帝御北地时好斗，尝威于贼。――《汉志?帝王本纪》
石墨暴起，急命众人退。众人皆新兵，方才经历一战，闻有伏兵，皆战战兢兢。石墨爆声道：“敢与吾并战者，出，余众阵！”臧云迅速整顿步兵方阵，并将为数不多的骑兵安置于险阻临下之地。常绩等人皆列于前阵，贼见惊异。又贼几无兵甲，仅人数众，一阵扑杀，竟不得破常绩前军。臧云道：“兄长，贼来惊我，人数众多，当退归城塞。”石墨道：“我走贼必见势攻，先白！”说罢指挥二十余骑左右冲杀，臧云见分割，急命持橹盾者往前援。又见地形背山而面林，恐势为其所围，高声喊到：“兄长，背死地而向生，兵法之大忌也！贼欲围我，当先退！”石墨师骑兵进出见贼愈众，方才命常绩以橹盾强弩者殿后，命众往撤县城。
山贼者，自桓帝时已渐成其大。好劫掠商人，又喜侵扰乡里。故家有余财者，皆备丁请侠。景帝时，墨家侠士仍盛，众皆好佩剑往来以为风。后梁王欲叛，先以侠者杀官员于街上。天下始禁侠士，而断人之莽勇。今又复起，是以附世家而求其养而不事生产之意也。生产者，国之大事也。如天下皆产有其税，则国强人强，如慕利好侠，游手好闲，则事必有所败。人或有技术为世家兼并，又或不是生产变作下田，又或好闻商贾之利，血本无归。人各有其难，合起来，便是这群山之窜。肃幘起后，贼皆出以响应，众者残破郡县，轻者挟持乡里。
夜晚时分，众人步趋归县内，途中因昏暗走散者达五十，常绩殿后杳无音信，石墨欲借县里常备驽马欲往寻。臧云持石墨手道：“天色晦暗，贼众知山林之用，察查地形，我等必不为其强，且驽马不善奔走，必惊于敌而为乱贼擒也。
我闻古君临事震震，享士诧诧，震惊百里而不失其用，临机决断而不受其扰。是以镇定，上下皆静。今虽手足，各安天命！”石墨方才冷静，命县令及县尉夜备守备之物，以应贼变。
历一昼夜，方见常绩归。初殿后者近百人，归时仅三十众，多失兵甲。石墨忙下城亲迎。常绩见众人，忙道：“君等勿问，密言。”众人于治所谈，常绩道：“我以众殿后，见众人已去，天色渐晚，左右不得脱，便绕山走。途见贼众知我必经，故设卡以待我投。便先入敌境，再趁其不意归，这一进一出，见贼众之聚。愚以为贼当趁我空虚，欲掠我郡。边地平戎，定武无粮。如欲远近之见，必攻上郡。我等当早归及时备。”石墨问贼众口，常绩不知，不过这群山之中，精壮者不下二千。
墨归郡治所，往拜郡守，陈以当前之事。郡守道：“今虽有权，然督邮所督甚紧。旦无事不得放府库粮甲，有贼不寇不足用聚兵。今虽得消息，然恐为其所参，今欲上陈，必先闻于刺史部。恐来去十日，贼已破郡县矣。”问于史家，史家亦然。而今世家虽归朝堂，冯氏与何氏并重，章氏与窦氏共成。然边塞之地，无封与信，则何以见势于地。
边地清寒，虽不时有过百户，民常猎，然城塞者不过丈许，虽好战奋勇，贼必轻登其城，破则殒命。唐付佳闻事，往拜曰：“今知君事，其在难也。我昔年少尝以父母命驱，及父病，家以积蓄馈我，凡行其走资，年可二万。今当散才以资君用！”石墨拱手拜道：“昔日不曾有求于君，今日但得助，他日必馈报！”
郡县之吏，无论大小皆为督邮所责。其权之重，可以阻官之所行，临事可直报于刺史州牧。边地常设军备以御边患，然尝不过千人，及战亦需上下调度，往来信简，少则十日，多也月余。每发简书于廷，则提携不止。肃幘起后，朝廷命县之实不得多于五百，郡观大小，尝不能过四千，边地则不得过二千。旦有壮勇，悉数迁归北军中郎将统御。
今郡县残破，山东诸州皆为扰乱，北军至今才任将发关外，但有为肃幘胁迫者，皆身死以向君。
众人得唐付佳资，以山林啸聚欲合叛党之名，请于督邮。督邮令各曹吏监管，弓不过一千，矢不过八万。戈矛刀铠，用不过二千，备不过七百。乡勇及郡县之民，多归于城内安置。贼众见上郡忧备，始知事已败泄。贼众请以并州及冀州肃幘，以马二百，弓矢二十万，众着甲者一千，壮勇者四千，往攻上郡。（作者令：或有问贼寇当前，制度为何不可突破？这不是选择题是必死题，如破制，虽抵御成功，杀。后者被破，亦杀。）
贼众见幽州地势多逡峻，山不显突见重叠，势不冲宇而难履。知州府无力，先欲破上郡治所，破则幽州可乱拒。石墨等亦谋：“今贼势众，兵戈齐备。如不御，贼攻必劲。如之奈何？”臧云曰：“如尽出则劳碌不备，上郡多山，其势不高，重在重叠难行，此贼之利也。我等当于城下置兵以逸待劳，贼虽众，无战阵之术。我军经战者众，且新兵已备全，可以一战。”唐付佳道：“不尽然，山虽为贼之利。然工器何出？”石墨恭敬道：“君意如何？”唐付佳云：“贼长途远行于群山之间，进退皆可守也。是以随左右应援然无果进。人有一退狎余，势必见败。我等以轻马劲驽扰攻其持工器部，贼见工器末，必生退意。”石墨又问：“贼行工器之路何在？”付佳云：“工器之大，必行坦途。贼虽欲急进不得，我等逡巡大路，往来察查，必然得之。”
