地上横七竖八躺满尸体，惟有紫面汉仍与黑煞纠缠翻滚，他的右臂已被利齿生生咬断。司马梁叫开黑煞，向紫面汉狞声发问∶“什么人派你来的?老实说，本王饶你一命。”紫面汉的回答是一通破口大骂。“真是奇怪，为何刺杀本王的人全都这么顽固不化?”司马梁苦笑，忽然用脚尖点向他的心口，然后发力碾了两下。一场血淋淋的杀戮结束了。别的护卫都累得脱下外衣拼命擦汗，可是孟俭却觉得浑身发冷。司马梁太狡诈了，凭我一己之力，杀得了他吗?暖风吹来，将浓浓的血腥气驱散。林中sè彩斑斓，暗香浮动。司马梁点头赞叹：“好一派明媚的chūn光！”阎无极赶紧附和：“真令人心旷神怡。”司马梁冷笑一声：“这倒不见得。这些刺客大煞风景，若不是本王早有准备，恐怕此刻已是个死人。”戴昌道：“刺客如何知晓王爷要来狩猎?莫非有人通风报信?”此言一出，护卫们面面相觑，个个惶恐。孟俭心中更是忐忑。因为司马梁的目光正朝他扫来，yīn邃锋利，意味深长。看来尽管他杀了几个替死鬼，但并未完全消除司马梁的疑虑。可是出乎意料，司马梁竟向他展颜一笑：“你是本王惟一不怀疑的人，刚才的事情已充分证明了你的忠心。本王封你作护卫统领，从现在起，所有的护卫都由你指挥。”孟俭又惊又喜，赶紧躬身称谢。当上护卫统领，与司马梁的关系便进了一步，今后何愁没有机会杀他！司马梁忽又沉下了脸，厉声道：“想不到本王身边竟有jiān细！本王一定要查出此人，将他剥皮抽筋！上马！”队伍一路疾行，回到府中已是傍晚时分。司马梁面沉似水，一下马便带着戴昌进了内宅。孟俭心中又起波澜，他俩急匆匆的商量什么鬼主意?这时阎无极凑了过来，讪笑道：“孟兄，这回你高升了，总该对弟兄们有所表示吧?”其余的护卫亦跟着起哄：“对对！今晚孟兄请客！”孟俭只好拿出些银子，让伙房准备酒菜，请大家吃一顿。他自己哪有心思作乐，勉强应酬了一会儿便逃席而去。夜已深，繁星闪烁。一弯新月在云海中漂浮，恰似那远航的渔船。孟俭仰望苍穹，不由得想起阿莲小时候，自己将她驮在肩上，两人一块看月亮数星星的情景。她的童声甜美清脆，犹在耳边，而她的人却已长眠地下，今生今世再也见不到了！都怪我！都怪我！世间三百六十行，为何偏要干这刀口舔血的行当?淮南王府本是虎狼之地，有甚好留恋?我为何不早些带着女儿远走高飞?孟俭心如刀绞，双手紧攥小肚兜，泪水夺眶而出。失去爱女的痛苦是何等强烈，犹如万箭穿心。他沉浸其中，竟然没有听见背后的脚步声。等到他一惊回首，凤娇娇已在面前。凤娇娇望着他问：“孟护卫，你怎么哭了?”孟俭吱唔道：“好端端的哭什么，只是眼里进了砂子而已。”“是吗?”凤娇娇冷笑：“你手中拿的是什么东西?”孟俭赶紧将小肚兜塞进怀里，用一双大手抹去泪水：“与你无关的事，最好别问。”凤娇娇神sè黯然，缓缓道：“你不说也罢，世上每个人都有自己的秘密，我很理解。”孟俭颇为惊愕。此刻的凤娇娇言词清楚，神态庄重，与往rì大不一样，真是奇怪！愣了一会，孟俭转身想走，却被凤娇娇拦住：“等一等！我倒是有个秘密要告诉你。”“秘密?”孟俭深感诧异：“什么秘密?”凤娇娇四下看了看，招手道：“这儿不是说话的地方，随我来！”孟俭被秘密二字蛊惑，虽心中忐忑，还是跟着她来到花园深处。这儿巨木参天，人迹罕至。凤娇娇在一棵大树下停步，说道：“你的xìng命危在旦夕，只怕你还蒙在鼓里呢！”孟俭吃了一惊：“此话怎讲?”凤娇娇凑到他耳边，低声道：“方才我从司马梁的书房前经过，听见他正和戴昌商议，准备明rì带你去城外盘头村，让一个人辨认。若认出来，就当场杀了你。”孟俭一下子从头凉到脚。那个人一定是刘氏！好yīn险的司马梁！他满口花言巧语，封我为统领，实则暗藏祸心！若不是凤娇娇报信，自己岂非含恨九泉！凤娇娇又道：“不管你是何人，做了些什么，我都不愿看你死。我走了，你好自为之吧！”她刚要转身，孟俭忽然一把将她搂过，吻住了她的香唇。凤娇娇大惊，使劲挣扎。孟俭在她耳边道：“别动，有人来了！”凤娇娇会意，就势软在了他的怀里。来人是戴昌。他一步步走近，拍手道：“真是缠绵悱恻，水rǔ交融！想不到我无意中竟看了一出好戏，妙哉妙哉！”凤娇娇又恢复了平时的痴相，将两片瓜籽壳噗的吐在戴昌脸上，笑嘻嘻地走了。戴昌眯起一双三角眼，盯着孟俭道：“你请护卫们喝酒，自己却躲在这儿偷香窃玉，真有你的！”他凑到孟俭耳边，又问：“小寡妇滋味如何?”孟俭低头，作惶恐状。戴昌大笑：“你放心，我一定守口如瓶，决不让王爷知道。”他拍拍孟俭的肩膀，转身走了。望着他的背影，孟俭心中波澜大起。自己显然已成为司马梁的头号怀疑对象，若现在逃走，xìng命可保；但大仇未报，留着xìng命又有何用！孟俭思忖片刻，若无其事地回到席上，与大伙继续喝酒，至午夜方散。然后他换上夜行衣，悄悄越出府墙，展开身形飞掠而去。来到盘头村刘氏家，越墙而入，将刘氏从睡梦中唤醒。刘氏见面前站着一个腰悬钢刀的蒙面人，以为强盗来了，吓得浑身发抖。孟俭取下面罩道：“别怕，是我。”刘氏惊问：“先生半夜三更来此何干?”孟俭说出了自己的真实身份。刘氏愕然道：“原来逼死阿莲的竟然是你的主子？”孟俭切齿道：“现在他是我不共戴天的仇人。我要手刃司马梁，告慰阿莲的在天之灵。但司马梁很狡诈，已对我有所怀疑，明rì要来找你辨认。我死不足惜，可是……”“先生不用再说下去了，”刘氏打断孟俭：“老身决不会让他的yīn谋得逞，先生尽管放心。”孟俭摇头道：“你不了解司马梁，他这人异常凶残，什么可怕的事情都做得出来。”刘氏坦然一笑：“老身将阿莲从小带大，早已把她当做自己的亲闺女。为了替她报仇，老身亦会不择手段。”孟俭狐疑地问：“你打算怎么做?”刘氏道：“先生不必多问，明rì只管大胆前来就是了。”孟俭从她眼睛里看出一丝决绝的表情，不由得心中一寒：“你可千万别自寻短见！那样非但帮不了我，反会引出更多的麻烦！”刘氏微笑：“放心，我不会的。”孟俭不便多问，亦不敢多作停留，道了声谢谢便匆忙离去。回到淮南王府，却仍是惴惴不安。刘氏虽有一腔热血，但毕竟是女流之辈，不知司马梁的厉害。面对审问拷打，她挺得住吗?事到如今，孟俭已别无选择，只能冒一次险了。正如凤娇娇所讲，次rì清晨，戴昌果然前来找他，声称王爷想出去走走，命他带全体护卫同行。孟俭问：“去哪儿?”“盘、头、村。”戴昌目光如刀，在孟俭脸上游弋。孟俭心中暗自庆幸，若非凤娇娇事先通知，让他有了准备，恐怕此刻便已露馅！用过早餐，司马梁率队伍出发，直奔盘头村。恶犬黑煞摇头摆尾，跟在司马梁身边。来到刘氏门前，司马梁忽然回头盯视孟俭，险意毕露：“孟护卫，这个地方你认识吗?”孟俭摇头：“属下第一次来，怎会认识?”“真的?”司马梁沉声问：“你没撒谎?”孟俭反问：“属下何必要撒谎?”阎无极接口道：“老孟，纸里包不住火，你还是老实说了吧！”孟俭硬着头皮道：“这话什么意思?我实在不明白。”“哼！你马上就会明白了！”司马梁冷笑一声，大步闯进院子，喝道：“里面的人出来！”刘氏拄着一根拐杖，摸索着慢慢走出房门。孟俭悬着的心刚放下，复又抽得更紧。——仅一夜之隔，刘氏竟已双目失明！刘氏靠着墙脚站定，口中喃喃骂道：“大清早的，谁这么不知好歹，来老身门上聒噪！”戴昌厉声断喝：“大胆村妇！站在你面前的乃是堂堂的淮南王，你怎敢胡言乱语！”刘氏道：“原来是王爷驾到！老身眼睛看不见，还以为又是些地痞无赖，请王爷恕罪。”骂得真痛快！孟俭心里暗暗叫好，同时又为刘氏的安危担忧。司马梁踏上两步，恶狠狠盯着刘氏：“你的眼睛不久前还好好的，怎么忽然瞎了?”刘氏道：“老身的闺女被恶贼逼死，老身痛彻心肺，哭瞎了双眼。”“白发人送黑发人，这倒也说得过去。”司马梁话未落，剑已出，向刘氏迎面便刺。孟俭大惊，一声“不可”已到口边，司马梁蓦然住手，剑尖距刘氏面门仅半寸不到。刘氏伫立不动，连一点反应都没有。毫无疑问，她的确是瞎了。司马梁呆立片刻，忽然将一块银子放进她手里：“给你作葬女之用”。随后下令：“走！”孟俭松了口气，方觉自己已是冷汗一身。出了盘头村，他故意问：“那婆子究竟是什么人?王爷为何要赏她银两?”司马梁道：“一个村妇，本王可怜她而已。”他说得轻描淡写，煞有介事，令孟俭暗暗切齿。好一个yīn毒之徒！你等着，我早晚要取你的狗命！回到王府，迎面碰上了凤娇娇。她轻快地嗑着瓜籽，笑问：“孟护卫，你回来了?”孟俭四顾无人，悄声道：“谢谢，我欠了你一个天大的人情。”“今rì天气真好，是吗?”凤娇娇眯着一双媚眼，朝他嘻嘻痴笑，似乎昨晚在花园里见到的不是她，而是另一个人。孟俭颇感迷惑，两个凤娇娇一清一浊，大相径庭，究竟哪一个才是真?还有一个问题更令他费解。王府中有人向刺客提供情报，让他们伏击司马梁，那个人会是谁呢?两天之后，答案出来了。伙房的一名厨子被抓了起来，当众拷打致死。据称，向刺客通风报信的jiān细就是他。孟俭逃过一劫，心中对刘氏感激不尽。她虽然只是个村妇，却有如此刚强的举动，可敬可佩！这天他找个借口离开王府，偷偷去盘头村看望刘氏。她的眼睛被盐卤灼伤，经大夫医治，已有所好转。孟俭从身边取出银票，说道：“这是一千两银子，给你治伤养老。”刘氏道：“先生不用管我，只要替阿莲报了仇，我死也心甘！”孟俭道：“你放心，我不手刃司马梁，誓不为人！”不过话虽如此，要达到目的又谈何容易！司马梁不但狡诈透顶，运气似乎也特别好。二十年来，刺杀他的行动从未间断过，但均以失败告终。自己的下场会不会和那些刺客一样?从刘氏那儿回来，孟俭心中郁闷，便拿出棋盘棋子，准备自己和自己下一盘棋。这个静心安神的好办法是厉无情教他的。当年他在厉无情处养伤时，两人经常以手谈消磨时光。厉无情棋艺极高，藏龙卧虎，变化莫测。经他指点，孟俭的水平亦大有长进。他万万没料到，棋子刚摆好，司马梁忽然来了。
