中常侍王隗立在殿前已经许久，眯了眼不语不动，似已化为一尊木雕泥像。檐下雨滴如注，夜风吹得雨丝斜洒，沾湿了他深青笼纱袍袖。每个捧了药匣从内殿退出的宫人，都要经过他跟前，将药匣高举过顶，呈中常侍大人过目之后方可离去。那药渣里掺了药效猛烈的丹石，显出淡淡褚红色，映入眼里异常触目。王隗闭了下眼，一挥袖令宫人退下。他肥圆身影融在浓黑夜色里，透出隐隐迫人之力，雨丝飘落跟前，仿佛也遇上无形的阻滞。
在他身后，幽深的寝殿里帷幔低垂，透出淡淡灯影。浓重的药味弥散，云鸾帷幔不住摇曳，影子似的宫人低头趋行而进，又鱼贯躬身退出，将绰绰约约的人影投映在帷幔上。宫人行止无声，只听得雨声簌簌，幽寂的寝殿就如这浓墨般的夜色，静得森然，沉得窒人。偶尔有咳嗽声从重重屏风后传出，隐约的，断续的，似风中雨丝一吹即散。
每有咳嗽声传来，王隗眼中忧色便加深一分，皱痕密布的脸上却仍似老僧入定。一名宫人悄然近前传话，将王隗引入殿内。六位御医战战兢兢跪着，为首一人隔了珠帘，正向帘后之人回禀道，“……陛下脉象已见回稳，药量或可缓减……”
听得这一句，王隗心里顿时一宽，悬在半空的五脏六腑都落回原位。只听帘后长公主的语声清晰平稳，有条有序地吩咐下来，御医依言记下，伏地叩首，依次退了出去。王隗垂手立在一侧，听着那低柔语声，凝神细辨也觉不出丝毫惊乱，倒似涓涓暖流从心头淌过，有着宁定人心的力量。待左右都屏退了，珠帘掀处，素衣挽髻的长公主转了出来。王隗俯身参拜，匆匆一眼只瞧见她脸色憔悴，浑然不似方才语声透出的淡定，仿佛已疲惫到极处。
只听她问，“里外可都照应好了？”
“回禀殿下，各处都稳妥，并未惊动六宫。”王隗顿了一顿，又压低语声道，“禁中戍卫亦未卸甲。”到底是随侍过怀晋太子的老心腹，又忠心耿耿侍奉少桓多年，诸般险恶境地都经历过，处变不惊，行事利落——少桓在辛夷宫里旧疾骤发，病况来得凶险，若非王隗当机立断，以药性猛烈的丹石镇住少桓咳血之症，只怕等不及御医赶来，已出了大祸。
思及那凶险一刻，昀凰背后冷汗未干，寒意犹在。王隗称“禁中戍卫亦未卸甲”，显然已预备好应对最坏的结果，一旦皇上有所不测……蓦的一个寒噤，昀凰紧咬了唇，强抑心头翻涌的痛楚恐惧。此时回首看去，王隗暗锦袍服折映了灯烛微光，纱帽下鬓角银丝闪亮，宽厚肩背似一堵可以依靠的墙，令她略觉心安。
“那药虽救了急，却是饮鸩止渴，再不能多用。”长公主唇角牵动，却笑得凄楚，王隗心中发涩，低头叹道，“万幸天佑，皇上龙体无碍，此番算是熬过来了，往后只得靠御医的方子慢慢调养。”长公主缓缓点头，沉声道，“今夜的事，暂不能走漏风声。明日早朝且免，就说皇上偶感风寒。”王隗俯身应了，却又忧道，“北齐晋王明日启程，皇上若不能亲自相送，难免引人猜测。”
长公主沉默片刻，语声微哑，“晋王明日不会走。”
王隗一怔，未及想透此话含义，却听长公主说，“皇上要见沈觉，宣他即刻来辛夷宫见驾。”
“是。”王隗再不多言，立时躬身退下。
内殿重又陷入清寂，昀凰转入屏风后头，轻悄走近床榻，在榻边静静伏下身来。
薄如烟罗的鲛绡帐后，他静静阖目躺着，散着一枕乌黑头发，容颜如雪，杜若香气微弱浮动。眼前这人，差一点就永远睡了过去，再不会睁眼看她，再不会同她笑，同她说话。方才惊乱里来不及换下染血的中衣，只匆匆披上了外袍。昀凰低头看衣襟上刺目猩红，全是他咳出的血……触摸上去，仿佛还能触着他的温度。
仿佛察觉到她微微的，少桓睁开眼，定定看了看她，莞尔笑了。飞扬如鸦翅的眉，漆黑的眸，笑起来仍如以往的温柔。昀凰的泪，就这么落了下来，落在不怕水的鲛绡帐上，一滴滴似鲛珠滚落。
原以为他身子好了不少，近些时日已不见旧疾发作。若不是今晚这一咳，她竟不知他一直在服食药力猛烈的丹石，用近乎自残的法子强撑着病体。御医说皇上积劳过甚，病势加重，全赖丹石镇住一时，却也无异于自损寿数。
“朕没事，只是吓着你了。”他语声微弱，满是不在意的轻松，到这种时候仍不肯示弱。
昀凰不说话，只扶他坐了起来，端起药碗来一勺勺喂给他。他亦顺从，像个听话的孩子，虽蹙着眉，仍一口口将药喝下。药盏见底，昀凰如释重负，取了巾子细细拭去他唇边药渍。
少桓含笑任她摆布，目光深深望着她，忽而哑声笑叹，“真想每日都这么病着。”
昀凰手上一顿，听他又叹一声，笑得有些孩子气，“这样你才对我好。”
这样你才对我好，终于是“我”，不再是“朕”。
少桓噙着一丝笑，看昀凰怔怔执着玉色罗巾，手僵着，人也僵着，便伸手想抚她脸颊。还未抬得起腕，她却将罗巾一掷，倾身上来，软香冰凉的唇舌毫不迟疑便封住了他的唇——她不顾一切地吮吻他，不容他或拒或迎。丁香舌，柔如刃，香似毒，绝望里生出癫狂，喜悦里难禁凄凉。爱憎尽化缠mian，细细袅袅挑挑，寸寸凌迟他的唇舌。
只愿此生长醉幽恨，无边欲孽，终归情浓。
“你若要死，便带着我一起。”昀凰泪流满面，伏在他胸前，贴着她亲手刺下的那道伤痕，“我受够这人世，无需再去北齐多受一遭罪。”少桓喘息犹未平定，听她这样说，却淡淡笑了，“你以为，朕怕自己活不久，便打发你去北齐？”
他吃力地抬起她脸庞，恨恨笑了，“你又忘了，朕说过，一生一世不会放过你。朕若死了，也不会留你一个人孤单单活着，人间黄泉，红颜白骨，你都逃不出朕的手心！
听得这决绝的一句，昀凰眼底亮起一簇微弱光采，泪水滑过脸颊，映出清瓷颜色，“说什么黄泉白骨，我好端端在这里，哪里也不去。”
她这样轻描淡写，却是从未有过的顺从——不是曲意承欢的宛转，只是顺从，一心一意对他的顺从。少桓眯着眼看她，见她眉目宛转，颦笑温柔，柔若看不见的芒刺，丝丝在心。他缓缓闭了眼，宁愿见她一如既往的冷漠，也不忍见如此笑容。
见他倦容加深，昀凰以为他是累了，便轻轻替他拢好锦衾，放下鸾帐。
“昀凰。”少桓低低开口，语意落寞，“你只是不愿同将死之人计较罢了。”
他侧过脸来，容颜如雪，目光清寂，就这么望住她。
昀凰手把床头一弯玉钩，想要放下鸾帐，却抑不住手上阵阵。
“朕有江山锦绣，万民俯首，可真正握在手心里的，不过是你。”少桓看着她，语声变得很轻，几不可闻的轻微，“昀凰，朕只有你。”
话音未落，咳嗽复又袭来，少桓猝然以袖掩口，却被昀凰阻住，不许他再遮掩。几点鲜红溅上袖口，昀凰凝眸细看，顿时欢喜无限，“不是暗色的血！御医说血色转浅便是大好，丹石的毒性可算化去了……”她喜极难言，拿了丝帕去拭他唇边血丝，手腕却是一紧，被他狠狠扣住。
“昀凰，朕只有你！”他执拗重复方才的话，目光灼灼，有迷乱，有伤心，亦有欢喜。
昀凰再说不出来话来，蓦然用尽全力环住他，将他拥在自己怀抱。以纤弱身躯的温暖，容纳他的孤单，将这尘世的痛与冷，尽都融化在一个女子的胸怀。
“好，你活一天，我便在一天。”昀凰在他耳畔轻轻笑，细细说，“再过一年两年，十年二十年，最后白骨化灰，也不过如此。”
寝殿里燃着宁神息痛的安息香，芬芳里带些微辛气味。昀凰一动不动倚坐床前，唯恐惊醒怀中沉睡的少桓。他的睡容安恬，眉头偶尔一蹙，似在忍受病痛折磨，唇角却含着一丝笑意。
帘外夜色深沉，更漏声远远传来，如此良夜，静好得不真切。
或许是倦了，昀凰渐渐有些恍惚，朦胧里，竟隐约瞧见那锦绣屏风后头，缠枝芙蓉帐被风吹得起伏拂动，弥留的老太妃静静安卧在那里，曾经那样美好的生命，也似销金炉上一缕轻雾，终将飘散……沉沉的安息香，弥留的惠太妃，秋水横空的一剑，屏风上溅染猩红！
“少桓！”念动刹那，有如惊电劈落，昀凰猛地一颤，自矇胧里惊醒过来。
少桓依然安睡着，睡得这样沉。
一身冷汗却渗透昀凰衣衫，惶然间，以为手中仍握着那柄长剑。
如果不曾刺下那一剑，她和他或许就此擦身，永不会相识。
如果不曾刺下那一剑，他不会留下这样的伤，将半条命送在她手里。
是谁害了谁，谁又辜负谁，到如今真的还需计较么？假如世上没有了一个叫作少桓的人，那也无需再有长公主，清平公主早该在宫倾之日死去，华昀凰本已是幽魂一缕。
他说他只有她，只要她——言下另有一句，他说不出口，不能出口，她却懂得。
生为怀晋太子的遗孤，身负弑父之仇，夺位之恨，诸多忠臣死士为保他一条命脉，舍弃阖家性命。其中便有她的外祖父，有她的母亲，甚至有苏氏满门鲜血……自幼时起，王孙胤的每一天，每一刻，无不是为夺回帝位而活，为酬忠烈之血而活。
唯有他是少桓的时候，才得在辛夷宫方寸天地里，留存自己一分爱憎喜怒。宫墙之外，山河万里，与他再无关系。此时此间，只有一个孤零零的昀凰，伴着同样孤零零的他。直至迈出这道宫门，变回至高无上的天子，从九天之上俯瞰众生，便再也看不到自己的影子，连同她的身影，也模糊在身后明黄暗红的宫闱间。
珠帘微动，昀凰闻声回眸，见屏风外有个淡淡身影，依稀是中常侍王隗。
小心将少桓扶回枕上，见他睡颜安然，昀凰这才轻悄起身，无声转出屏风。王隗悄声禀道，“沈相到了。”此时未过四更，夜色还浓，沈觉却已到了，可见一路来得甚急。昀凰微微蹙眉，只觉头痛欲裂，倦累之极，“皇上刚歇下，暂勿惊扰。”
强撑精神步出内殿，一眼瞧见沈觉端端立在那里，身形修伟，紫锦朝服在身，无论何时都是这般无瑕可击的风仪。昀凰只身步入偏殿，沈觉忙俯身参拜，左右宫人俱都退出殿外。
只见一方素色衣角映入眼中，沈觉垂手屏息，不敢抬眸。这般境地下，也省了寒暄问礼，只听那淡淡语声说，“皇上刚歇下，似已缓和许多。”沈觉已自王隗口中知道个大概，听长公主亲口说了，更觉松一口气，心中却仍忧切，“御医怎么说？”
“旧疾之患，照御医的方子长久调养下去，或许仍可好转。”长公主语声透着沙哑，“丹石之药，却是再不能用了。那药性太过猛烈，积郁日深，已伤及经脉肺腑。”沈觉心里黯然，不知如何回话，却听长公主语声陡转，泠然生寒，“皇上服用丹石究竟已有多久？”
沈觉一震，仿佛整个人都僵住，顿了良久终于开口，“已有三年。”
三年，昀凰冷冷看他，目光幽深变幻。果真是这样，临阵倒戈不过是最后一击，在此之前，他早已是少桓的心腹，整个沈家自始至终都效忠于怀晋太子。
灯烛微光将她绰约身影投映在地，随烛影摇曳。沈觉缓缓抬起眼来，忘了尊卑，目光定定看她。每每见她，都这般绝艳，只是一次比一次憔悴。
他两次求娶，一次人尽皆知，一次连她也不知。
原已断绝了这份心思，触及往事纷纭却令他心神起伏，将唇紧紧抿了，不知如何开口。然而长公主眸光回转，却似若无其事地别过话头，不再追问旧事，只问他一早如何应对朝臣，内外消息是否守得严谨。
沈觉松一口气，敛定心神，心中却又隐隐失落。
皇上急病之事，要瞒住陈国公等内外耳目，只怕是不能了。所幸辛夷宫中尽是心腹，御医也是可信之人，有王隗与沈觉内外照应，外头即便知道皇上病发，却拿不准底细如何。朝臣政务皆好应对，惟独北齐晋王那里有些麻烦。
与北齐的往来，一向是沈觉从中周旋，此次晋王出使南秦，从头至尾、事无巨细也是沈觉在打点——对着此人，昀凰不打算再绕圈子，只淡淡一笑，“北齐求亲之意，你是早知道的。”
“臣知道。”沈觉亦是难得的干脆，“皇上也是知道的。”
长公主微微一笑，憔悴容色透着青白，颔首示意他说下去。沈觉垂下目光，“晋王此来，明为太子求亲，遮掩宗室耳目，真正想让公主下嫁的另有其人。”
长公主骇笑，却不显惊愕，似乎早已猜到其中别有乾坤，“那又是谁？”
“骆后所生的瑞王。”沈觉神色平静，挺秀鼻尖却有些许微汗。
昀凰恍然而笑，目光如霜，“终究是嫁做皇太子妃，至于谁做太子并不要紧，是这样么？”
沈觉缄默不答。长公主一笑，回身在椅中坐下，撑了额角淡淡笑道，“北齐也颇有趣……沈觉，将你知道的来龙去脉说来我听听。”
她第一次亲口唤他名字，带着难得的轻缓语气，不是唤他沈大人、沈少傅或者沈相。沈觉颊上竟有些发热，低了头，依言将北齐朝中情形概略说来。她听得专注，他却心神飘忽，时时不知讲到了何处。见她凝神听着，偶尔微一颔首，他便觉得欢喜，只愿一直这样讲下去。
过不多时，宫人来禀，却说皇上已醒来。
昀凰匆忙起身，急欲去看少桓，忽觉眼前一黑，竟是天旋地转。
“公主！”沈觉抢上前将她扶住，昀凰不待立稳身子便抽身挣脱。
沈觉黯然放了手，退至一旁。
昀凰看也未看他一眼，急步直入内殿。
看着她身影消失，一缕余香犹在，似看不见的丝，勒入心头。这样的时候，沈觉却恍惚想起第一次御前求娶的情形……早知如此，那时断然说出“清平”二字，会不会一切已经不同。可在那个时候，他还不曾见过她，“清平公主”只是一个陌生遥远的名号。直至误娶临川，婚后归宁，琼庭里不期而遇，他终于看清那独立雪地的女子，原来她便是华昀凰。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
这章没抖开的包袱很多，看得云里雾里属于正常，不是存心吊胃口，不要急，后面会一一抖开的～
