是人称‘白面仙君’的应修应先生了，秦某久仰大名。”这白衣老人正是白莲教刑堂堂主“白面阎君”应修，原来他这外号有个名堂，因之他天生一副异相，加上又执掌白莲教刑堂，处罚教众及对付仇敌之时，手段异常狠毒，往往决不留情，是以江湖上的朋友便暗地送了他“白面阎君”的雅号，一则谓他相貌可怕，有如阎王。二则谓其心狠手辣，谁若是得罪于他，那便算是自取死路，连他同教中人也都十分忌惮。只不过大家当其面时，却谁也不敢这般相叫，往往是要称呼一声“白面仙君”。
那白衣老者回敬一揖，冷然言道：“不敢，区区正是应某，应某便是区区，什么先生不先生的，可不敢当。”他说话之时只嘴角的肌肉微有颤动，面上却没半点表情。
秦舞阳眉头紧蹙，心中暗道：“果然是这两个魔头，此事可棘手不已。但不知那青衫人又是何人？我可未曾听过白莲教还有这么一位年轻高手，瞧这崔、应二人神情，倒似还是他的属下，这可奇了。”便道：“三位既临敝船，便请到舱中用杯清茶如何？”他颇有机变之才，须臾之间已将敌我态势瞧得分明，心想自己这方人数虽多，但除己之外并无一流好手，若在甲板空旷处厮斗，实无胜算，舱中狭小，手脚不易使开，到时对方纵要寻衅翻脸，也可凭着人多势众，给他来个一拥而上。
孟诸野微微一笑，说道：“秦老师既这般客气，在下便却之不恭，就请秦老师在前引路。”说着向他望了一眼，神色之间颇含深意，似乎看破了他的心思，却又成竹在胸，满不在乎。
秦舞阳听他答应得爽快，心中反生迟疑，但只迟疑得片刻，便即侧身一让，说道：“便请。”却见崔烈大步走上前来，冷笑道：“听闻昆仑派在武学上大有独到之处，秦老师是昆仑派的名家高手，就让崔某先来领教过你的高招，再去喝茶也不迟。”说完五指一翻，一道掌力径朝秦舞阳胸口推去。
秦舞阳哪料到以他白莲教护教使者的身份，竟会说打便打，这般猝起偷袭，惊呼道：“你干什么？”急忙举手去格，两道掌力相激，崔烈身子不动，秦舞阳却向后腾腾退了两步，显是输了一招。崔烈嘿嘿冷笑，道：“昆仑派好大的名头，原也不过如此。”甩手便朝船舱而去。
秦舞阳涵养功夫素好，但听对方言语之中辱及师门，不禁须发竖起，森森而道：“阁下瞧不起我昆仑派的武功，且尝尝这掌滋味又是如何？”适才那一掌他只使了七分气力，加之对方又是偷袭在先，因此才稍稍吃了些小亏，这时运起昆仑派嫡传心法，将浑身功劲贯注于右臂之上，一招“大九天手”蓦地击出，直往崔烈面门上拍去，掌力才到中途，已听得骨骼劈啪作响。
崔烈只觉胸口窒息，一道排山倒海般的大力向自己身上压来，知道这招厉害无比，稍有疏虞，性命恐也不保，当下收起先前狂傲之态，急提一口真气，将“朱砂掌”凝于掌心，还了一招“力震天南”，二人再度交掌，但听“轰”的一声，这回秦舞阳只微微一晃，崔烈却感气血倒腾，五脏翻涌，身不自主地连连朝后退去，每退得一步，船身便被他踏出一个寸许见深的足印，直退了七步，身子方才站定，甲板上却也留下了七个足印，个个清晰可见，犹如刻画上去的一般，秦舞阳眼睛朝他一翻，略一拱手，说道：“崔兄承让。”
崔烈膂力奇大，又自负这“朱砂掌”乃是天下掌法绝艺，自己于这门掌法上浸淫三十余年，纵横东南，寻常武师连一招半掌都接不下来，尝对人言道自己掌力之刚猛，可称得上是“天南第一”，不料今日却在掌法这一节上给人挫败，如何能不羞赧恼怒。他脸色本就赤红，这时更胀得如欲滴出血来，暴喝了一声，又待上前再斗，却听一旁应修道：“三弟退下，待我试试他的功夫。”身随音到，一句话尚未说完，人已欺近至秦舞阳身侧，食指、中指并拢，化作鹰嘴之形，陡地向他当胸点去，指风凌厉，指尖上竟还隐隐发出“嗤嗤”的响声。
秦舞阳见他身法如电，已知他武功尚在崔烈之上，又觉他指力汹涌而至，劲力却是虚虚实实，叫人捉摸不透，当下不敢怠慢，也疾出二指，守在胸前五寸之处，心中抱定主意：“我以静制动，任你指力如何变幻，也只紧守不攻。”只听“啵”的一声轻响，两人食指对中指，中指对食指，四指相粘，立时凝在空中，一动不动。适才秦舞阳与崔烈比掌之时，声势斗得极为煊赫，此刻与应修比拼指力，却是悄无声息，众人知他二人正以上乘内功互斗，胜负并非片刻所能分晓，各自屏息凝望。
只见应修一条臂膀伸得通直，秦舞阳却将手掌缩于身前，两人手臂一长一短，旁人看得格外分明，似是高下早判，秦舞阳已大大落了下风。船上众人个个都是会家子，任哪一个的武功也都强过了谢慎，他们既是这般想法，谢慎自也等而同之，心中竟起一阵焦急：“不好，这姓秦的老人怕是要敌不住了。”此念一生，自己也觉奇怪，按理而言，他这一路上遭历不少危难险厄，皆都拜汉王府人所赐，自己早该深恶其行，而那应修乃和孟诸野、宋牧之同属一路，若是他能胜过这秦舞阳，自己说不定便能脱身，因此理当一心盼他取胜才对。但不知为何，谢慎对这秦舞阳殊怀好感，也不知是为他训斥秦老三时的那股凛然正气，还是因他言谈文雅，举止有礼，自己也实说不出个所以然来，此刻见他渐趋势危，心中不禁暗暗替他忧急。
谢慎自管着急，却不知武学之道，手臂长者固能制占先机，利于攻敌，所谓“一寸长，一寸强”，说的即是此理，但秦舞阳将手臂缩短了数寸，发出内劲之时就近了数寸，内力便也更易凝运，在守御上自就大占便宜。原来他在铁船帮中曾细细查验过那些被应修以“阴风指”击毙的帮众尸首，知他指上造诣极为深湛，且内力阴幻莫测，大是劲敌，是以此刻宁愿失却制敌先机，也要先行立于不败之地，而后再慢慢找寻敌人破绽，以期伺机破敌，正合兵法所说的“先为不可胜，以待敌之可胜”，只是此中道理太过深奥，却非谢慎此时的修为所能明了。
二人僵持得一柱香时分，仍是胜负难决，其势已渐成互耗内力的局面，秦舞阳年垂七十，武艺身手固因年老体衰，已大不及壮年之时，然而比斗内力却是毫无此弊，以他六十年的精湛修为，此时已深得老辣醇厚之道，初时尚不易显，越斗到后来，内息越见绵密，劲力一道接一道地扑来，绵绵而上，似是云蒸雨飞、天垂海立，一发而不可收拾。
又过一阵，秦舞阳渐感对方指上的劲力趋显绵和，已远不如先前那般凌厉，显是察觉了自己意图，也要收势而待。秦舞阳本恐强敌环伺，久耗之下于己不利，因此并不欲和他硬拼真力，这一来正合心意，非但凝力不攻，更将内劲收回半寸，仍只稳取守势。
应修与秦舞阳斗到此时，已知他功力深厚，非己所及，再比下去也决难取胜，若是以性命相搏，则徒有两败俱伤之虞，见他既不乘隙追击，于是便撤劲跃开，退到圈外，道：“阁下内功精深，应某佩服。”
秦舞阳淡淡地道：“应先生谦言，我没赢得你，你也没胜过我，咱们是不分胜败，两不亏输。”孟诸野缓步越出，拍掌道：“不愧是昆仑名宿，好武功，好气派。”秦舞阳转头看去，见他神闲气定，姿度悠然，似乎全没把刚才的比斗放在心上，的是一派名家高手的风范，心中凛凛一惊，暗道：“此人公子哥，然而胜败不惊，这份胸襟也当真算是难得，我须得先探明他的来历！”问道：“没敢请教尊驾贵姓？”孟诸野摇了摇头，说道：“姓字如浮尘，又何足一提，秦老师乃是当世高人，看来亦不能免俗，令在下好生嗟嘘。”言之黯然，颇有遗憾之意。秦舞阳见他说话间毫没露出半点声色，心下疑虑愈盛。须知武林中人，往往功夫练得越高强，一言一行也越是不着痕迹，让人莫测高深，当下便道：“秦某一介武夫，何敢妄称高人，不过大丈夫行得直，站的正，心地若是光风霁月，又何须要掩姓藏名？”
谢慎听他这几句话说的慷慨壮迈，暗暗喝了声彩：“‘大丈夫行得直，站的正，心地若是光风霁月，又何须要掩姓藏名’，这句话说的极是，做人本该如此，却不知孟兄他为何不肯道出姓名？”心中甚是疑惑，再朝舱外望去，只见孟诸野既不生气，也无羞愧，只是冷冷抱之一笑，说道：“秦老师不必出言激我，我愿和你来打个赌，不知秦老师意下怎样？”秦舞阳没想到对方会突然说出这句话来，怔得一怔，问道：“尊驾想赌什么？”
孟诸野道：“咱们学武之人，赌的自然也是拳脚兵刃上的玩意儿，难不成还要去学人家流觞曲水，考较文采么？若是那样，在下倒也有自知之明，知道绝不能是‘西山文隐’秦老师的对手。”说着似笑非笑，斜眼向他望去。这话明着是在誉赞秦舞阳，然而话含讥诮，却分明又是说：“若只单单比试武艺，我又怎会惧你？”
秦舞阳心思何等机敏，怎能听不出他言外之意，倘若这番言语换由旁人之口说来，年纪如与孟诸野相仿，那他自重身份，绝不会去和后生晚辈当真计较，最多也不过一笑置之，但他适才曾亲眼目见孟诸野迭献身手，先以内功传音，后又凌虚跃渡，事事眩人耳目，叫人决难想像，心中并无半点等闲小觑于他，此刻听他公然出言挑战，语下轻狂，更全没将自己放在眼里，不免深自一凛，心思动处，却想：“他怎会知道这‘西山文隐’四个字？”原来秦舞阳六十岁前曾僻居于昆仑山西麓的玉虚峰上读书研武，因之在西北道上便博得了这个外号，只是此事一向少人知晓。后来机缘之下，他投入到汉王府中为幕，这个外号更从此无人再提，不想今日竟在江南之地重又听到，当真为他所意料不到，一时间恍同隔世。
他心念转得极快，又想：“是了，他先提我外号，而后又口出不逊，其意无非是想扰我心神，好让我意浮气躁，他便可乘机突施杀手。哈哈，如此伎俩就想来算计于我，可是太也小瞧了我秦某人了。”言念及此，仰头笑道：“好一个‘西山文隐’，老夫这个外号已有十余年不曾听人提及，阁下居然能够知道，这份眼光见识，也足当秦某钦佩不已了，但不知阁下欲要怎生一个比法？”
孟诸野原是要诱他动怒，高手过招，胜负决于顷俄，那是万万急躁不得的，谁若恃气而动，那便先自输了九成。眼见秦舞阳从容以应，言辞更针锋相对，显是在说：“你的眼光见识那是不错的，武艺却未必见得高明。”心道此人行事果然老练，也不由暗自佩服，说道：“久闻贵派以‘掌法、内功、点穴’三项著名于世，向称三大绝技，秦老师掌力超卓，内功精强，适才敝教的红莲使者与应堂主两位已是领教过了，果然称得出神入化，令人叹服。至于这点穴一门嘛，嘿嘿，却不知又是怎样的了得？”秦舞阳哼了一声，道：“阁下莫非是要来考较考较老夫的点穴本领？”他所担心者，不过是孟诸野提出要与自己比试轻功，以他方才所露的轻身功夫来看，确已臻至极高境界，自己虽然未必便输于了他，然而年纪究已老迈，纵跃之际若有什么闪失，一世英名不免就此付诸流水，耳听得他要和自己来比点穴之技，心中不禁一喜：“凭他多大年纪，纵是打从娘胎起便始练武，修为也必有限，那崔烈、应修如此武功，尚且非我之敌，他难道还能强得过这二人去么？”这么一想，便即有恃无恐。
孟诸野道：“‘考较’二字何克敢当，只是在下早年曾随一位街头卖艺的师傅学过几手三脚猫的点穴本领，经年不练，也不知现下还剩几成功夫。今日机缘巧合，恰有一位精于此道的大行家光临江南，若能借此良机印证一番，诚为美事。”秦舞阳听他言语说得客气，却是拿昆仑派的武功去和江湖上第九流的卖艺之人相提并论，登时勃然大怒，但转念一想：“此人一再出言激我，看来所谋之事非小，我可要小心在意，决不能坠入其毂而不自知。”当即冷冷地道：“昆仑派的武功虽没什么了不起的地方，比之三脚猫的玩意儿总还强上那么几分。也罢，阁下既想找人切磋过招，那秦某乘着这几根老骨头还没散架，只好勉强奉陪，但不知胜负分晓之后，又待怎说？”
孟诸野玉箫一竖，悠然言道：“此刻良风好景，咱们只赌输赢，不必论及胜负。”秦舞阳苍眉横蹙，重重地道：“你莫不是在消遣老夫？既是要赌输赢，又怎能不论胜负？”孟诸野摆手道：“此话不然，今日之事，敝教是主，秦老师为客，若是强要分出一个胜负，未免让旁人说一句以主压客，在下赢了也没什么光彩。”
秦舞阳听到这里，禁不住脸色大变，怒气直冲上胸，依他说来，似是尚未动手，自己便已输定，当下抬眼望天，自语道：“嘿嘿，昆仑派今日竟给人瞧得一钱不值，好，好，好。”三声“好“字出口，突然向孟诸野道：“打赌总得有彩头，不知咱们所赌何物？”
孟诸野淡淡一笑，说道：“这彩头嘛，恩，贵船之上似有几位朋友正在作客，倘若在下侥幸赢得一招半式，还请秦老师把他们留了下来，交与在下带走，你瞧如何？”秦舞阳心中微凛，暗道：“原来他是为这事而来。”脸一沉，道：“阁下若是输了，却又怎样？”
孟诸野笑道：“我若输了，那么在下三人自当束手就缚，送与了秦老师拿去邀赏，这桩功劳想必也不算小。”秦舞阳道：“好，就这么一言为定。”孟诸野道：“不过在下忝居地主，这个便宜实在占得太大，因此还有一个不情之请，望秦老师能够答允。”秦舞阳听他一味纠缠，早已颇不耐烦，正要开口回绝，但一想此番赌赛并非擂台比武，对方若是有意承让几招，自己实可大占先机，便道：“你划下道儿来罢，再难的难题，老夫也接下了。”
孟诸野道：“好说，在下想以三招为限，若在三招之内我不能赢得秦老师，那这场比试就算是在下输了，秦老师觉得此议可算妥当？”此言一出，秦舞阳便是再好的修养终也忍耐不住，突然间须眉齐张，怒极而笑起来，这笑声远远送到江上，与江面劲风交相应和，只震得船身左右摇摆，余音回绝不断。
众人听了他这一笑之声，都是心头怦怦乱跳，脸上骇然变色，谢慎心中更接连闪过好几个念头：“怎么孟兄他说话忽然变得这般狂妄刻薄了？一个人相貌声音纵能变化，难道说话口气，行事心性也能大变不成？这人莫非不是……”正自思量，只听秦舞阳笑声已然歇止，向孟诸野道：“就依你所言，咱们三招以决输赢。”
孟诸野笑道：“秦老师内功一强于斯，直令在下佩服得五体投地，不知待会比试之时，许不许使上内劲？”秦舞阳知他又在使激将之法，暗忖：“此人辱我太甚，我如再行示弱，昆仑派的颜面将之焉存？”冷哼一声，道：“只比招式，秦某又何惧哉。”左手胸前虚地一托，右手朝天一立，摆了一个昆仑派与人切磋过招的起手式“仙人指路”，姿势凝稳，守中含攻，端是妙招，然而衣袖不起，手中确没使上半分劲力。
孟诸野道：“好！在下身为晚辈，若是空手和秦老师放对，未免有不尊长辈之嫌，我便使这支玉萧当作兵器，到时便是那个……嘿嘿，也可不伤和气。”说完朝着秦舞阳扬眉一笑。
秦舞阳微微一楞，心想：“什么那个？”随即会意，知他仍是语带机锋，意指若用这支玉萧与己对敌，便不会伤到了自己，气得浑身发颤，冷笑道：“你这玉萧若能带到老夫一片衣角，秦某情愿归隐山田，从此不再言武。”他行事本来老成持重，只因今日连受其侮，胸间的一口恶气实在按捺不下，是以此刻说话竟不再留丝毫余地。
孟诸野轻声一笑：“那倒不必，在下的第一招来了。”手腕一抖，一支玉萧刹那间化作了数支，萧尖所指，乃是分点秦舞阳前胸、肩膀、咽喉等九处大穴。
秦舞阳吃了一惊：“他怎会使这‘惊雷指法’？”原来这招一指点九穴的功夫，正是昆仑派“惊雷指法”中的一招“陆吾九尾”，这时孟诸野以萧代指，竟是使得分毫不差。
秦舞阳突见本派绝技从他手里使将出来，而招式之纯，犹似下过数十年苦功一般，心头甚感骇然，当下不及细想，左掌在胸前一锁，让他不论从哪一方位进袭，全落在自己掌力笼罩之下，右手骈指一立，却朝他臂弯“曲池穴”上点去，正是破解这招“陆吾九尾”的法门。这路“惊雷指法”秦舞阳自三十岁起便即拆练纯熟，生平对敌不知使过多少次，此时见孟诸野乍然使出，心中虽存疑惑，却也并无半点畏惧。
孟诸野未待这招“陆吾九尾”使老，中途已然变式，玉萧横转，急点秦舞阳伸来的右手，左手手肘一曲，反向往他胸口撞去。秦舞阳见他应变虽快，然则一招一式仍是使的昆仑派武功，当即化掌为爪，左手一挥，化去他的左肘攻势，右手却从左手掌底穿出，施展开小擒拿之术，五指蓦地翻旋，往他腕骨按去，竟是要强夺他手中玉萧。
孟诸野知道玉萧若给他手指搭上，自己力有不及，非给他夺去了不可，眼见这招避无可避，只得往后疾退半步，道：“好，在下的第二招来了。”身子一旋，如影如幻，已绕到了秦舞阳身侧，玉萧化作长剑使开，横地一拨，一招“龙女献扇”，在空中划了一个半圆，如同一道扇面也似，斜往他腰间扫去。
秦舞阳见他这一拨既快且稳，萧尖所划的半圆清晰可辨，显是深得本门“玉带剑法”精髓，寻思：“我昆仑派的功夫他可会的不少啊，哼，就算他尽会本派武功，又焉能伤得了我？”左手在腰间一竖，右手仍是硬抢硬夺，直往他玉萧上抓落。
孟诸野不敢与他以硬碰硬，倏地一下便已转到秦舞阳身后，玉萧仍往他腰间扫去。这路“玉带剑法”的妙诣只在脚下的步法灵动迅捷，令敌人身随己转，而剑尖招招指向对手的腰间穴道，便可伺机伤敌，这时孟诸野将这“玉带”两字发挥的淋漓尽致，脚下一沾即走，竟似足不点地，瞬息之间已绕着秦舞阳周身转了一圈，手上同时连攻一十七下，这一十七下其实同属一招，因此也并不算是违背三招之约。
若是换作别派门人，要这般兜转招架，势必已应顾不暇，偏偏秦舞阳乃是昆仑派的名家耆老，对这路剑法自已烂熟于胸，只须听及风声响动，便能知晓后面的种种变化，因此不必跟着他转动身子，只待他玉萧攻近身侧，左手便轻描淡写地或挥或拂，立将他兵刃上的攻势尽数化解，而右手偶尔反击，更迫得他急闪避让。
崔、应二人均已看出情状于己不利，崔烈朗声道：“二哥，昆仑派这手‘不动如山’的神功当真了得，今日算是大开眼界了。”应修冷冷说道：“恩，确是不凡，这般只挨揍，不还手，你我再练十年，却也难以办到，三弟，日后在江湖上行走，若是遇到昆仑派的高手，千万小心在意，最好是退而避之，免得被人施展开这路神功，那便万事休矣。”崔烈哈哈笑道：“二哥所言是极。”二人一唱一答，早已传到了秦舞阳耳中，心想：“还剩这最后一招，他若仍使我昆仑派的功夫，难道我便不会还招么？”
孟诸野一个圈子绕完，见仍是奈何不了他，退开三尺，笑道：“秦老师好本事，在下这最后一招可要来了。”纵声一啸，将玉萧衔在口中，整个人竟平地跃起，往秦舞阳身上扑去。
秦舞阳眼见他身法怪异，心中早存戒备，将双掌立在胸前，只待他攻到自己面前之时，便可举手相拒。却见他左手斜刺里探出，五根指头轻飘飘地朝自己肩头拂来，右手一招却是迅捷无伦地直按胸口，脚下鸳鸯连环，径踢自己下腭。这三式连绵而出，竟似在瞬间化作成一招，甫到中途，忽又变换方位，也不知他究竟攻向何处，至于手足并施，更乃生平从所未见的怪招。
秦舞阳讶异之余，见他左手一招看似绵软无力，实则柔中带刚，极是阴狠不过，识得这是“三阴绝手”中的凌厉着数，而右手那招更为厉害，是“飞凤掌”的第七个变式，中者心肺齐碎，立时无救，脚下的连环二腿变化不定，则显是昆仑派绝学“神山腿法”中的一招“双燕南飞”。
昆仑派立派千载，派中所流传下来的武技甚为驳杂，其精华所在，有所谓“拳脚三十六路，内功一十八路，暗器一十二路，器械六十四路，轻功一十六路”共一百四十六项，任哪一项都是繁复艰深，异常难练，天资稍差之人便穷一生之功，也未必能学得成一项半路，合派上下，除了掌门殷陆阳一人外，再无一人能够使得齐全，秦舞阳武功深湛，却也只学成其中的八十一项，堪堪过于半数，然而他毕生浸淫于本派武功之上，眼力何等精到，一见孟诸野这三下圆熟老练，出手方位恰到毫厘，虽不知劲力如何，但造诣显然已达颇深境地，比之自己固然尚逊火候，自己要如他这般三招同时贯使，却也决计难以办到，更何况如此匪夷所思的打法，自己就连做梦也没有想到过，这时心念动处，寻思：“这是什么怪招，竟能手足同使，我该当是攻？是守？是进？是退？”就这么稍一迟疑，孟诸野的拳脚已临至其身，倘若他这招使得是别派武功，以秦舞阳武学底子之厚，临敌经验之丰，自然而然便会生出相应之法招架，决没半点犹豫，抑或他这招仍如先前两招一般，使得是昆仑派本门武功，那秦舞阳胸中更早已伏设下了厉害后着，只待他一出手，便能稳稳为己所制。可眼见他这下似是而非，委实怪诞之极，秦舞阳心中计议尽数落空，一时惶然无措，脑中霎时间转出了无数个念头：“我如强守不攻，他这招纵是再奇十倍，也仍是奈何我不得；但如我出手攻他不中，反倒误着其道儿，那这番比试便算是输与了他，秦某一世英名倒也罢了，更还愧负王爷重托；然则此人猖狂至极，对我昆仑派又折辱太甚，若是任由他连攻三招，我却连一招也还不出手，秦某却是有何面目以对昆仑派的历代祖师？”想到到本派千年令誉，胸口登时一热，他虽身处公门，于这“功名利禄”四字不可谓不看得极重，但究不失武林豪杰的身份，此事有系昆仑派之颜面大体，他又自恃断无会输之理，于是踏上一步，出手反攻，口中低喝道：“小子无礼，看你接不接得老夫这招。”双手各施擒拿之术，分掌一错，掌力所至，已将对方来势去路从四面八方牢牢裹住。
孟诸野面色微变，似是已怀怯意，其时他手脚上的诸般招数已尽在秦舞阳罩御之下，若是一味对攻，则己招势必一一被其破去，如要趋闪退避，那么秦舞阳后着跟至，自己更是非败不可。眼看输赢即要分晓，哪知孟诸野弓身一曲，竟将踢出的双腿硬生生地缩了回来，双手竖于身前，攻势立刻转为了守御，秦舞阳见他变招甚捷，也不禁心下佩服，但随即便想到：“哼，此刻后悔生怕，却已迟了，今日若不叫你知晓我的手段，你还道我昆仑派门下无人。”本来对手易攻为守，他只须回势一收，三招之约便算比完，这场赌赛自然也就稳稳得胜，但他争雄之心既起，此刻竟是非要将对手打得抬不起头来，方能消解胸中积郁的恶气，是以双掌不收，仍是直摧过去。
孟诸野双手迎上，二人四掌相贴，只因各自手中都未使上内劲，一时胶着难分，但孟诸野三招使罢，在招式上并未能占得丝毫便宜，按理便算是输了。秦舞阳心下一喜，正要开口冷嘲热讽几句，却见孟诸野脸上略露狡黠神色，一凛之下，顿时生疑，便在此时，忽觉脸前风声有异，他口中那支玉萧竟朝自己面上径直射来。秦舞阳心念所注，尽只在他拳脚之上，生怕另有旁门左道的怪着突然使将出来，那便防不胜防，却哪里料到这玄机竟是藏在他口嘴之中，待见玉萧倏忽而至，心中立知不妙，其时两人相距不过咫尺，玉萧几可触及其额，这般猝起一击，秦舞阳轻功再强十倍，也已闪避不及，只听“噗”的一声轻响，眉间“印堂穴”上早着一萧，但觉额头微微一凉，心中登时万念俱灭，双掌挣脱，呆立在当场，却是废然不动。似这等口中吐物的无赖打法，原本只见于街头流氓的厮打斗殴，高手自重身份，动手之时决不屑于使用，但二人有言在先，此番赌赛只论输赢，而非正式比武，因此孟诸野在三招之内以玉萧点中秦舞阳眉间要穴，自是让他输得无话可说。
孟诸野伸手抄过玉萧，微笑道：“多承秦老师手下留情。”他一招得手，立即纵身反跃，退到三丈之外，笑吟吟地盯着秦舞阳。
秦舞阳却是面如死灰，一时说不出话来，默然半晌，才道：“尊驾手段高明，秦某佩服之至，不过……不过我有一事不明，你这昆仑派的武功，是从哪里学来的？”
孟诸野哈哈一笑，手掌斜挥，往船头一根桅杆上击去，看他出手架势，赫然便是一招昆仑派的“大九天手”，这路掌法招式平淡无奇，其威力所生，全在于以浑厚的掌力作为根基，在昆仑派诸般武功中向有“刚猛最甚”之誉，秦舞阳先前便是凭此一技震退崔烈，但见他这掌去势威猛，然而击到桅杆之上，却只听“砰”的一声轻响，那根桅杆竟然纹丝不动，连晃都没晃得一下。
旁人见了倒也不以为异，秦舞阳却是瞧得目眩眼晕，身子剧震，脑中登时豁朗：“他这虚劲若实的功夫，决不是本门的内功心法，难道……难道他先前那些招式，只是徒有架势，并非真的会使我昆仑派的武功？”想到此节，跟着便又想道：“他此前所做种种举止，莫非都是预设好的，故意如此，只为要我在最后那招上着他一道？”他为人本来精细，非止武功精强而已，否则汉王府中能人异士甚多，朱高煦也不会单单差他来办此事，这时心中的疑问纷然想通，额头上汗珠一滴滴的渗了出来：原来孟诸野先以言语相刺，待秦舞阳答应与其赌赛，便又提出以三招为限，无非是要激得他心绪狂躁，出手之际便会失之沉稳；而真到过招之时，孟诸野却又突然使出昆仑派的武功招式，那是算准了秦舞阳一见之下，必定会大吃一惊，存下顾忌；至于激使他定下比试之时不得使用内力的约定，一来的是忌惮其功力深厚，二来则是欲掩本身内功之故，不然招式纵易模仿，功劲内力却无半点取巧余地，以秦舞阳见识之超卓，自己招式中只消稍含劲力，他便立时能判知武功真伪，最后一招便也失之出奇制胜的效用。秦舞阳料定孟诸野所使的必是昆仑派武功，这一念头先入心头，动手时自然心神贯注，全然留意于他手足变化，其他动况不免大加疏忽，以致最后一招，终上其当。
这番比试，孟诸野可说赢得极巧极险，殊非光明正大，然则其心计所设之深，手段所使之高，实又让人拍手称绝。秦舞阳惨笑一声，心中愤懑已极。要知他真实本领决不在孟诸野之下，但论到斗智比巧，只因一时失察，终于还是输得一败涂地。
孟诸野笑道：“秦老师还待怎说？”秦舞阳黯然道：“罢了罢了，事已至此，老夫复有何言，江南一路，秦某日后绝足不再踏入半步。”崔烈冷笑道：“你既服输，那是再好不过，快些把人交出来罢。你日后踏不踏足江南，我们可也管你不着。”众侍卫见头领兀已认输，哪里还敢多言，一时间不知如何是好，均回头朝秦舞阳看去，或是群起一战，或是悉听其命，只待他一声令下。
这时船舱之内，除了谢慎了无兴奋之致，常无言一如往常，面无表情，其余四人却都又惊又喜，脱欢兄妹并不识得孟诸野其人，也不知白莲教是何教派，但想他们既然杀了铁船帮上下满门，自己落于他们手里，自是要比落入汉王手中好上千倍，何况听谢慎等人口气，似是还和对方首脑相识，那就更无凶险了。瑚心喜道：“师姐，怎么每次我们遇上危难，孟家阿哥总会出来帮忙，你说他是不是天上的神仙？”岚心浅笑不语，心中自道：“他是特地来救我们的么？莫非那日他得知铁船帮要来为难我们的消息，犹不放心，便亲自跟来了么？”这般胡乱猜想着，脸上不由泛起薄薄一层红晕。
秦舞阳叹息一声，正要开口放人，忽听江面之上传来一阵“咯咯咯”的女子娇笑声音，婉转脆亮，甜腻柔软。众人心头无不一荡，只觉这笑声悦耳之极，简直胜过了天上仙乐，让人受用不已，听得出神，一时竟忘却了眼前事情。那女子笑声不绝，又听另一个男子清越的声音道：“仙子，咱们再不上去，秦老师可要吃亏了。若是给王爷知道，大伙儿面上须不好看。”先前那个柔媚的声音又道：“哎，闻教头既然都这般说了，小妹哪里敢不依从。”那男子道：“仙子如此说话，可真是折煞于在下了，叫闻某何克敢当。”那女子笑道：“闻教头一张嘴巴当真是会讲话，无怪王爷如此重用于你，连小妹我都喜欢得紧。”说完又是一阵娇笑。
这两人谈笑自若，众人已循声望去，但见不知何时，座船旁边竟是多了一叶小舟，舟上站着一男一女，男的紫袍宽裘，背上负着一柄长剑，剑身宽大，几是寻常用剑的一倍，那女的却只身着一件黄色单衫，薄如蝉翼，临风动裾，想来就是说话之人。
是时浪湍风高，正是钱塘江晚潮欲来之时，那小舟随着波涛上下浮沉，颠簸不定，这两人立于其上，却是如履平地，轻身功夫大见不凡。众侍卫中已有人叫道：“是闻总教头和凌波仙子的大驾到了。”又有人喜道：“闻教头一到此地，还怕他白莲教的贼人做什么。”众人轰然称是，脸上竟是大泛红光，似是此人一来，便再无可惧之事，与先前那副胆站惶栗之状已是大异其形。
谢慎心下奇道：“怎么汉王府又有高手来了？这‘闻教头’是什么来头，难道本领还在秦舞阳之上么，这些人先前还都胆战心惊，何以一听他来了，竟变得这般兴高采烈了？”凝目向那男子瞧去，只见他四十余岁光景，面如淡金，五缕长髯，相貌颇为清雅，却也无甚奇特之处。转目再看他身旁那个黄衫女子，登时眼前一晕，天地仿佛旋转起来。谢慎还道心生幻觉，揉了揉眼睛再细看时，见那女子约莫二十来岁年纪，却生得柔情绰态，瑰姿丰逸，一顾如海棠之春睡，再顾如流风之回雪，当真是美艳不可方物，而冰肌玉骨，神清貌秀，又宛若是画卷中的仙女一般，让人莫敢逼视。只有一笑一颦之间，才自然生透出千般娇媚，万种风情，叫人一望之下，便自心旌摇荡，魂骨俱酥。
谢慎只瞧得两眼，就已双颊发热，口干舌燥，一颗心突突地乱跳不住，他并非登徒浪子，但少年人好慕美色乃是天性所然，何况这女子的身上似乎别有一种勾魂摄魄的魔力，便是惠子再世，子仲复生，只怕此时也奈不住她秋波流盼，媚眼如丝般的风姿，何况谢慎年才弱冠，正值血气方刚的岁数，内心深处从未敢有过的种种邪恶念头竟是自行被她勾荡起来，霎时间丹田热气上涌，情欲如潮，脑中不时地纷呈幻象，一会觉她腰身盈盈，不堪一握，一会又觉她浮凸勾人，难以自持，心里不自禁地胡思乱想起来：“这……这哪里是人间女子，定是天上的仙女下凡，是了，这些人称她叫什么‘凌波仙子’，那定是仙女无疑了。庄子有云：‘藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，卓约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海外。’说得怕就是她了，这样美丽的女子，如果能让我抱上一抱，亲上一亲，我便立刻死了也心甘情愿，不，不，我……我怎能生出这等龌龊念头，谢慎啊谢慎，枉你读得这满腹圣贤之书，可都读到哪里去了。”一及此念，登时惊醒过来，宛如刚才做了一场噩梦，此刻浑身大汗淋漓，然而如炽的也渐渐平息下去。谢慎生怕脑中再起邪念，亵渎了仙女，忙把目光移开，却见岚心呆呆望着窗外，心中一凛：“难道岚心姑娘也和我一样，被那仙女勾了魂去？”虽觉好奇，却终不敢再朝那女子看去。
只听那“闻教头”说道：“仙子，请罢。”那“凌波仙子”格格笑道：“小妹胆子既小，功夫又差，想要闻教头拉我一把，一并上去。”说着眼波向他一转，眼中仿佛欲要滴出水来，却叫人情何以拒，那“闻教头”微微一笑，也不答话，一提那女子之手，并肩跃上了船头。
众侍卫和这“凌波仙子”同府当差，深知她的厉害，谁也不敢正眼朝她看去，只低头向二人弯膝请安，那“闻教头”朝众人拱了拱手，笑道：“自家兄弟，不必客气，诸位也好。”又朝秦舞阳抱拳行了一礼，道：“秦老师一路辛苦，小弟来迟，还望您老勿要见怪。”秦舞阳见这二人突然到来，又是惊讶，又是气闷，心中老大不是滋味，但当此情形之下，却实不便多说，向二人还礼道：“闻教头，凌姑娘，二位可是奉了王爷之命，前来此地的么？”那“凌波仙子”与他素有不睦，此时听他连仙子也不称呼一声，心中已是不快，而一出口便如喝问一般，更哪里受得住这等怨气，当即轻启樱唇，说道：“王爷这回可大大地料错了，原先他还担心秦老师一人出马，会有什么闪失，所以才命闻教头和小妹前来相助，依小妹看来，秦老师本领高强，适才力挫三个强敌，却是王爷他多虑了。”
秦舞阳气得面皮焦黄，心道：“原来你二人早就到了，却在一旁袖手旁观，那是存心要看老夫的笑话。”当下却又无言以对，只好“哼”了一声，不去理她。
那“闻教头”笑道：“凌仙子，秦老师，两位同是为王爷效力，又同为王爷的左膀右臂，何必说这等见外的话，岂不叫旁人听了笑话。”秦舞阳听他这话是在相帮自己，向他点了点头，以示谢意，说道：“闻教头的见识毕竟高人一筹。”那“闻教头”笑道：“哪里哪里，秦老师可是过奖闻某了，眼前之事，却是要齐心对外才是。”说完朝孟诸野三人各瞧了一眼。
孟诸野当见这二人上船之时，便知形势又生变化，当即越出一步，道：“又有两位高人降临敝处，致令江南之地蓬荜生辉，我等实感不胜荣幸。”那“闻教头”执礼道：“岂敢，岂敢，我们冒昧而来，还没能去拜会贵教，实在有失礼数。”孟诸野心中一凛：“我并未自承来历，他倒先行道破，此人行事大是干练周到，决不可小觑了。”便也还之一礼。
崔烈突然道：“听说京城里号称有什么四大高手，叫作什么‘剑胆琴扇’，合起来又称作什么‘京城四岳’，为首一个叫什么‘铁剑闻白’，想必就是阁下你了。”他一连四个“什么”，口气极是无礼，那“闻教头”却不生气，微微笑道：“不敢，在下便是闻白。”
凌波仙子笑道：“闻教头的英名广播四海，连这江南之地，都有人知道你的大名，小妹当真又是羡慕，又是嫉妒。”闻白微微一笑，道：“仙子取笑了。”
孟诸野道：“那这位定然就是大名鼎鼎的‘凌波仙子’了，在下也已久慕大名。”那“凌波仙子” 向他打量了几眼，见他面目俊美，气宇轩昂，登时脸似怯雨，面如羞云，嫣然报之一笑，道：“噢？这位公子久慕我的大名？那是久慕我的什么大名？”秦舞阳一旁冷冷地道：“‘玉娘子’艳名广播四海，谁人不知，哪个不晓。”
原来这“凌波仙子”的闺名叫作凌玉娘，只因生得太过美貌，性子又非端庄矜持，是以在武林之中艳名极著，大家当她之面称其作“凌波仙子”，一些轻薄无赖之徒却在背后管她叫“玉娘子”，谐音“予娘子”，以占她口嘴便宜，她听闻之后，倒也不以为意，说话行事反而更加浪荡不羁，非拘一格。此女不但武功甚是了得，据传还身怀西疆异术，有媚人心性之能，以之勾引男子，的是百试百中，因此在江湖上的名头虽响，声誉却是极为不佳。当下听得秦舞阳意含嘲讽，朝他白了一眼，心道：“这老头好不识趣，总是来和我作对，一会须让他知道老娘的手段。”又向孟诸野笑道：“这位公子生得好不俊俏，怎么什么不好学，偏去学人家做那叛逆的反贼呢？你若肯归伏朝廷，妾身愿在王爷面前，给你保举一个功名，岂不是光耀祖宗，贻泽子孙么？”
