好时光毕竟有限，不过几日，快到了放榜之期，紧张，焦躁，慌惑的情绪，再次缠绕在众人心中，每个士子几乎都笼罩在了一片郁郁的紧张气氛中。
放榜之日，众人一早就已相聚。
诸葛风对众人大笑道：“诸友，高中也罢，下第也罢，此刻已成定局，再忧心焦虑也无奈何，不如早早去解开心结，不管结果怎样，今晚我等但求一醉方休！”
金爽重重呼出口气，沉声道：“诸葛弟说得对，就算落第，我也要亲眼所见，这便去瞧瞧罢！”
“好！”众人听得两人话语，似乎心中憋了口恶气，重重道声好字，带着些咬牙切齿地神情备好坐骑，沉默地向皇城行去，一路上颇能看到成群结队的士子们，脸色忧虑地向同一个方向行去。
当然，也有那心理脆弱的生员，不能忍受榜现场的惨烈、紧张气氛，硬是苦苦忍耐住自己的急躁**，静静地、默默地等候在客栈中，容得稍后看榜的朋友为自己带回喜讯或者噩耗。
此时，城门早已开启，络络不绝的考生从门口进进出出，验过凭信，诸葛风等人进入皇城，沿着上次的道路，来到国子监，已经聚集了近千名名举子，张看着贴在墙上的巨大皇榜，旁边则是红色的长幅，上面写满了名字，那是帝国大学的录取名单。
按帝国规定，一般是在三月初出榜，榜出之日，中午时分，禁鼓敲过，举子可到国子监东墙下看榜。击鼓唱名，便见分晓。但众人明显来得晚了许多，此时唱名已毕，只有到墙下仔细查看自己的名字是否在榜单上，才能知悉中第还是落第。
此时一个熟悉的名字跃入诸葛风的眼中。那个名字高高居于榜。
是不是自己眼睛有些昏花，或许看错了，揉了一下，再去看。果然没有错，诸葛风，进士科第一甲一名。状元。
有点不可思议，也许自己可以中进士，位列三甲，但是从来没有想过可以高居榜。从来没有想过自己能进前三甲，而且还是榜，虽然自己记忆力很好，但是想想大汉帝国幅员辽阔、人口众多，在全国众多的学子中能考得第一，这该是多么不容易的事情。也许这就是人生吧，诸葛风在失去了很多的同时，也能得到了一些。
同时，诸葛风也看见了一个人的名字，李世民，进士科第一甲二名。榜眼。
一种从来没有过的无奈感出现在了诸葛风的心中。
众人在恭喜诸葛风的同时也在寻找自己的名字。三甲只有六十个名额，绝大部分士子都不可能进入，然还有帝国大学录取一千名额的，也是众多士子真正追求的。
尉迟岭在第三甲的末尾找到了自己的名字，兴奋的仰天长呼。金爽虽未进三甲，却取得了帝国大学的录取资格，也算是宽慰。而金爽旁的二人却完全落榜了。
金爽在旁边叹息道：“没有关系，你们还刚过弱冠之年，还有机会。我蹉跎考场十多年，才有今日。这种情况也见得多了，现在让他们冷静一下便好，只要有来年，便有希望，他们会重新振作精神。”
说是这样说，但是他的语气中却有难以掩饰的颤音，正像他自己所说，蹉跎十多年，如果再未中，来年真的还有希望和信心？
诸葛风正自沉思，旁边有个刚中进士的士子已看完榜单，兴奋下高声狂呼，随后拿出酒壶一口喝尽，疯癫性情再度爆，挤开人群，大步走向榜墙，便欲撕下榜单拿回家做个纪念。竟有人敢上前揭下皇榜，还好守卫榜单的卫士没有让这个狂徒得逞，按照帝国法律，皇榜前五米之内禁止闲杂人等踏入，可怜的士子还没有进入足够近的距离，被被左右的卫士左右架住，然后拖行到人群外，像扔一条破麻袋般摔到地上，并严厉地警告几句，惹得周围众人不管是得意还是失意者一片哄笑。
每年进士科放榜后，便总有那善于攀附钻营的官员拉拢、巴结新晋进士，这也算是一种人情投资，而且在刚考中进士时投资不仅成本要小而且效果很好。
不过虽然诸葛风等人只不过是刚刚考中进士，但来日的前程可真得说不准，也许运道不好沉浮于偏远地方一辈子便当个升斗小官；但也可能起于泥涂、升腾云空，出将拜相指日可待。更何况其中还有好多贵族官宦子弟，所以说万万不可小视这些现今这些士子。
不过诸葛风等人因家族势大，倒也无人敢来打搅。
前去李卫清他们住宿的客栈探望，不一会便出来，看着天空呆。
诸葛风正想着心事，冷不防被金爽拍了一下，愣怔间只听他问道：“三郎，没什么事吧？”
“我还好，只是李卫清他们心情低落。还在屋中休息，我已经劝过他了，他想安静一会。”诸葛风道。
金爽脸上带着喜悦，似叹息又似讲给诸葛风般道：“三郎，到现在我都不敢相信，我竟然及第了！这是真的吗？我怕这是一场春梦，梦醒了就什么都没了。”
说着，突然又重重拍了诸葛风一下，喜道：“是真的，我感觉手掌在痛，这一切是真的！”
诸葛风虽练气经年，但还是被他拍得龇牙咧嘴，苦笑道：“金兄，我情愿现在是做梦，你快醒醒吧，哈哈。”
“好小子，竟戏弄我！”金爽开心地大笑起来，半响，又想起什么似的叹息道：“今日如果榜上无名，我也不知自己该如何是好。唉，”
诸葛风打断了他道：“究竟还是中了，不要在多想。”
金爽正待说，只听得那边尉迟岭催促道：“诸位有话慢说，现在咱们直杀状元楼，今日我请客，有话酒桌上讲。”
金爽道顿了一下，也笑道：“也是，今日乃喜气之期，不提伤感之事。”
又恢复了他之前爽快的性格。
“状元楼”乃是圣帝亲自设计，装修独具韵味，外观显得古朴庄重、气势轩昂，内构小巧玲珑、古朴典雅。
据说，圣帝当年创建科举制度的时候，为探听参加国考士子的心思，特地来士子群聚之地，而在此认识了帝国第一位状元。后亲自设计了此楼，并赐名状元楼。
后世学子，在国考之时都会来次聚会，一方面交纳朋友，另一方面也是想沾点状元这个名头的光。
而次楼的老板则是原来状元公的次子，因为不能继承家族的爵位，便从商，经营此楼，到现在也有十代人。他们最大的财富就是士子的墨宝，几乎所有考取状元的士子都曾经在此留下墨宝。不过楼上挂的几乎都是别人临摹的，真品一般是放在家中珍藏的。据说好几位帝国皇帝去参观过。
自圣帝建国以来，历时三百年，虽历经维修，但其平面布局和基本构架仍一定程度地保留了旧制。状元楼上的匾联也是圣帝所书。彩绘经过三百年的沧桑，已有班驳之色。带着它不同时代的痕迹，遗存至今，实为幸事。
登游状元楼，必观神阁，看那古旧斑驳、纹痕显露的木壁和特具古韵遗风的匾、联、神龛、供桌，给人一种古雅、庄重、肃穆之感，身置其中，使人对前辈文人俊彦的仰慕之情和历史的沧桑之感油然而生。
走出神阁站在状元楼匾前，凭栏向东眺望，那又是另一番感受。远处，皇家园林群峰竞秀，薄雾缭绕；近处，临福大街主体尽收眼里，村边古木参天，湖水如镜，树影屋影倒映其中。风景亮丽，视野开阔，令人心旷神怡。
（本卷完）
