第十一回 癫僧醉笑人间老
脱欢嘴唇微动，道：“谢慎兄弟，你会游水不会？”声细如蚊，几不可闻。谢慎勉强才得听清，却是微微的一怔，不明其意。脱欢朝四周顾望一眼，又再凑近到他耳边，低声道：“他们在互相厮杀，正是天赐良机，你如能游水，便有脱身的法子。”谢慎听他这么一说，立时也恍然大悟，原来脱欢是想乘着船上混乱，从水路遁逃，只因前次在铁船帮中，两人说话之际被那秦舞阳知觉，险些酿成了大祸，前车为鉴，是以他说这几句话时格外小心，唯恐再被旁人听了去，那便万事莫提。
谢慎虽是生于北方，但华阴北临渭水，他幼时读书种田之余，常在河里玩耍，因此水性倒也精熟，便悄声应道：“潜水是不行的，游水还能对付。”脱欢点点头，仍是轻声轻气地道：“那便行了，一会儿我留在这里和他们周旋，你俟机带着我妹子从水里逃走。”他适才见了众人神情，猜知他们多半不懂水性，他与妹子白音却是自小在蒙古斡难河畔长大，水里的功夫都是绝佳，稍加思量，脑中登时便生出了这条脱身之策。
谢慎问道：“脱欢大哥，那你呢？”脱欢摇头道：“我自有理会，你不必担心。”说着又用蒙古语对白音说了一通话，白音点点头，答了两句，眼中却蕴着泪珠，大有不舍之情。谢慎听不懂二人言语，但见脱欢神色凝重，白音泫然欲泣，心想：“脱欢大哥对汉人终究怀有成见，他既不愿让我知晓，我自不便多问。”他知脱欢心机深沉，极富智计，如此安排，必定另有用意，自己若是再问，只怕他便要见疑，当下默默不语，只待其示。
说话之间，那厢闻白与应修、崔烈已斗到了二十招外，眼见他剑路纵横，如刀劈斧凿，渐已将二人逼至了舱门边上，只消再进一步，便可夺门而出。那二人却也瞧出了此节，指掌护身，紧守门户，只盼能多拖得一些时分，羁绊住眼前这个强敌。
闻白暗思：“我何必用寻常招数和他们纠缠？”心念甫动，右臂猛地一沉，圈转铁剑，自左而右向二人腰间疾扫过去。这一剑剑挟劲风，隐隐含有风雷之威，应修、崔烈本已抱定了主意，坚不再往后撤，但见对方来势凌厉已极，终不敢硬接这招，只得再退了一步。哪知这不退倒也罢了，二人这向后一退，却正好撞上他的后着。原来闻白这下声势虽猛，却是使得虚招，他算准了二人后退方位，右手剑招未待使老，内力早已运至左手，蓦地里又是一掌拍出，一道巨力向那二人源源不断压将过去。他这路“大奔雷剑法”本是走的阳刚开阖，光明正大的路子，这招“雷奔云谲”却是大异其旨，其剑出如烈雷，其诡谲若翻云，中间更还夹杂着左手掌法，刚猛之中蕴蓄柔劲，威显之处暗藏机锋，乃是他近年来苦诣自创的一招，单就威力而论，实不在任何一招大奔雷剑法之下。
应修、崔烈见他剑势陡变，突生奇招，这时浑身要害已尽数落在对方掌力笼罩之下，知道当此情形，实已避无可避，如不接挡，势必要身受重伤，不得已之下，只好各出一掌，运起内力与之相抗。但听“啵”的一声，三股掌力相撞，闻白屹立不动，应修和崔烈俱是浑身大震，倒退了数步，背心在栏杆上重重一撞。两人早就料知比拼功力，绝不是此人的敌手，但见以自己二人合力，居然连他左手一掌也挡不下来，还是忍不住骇然变色，心想此人武功实是胜过自己太多，倘若单打独斗，自己能否接得住他十招八招，也是殊无把握。
闻白一招迫退白莲教两大高手，脸上却无一丝兴奋之状。他一掌既出，更不多朝二人瞧上一眼，当即涌身上前，跨出舱门，要去追那林寒萧。忽然间耳边又是“轰隆”一声响起，船身复又剧晃，震动之烈，比之前一次更为厉害。旁人却听得清楚，这声响乃是从船尾传来。
事至于此，人人心下都已再明白不过，自己所乘之船正向北面驶去，震荡之声却自南边发出，显然不是撞上了暗礁等物，而是出于人力所为。在这江南一带，敢和官府公然为抗的，除了白莲教外，再无旁人。
原来林寒萧极有城府，当之未上船时，便已预伏好了后着，倘若自己能凭武功慑服对方，便即将人交出，那自是再好不过；如若比武不能得胜，则即另使熟识水性之人潜到江中，在对方的船底暗动下手脚，方才他进舱之时，曾引萧吹奏数声，便是事先定下的暗号。旁人只见他也身在船上，众目所瞩之下，谁也没料到他会行此一着。这一来神不知，鬼不觉，比及座船遇事，他便乘众人一怔之际突然出手，掳走了常无言，应修、崔烈却留下以作断后。这前后的种种关窍当真设得天衣无缝，丝丝入扣，即连闻白、秦舞阳这等大高手，一时竟都没能觉察，被他瞒过。
众侍卫一想到是白莲教在暗中捣鬼，一股凉气直从心底冒出，虽见闻白得胜，却无一人喝出彩来。
这时白浪冲天，狂涛如倾，打到船身之上，直击的水沫乱溅。座船连遭得两下撞击，又给巨浪这么一冲，焉还能吃受得住？只见船身晃斜，下沉之势愈急。
众人只觉冰冷的江水已浸没至小腿。其时虽是四月天气，但春寒尚未褪尽，故江南有民谚谓之曰“春冷透骨寒”，时人又作歌云：“春天孩儿面，一日变三变。”皆是道的此间春季，白天往往阳光和煦，到了傍晚却自阴生寒凉。这时夕阳渐没，晚风微荡，江水浸体，隐隐觉有刺骨之凉。
众侍卫眼见江水漫进船舱，只道自己转眼便赴黄泉，脸上一齐惨然失色，突然间有一人骂道：“直娘贼，老子来到江南，却把大好性命丧在这里！老子做了鬼……老子作了鬼……”竟失声痛哭起来，边哭边骂，兀不绝口。
这骂端一开，旁人也都跟着纷纷喝骂，有的说白莲教伤天害理，自己无辜受累，纵到阴间，也定要向阎罗王告上一状；有的却道汉王暴虐不仁，自己是误受其诱，才致有今日惨事；更有几人想起，刚才凌玉娘为求追敌，反害同伴，倘若其时被她所抓的那人便是自己，此刻哪里还有命在？众人平日里都没少受她的轻侮，只是一来忌惮她武功了得，二来又深得朱高煦的宠信，谁也不敢得罪于她，今日反正有死无生，那还有什么顾忌，索性痛骂一番，也可稍解胸中之愤。每个人当处绝境，多少总会生出一些怨恨之念。这些人本非良善之徒，一至大祸临头，自是把一切事由都怪到了别人身上，倒似自己深负冤屈，这时恼恨起来，呼爷咒娘，叫骂之声迭起不断。
岚心和珊心瞧着这些人又喊又骂，神情可怖，禁不住有些害怕。二女终年居于海岛，在海浪中捉鱼嬉鳖，以解寂寞，早自习以为常，虽见覆舟在即，却也不怎么放在心上，只是见师父被人捉去，生死未卜，自己偏又无力相救，心里又是忧急，又是难过。瑚心的眼泪在眼眶里滚来滚去，几度欲要落下，岚心牵着师妹小手，靠在一起，静静坐在舱角，看着众人。
应修和崔烈对望了一眼，应修冷笑道：“他们自起内讧，咱们去罢！”崔烈道：“好！”向闻白道：“姓闻的，我武功大不及你，今日之耻，来日再当图报！”说完和应修相视大笑，转身一跃，跳入了江中，只听扑通一声，水花微荡，两条人影已没入了波涛之中，就此不见。闻白见二人虽然落败，却仍不失高手气度，当此风浪之下竟敢只身入江，水性之佳，胆量之大，的是罕见，心中暗暗佩服，但随即便眉头紧锁，想到自己武艺虽强，水里的功夫却是平平，此刻船将覆没，众侍卫已乱了手脚，眼前之状，却如何是个了局？就这么稍一踌躇，只听得前边传来了两下哈哈的笑声，转头一看，见林寒萧已当立在他来时所乘的那条龙舟船头，向这边抱拳笑道：“今日叨扰各位，林某不胜歉疚，此刻匆别，礼数欠周之处，还望海涵，咱们后会有期了。”玉萧一挥，那艘船上登时扬起了一道巨帆。闻白一见之下，已知秦舞阳也未能将他拦住，更不由深自一凛，心事重重。
秦舞阳方才追出舱门，只因被林寒萧抢先一步，自己乃是从后赶去，终究追之不上，待见他欲跳回自己座船，急忙发了一掌，向他背心击去。这一招攻敌必救，本是武学中极高明的手法。岂知林寒萧头也不回，提着常无言纵身一跃，刚好秦舞阳掌力击到，他深吸了口气，竟借着这股大力，如一只断线的风筝般，轻飘飘地向前平飞出数丈，双脚已踏上了甲板，回身一笑，道：“有劳秦老师相送！”秦舞阳满以为这下不论他出招挡架，抑或闪身避开，只须缓得一缓，自己后招跟至，一接上手，他便决计逃不脱了。却不料他竟还有这门卸力御劲的奇妙功夫，如此一来，倒似成了自己助他一臂之力，心中如何不恼？秦舞阳以己身轻功度量，虽也勉强能跃上那船，但料想自己人在半空之际，林寒萧定会暗施杀手，那时自己没半点凭临之地，就算不死，也非受重伤不可。
其时南风刮的正劲，帆布上吃足了风力，转眼之间，两船便已相隔数丈。秦舞阳见此情状，心下苦无对策。饶是他精明强干，今日却接连两番折在此人手下，胸中实是忿懑难言。凌玉娘轻功不及二人，待至船头，林寒萧早已扬帆而去，她虽有飞刀在手，但正面对敌，料来也奈何他不得，何况她对他颇有倾心，殊无伤他之意，当下柔声笑道：“林公子，你怎么连茶水也不喝上一杯，就这般匆忙离去了？小妹这儿可还有几句话想要与你说一说呢。”她说话似是娇软无力，但声音钻入耳中，却叫人听的一清二楚，内力之深，竟不在崔烈等一流好手之下。
林寒萧笑道：“不敢劳烦仙子。秦老师，在下少陪了，改日当再向你请教几招。”说完复又扬声长笑，这笑声从江风中传来，有些断断续续，却是愈来愈轻。
秦舞阳见他渐渐去远，满腔怒气无处可泄，忽地瞥见江面上气泡翻腾，水中隐有黑影游动，心念动处，突然暴起一声大喝，提起船头铁锚，对准黑影奋力掷去，哗的一声，江面浪花被炸起了三丈余高，接着从水里传出一声闷哼，一股血水从江中涌了上来。秦舞阳手腕一提，把铁锚收回，只觉锚头颇为沉重，竟是从水底拖出一个黑衣人来。
那人被铁锚带起，重重摔到甲板上，浑身是血，锚头直插入腰，犹自惨叫不绝，秦舞阳喝道：“你是白莲教的什么人？何以在此鬼鬼祟祟？在座船上究竟做下了什么手脚？”他连问了三问，那人却一句话也不答，突然间诡异地一笑，仰天念道：“真空家乡，无生老母。天地皆喑，白……莲……莲……”一句话未毕，身子便已瘫软，一动也不动了。秦舞阳俯身探他鼻息，摇了摇头，叹道：“可惜。”凌玉娘忽道：“小妹听说，江南白莲教有一支‘水鬼队’，专在江海之上劫越往来船只，水里的本事都是千里挑一，极为了得，想来此人便是了。”秦舞阳不置是否，凝目向江上再望，不由倒吸了一口凉气，只见水中黑影绰绰而布，少说也有二三十来人，座船被人捣鬼，不问可知，自必是这群人所为，至于他们是如何动的手脚，却是不得其解。
那些人眼见同伴身死，深怕秦舞阳故技重施，各自四散游开。秦舞阳毫不理会，只管挥舞铁锚。此刻形格势禁，他已顾不得留下活口审问，每一击击出，锚头必然戳中一人要害，跟着一甩一挥，中锚者无不死于顷刻，如法炮制之下，霎时间又连毙得七人，江面上血染一片。余人见势不妙，急忙钻入船底，叫他无法再行掷锚杀人。
谢慎等所乘之船乃是漕运舶船，船身构造极是坚固，本来船头进水，一时半刻也不易沉没，但船尾的那道口子实在太大，这时江水滚滚而入，船身已有小半没在了江中，只剩船头尚无积水。众侍卫纷纷逃出舱外，挤到了船头。脱欢拉着白音，岚心拉着瑚心，也向舱外奔去，谢慎道：“岚心姑娘，瑚心姑娘，二位可懂水性么？”瑚心尚自愕然，岚心道：“谢大哥，你是说……”忽然住口，伸手指了指江面。谢慎点点头，心想：“岚心姑娘见机甚快，比我可强的多了。”
岚心还待再说，忽听身后一人哈哈大笑，说道：“外边风大浪急，各位朋友这就想走了么？”谢慎等都吃了一惊，回身看去，只觉眼前人影一晃，身前七尺处已多了一人，锦袍宽裘，长髯飘洒，正是那铁剑闻白。
他一掌迫退应修、崔烈，并未走远，此刻尚在舱边，他耳音何等机敏，身侧便有极细微的动静，也不能逃得过他的耳目，这时振剑长笑，欺近众人身前，左手衣袖轻拂，一道凌厉的劲风鼓荡而出，立时将谢慎五人牢牢裹住。他只图制住众人，不欲伤诸人的性命，因此这一拂上只使了三分劲道。即是如此，岚心等三女的功力较浅，被他一拂之下，还是站立不稳，同时向后跌出。五人之中，谢慎的内力最深，袖风一及加身，只觉胸口大震，身子便要向后倒去，急忙运起内功相抗，霎时间只感双腿酸软，眼前金星乱冒，却兀自挺立不倒。脱欢当听得闻白说话之时，心中早存戒备，见他扑到，双足立时急蹬，向后跃开了一步，从怀里摸出一物，朗声叫道：“这东西你要是不要？”说完右臂一伸，将那物置于船外，作势挥手欲扔，其意甚是明显，只要闻白再踏上一步，便将此物掷入江中。
闻白见自己这一拂竟没能摔倒眼前这个乡下少年，本已颇生骇异，又见脱欢蓦地里拿出一件物事，更不由一怔。他未及瞧清那是何物，听得脱欢如此一说，便即注目望去，眼见那物似是被层层油纸油布包裹，黑黝狭短，一时看不出有甚奇特之处，暗道：“这是什么东西？这小子莫不是在使诈诓我？”便“嘿嘿”一笑，说道：“想使缓兵之计么？闻某可不会上你的当。”这话一经出口，却见脱欢冷笑连连，神情中大有不屑之意，忽地想起一事：“这东西莫非便是王爷所要之物？”念及此处，心中不禁一动：“那常无言已被白莲教抢去，看来势难夺回。此物若当真便是王爷所要，倘再有个什么闪失，叫我如何去向王爷交代。恩，小心使得万年船，此事切不可贸然急躁，莫要一个不慎，反倒遂成憾事。”当即和颜说道：“这里头是什么东西，可否让在下瞧上一瞧？”说着一步一步朝他慢慢踱去。脱欢手臂一挥，又往外移了数寸，喝道：“站住了！你再上前一步，我就松手，这东西大家谁也别要了。你若不信，便来试上一试。”
闻白笑道：“好说，好说。脱欢王子，那以你之意，便欲如何？”他怕逼得紧了，脱欢说扔便扔，自己可当真就物两空了，于是顿步不前。脱欢冷笑道：“你让我这几位朋友走了，我便立即将这东西交与你，我也随你同去北京！怎样？”这时三女都已站起，立到了脱欢身后，听得这话，谢慎和岚心齐声叫道：“不可！”脱欢也不理会二人，只是凝神注视着闻白，生怕一不留神，他便伸手来夺，以他的武功，自己可万万抵敌不过。
闻白心道：“这几个小妞既非正主儿，我留着却有何用，那乡下小子是死是活，更不和我相干，这等顺水人情，我又何乐不为？”当下却装作十分为难，沉吟片刻，才道：“也罢。诸位贵客既不愿留，这就请便吧，在下决不勉强就是。”脱欢转头对谢慎等道：“你们发什么呆，还不快走？”谢慎急道：“脱欢大哥，这是你们族中要物，怎能轻易交付旁人。我原不知你是要以此来救我们，否则谢慎岂是贪生怕死之辈。你这般所作，却叫我们于心何安？”脱欢心下大急，但这当口哪有功夫和他分说，高声叫道：“谢慎兄弟，你只管带我妹子走便是，其余之事，不须担心。”谢慎坚执不肯，只是摇头。闻白突然笑道：“好个义气深重……”话声未歇，人已陡然而至，纵到了脱欢面前。
脱欢大吃一惊，挥手欲把那物抛出。可闻白怎能容他出手，左掌一探，食指连动，早已点中了他肩上的“云门穴”和手肘的“曲池穴”。这两处穴道被点，脱欢一条右臂登时瘫软无力，手掌松开，那物便从半空落下。闻白右手反挥，铁剑从他背后递了出去，剑尖在空中划过了一个圆圈，一股柔风自圈中卷旋而出，那东西随风一荡，下堕之势已消，便似被一道无形之力给牢牢吸将了住，竟在空中缓缓升起，重又飘回了船上。这几下快捷如电，待得脱欢被制，那物稳稳落到手中，才听他笑吟吟的把一句话说完：“……那就一齐留下了罢。”
脱欢脸如土色。谢慎见他手不沾物，便能隔空遥取，这门功夫实是匪夷所思，也不由得跷舌大骇，暗道：“若非我亲眼所见，怎敢相信世上还有如许神妙的武功。不知师父与他相比，会是谁高谁下？”这般想着，却见闻白的脸色已由喜转惊，继而大显怒色。原来他夺下那物之后，随手一捏，即知里面所放的绝非自己欲求之物，脸色沉了下去，说道：“原来阁下是在消遣闻某，嘿嘿，好极，妙极！”掌心潜运内力，神功到处，只听“嗤嗤”两声，油纸油布已被震成了碎片，如蝴蝶般随风四散飘荡，再看他手中时，却是空无一物。
谢慎险些“哎呀”一声喊了出来，心头恍然：“我怎地没想到脱欢大哥是在使计骗他。我不明所以，强充好汉，岂知却是坏了大事，不但自己脱不了身，连岚心姑娘她们也给我累了。谢慎啊谢慎，你成事不足倒也罢了，怎么又总是败事有余？”内心之中深自懊恼。便在此时，各人忽觉脚下一晃，一股热浪迎面扑来，几乎便在同时，耳边响起一声“砰”的大响，直震得众人耳膜胀裂，一时欲聋。霎时间只见黑烟弥漫，刺鼻之味四作，船身仿佛中了大炮轰击。脱欢叫道：“小心！这是炸药！”蒙古人向来极重火器，当年蒙古铁骑纵横天下，固然是得益于骑兵之利，却有一半功劳也须归于火药之用。脱欢反应既快，又深知此中厉害，一觉热浪袭面，立即拉起白音伏身低下。谢慎等都被震得甩出两三丈外，一时都惊得呆了，等回过神来，才觉身下一软，四下里全是江水，眼见身旁的船舷被炸破了一个大洞，船舱已然稀里哗啦的烂成了一片，木片纷飞，漂浮在江面之上。
各人见了眼前此景，无不胆战肉跳，心悸之余，却又不禁暗自庆幸，均想：“适才若不是及时离得船舱，此刻我哪里还有命在。”闻白轻功卓绝，一震之下，立即向后飘开丈余，一探周围形势，眼见刚才这一炸，已把船身从中炸为了两半，自己所在的这一截不久即要为波涛吞没，心知若再停留片刻，纵不丧生鱼腹，也非给炸药送了性命不可。他武功再强，终是血肉之躯，毕竟不敢与火药之力相抗。
闻白放眼环望，瞥见几根桅杆正摇摇欲折，当即跳上桅台，铁剑横挥，对准一根桅杆的腰心奋力击去，这桅杆虽然坚固，但先前经炸药一炸，根基已松，再被闻白拦腰一剑，怎还禁受得起，喀喀两声，桅杆从中折断，横堕入江。
闻白却不跳上那截断桅，收剑回鞘，突然反身抢出几步，在脱欢的肋下点了一指，脱欢应声瘫倒。谢慎和白音都吃了一惊，一齐张臂要拦。闻白不避不让，右手提起脱欢身子，左手袍袖仍是一挥，这一次又添上了一分力道。白音被他一拂即倒，跌在一旁，谢慎见状，急忙出掌相挡，与他袖风一触，立觉胸口似被一块巨石压住，浑身骨骼欲裂，幸尔这时水已没胫，他缓缓向后倒退得两步，却乘势消解了这股巨力。闻白心下一惊：“这乡下小子手脚笨拙，武功低微之极，只不知是从哪里学来了这一身高明的内功，着实有些门道，不妨便一起捉了回去。”心念电转，窜身上前，伸手向谢慎手腕抓落。这一抓出手虽不甚迅，但暗藏三个变式，隐伏着七八路后着，乃是一门极上乘的擒拿手法，纵是比谢慎武功高出十倍之人，原也不易招架。岂知谢慎没学过拳脚兵刃上的功夫，全不懂见招拆招之道，闻白以如此招数施之其身，便如牛刀杀鸡，精妙之处反倒不显。而谢慎胸中全部所学相加一起，也只不过是那一套虎爪擒拿手的“入门十二式”，与闻白相比，其间的博寡高低，实是相差不可以道理计。但正因他所会极少，这十二招在脑中反复琢磨，实已想得纯熟无比，这时猝然遇变，对方手指刚一搭上他的手腕，自然而然便使出一招“翻”字诀相应，手腕横转，登时挣脱了闻白掌握，向旁跃开。
也是闻白太过大意，一抓得手，正感欣喜，万没料想到谢慎居然还有这等能耐，不禁大为惊诧，喝了一声：“好小子，看你不出，原是深藏不露。”再待上前，忽觉面前寒光点点，两柄长剑同时向自己刺来，正是岚心、瑚心二女。原来秦舞阳见她们功夫尚浅，不足为患，为示善意，便没有卸去二女的兵刃，此刻拔剑在手，分从左右攻上。
闻白不欲和她们多作纠缠，左手一圈，中指连弹，铮铮两响，两柄长剑一齐脱手飞起，掉入了江中，跟着左手探出，向二女抓去。岚心见机较快，一把将瑚心推开，叫道：“师妹快随谢……！”话未说完，已被他拍中了穴道，委顿而倒。闻白冷笑道：“一个儿也别想走！”正要追上前去，将余人一一点倒，突然间一个浪头从侧面扑将过来。这道浪头来得突兀之极，闻白不熟水性，但见这巨浪如同一堵水墙般盖下，哪敢稍动半分，情急之中只得使出千斤坠的功夫，双脚牢牢钉在船面，任由狂风吹打，巨浪覆身，他只屹然不动。只听身旁船木横飞之声不绝，隔得半晌，才复平静，睁眼看时，却不由得一骇，眼前除了脱欢与岚心横躺于地，另外三人早自不知去向。
这时船身已喀喇喇的响个不停，随时随刻都会碎裂，闻白不敢再行逗留，当下也顾不着理会余人的死活，左手提了岚心，右手提了脱欢，双足轻轻一点，跳上了那截桅木。他武功当真高极，那截断桅在水中不住地滚动，几无立足之处，他手中又多加了两个人的分量，但足尖一及踏实，桅木只微微的一沉，他人便已站稳。闻白一手托着二人背心，一手以铁剑划水，乘风逐浪，踏波而行，竟如平地。
谢慎、白音、瑚心的武功远远为逊，当巨浪飞来之时又猝不及防，待得惊觉过来，早已身凌半空，被冲出了船舷之外，这一落将下去，便是掉进了浩荡不尽的钱塘江中。
所幸三人都识水性，先后跌入江里，却并不慌张。只因江上风浪太大，一时间难以钻出江面，于是屏息凝气，在水底静待。好在狂风不终朝，这些时分三人也尽能支持得住，只是心中各怀牵挂，却是急欲想探知旁人的安危。
三人同存此念，待巨浪稍见平息，便一齐探出脑袋，左右一望，见到同伴互相无恙，心中均是一宽，但跟着便即想起，岚心和脱欢二人尚未脱厄，此刻仍在船上，生死难卜，不禁又焦急起来。谢慎转目四眺，只见座船在南边十来丈外，一截船身已然没去了大半，只余下几根桅杆还露在水面，看来转眼也要覆没，另一截船身却不知所踪。忽听白音叫道：“谢慎，你看那边！”谢慎与瑚心齐问：“怎么？”顺着白音手指指处望去，但见一个人影矫跃如飞，身子随波起伏，犹似在江中踏浪行走一般，正向着东北方向疾行而去。谢慎定睛细看，认得那身影正是闻白，又见他手里似还提着两个人，依稀便是脱欢和岚心，大声叫道：“是岚心姑娘和脱欢大哥！”
瑚心和师姐自幼感情笃深，从未有过半刻分离，这时见师姐遇险，急得要哭了出来，连声呼道：“师姐！师姐！”但在江风呼啸之下，她的声音又岂能传得出去？三人见状，忙即拨水游去。三人水性虽都不弱，瑚心尤是了得，可身处在这狂风骇浪之中，又无一点凭托之地，身子全然的不由自主，想要如闻白这般任意而行，实在谈何容易。刚只游出了丈余，便又给波浪打了回来，试了数次，非但没游近寸步，反而离得愈远。三人心下焦急，都祈盼天上能飘来一阵北风，将自己吹回船边，可这阳春四月之际，却从哪里去找来北风？
其时东南风益发刮得疾劲，三人顺着风势水流，不停地向西北飘去，片刻间已与座船没处相隔了数十丈之遥，暮霭茫茫之中，但见闻白和座船都慢慢变得模糊，终于全在天边隐没了。
三人堕江之地离北岸不远，在江中漂流了一个多时辰，隐约已能瞧见陆地。这时天色渐暗，江上渔船早都散尽，一路顺江而下，竟连一条船只也没遇上。好在一近岸边，风浪自也小得许多，三人无须再靠水势浮流，自行便朝江岸游去。
陆地瞧着就在近处，但直游了大半个时辰，才得靠近岸边。到了陆上，放眼望去，惟见碎石杂陈，僻无人烟，原来着身之处竟乃是一片荒凉之极的乱石滩。
三人在水中游了这许多时候，已是筋疲力尽，身上衣衫浸得湿透，又冻又累，足下一晃，一齐跌坐在地上。三个人你看看我，我瞧瞧你，不知说些什么才好，心头皆自怅然，虽是脱得困境，却无半点无喜悦之情。瑚心想起师父与师姐都被人掳去，现下不知处境如何，心中难受，鼻子一酸，眼泪便如珍珠断线般滚了下来。谢慎和白音相顾无措，也不知当如何安慰于她。
瑚心哭得一阵，心情渐平，擦了擦眼泪，低头不语。这时清月升出，悬挂中天，江边风大，吹在身上，更增了几分寒意。谢慎和白音体格壮健，尚能抵受得住，瑚心被冷风一吹，牙关不住地打战。谢慎见她脸色苍白，浑身发颤，怕她受冻着凉，伸手在怀里一摸，暗叫一声：“糟糕！”原来自己随身所携的火绒火折全被江水浸湿，已不能用，于是转头询问：“白音姑娘，瑚心姑娘，你们的火折火石还能用么？”白音和瑚心探手入怀，取出来一看，也都如他一般，各自摇了摇头。谢慎皱了皱眉头，寻思：“这下可不太妙了！便叫如何是好？”呆了一阵，游目再向四周察探，眼见此处前无人家着落，后有大江相阻，看来今夜势必须在野外露宿一夕，若不能生火御寒，实不知该如何度过。他思来索去，始终想不出一个妥善计议，心中不免叹息：“倘若师父在此，定能解此困局，便是以宋大哥之才，也必当拿得了主意，偏只我谢慎无能。”越想越是懊丧，忍不住重重地拍了一下自己大腿。
他正自怨自艾，一瞥眼间，忽见东北方向隐隐似有火光，心中一喜，大声道：“你们看，那边好像有人在生火。”白音和瑚心起身望去，见东北一带是片树林，月光之下，果有蒙蒙烟火腾空升起。
当下三人快步朝林子里走去，甫一进林，便闻得一股香气从不远处飘来，似是有人在烤炙食物。三人均想：“前边果然有人。”循着香气找去，行不多时，来到一块宽阔处，只见前边两株大树间放着一块巨石，石旁生着堆柴火，一根粗棍上吊着一个瓷钵，兀自在火上烧煮，再向四周望去，却是空荡荡的并无一人。
三人走到近处看时，见那只钵内正烹煮着一大碗肉，香气从里阵阵喷出，乃是肉块混着焦糖和葱花的气味，浓郁扑鼻，煞是诱人。谢慎几个自打昨日夜里起，只在船上食用了一些糕点，此刻早已饥饿难耐，一闻得肉香，不由舌底生津，腹中更咕咕打起响来。
谢慎低头沉吟：“这些肉既然放在此地烧煮，那自是有主之物，或许是它主人一时走开，不久便要回来，我们若不告自取，岂非与偷窃无异？师父常言道：‘大丈夫纵横世间，最要紧的便是身有骨气，倘是别人之物，纵是希世之珍，亦当掉头不顾，方显矫矫独立，卓尔不群。’我谢慎虽不能学到师父的半成本领，但也决不可行那盗贼勾当，平白叫人瞧不起，更有负师父平日的教诲。”想到此处，一股傲气登时勃然而兴，待要转头不再去看，一抬头，却只见瑚心与白音的目光正向自己射来。
三人六目相视，谢慎眼见二女虽没开口说话，但脸上神情极怀殷盼，显是要等自己来作决断，不禁又起犹豫：“该死，该死，我只顾及自己名声，却把两位姑娘全然给抛诸脑后了。就算我能熬得一夜饥饿，难不成叫这两位姑娘也学我这般，她们又如何能够挨得？何况她们既非大丈夫，何必要跟我同受此苦。就算是我自己，又算是哪门子的大丈夫了？”他这般胡思乱想，胸中更是拿不定主意，双手一摆，突然间一团东西从袖中落下，“当”的一声，掉在了地上。
谢慎拾起一看，见是傅云山临别时所留赠自己的那袋碎银，心中一动，登时欢喜起来：“是了，我们取别人的东西来食，只须留下些银钱，那就不能再算是‘窃’，只能算作买之、借之了。既然非窃，任他是买是借，自然便也不无可为。即令它主人回来见到，我们但叫善言以对，料来也不会怪责。”转念又想：“昔年孔夫子厄于陈、蔡之间，也曾索飧于人，我谢慎现下不过是效仿先贤，其行虽不为一，其意却是相同，又有何妨了？恩，圣人所为，总是不会错的，便是这个主意。”他以古人之事强解，道理上虽不甚通，但这番牵强附会，一时间竟也令得胸怀释通，当即笑着说道：“白音姑娘，瑚心姑娘，两位都不饿么，怎地不吃？”说完从钵中抓起一大块肉，放进嘴里，轻轻咀嚼了几下。他本意只在装势作样，欲要引得二女动手，谁知一嚼之下，但觉满嘴鲜美，肉汁四溢，清甜甘浓，实乃生平从未尝过的美味，与寻常牛羊之肉都大不相同，也说不出到底是何滋味。他嚼了几口，一骨碌吞下肚去，忍不住便又再去取第二块来吃。
白音和瑚心早已饿极，两人一个爽朴，一个调皮，原非拘礼之辈，但姑娘家面子终薄，明知此肉乃别人所烹，自己终究不便先行开口。此刻听谢慎一说，又瞧他吃的香甜，这才依着他样，也伸手到钵中抓肉取食。这一吃将起来，立觉美味异常，再也停不下口了。
此间无挟夹之物，三人围坐石旁，双手齐动，直弄得手指上汁水淋漓，却也浑不知觉。谢慎虽嫌这般吃相颇有不雅，但一来饥火正烧，二来美味当前，哪里还有那么多顾忌？瑚心边吃边道：“白音阿姐，这是什么肉，我吃不出来，侬知道么？”白音笑道：“我也不知，你们中原烹食的法子，比我们蒙古可高明得多了，我在草原上的时候，便从没尝过这等美味。”瑚心又去问谢慎，亦不得知，轻声叹了一口气，说道：“你们都不知道，今后再想吃着，那就不大容易了。”白音忍不住失笑，道：“瑚心妹子要是喜欢，今后便到我们蒙古来玩上几天，我定当带你尝一尝草原上的各样风味。”瑚心大喜，又问：“到时我叫上师姐和师父一道来，成么？”白音格的一笑，道：“怎么不成，你爱叫上几个，便叫上几个，我们草原上的人最是好客，朋友越多，我们越是欢喜也来不及。”瑚心支颐默想：“可是师父和师姐都被人捉去了，也不知几时才能再见呢？”白音见她忽然不语，又补上了一句：“谢慎也会来我们草原的。”转头问谢慎：“谢慎，你说过的，是不是？”
谢慎听二女说到草原，脑中却想起另一件事来：“我那马兄也在船上，座船若沉，那可怎么办？”这匹黄马追随他的时日虽是不久，但谢慎俨然已将它视作成至亲好友一般，此刻念及至此，胸口一阵酸痛，但瞬即转念：“我若流露出半点哀伤之情，不免使得两位姑娘更添愁思，却是有损无益。”当下装作若无其事，听得白音相询，便微笑道：“正是！”瑚心毕竟年少，难过了片刻，听得谢慎如是一说，心头又生喜悦，道：“白音阿姐，侬人真好。”她和白音年岁相当，性子相合，当下你一言，我一语，东拉西扯，异想天开，谈得极是投机，一时间倒也忘了颠沛流离之苦。
钵里的肉虽不少，但三个人大快朵颐，片刻工夫便已吃得干干净净，连残汁也没剩下半点。待得食毕，三人伸手抹一抹嘴，均觉天下乐事，无逾于此。谢慎从袋中摸出了五钱碎银，刚要在石边放下，猛听得身后一个洪亮粗大的声音吼道：“他奶奶的！哪里来的王八羔子小蟊贼？竟敢躲在这里偷吃洒家的狼肉，岂有此理，气死我也！放屁，不对，原来是一个小蟊贼，两个女娃儿。”那声音初时离得尚远，但每说得一个字，便离近了几分。说话固已极快，行得更是迅捷，待说完“女娃子”三个字，已到了三人身后。
谢慎吃了一惊，正要转头去看，猛然间后颈一酸，身子已被人高高提起，跟着背心一股大力推到，登时凌空倒飞，一交摔出了数丈之外。这一下来的极是突然，他全没提防，只跌得天昏地暗，脸皮胳膊也被擦破了数处。
谢慎浑身剧痛，幸得他这些日子练功不辍，内功未曾荒废，比之初下华山时，修为又已精进不少，身子一及着地，自然生出一道暗劲，护住了周身要害，因此才没受得内伤，这时挣扎着爬起，回身瞧去，不由得深深一骇，眼见身前所站一人，竟是个身材胖大的和尚，平地足有七尺之高，两耳招风，手足奇长，身上披了一件黄布僧衣，脏破褴褛，污秽不堪，也不知已有多久没洗过了，背上负着一只极大的酒葫芦，几乎有寻常的数倍大小。往那一站，犹如一座铁塔也似，唯有一颗脑袋却是又小又圆，两只铜铃般的大眼镶嵌其上，实是说不出的诡异可怕。
谢慎初见此人生就如此一副怪相，禁不住打了一个寒噤，又见他两眼凶光大放，正向自己瞧来，心里连声价地叫苦，暗道：“原来我们吃的那些乃是狼肉，听他言语，倒似是此人所烹调的。可是出家人满口粗话，原已十分不妥，他竟还要喝酒吃肉，那更成什么话了？不好，今日定是遇上了不守清规的野和尚，《水浒》里有个花和尚鲁智深，不也专爱喝酒吃肉么？看来倒和此人是拜把子的兄弟，我们吃了他的狼肉，这下可不妙之极矣！”
白音与瑚心见这和尚举止粗鲁，一来便好没分说的摔了谢慎一交，都感忿忿不平，但瞧他相貌狰狞，犹如凶神恶煞一般，要想出言叱呵，却又毕竟不敢，各自退了几步，立到谢慎身畔。
那和尚瞧了谢慎几眼，突然走近石旁，俯身看去，只见钵内狼肉早被吃尽，大吼一声，跳了起来，怒道：“洒家好不容易打得一条狼腿，谁知自己还没来得及享福，却给你们几个不要脸的狗贼占了便宜，先生吞到肚子里去了。他奶奶的，岂有此理，气死我也！气死我也！”
谢慎生来头一次被人骂作“不要脸的狗贼”，心头一阵羞愧，又想此事确乃自己作得理亏，说来实也难辩，当下便不发一声。瑚心却好不服气，啐道：“侬这和尚尽会瞎说，侬是个大和尚，怎么能吃荤？”那和尚“呸”的一声，喝道：“洒家杀人放火，样样都干，平生唯独不说谎打诓。我酒也喝得，肉也吃得，骗你这女娃儿何来？这条狼腿不是洒家打的，难道还是你们打得不成？他奶奶的，倘被你们几个看到野狼，只怕要吓得尿裤子，还能大口吃肉？岂有此理，气死我也！”
瑚心刮脸羞他道：“大和尚吃肉喝酒，好了不起么？讲出来也勿晓得害臊！”
那和尚愣了一愣，朝瑚心狠狠瞪了一眼，大声道：“你这女娃娃懂得什么？洒家只管吃肉喝酒，却是……却是……他奶奶的，洒家的事，何必要对你说，洒家不爱跟你说话。”瑚心扁一扁嘴，道：“侬定是知道自己没有道理，否则为什么不敢跟我说话！”那和尚怒道：“放屁放屁！臭死我也！臭死我也！”口中乱喊乱叫，双手抓起地上那块巨石，向旁一抛，只见巨石呼呼而去，飞出了十数丈外，方才势衰落下，“砰”的一声，撞得地上灰尘四扬。
这块巨石几有四百来斤的分量，但被那和尚随手抛掷，竟似毫不费力，瑚心一见之下，直惊得花容失色，心想纵是自己师父，也未必能够办到，吐了吐舌头，不敢再和他夹缠不休。
那和尚见她害怕，心中极是得意，大笑了几声，说道：“你这女娃娃见没见过象洒家这般武功高强的人？哈哈，你不说话，那定是没有见过了。哈哈……”谢慎眼见他如此神力，心中好生钦服，旋即踏出一步，歉声说道：“大师神力惊人，的是在下生平仅见。方才在下三位饥饿难当，亦不知那些狼肉乃是大师所猎，这才冒昧取食，得罪之处，望乞大师原宥。”那和尚圆睁双眼，叫道：“放屁，放屁，你吃了洒家的狼肉，胡乱说几句话便想蒙混过去么？天下岂有这等便宜的事情？当真岂有此理。他奶奶的，待洒家把你全家宰了，却对你说：‘洒家不知杀的是你全家，这个多有得罪了，请你不要见怪。’他奶奶的，你瞧可成么？”谢慎顿时语塞，心想：“此人本领这般了得，必是大有身份的人物，我自管不少了礼数，便是给他说上几句嘴，也碍不着什么大事。”依旧恭恭敬敬地道：“大师训斥得极是，在下没敢请教大师的法号？在哪一处宝刹出家？”
谁知那和尚听了，双目一沉，嘿嘿两声冷笑，说道：“你来打听洒家的名号，那是什么用意？”不等谢慎答话，突然间伸手朝自己脑门一拍，叫道：“他奶奶的，你这小子定是那明信老贼秃指使来的，对不对？快说，快说！倘有半句虚言，瞧洒家不把你他奶奶的撕成两片。”说着右臂一探，已抓住谢慎胸口，如提婴孩般又把他提将起来。
谢慎前胸要害被他那只蒲扇似的大手抓住，哪里还能动弹得了，急道：“大师莫要误会，在下并不认得什么明信暗信，怎会受他指使？”那和尚怪叫一声，道：“洒家为何要来信你？我瞧你满口酸屁，武功差劲，和那老贼秃倒有七分的相似，定是他新近收来的弟子。他奶奶的，这点臭把戏，洒家便会上你的当么？当真是岂有此理！”
谢慎心想：“原来这位大师父是认错人了，这事真不知从何说起。”苦笑一声，说道：“在下岂敢欺瞒大师，我实是不认得大师口中所说之人。”那和尚一颗脑袋摇得象拨浪鼓似，嘴里只道：“小狗贼和老贼秃一般地爱放狗屁，臭不可闻。洒家可不会上你们的臭当。”谢慎颇觉此人不可理喻，暗道：“你自己分明也是个和尚，却口口声声地骂别人贼秃，这才真叫岂有此理。明信，明信，这名字好不耳熟，不知是在哪里听过？”一时回想不起来。
白音、瑚心见到谢慎被那和尚抓住了不放，齐声呼道：“快放下他！”也不想自己武功与他相去甚远，一个飞起左腿，一个挥出右拳，同时向那和尚身上击去。
那和尚毫不理会，右手仍是牢牢提着谢慎，身子亦不避闪。只听“啪啪”两声，二女的拳脚已击中其身，可是拳脚触处，便如打在一块铁板之上。二女奇痛之下，都忍不住“哎哟”一声大叫。
那和尚仰起脖子，哈哈大笑，道：“原来两个女娃儿都会功夫，不坏，不坏。哎呀，放屁，这可大大的不对，那老贼秃什么时候连女娃儿也收了？呀呀呀呸，真是一塌糊涂，越来越不成话，岂有此理！气死我也！”他一个人自言自语，又道：“你们出手来打洒家，莫非是看上了这小子？这小子本领差劲，又不是他奶奶的小白脸，你们看上了他，又有什么好处？岂有此理，岂有此理。他奶奶的，洒家不爱打女娘们，你们快快地给洒家滚开了。”二女一听，又羞又急，要想再与那和尚斗过，却知徒然费力，也决计奈何他不得。瑚心满面通红，嗔道：“侬这大和尚，就会瞎说八道。”
谢慎原本对那和尚颇存敬意，这时听他嘴里不干不净，不由得大怒，高声道：“我敬重你是位前辈，这才一直以礼相待，谁知你却是个无赖之徒，你……你……”气急之下，竟说不下去。那和尚怪眼一翻，冷冷地道：“洒家是什么人，轮得到你这小子来加评说么？”说完右手一松，把谢慎重重摔在地上。
霎时间谢慎的五脏六腑都似要翻转了过来，眼前一片昏黑，勉强半晌，才站立起来。他脾气甚倔，越临恶境，越是不肯低头，当初华山派拒他入门，他便在华山下一住两年，遭尽旁人白眼，亦未曾有丝毫退缩的心思，性子之坚，远过常人。这时挺直了身子，与那和尚相对而视，目不稍移，浑不露半分畏惧之意。
那和尚见他如此神情，裂开了一张嘴，冷笑道：“你嘴里不说话，洒家便不知你在想什么吗？你心中定是在大骂洒家没有道理，他奶奶的，洒家说的对也不对？”谢慎朗声说道：“不错，我武功虽远不及你，然则公道是非，又岂是能凭武功一概而决的？再说你武功虽高，却也不见得就是天下第一，便当真武功是天下第一，难道又能堵得住世人攸攸之口么？”他明知自己绝非眼前这和尚的敌手，他要杀了自己，不过举手之劳。但当此时刻，自己身上的那股子拗劲已尽被激起，却是什么也顾不得了，心中所想，口中便即道出，全无一点犹豫。
没料这次那和尚却并未发怒，踏前了两步，一对圆眼从上至下，又从下至上地向他细细打量，忽然点了点头，笑道：“瞧你小子不出，本领稀松平常，倒也不是块软骨头，有点意思，有点意思。倘若你来向洒家求饶，洒家说不定便一个巴掌把你脑袋瓜子拍个稀烂。好痛快，好痛快。”谢慎听到这里，心中登生骇然：“依他所说，我先前若是向他讨饶，他便要一掌将我打死。这……这若是生死关头，求饶呼救，也是人之常情，怎能说杀便杀？这话在常人说来，已是万分不该，佛门弟子更当以慈悲为功德，岂能妄断他人生死，此人杀性如此之重，看来实非端士。”
正想之间，又听那和尚道：“嘿嘿，你小子既是块硬骨头，那就决计不会是老贼秃的弟子。他奶奶的，那老贼秃假仁假义，怎能得出这般有骨气的弟子，哈哈，妙极，妙极。”笑了几声，忽然声调一转，又变得粗声粗气，道：“你这小子脾气很好，很对洒家的胃口，本来饶你一命，倒也不是不可，不过你们偷吃了洒家狼肉，他奶奶的，这笔滥帐，咱们可不能马马虎虎，一笔勾销，还得要他妈的好好算上一算。”
谢慎心想事已至此，索性便一硬到底，昂首说道：“我们吃了你狼肉，确是我们不对，我技不如人，那也是无话可说，你要动手，便请不妨。”那和尚点头道：“洒家就这般宰了你，你定然心中不服……”不等说完，瑚心已抢道：“当然不服，一千个不服，一万个不服，现在不服，今后也不服。”
那和尚怒道：“洒家又不是同你说话，他奶奶的要你来罗嗦什么？”瑚心道：“侬讲的话没有道理，别人当然不服，为什么不能罗嗦？”那和尚瞠目结舌，一时答不上来，他武功甚高，行事又任性无常，平素旁人不是瞧他害怕，便是对他敬畏有加，谁想今日碰上了瑚心这个活宝，却是拿她没半点办法，只得朝她怒目视去。瑚心刚才听得他说不打女子，心想那还怕他作什么？畏惧之心既去，当下便老大不客气，睁着一双圆圆的眼睛，也向他回瞪而来。
两个人大眼瞪大眼，四目相对，僵在那里，一动不动。那和尚是霹雳火爆的性儿，瞪得一会儿，便感不耐，不再理会瑚心，转头又向谢慎看去，沉声道：“你先前说什么洒家的武功不见得就是天下第一，他奶奶的，洒家问你，这句话是什么意思？”谢慎一愣，心想自己不过顺口一说，哪里有什么意思了。却没料想这句话正好戳中了那和尚的痛处，便是杀了他头，也非要问个清楚不可的。
没等谢慎开口，瑚心朝他扮个鬼脸，道：“侬这大和尚也真笨，谢家阿哥这话的意思再简单没有了，侬武功虽然马马虎虎，还过得去，但他认识的人中，也有不少强过侬的，就是这意思了。”其实以谢慎的见识，又怎能品评得出旁人武功优劣？只不过瑚心见这和尚武功极为了得，因此便故意胡诌上几句，要激得他发火动怒。适才那和尚当谢慎之面，道出她的心思，小姑娘心里不大乐意了。
果见那和尚气得哇哇大叫，手指谢慎，怒道：“放屁放屁！岂有此理！气死我也！这小子是什么东西，也配来瞧不起洒家的武功？”瑚心道：“侬大发脾气，那定是叫我说中了心事！”那和尚一听更怒，转过头来，朝谢慎喝道：“他奶奶的，你说有人的武功比洒家还高，是不是？那是谁？他奶奶的，你叫他有种便站出来跟洒家比划比划，瞧瞧到底是谁的本事更好？”谢慎初听瑚心与那和尚胡说八道，心中暗自好笑：“这和尚本领极高那自不必说，可怎地说话行事却这般胡搅蛮缠？与瑚心姑娘倒是有异曲同工之妙。”待听那和尚喝问自己，微微一笑，却不说话。
那和尚道：“他奶奶的，你笑什么？洒家叫你去喊那人出来，你怎地不说话？莫非他听说洒家要找他比武，这就草鸡了，要做缩头乌龟？”
瑚心伸指在脸上一刮，说道：“羞羞羞，侬明知道那人不在这里，才敢这么说，当别人都不知道么？反正侬武功比我们好，我们也打不过侬，侬用不着故意说这话来给我们听。”那和尚怒极，大叫一声，道：“放他奶奶的狗屁！好，不叫来也成，你让这小子把那人的名字报了上来，他奶奶的，洒家自己找上门去和他比武，总成了罢。”瑚心摇头道：“还是不成，武功比侬厉害的又不止一人，侬能一个一个比过来么？”
那和尚向来自负，听到这里，哪还忍耐得住，叫道：“好，那你说，这世上有几个人的武功能胜过洒家？”
瑚心佯装扳指计算，说道：“总有这么一二三四，恩，一共五个人，侬是打不过的。”那和尚双目圆睁，如欲眦裂，骂了一声：“放屁！”狠霸霸地道：“你这女娃儿故意乱放狗屁，是也不是？”瑚心轻轻哼了一声，撇嘴道：“侬爱信不信。”
那和尚道：“好，那五个人是谁？快说！他奶奶的，你们几个今天若不给洒家说个清楚，少了一个，洒家便砍这小子一条腿，少说两个，洒家再砍他一只手，他奶奶的，要是一个都说不上来，洒家便把他脑袋瓜子也一起砍了下来。恩，这个办法大妙，妙不可言！你若是故意放屁，还是乘早认了，洒家也不来为难女娃儿。”说罢大手一挥，又朝谢慎当胸抓去。
