俗语说：““骑秋一场雨，遍地出黄金。””过了七月天很快转凉，北京城里的梧桐叶也慢慢变黄，飘了满天。
文锐跟魏叔却习惯了在医馆附近的小饭馆里吃饭，天渐凉中午还是不回家，馥砚心里头不大乐意，诉今却认为甚好，因为戏园总是午后开场，要是在家吃过了午饭再去，只怕耽搁了，魏叔不回来正好没人管，她便天天在外头晃悠。
一日诉今早早去了戏园，看到老黄他们正在收拾行头，心里一惊，“你们要去哪儿？要走吗？”
老黄笑着解释，“今日恭王府有堂会，请了我们。”
诉今“哦”了一声，这个恭王爷是知道的，堂会是什么倒是不知道。
墨香看了她一眼，“你也跟我们去吧，把你打扮成小厮就行了。”
老黄觉得不妥，但是诉今却觉得好玩，自己拉了李福要了套男子衣装换上，把头发撒开自己梳了长辫子，带上一个锦缎的小帽，照照镜子，自己不觉好笑起来。老黄看了看，也觉得像个小厮，便由着她。
坐了恭王府派来的马车，约莫半个时辰才到，恭王府位于什刹海的西南面，大家是从后花园进的，诉今觉得真是眼花缭乱，以为从前在烟台的文家大宅已是极致，今日所见，便是十个文家旧宅也比不得这个王府，绿荫遍地，殿倚乔松，曲径通幽，环山衔水，亭台楼榭，其他人也是啧啧声，称莫不是进了皇宫了？
经过一个汉白玉石的西洋拱门再往东，便到了王府的戏楼，家仆引了大家到戏楼东面三间厢房，这三间厢房便是更衣化妆之用。诉今一直到进了屋子还是蒙蒙的，恨不得多长几只眼睛，把所有风景看遍。
大家都忙着化妆，诉今心里却在盘算，还有一个时辰才开场，出去溜一圈应该不会有事情，刚才经过花园，除几个打扫花园的小丫鬟再无他人，她们若问起我是谁，便说是戏班的把鼓落在马车上了。
打定了主意，趁大伙不注意她开门出来，虽是初秋，门外却一片绿意盎然，诉今看了看西侧的戏楼，听戏园的票友说，谁能到恭王府的戏楼内一坐真是三生有幸，里面屋顶都绘了各色花卉。诉今想着自己是没有这个幸了，等待会开场自己只能呆在小厢房，偷看会被抓到的，再说戏台也是在屋里，也溜不进去。
那到时候溜不进去，现在呢？诉今突然灵机一动，对啊，现在进去看看也是好的。可是没想到，进是进去了，抓也被抓住了。几个家仆正在楼内打扫，看到她鬼鬼祟祟，两人上来扭了她便往南院走，诉今平日自恃聪明，碰到大小事情都能耍个心眼混过，可是今日却真傻了眼，解释自己是戏班的也没用，“就算是戏班的也是个手脚不干净的，送给林管家发落！”一个家仆恶狠狠斥道。
诉今被扭着胳膊按着肩膀，身量又小，只能被人往前推着走，眼见着方砖铺成的青路面变成了绿苔芳草遍地的光滑石子路，她脚下一滑打了个趔趄，后面两人也差点摔倒，诉今这才直起身来，这时远远看到一个颇为熟悉的锦衣少年，诉今心中一动，想起他来，大喊：“那个豆沙包！豆沙包！豆沙包！”
“豆沙包”没有理她，家仆却再抓了她的胳膊扭得诉今眼泪都快出来了，那恶家仆边扭边斥她：“你偷进王府也就罢了，怎还辱骂贝勒爷！看来真是活得腻歪了！”
贝勒爷？诉今不及细想，赶紧大声叫道：“贝勒爷！救命啊！”
那位贝勒爷这时才听到，走了过来，厉声道：“怎么回事！这小子谁啊！”
家仆刚要说话，诉今忙高喊：“你忘了？两月前你没钱吃饭，我给你买了豆沙包！我记得你的样子！”
他一听这话，喝令两人松了诉今，命他们退下了。诉今这才直了身子，揉了揉肩膀，看向那位贝勒爷。不对啊？虽这位贝勒爷与那少年身量相貌都颇为相似，但是诉今肯定并非同一人，是刚才焦急中认错了了。这位贝勒爷年纪更轻一些，跟自己差不多，虽与那位少年面貌有七分相似，却星目璀璨，剑眉薄唇，比那日的温润少年多了几分不羁。
并非那人为何要救我，诉今有些疑惑，贝勒爷却先开了口，“你叫什么名字？”
“孟诉今。”诉今还是揉着肩膀，心中暗暗骂着那两个家仆。
贝勒爷这才笑了，“就是你了，六月间你给买豆沙包的那位正是我堂兄，他不便出行，托我找你送你包子钱，想不到特意找找不到，今日竟然在这里碰上了。”
诉今这才明白，堂兄弟长得如此相像又都气质非凡，也真是少见，这位是贝勒爷，那位是？既然是皇亲国戚，为何没钱吃饭？
她将心中的疑问说了，贝勒爷却没有回答，引她东走了会儿，再往南走，诉今感觉走了有一盏茶的功夫，再看附近的景物，却已不是花园。
进了一间门前用一大块怪石雕成台阶的书房，房内开阔，左侧是四五排整齐摆放满满书籍的书架，右侧当地放着一张大紫檀瘿木面书桌，桌上则有一盆嫩黄的文心兰和各式笔砚。贝勒爷让她在西面靠门的一张黄梨木椅上坐下，自己也坐到旁边，这才说话：“你叫我澂贝勒好了，我堂兄的事情你也不必多问，以后有什么事情尽管来找我，无须客气。”
诉今还是满脑袋疑问，扶着脑袋想了半晌，才说：“你是恭亲王的儿子，对不对？既然我帮的是你堂兄，那你为何要对我好？”
载澄笑了，“他要我照顾一下你，我就必须对你好，没有为什么的。”
接着又细细问了她年龄家乡，为什么来恭王府，诉今第一次见到这样的大人物，便一一回答了。早听说这澂贝勒在八旗子弟中是最为跋扈的一位，诉今倒是没有觉得，起码比他那位堂兄少了几许威严。慢慢倒也放松开来，站起身走向一排排书架，翻着书看，找到没有见过的书便转头问载澄，载澄也都耐心告诉她，并无不知之处。大约过了半个时辰，她找出一本《义丰文集》问他知否，载澄马上背了一首《和陶诗》，诉今心中早已暗暗赞叹，本以为他是不学无术的公子哥儿，想不到竟有如此才华。“借我这本《义丰文集》一读，好不好？”诉今试探着问。
载澄点头答应，又道：“戏快开场了，不过你可不能进，我阿玛跟我可不同，由着一个小丫头胡来。”
诉今听了话说是，两人一同往北走，载澄进了戏楼，她回了厢房，还好老黄他们正一遍遍对着唱词，无暇理她。开场后，戏班的人也倾巢而动，只她一个独坐屋里，脑袋里想了半天那位少年是谁，但是自己知道的王爷贝勒不多，也想不出是谁。
恭亲王一下午兴致高昂，一连点了三出，快到*方罢，载澄特意单独叫了一辆马车送诉今回家。等她到家时天边已是缀着点点星辰。
魏叔跟馥砚都习惯了，等着她回来吃饭，见到她一身男装倒吓了一跳。诉今只问少爷呢？馥砚回答等不及，他先吃了。诉今吃完饭回到房间，和衣躺着，躺了半晌，坐起身拿起那本《义丰文集》，细细品读起来。读了四五页便读不下去，想着自己一直瞧不上那些王公贵族，现在却跟最最尊贵的一个公子哥儿交起了朋友，再一想到他是恭亲王的儿子，更是觉得不妥。穿了鞋，走到文锐书房，“少爷，我有事情想跟你说。”
“进来。”
文锐正在灯下读着医书，诉今便坐了旁边的椅子等着，她虽然书读得不少，却从未读过医书，文锐有时候会跟她讨论一下诗词，医学却是没法讨论。
过了一炷香的时间，文锐才放下书，抬了眼，“什么事？”
诉今张了张嘴，却没敢说出口，如果被少爷知道自己与恭亲王的儿子相交，定会把我关起来吧，诉今这样想着，赶紧笑着说：“没什么，就是今天回来晚了些，你没等我吃饭，怕你生气了。”
文锐淡然一笑，“生什么气，你又不是今日才如此，自己注意分寸就行，快回屋睡吧。”
诉今应着，转身出了书房，轻轻关紧门，回了屋。馥砚也忙完了家务，站在床边叠衣服。诉今躺回自己床上，又拿起《义丰文集》轻声读了一会儿，见馥砚睡下，自己也吹了蜡烛。
既是借的人家的书，便不好耽搁太久，一连几日诉今也不出门，只趴在屋里看书，等读完了，又不知道该怎样把书送回去，诉今便读了第二遍，看得有些闷闷的，一日午后拿了馒头撕成一块块喂缸里养的四条锦鲤，鱼儿因为抢食溅了诉今一身水，气得诉今直骂：“再不听话把你们全做成糖醋鲤鱼！你们是北京鱼，不知道我们烟台的糖醋鲤鱼可是最有名了！”
这时听到一人在门口笑道：“你一个小姑娘家，威胁条鱼做什么。”诉今转头一看，是载澄，便跑到门口，“你怎么自己就进来了？”
载澄笑着说：“除了皇宫，我随便爱进哪里就进哪里的。”
诉今一想也是，想请他进屋坐又怕馥砚知道他是谁，馥砚肯定不会对少爷保密的。便拉了他出门，载澄也未理论，托着她上了马车。
“你想去什么地方？”进车坐好载澄问她。
诉今反问道，“这车已经走着了，还问我想去哪里？是你要带我去哪儿？”
他笑而不语。诉今却又问，“你为什么待我这么好？”
载澄这才答道：“我堂兄要我对你好，他说你这样的小姑娘容易得罪人，怕你丢了命。”
诉今有些不高兴，“我不还活的好好的嘛，再说我不丢命就行了，你为什么带我出去？”
“今日是堂兄让我带你出去。再者因为我现在很无聊，他说你很有意思，我也认同。”载澄斜倚在马车里，微眯着眼睛看她。
诉今沉吟一会儿，才说：“我也很无聊，我也觉得你很有意思，我第一次有个同岁的朋友。咱俩做朋友，好不好？”
“好。”载澄回答地干净利落。
诉今拍掌叫好，“那这样我下次去白塔寺的庙市，那卖鸟笼的大叔就不会看不起我了，就算我把他的鸟笼全砸个稀巴烂，他也不敢报官，因为我朋友是个大官！”
载澄翻了个白眼，心想我个堂堂皇孙跟你这儿就这么点用处，这种女子还真是少见。
这位皇孙大人带她去的却是同兴居，虽然在这家饭馆门前走过无数次，店里的鱼鲜肉香也闻过无数次，却是生平第一次进来。
俩人还没进门就上来一个点头哈腰的伙计，说的却是胶东口音，“贝勒爷，您平日的雅座早留着了。”便引了他俩穿过里院经过垂花门再往东走，便到了一个设计颇为精巧的小院，院中间一个硬木嵌大理石圆桌，东南角立着一棵桂花树，香气淡雅悠然。
“贝勒爷今儿吃点什么？”伙计胶东话夹杂着北京口音。
载澄让诉今点，诉今并不推却，改了福山口音朗声说：“九转大肠、葱烧海参、锅塌豆腐、炸蛎黄，好了就这四样吧。”
伙计哈着腰后退着出了院子，载澄笑道：“你现在北京口音说的倒好。”
诉今心想，来了快三年，再不好就成魏叔之流了，魏叔一开口，人家就问他是不是八大居的大厨，他现在最讨厌的就是大厨两个字。诉今也不说话，朝他眯眼一笑，拿了双筷子，开始敲起桌子来。
大概是来了这样的贵客不敢怠慢，伙计很快一盘一盘往这边端菜，嘴里还说着：“贝勒爷好久不来，这位姑娘又是同乡，这是陆老亲自下的厨。”
诉今只点头道谢，待那人一出门就问：“陆老是谁？”
载澄一挑眉，“我怎知他是谁，估计是哪位退隐已久的老师傅吧。”说着夹了一块蛎黄，“嗯，味道很好，你快吃吧，我堂兄说你那天傻傻流着口水站在人家大门前，非让我带你来一次。”
傻傻站着是有，口水倒是没有，诉今想。但也无暇辩解，自己也夹了块蛎黄，还没尝出味道又去夹大肠。都不错，是多年没有尝过的味道。只有海参却没法吃，那么大一块也不给切开，诉今问：“你看那海参怎么弄？找把刀切开？”
载澄道：“我怎么知道怎么弄，你是个小丫鬟，你应该知道。”
诉今苦着脸，“我虽然是个小丫鬟，却从来没有做过小丫鬟的伙计。”
最后两人无法，只能一大块一大块往嘴里送，弄得满嘴都是油。诉今看到堂堂贝勒爷这个样子，指着他笑个不停。载澄倒也不恼怒，“你照照镜子，你也好不到哪里去。”
诉今抬起袖子一擦嘴巴，“我不好没关系，我只是个小丫头。”
载澄看她把月白的袖子擦了一块黄油渍，连连摇头，“你家主人还不把你卖了真是你命大，带手帕了吗？我也要擦。”
诉今白了他一眼，“要是带着手帕我还用袖子干嘛。”
载澄甚是无奈，左找找右看看，最后拉了诉今的胳膊，也拿她袖子擦了擦。
诉今吓了一跳，又马上笑着说：“反正都是脏了的，随便擦吧。”说完又大块大块夹着吃，她这时候觉得，虽然载澄地位高贵，但是跟他一起吃饭比在家舒坦多了，在家要是吃饭不守规矩，魏叔老拿筷子敲她。
饭后载澄又送她回去，等诉今走到自己房间才发现《义丰文集》忘了还给他，拿了书跑大门，载澄的马车已经不见影了。
