原本慕容媗打算等太傅出差回来就办个百花宴，好好的君臣同乐一番，不料王女竟然丧命了，虽然不至于全国举丧，但数于张扬的举办欢宴似乎也容易授人话柄。
但是慕容媗又实在很想办，最后想了一个办法，把今年科举中招待优异分子的范围扩大，名单定为千人，搞了个千人琼华宴，打着个为国选材的幌子，遮掩掉皇帝自己想玩乐的私心。
这次科举选士跟以往也有所不同，多了几个男子入围，文武两科都有，虽然都未入三甲，但对比往年算是有了很大进步。
慕容媗特别优待这些男举人们，把他们的位置安排在一起，还特别安置百官的中间。这么一来，皇帝的重视之意格外明显，那几个男举人们就成了一些品秩尚低的单身官员眼中的香饽饽，其他官员也对他们分外客气。
席间只有两个人不大在意，明显敷衍。
一个是甄绣，刚彻底失恋的大理寺卿挂着两个熊猫眼沉默不语的借酒浇愁，秀气的眉毛蹙着，瘦出棱角来的小脸因为酒意涨得通红，反倒添了些颓废不羁之色，吸引了不少士子的目光。
另外一个就是笑笑。她丝毫没有要感谢皇帝办宴，与众同乐的自觉，心里反倒还有点怨慕容媗多事，这占用了她的私人时间，算不算加班哪？
她心不在焉的跟周围的人敷衍了事，目光一直不离门口，心里对家里那几口子实在惦记。
平安那孩子这两天出水痘，这病在当朝很是凶险，这两天来府中个个忙得人仰马翻。乔珏还来凑热闹，自控能力那么强的一个人，不知中了什么邪，半夜跑到后院里吹风，还掉进莲塘了，结果就染了风寒，烧得发烫，神智都迷糊了。乔榕担心得要死，不知打哪里打听来一个偏方说对退热有效，自己跑了去讨。昨天傍晚去的，一天一夜了还没有回来，笑笑又打发人去找，现在也不知寻着了没。沉璧一向心重，这上下照顾一大一小，整夜整夜的不肯睡，笑笑怕他身体先撑不住。烟岚确定是有了身子，这次回来见他吐得脸有菜色，人都瘦了一圈，用膳都不肯上桌，怕败了众人胃口，他才是要人照顾的那个，不能指望他去帮沉璧的忙。剩下一个从凉京回来就病恹恹还身怀六甲的景明，还有个要看着另两个孩子的孩子王丹麒，这两人又能派上什么用。
事到临头才发觉，自己府中能管事的人还是……少了些……
诸般事情都凑在一起，怎到笑笑不头大如斗，只急着抽身。
这上下她正恨不得插上双翅飞回家去，忽然听到很多人一起叫她，她回过神来，才发现面前站着慕容媗，举着一杯酒，似乎是到她桌前亲自敬酒的样子，也不知等了多久，脸上的神色已经很不好看。
她连忙站起来，把自己的酒杯举起，然后在众人惊诧的眼神中，先自己一饮而尽了。
慕容媗被她气得只好微笑，问道：“太傅可是有事？”
按说大家都知道今天其实是陪皇上开心的日子，便是有事也得说没事，谁敢不凑兴呢！
可笑笑就想也不想的冲口而出，“皇上真是体恤！臣家里确实有事，我的儿子出水痘，很是凶险，都发热了两天两夜了，还有我的五夫君正在发高热，卧倒在床，一日两宿颗米未进，还有我那小叔子……”
众人听得都窘在当场，眼见皇上的脸色越来越难看，众人都忙把头往下埋，不敢引起丝毫注意。
慕容媗青着脸，竟然还微笑起来：“既然如此，太傅可是要急着回去？”
这话一出，便见此人两眼闪亮，惊喜的嚷道：“谢谢皇上通融，微臣我这就回去看看，如果没事，我再回来！”
说着就行礼了。
众人把头都埋到桌底下了，压根不敢去看皇帝的脸。
只听慕容媗镇定了一下，终于还是着声音冷道：“速去速回！”
结果换来清脆玲珑一声回答：“微臣遵命！”
唰唰唰几下快速的脚步声，那人旋风一般去了。
众人只觉现场气压骤低，个个都觉得缺氧，小口吸气，徐徐呼出，唯恐一个不小心触发了皇上的怒火。
幸好皇帝还是很有自制能力的，静了一会儿，就示意大家继续了。只是现场气氛忽然就从春天到了秋天，萧瑟起来。
大家都看出皇帝因为太傅跑了，变得心情不好，都想为她分忧，可是又谁也没有出头的勇气。最后大家的目光不约而同落在喝得半醉的大理寺卿身上，她也是现场数一数二的大员了，有心要推她当炮灰。
甄绣虽然喝多了，可她还留着几分清醒，众人打的什么主意，她也猜到，暗道上次自己得罪皇上大了，要是这次再强出头，说不定日后怎么死的也不知道。坚决不肯发言，推得急了，便醉醺醺对推她的那些人说，不如谈正事，一谈正事，皇上就会精神奕奕的。
众人深以为然，只是不知道什么样的正事会吸引皇上注意。
甄绣这时满脑子都是惆怅旧欢如梦，脱口便说，自然是皇上后宫空虚才会这般苦恼，你们要分忧自然就得从这着手。
这个提议大妙啊，众人都惊叹果然不愧是大理寺卿，脑袋瓜就是转得比旁人快，也难怪跟太傅是多年好友，近朱者赤，对皇上的心思都是这般了解啊。话说回来，难怪这次皇上对几个男举人青眼有加，说不定以后某个皇君就是从这里面出的啊。
众人感叹一番，于是便纷纷向皇上提起现在国泰民安，都是皇君诚心在大相国寺茹素侍佛的功劳，天下百姓都感念他这番心意。只是皇上乃一国之君，后宫不可无人，还是请皇上以社稷为重的同时，也要注意阴阳调和，维持皇室血脉的延续。
甄绣半醉中听得佩服死了，这群言官果然不愧是靠一张嘴吃饭的，前面说皇君仁义，牺牲小我成全天下，后面就拾掇皇帝娶侧夫了，这似是如非的道理经她们一说，都不成为道理了，变成了真理！幸亏笑笑不在，不然她可能先笑破肚皮了。
众人都见到皇帝闻言后脸上冒起了两坨奇异的，看上去比方才铁青铁青的气色要好多了，有人便再接再厉滇出选夫的方案，甚至还有人更狗腿低出一本百花图册，说是丹青妙手搜集的百名天下闻名的俊雅男子画成的图鉴，最近风行坊间，上面个个风姿秀雅，身家清白，都是众人热捧的未嫁男子，都是收入后宫的合适人选。
这时慕容媗的脸上已看不出是什么颜色，她略翻了翻那百花图册，瞧了瞧众人充满期盼的闪亮眼眸，嘴角一扯，勾起一个笑容来。
“众卿家说得都有道理，朕是应该好好考虑后宫问题……这事就交由太傅负责……”她一扫站在旁边一个宫侍，“把这本图册马上送到太傅府上，说朕现在急召她来定夺此事！”
默侍平日负责的功夫不过是天热的时候替皇上打打扇，天凉的时候沏沏热茶，现在竟然被委托来传圣旨，急忙捧着那本图册高举过头领旨，浑身都激动得发抖。
慕容媗不肯承认自己就是很不爽太傅那竟然不给自己面子早退，一心要把她抓回来，警告下她，自己比她的什么一二三四五房夫君都重要。
她就是想把这个烫手山芋丢给她，看她怎么替自己处理这件事。
笑笑心急如焚的扑回家，还好，不是那种大人叹气小孩哭啼的骚乱场面，比今早出门时安静多了。她一把抓住个仆人来问：“小谦子回来了没？”
那仆人说还没有回来。笑笑觉得奇怪，这种平静难道不是乔榕回来所引起的么。
正想着，里面有人说着：“这药得放凉些再端进去，房里那盆水换新打的井水，毛巾也拿条新的。”
这人说话轻轻淡淡，好像风吹过水面，清清柔柔的漾开，没有一点凌厉的，但就是让人不知不觉都听进去了。
笑笑心里一动，走进屋里，正见一个穿着绯色轻衫的人背对着外面，淡定的指挥着仆人们忙进忙出。
“杏仁糊煮好了？给四爷那端过去，让他给孩子多吃点，这个宁神。”
“多加点冰糖，如意喜欢吃甜的。”笑笑搭了句嘴。
迎霄回过头来，“你回来了！”
笑笑见到他来帮忙，拎起半高的心一下子放了下来，迎霄宝阁的生意遍布全国，现在已经有二十七家分号，都是他一人统理，对他办事还不放心还能放心谁呢。
见他脸上还是戴着幕离，开玩笑道：“天气这么热，你还戴着这东西，也不怕中暑。”
迎霄道：“戴着才不会中暑，我走过千山万水，都是靠它蔽尘遮阳。”
笑笑伸手去桌上拿茶盅倒茶，叹道：“多亏你来帮忙，我可担心死了！”
迎霄拦道：“这茶是绞股兰，才刚晾着，让三爷五爷降火的。”
笑笑缩回手，唤道：“来人，给我倒杯凉茶来。”
拿袖子胡乱擦了把汗，叹了口气。
迎霄语气里带了点好笑，“堂堂太傅，一人之下，万人之上，家中夫侍成群，出则拥者如云，若如你这般人也有不遂心事，天下还有谁敢说自己活得畅快？”
笑笑瞧了他一眼，正要说话，忽然“啊呀”一声，往外头奔去。
迎霄只道她想起了什么要紧事，却见她从前庭树下捡起只摔断了腿的小鸟，众人在院子里穿梭来去，竟全都没注意有这么一只从巢里摔下的雏鸟，幸好没有把它给踩死，但小东西也吓得够呛，在人手心里直打寒颤，半合着两颗乌黑的眼仁簌簌抖着等死。
笑笑抓住那雏鸟，左看看右看看，忽然跳起来折了段小树枝，说，“迎霄，帮我把它的皮削了，再从中间劈开。”
迎霄拿起桌上削水果的刀子就削树皮，他以前做手工活惯了，三两下就整理出一段的指头长短的树枝来，再依言从中间切开，手脚很是利落。
他瞧着笑笑拿那小树枝替那抖抖索索的雏鸟上夹板接骨，听着她一边做一边道：“不管是不是一人之下，万人之上，某些事情发生时受到的伤害都是同样的，就像生老病死，谁能免过？如果摔断了腿，不管是鸟是人，都是一样会疼的啊。”
说着弄好了，摸到那雏鸟心肝扑通扑通的直跳，笑道：“没事，这就送你回家。”走出前庭，飞身上树，把它放回巢里去了。
跳下地拍拍手，见到迎霄站在屋檐底下，差一小步就迈出来了，他站定在阴影的交界处，静静的瞧着自己，也不知在想什么，风吹过他薄薄的轻衫，衣袂萦身而舞，一忽儿在身前，一忽儿在身后，他人好像也要被风吹起来了，可到底是没有，因为他就站在那里不知想什么想入定了。
笑笑几步走回来，道：“我也不是不快活，就是大家最近都不大好，我有点担心而已。不过这都是暂时的，到底会好起来的呀。”
迎霄忽然笑开了，他轻纱覆面，看不到表情，但就是觉得他突然想开了，在面纱后面笑，应着：“不错！”
笑笑见他这样，心情忽然也变好起来，正要说话，下人端凉茶来了。
这个下人有点面生，可真是老实，让他给端杯茶，真的只端了一杯。
笑笑发现迎霄在这里守着一桌道汤药药，但就是没有一只茶杯是他的，他到现在还没有喝上一口茶。顿时不好意思起来。
把那杯茶双手捧给他道：“你喝你喝，这大热奠，你辛苦了。”
迎霄谦让一番，伸手来接。
笑笑见到他袖子半搭在手背上，皮肤白得见到淡青色的血管，手指修长，指甲淡淡的粉色，修得整齐，形状秀丽得像是，盯得那是目不转睛。
半晌叹道：“幸亏你现在不用再做那些镶嵌的粗重活了，不然损了这双手可浪费了。”
她这是纯粹想到什么就说什么，丝毫没有其他意思，可迎霄不高兴了，把刚接过来的茶盏往桌上一放，低声道：“你要爱惜男儿家的手，家里不是已经有好几双了么。我这是双商人手，沾满铜臭的，怎好跟你家几位爷相比。”
语气斯斯，从头到脚一丝火气也没，却把笑笑结结实实的修理了一顿。
笑笑脸一红，忙瞎扯道：“你说到哪里去了，你是我的好朋友，我哪里敢看不起你……你这双手日入斗金，又替我赚钱，我不金贵谁来金贵。”
迎霄抬起自己手来，凑到面前瞧着，嘴里淡淡说：“原来是生财工粳那自然得好好爱惜了。”
笑笑苦笑：“算我无礼，说错话了，这就向你赔礼道歉，好了吧？”
迎霄也不回话，瞧着桌面那杯茶，半晌道：“若不是倚仗着你太傅给我撑腰，我小小一个迎霄宝阁怎能办成今日这般气候呢……这点好歹我还是知道的，怎当得起你赔礼呢。”
笑笑听他越说越不像话，忙道：“你忙了半天，又说这一串话，口不渴么，快把茶喝了才是正经！”
迎霄才不说话了。
笑笑暗道，今日里连迎霄也阴阳怪气的，他也不过才来了一会儿，怎地也变成这样，难道这宅子近来风水不好，招惹了什么东西，弄得满门受损了？
正在瞎想，忽地外头一人快步冲来，进门时在门边上带了一下，猛的往前就栽。笑笑瞧见是景明，吓得手足都软了，待要去拉他，又怕来不及，竟是扑去一把搂住就滚，把自己垫在他底下。
景明狠狠扑在笑笑身上，疼得脸都青了，脸上满是恐惧。
笑笑摔得不轻，疼得呲牙咧嘴，仍撑着安慰他：“没事，没事，我接住你了，孩子没事！”
景明却像没有听见似的，待看清是笑笑抱着他，竟凄厉的叫了起来：“，别喝那茶！茶里有毒！”
“咣！”的一声，笑笑听见迎霄猛的把茶杯放回桌上，没放好，滴溜溜的打着滚，眼睁睁的看着它滚下桌，在地上打得粉碎……里面的茶水已让他喝光了。
