国考过去已有多日，失去了压力的诸葛风一时无所是从，诸葛风等众贡生，无论在行题时得意也好失意也好，自那日国考之后，仿佛就此放下了千斤重担，什么也不再去多想，每日结伴在长安城花花世界中纵情潇洒恣意，就连平日不苟言笑士子们，也偶尔随了众人出外游玩嬉闹，沉闷多日的心情豁然开朗。
每天喝茶逛街，游园赏花。倒也结识了不少酒肉朋友，诸葛家族人丁单薄，但是母亲一系却枝繁叶茂，八个姨娘有六个在京城，于是表哥、表弟兄弟一大帮。帝国少将尉迟丁义的公子尉迟岭因为和诸葛风都参加了国考，所以就显得更加的亲切一点，经常约诸葛风去状元楼喝茶。
正在二人品茶的功夫，又进来两个人，坐在诸葛风的邻座。这二人都是长袍剑袖、皮靴并配刀剑，武生打扮，一个穿青衣一个穿白衣。特别是白衣那人，虽已过不惑之年，却长身玉面，眉眼之间雄姿英。虽是武士打扮，但仍能觉得文质彬彬，气质非凡。诸葛风心中暗想，果然是京城，藏龙卧虎。
便说道：“这个茶楼名字还的起对了。”尉迟公子笑道：“我说是吧，不少士子都会来这，也可以认识不少朋友。”
正说着，另一张桌的声音传了过来，“张兄，照你看今年这科还是一样难考？”
另一人答道：“难说，不过也不会差太多，考试的人数不变，帝国这样大，每年都有新的才子出现，要考上还是一样的难啊。”
“说的也是，本朝以来，中进士科的大都是天纵之才，之前无名气也属正常”又一人说道。
“照各位这么说，在下岂不是又要再来几次，才差不多。”
“哈哈，我在三十之前能中就知足了。”一桌几人都笑了起来。
“等等，看到刚刚离开的红袍公子没有？他父亲谢远谢大人，二十岁的时候就高中探花，现在好像是户部侍郎呢。”
“早不是侍郎了，现在是冀州刺史。”
“都差不多，反正已经是分疆大吏”
“二十岁的榜眼啊，了不起。我二十还没有拿到参加国考的资格呢”
忽然，身旁有人朗声说道：“那一科的状元就是年仅十六岁便一举夺魁的孙伏伽大人，本朝最年轻的进士，一时震动朝野。”
诸葛风忙抬头望去，正是刚刚进来的那两人中穿白衣的。那人也刚好抬头，对上诸葛风的视线，微微一笑，炯炯有神的目光又四下扫了扫。他这一句话，四周立即静下来了。人人挺起胸膛，满脸肃穆。那人依然悠闲自得的喝茶。刚刚一桌说笑的四人倒自然。
立刻有人问到：“不知孙大人现今如何，他可是我等士子之楷模。
诸葛风也查阅过最近几十年三甲进士的资料，知道这位孙伏伽大人，河北邢台清河人士，为人忠直诚恳，敢于直言上谏，有古人之风。其性格宽宏大量，处事从容，荣辱不惊。成为京畿万年县（今陕西西安）的法曹，负责审理刑狱，督捕奸盗，查办赃赂，是万年县颇有点要势的官员。拜御史时，自己先从朝中得旨，归家后秘而不宣，待朝廷制文到来，合家狂喜而孙伏伽若无其事。可见其风度。
诸葛风神情自若，接着话题说道：“在下听得那边几位兄台的言语，心里思量略有不同。”
那边四人忙说：“还请见教。”
“不敢当。不过，刚刚几位说今年的恩科变化不大，在下却不这么觉得。本朝以来，科举文试已成定制，为选拔官员之重。然而，近年来文试的题目却难以推陈出新。朝廷选拔官员，是为了辅佐君王，治理国家，教导百姓，安定天下，可不是仅仅要为翰林院增加人手。本届考题和往届明显不同，切中实际，为历年来最有深刻者，做出这种举动，想必朝廷也要有所改变。
“如今朝中，放眼望去全是先帝遗留的老臣。虽说老臣沉稳持重，堪托大事，”诸葛风嘴角上扬，微微一笑，“不过么，太过持重，也麻烦。先帝在位四十余年，当今皇上登基已有数年，也需要一些锐意进取的新人来辅佐。因此，我想本次恩科，皇上是看好了时机，亲自选题应该也切中心思，自然与往届不同。不过，实属在下随意猜测，准不准的，各位姑妄听之。不必放在心上。”
“听阁下这么一讲。我等茅塞顿开。看来还是有希望的么，哈哈。我是幽州金爽，他们是我的朋友，何海玉、李卫清。”报了自家姓名。“敢问，两位尊名？”
“在下诸葛风，幸会。”向那人拱了拱手，“这位是我的表哥尉迟岭。”
“在下，王天童。”那个青衣男子看上去与尉迟岭差不多的年纪，二十来岁，不过却过于妩媚，没有男人该有的豪气。
白衣公子并没有报自家的名号，而是微微笑道
“想不到诸葛公子未到弱冠就有如此见识，令人佩服。”
“见笑了，不过是随便说说而已。”
“二位都是见多识广之人，不介意的话交个朋友吧。”这个金爽倒是热情，人看上去也耿直，“我做东，大家一起到隔壁的摘星楼喝一杯，如何？”
“这如何是好？”
“小事一桩，还请赏光啊。”
“那小弟我恭敬不如从命。”
一行人离开了状元楼。他们不知道，就在他们走后，那家茶楼里白衣与青衣人的对话：
“这些天，人都给我记下了吗？”
“是，都记下了，您放心，他们的档案监察部都调过来了，晚上你可以查阅。恕老奴多嘴，时候不早了，还请您早点回宫。免得不方便。”
“知道了。”
该来的总须来，该面对的也总要面对，依然还能保持潇洒心情的除了诸葛风，也没有几个了。
长安城内，左丞相高府，一个肤色白皙的中男子恭恭敬敬向丞相高颍施礼：
“老师，我来了。”
高颍上下打量着中年人，十几年了，当年风流倜傥的少年已经变成了一个稳健的中年人。只是一袭粉衫一如从前，眼睛里面那种飞扬跋扈的气势不见了，变成了一泓潭水，深不可测。如果说以前他是亮剑出鞘，那么现在面前的这个人就是宝剑藏锋。
“坐吧。”
中年人也不矫情，坐在右侧的红木椅子上，准备聆听老师的训话。
高颍心里有些生气，就问道：“仲淹，这次恩科是我提名要你主考的，以你的才学，应该不至于那么犹豫不决，对于三甲也必毕有把握。前些日子听说那边给你们主考的官员几个名单，难道这些年的失意，要你惧怕权势了吗？前年，你送来的《止学》写的很不错，特别是修身卷”
轻轻的品尝了一口茶，放到身边的几上，接着吟道：
“服人者德也。德之不修，其才必曲，其人非善矣。纳言无失，不辍亡废。小处容疵，大节堪毁。敬人敬心，德之厚也。诚非致虚，君子不行诡道。祸由己生，小人难于胜己。谤言无惧，强者不纵，堪验其德焉。不察其德，非识人也。识而勿用，非大德也。既然已知道大德，为何做事却如此畏畏缩缩。”
王通解释道：“老师，弟子做不了决定，并不是无法取舍，而是因为目前朝中贵族相斗，已经对朝局形成危害，弟子想在我为国取士的过程中尽量保持二者的平衡。恩科虽然重要，但是一旦新贵和世袭贵族将矛盾激化，帝国以后就不再太平了，况现在外州叛乱不定，如果朝局再出现动荡，将不堪设想。如果不是恩师召见，过几日弟子也会登门求见的，请恩师拿个主意。”
高兴得点点头，高颍接着说到：“仲淹，看来这十几年的官场你没有白呆，一直以来我都以你为荣，诸多弟子中以你为第一，今日看来，你果真当之无愧。”
王通道：“都是老师抬爱，弟子惶恐，不过这次弟子带了一些东西给恩师过目。”说完话上前递过一个抄卷。
高颍接了过来，细细翻阅那抄卷，眉头不时抖动。?
书房鸦雀无声，只听见翻动纸页的声音。?
“啪”的一声，高颍重重的把抄卷拍书桌上。?
王通以询问的眼神望着他。?
“国士无双！”高颍嘴里轻轻吐出四个字。?
王通道：“恩师打算怎么办？”?
高颍站起身果断地说：“立即上奏皇上设此生为状元。”?
王通有些犹豫：“老师所说对极，不过……”?
高颍问道：“不过什么？”?
王通道：“朝野皆知您与杨丞相素来不合，前次凉王案又遭暗算，如果此时您出面，是不是会让人以为挟私报复，使恩师清名受损？”?
高颍怒冲冠，大声地说：“圣帝曾对帝国官员说道，苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！老朽这点名声与社稷相比不过九牛一毛而已，如果因为爱惜这点虚名，而使国家蒙受巨大的损失，那以后不但要遭天下人诟骂，就是自己半夜醒来，扪心自问，我将何以为人？?
王通激动地站起来，向高颍深深一揖道：
“恩师此语，鹤唳长空，令人学生佩服之至！学生这就去面圣，递交此次科甲名单！”?高颍却另有打算：“你不必太过心急，只需要准备好后日的廷会，让圣上自己选择更佳。”“弟子谨遵老师教诲。”
王通见天色不早，方告辞回府。
注：孙伏伽，有史可考的中国第一名状元：唐高祖李渊武德四年（622）朝廷命考功员外郎申世宁主持贡举，取进士四名，第一名叫孙伏伽。这是中国科举史上第一名状元。孙伏伽是今河北南宫人，曾任御史、谏议大夫，大理寺卿，后出任陕州刺史。死于唐高宗显庆三年（658）。
