二更时分，半圆的月亮隐没在云层里，府衙后花院一片漆黑。
此时，两条黑影，飞鸟一般悄无声息地落在后院墙头上，接着又纵身跃下墙来。
忽听“吱呀”一声门响，两个黑影即刻隐身树后。
角门开处，透出一团暗淡的灯光，那是两个身穿青色棉袍的汉子，手里挑着的灯笼光映射出来的。
“龟儿子，自己在屋里喝酒吃肉，让老子出来吃冷风！”一个汉子满是怨气地说。
“人命不同，有什么办法？还是好生瞧瞧，以免让人看见我们没尽职，又要被罚了！”另一汉子将手上的灯笼往前探了探。
“怕什么？现在他们正喝得高兴，哪里想得到我们！这个鬼地方，怎么会有人来？”
“还是瞧瞧吧？”前面的汉子道。
原来是两个巡夜的。一个黑影一阵风似的飘来，走在前面的汉子还没什么反应就闷哼一声，倒在了地上。后面的汉子刚张嘴，“啊”字还没喊出来，也“咚”的一声栽倒在地。
昏浊的灯光，映出黑影清秀的面容。原来这人竟是郑玉蝉，她已闪电般点了巡夜人的穴位。毫无疑问，另一个黑影必定是卢继业了。
郑玉蝉向后挥挥手，卢继业也马上赶了上来。两人进了里面的角门，贴着墙快速地往前跃进。
东西厢房露出明亮的灯光，却没有一丝声音。灯火辉煌的客厅里，却不断传来杯盘碰击声和吆喝声。
郑玉蝉用手指给卢继业打了一个手势。
卢继业当即明白，是要他去厢房，便点了点头，然后躲开门前的守卫，慢慢靠近东厢房，贴近窗户，再伸出手指捅开一个小洞，往里面一瞧，什么也没发现，便又移向另一个房间，用同样的方法，这次竟然看到一个身材婀娜的年轻女子，僵坐在床边，一动不动，脸上表情却十分痛苦。他不敢造次，又折身向西厢房跃去。
郑玉蝉向大厅奔去，忽见一列执刀剑的家丁迎面走来，轻轻一跃便上了廊顶横梁，刺猬一样蜷缩着，待家丁过去，又才掠向客厅，里面的对话声也清晰地传了出来。
“袁公公，下官再敬你一杯！”一个男子的声音毕恭毕敬地说。
“咱家有事，可不敢多喝了！”一个女性化的声音打着官腔道。
公公？不就是那般可恶的太监吗？怎么也到了这里？郑玉蝉立时感到事情有些麻烦了。
“请袁公公务必赏脸，这是下官的心意，望大人回到皇上面前一定美言几句，献贼如敢来犯青州，定叫他有来无回！”
“朱大人好气魄，不愧是皇亲国戚！”
这个朱大人莫非就是朱知府？郑玉蝉听到这里，在也按捺不住，顿时新仇旧恨一起涌上心头。
原来今天早上，郑玉蝉来到家门前，叩开了门，那位看门的老人竟然回答说，这府上的主人不姓郑，说是邱老爷从知府手里买了这大院，他便跟了主人来，主人今天正为乔迁之喜，准备大宴宾客。老人说罢便转回身去，关了大门。
怎么回事？即便被抄了家，也应有人在呀？娘，大娘，弟弟在哪里？怎么会是人去楼空，又卖了别人？自己竟然有家不能回！一种家破人亡之感立时笼罩着郑玉蝉，木雕石刻般愣在那里。
“郑姑娘，咱们离开这里吧。”卢继业也觉得事情有些不妙。
郑玉蝉缓过神来，凄凉地点了点头。现在她也别无办法，自己很少出门，也不认识别的人家，有来往的亲友也不在附近，情况无从打听，只有问狱中的父亲了。
两人来到“鸿福客栈”下塌，各要了一间上房。卢继业赏了小二一块碎银，便问起自己想知道的情况，“小二哥，我初来贵地，可否给我讲讲本地发生的奇事？”
“公子算是找对人了，我小黑别的本事没有，就好打听，什么大事奇事都略知一二。最近，知府收罗了好几名貌若天仙的美女，听说要往金陵送去。”小二还是第一次得了这么多的赏赐，一边兴奋地说，一边拿起碎银，又是牙咬又是耳听，想试它的真假。
“还有什么？”
“河南来了个马戏班，功夫太棒了！公子不妨多留几日，看个眼饱。”
“‘郑氏绸缎庄’经营的丝绸可是好货，我想去看看。”
“郑氏绸缎庄已换主人了，可惜，原来那个郑才板……”小二摇着头。
“郑老板怎么了？”卢继业追问道。
“别在外面讲，否则，喀嚓！”小二压低声音，做了个抹脖子的动作，“郑老板死在狱中。”
“砰”门倏地开了，郑玉蝉脸色十分难看地闯了进来，一把揪住小二衣领大声问道，“郑老板怎么了？”
“公子松手！”小二呼吸有些不畅，脸色都变了，“听说郑老板不在了，他的两个女人倒放出来了。”
郑玉蝉此时脸色苍白得无一丝血色，慢慢松开了手。
“郑家女人去哪里了？”卢继业抓住郑玉蝉的手，示意她冷静，然后两眼望着小二问道。
“听说有一个女人疯了，其它小的也不知道了。”小二喘了两口大气说。
“没事了，你走吧。”卢继业朝小二挥了挥手。
郑玉蝉沉吟半晌，然后才抬起头来，眸子里闪过一丝杀气，“我一定得让姓朱的给我一个交代！否则，定让他不得好死！”
“此等昏官，当真该杀！”卢继业也义愤填膺，他望了望郑玉蝉那双红红的眼睛又补充说，“不过，知府里面好手不少，我们得计划周详一点。”
于是二人在旅店稍作休息，等到夜深便摸进了衙门后院，刚才已经做好了两手打算。
;
