回到那林中小居中，天色已是渐亮，时明园左寻右看，却那还见得半分肖亦枫的人影儿，他想起那辛子儒要派人守林之言，也不敢多作停留，匆匆忙忙将那摺尾琴和一些衣物胡乱系了个包袱，负在背上，大踏步的出山而去。
前路茫茫，时明园也不知该往何方，一路南行，奇峰峻岭连绵不绝，这时他身怀武功，攀爬上山林远处的一座山峰，回望来处，惟见云绕峰峦，山林苍郁，直觉天地渺茫，就只他一人而已，心中离情别绪油然而生。
时明园想起自己刚来时每日琢磨如何逃走，如今却又依依不舍，真是说不明白心头究竟是何滋味。正自他自悲自苦之际，蓦然想起：先生要我去那洛阳解语观探听我娘的下落，如今不去更待何时。先生曾说我身世离奇，昨夜之事甚是怪异，说不定还与我身世有关。打定主意，心中顿时踏实许多，精神一震，改朝东南方去了。
一遇见行人客商，时明园总要先小心谨慎的观望一番，才上前打听问路。那些路人见时明园长的眉清目秀，且谈吐有礼，都乐於将路途细细向他道来。
原来要到那洛阳去，最快是走水路，由洞庭湖沿江直下，到了那江宁府再转运河入淮河，逆著淮河上行，再顺汴河北走，直到京城开封府，这才由黄河改行洛阳。而洞庭湖上唯一有船长途到洛阳去的地方便是岳阳，因此时明园将那道路问得明白，一路直奔岳州。
时明园也不著急赶路，从不入那人烟密集城县市集，只在山林僻野间沿著官道行走，饿了便摘些野果或是捕些小兽冲饥，累了便以天为帐，以地为床。他这两年几经波折，已知武功对己极为重要，是以每日勤加修练连心诀和《天心正法》。数十天来虽甚是艰难困苦，但时明园心中浑然不觉，反倒是自得其乐，过著那清静随意的日子，似是忘却了世间的烦恼忧愁，与鸟兽为伴，以山林为家，不知不觉间神气晋入无为化虚的意境，居然进展神速。愈到後来，时明园竟觉纵使自己不用随那《天心正法》去冥想，心神亦能自然而然对天地间的事物生出反映，行走飞奔时体内内力天然运转，其中感觉妙不可言，仿佛自己已和混沌天地融为了一体。
这天到了岳阳城外，时明园在城外寻了个僻静之处，换上一身破旧的衣衫，找了顶烂得千穿百孔的草帽戴在头上，到那护城河边照了照，见自己容貌已难辨认，才放心入城。
岳阳古称巴陵，唐时得名岳阳，因其山名水秀，气候相宜，文人荟萃，商贾云集等尽多得天独厚之处和地理优势，自古以来便是兵家必争之地。
三国时吴大将鲁肃曾在此建阅军楼，校阅三军，南北朝时阅军楼改名为巴陵城楼，初唐时称南楼，其後因诗仙李白作赋而得名岳阳楼。
岳阳楼傍依八百里烟波浩淼的洞庭湖，直面渗碧滴翠的君山，遥望滚滚东逝的长江，矗立於秀丽热闹的岳阳城中，与武昌的黄鹤楼，南昌的腾王阁并称“江南三大名楼”。
时明园自小喜爱热闹，虽然独自一人在山林里也不觉什麽，但这时走在繁华的岳阳城中，心情较之是大为畅快，见了新鲜事儿，总不免要多看几眼。街道路上，衣饰鲜豔华丽者大有人在，他打扮破旧土气，且左看右看，便象是个首次进城来的寻常乡下人，却也不引人注意。
时明园来至洞庭湖畔，猛然想起坐船原是要钱的，自己却身无分文，这些日子在山林中度过也丝毫不觉。忙向那在码头渡口招揽生意的船家艄公一打听，方知往洛阳去至少需十两银子，顿时措手无策。这夜时明园不免流落街头，饥肠！辘，但他极有傲气，饿极也不愿向人乞讨，心想自己堂堂七尺男儿，四肢健全，怎能受人施舍，心中更是不屑为那盗贼之事。
洞庭湖上，明月当空，微风抚湖，清波涟涟，时明园坐在湖边，忘情於那洞庭美景中，忧愁全消，不自觉生出一股豪情，竟放声高歌：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。*，千金散尽还复来。烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。岑夫子，丹丘生，将进酒，君莫停。与君歌一曲，请君为我侧耳听。锺鼓馔玉不足贵，但愿长醉不愿醒，古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。主人何为言少钱，径须沽取对君酌。五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”歌声浩浩荡荡，壮美无比。歌罢时明园又是畅怀大笑，想道：天无绝人之路，明日我便去寻些事儿来做，好将那路费赚够再走。心中打定主意，当下倒头便睡，湖风吹来，他身上内力游走，也不觉冷，反倒是凉爽舒服。
次日清晨，时明园在那岳阳城内四处寻找活计，他人生地不熟，哪里找得到活干，折腾半日，又饿又累，独自坐在那街旁巷口歇息，心中却仍未放弃，坚定异常。
正自苦苦思索之际，却转眼看到巷口砖墙上贴著一张纸，赫然写著个斗大的“聘”字。时明园立即跳起细读其中内容，读罢心中不觉一跳，再仔细一字一句的看了一遍，又是想了一想，一把将那纸撕下，喜出望外的大叫一声，飞步往那湖边码头奔去，旁人看来只道他是疯了。
时明园跑到码头，寻到一艘大船处，只见那船巨大无比，岳阳虽被称为“鱼米之乡”，但码头上也少见这等巨舶，这巨船与其余的船只泊靠一起，大有鹤立鸡群之感。时明园望著的船头旗织上“洞庭冰凝”字样，忙和纸上所写对了一遍，这才走上前去，一扬手上那纸，朗声向著船上问道：“请问这里可要聘人？”
船上甲板上本便站著许多人，这些人听了时明园的话，都纷纷朝他望来，眼中均流露出惊喜之色。其中一名老者答道：“对，这里请人。”打量了时明园一眼，似是见他的衣著打扮不显，半信半疑的问道：“你懂弹琴？”
时明园听了那老者说要请人，也没留意他後面那问话，面露喜容的反问道：“这船真个是去洛阳？”
那老者缓缓点了点头，肃容道：“小兄弟，你可真懂弹琴？这事儿可说不得笑。”
时明园见那老者点了头，虽那老者说是说不得“笑”，但嘴上已是笑了出来，忙应声道：“我懂，我懂，只要是去洛阳就行。”说完又是“哈哈”的笑了几声，心里大有踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫之感。
那老者似是仍不信他，郑重其事道：“小兄弟，我们‘洞庭冰凝’歌舞班子这回应当朝八王爷之命，到那洛阳去参加太祖皇帝忌辰大典，本是今日便要启程，不想昨日那弹琴的朱老爷子夜里起身舆厕，突的湖边有人大声狂歌，竟将他吓得跌入湖中，救起时已是奄奄一息，再也受不起这长途的跋涉辛劳，因此迫不得已间我们才四处张贴聘文。小兄弟，这其中可容不得说半点笑，若是出了差错，是要砍脑袋的。”说至最後一句时，那老者隐隐将话儿加重了几分，吓唬吓唬时明园，好试探他的虚实。
时明园直听得张嘴结舌，说不出话来，却不是为那老者的吓唬，倒是在暗想：昨夜那狂歌之人该不是我吧？心中顿时有些哭笑不得。
那老者见他如此模样，大为失望，只道他是招摇撞骗之徒，无力的摆了摆手，叹道：“小兄弟，你还是走吧！”
时明园回过神来，忙说道：“老爷爷，我真的懂弹琴，只要这船是去洛阳的，我便跟你走，你只须管我吃住便成，每月工钱我可以不要。”
那老者眼中顿射光彩，脱口问道：“你真的懂？”
时明园笑了笑，斩钉截铁的答道：“真的。”
那老者仍是有些不放心，又问道：“你可知‘五音’说的是哪五音啊？”
时明园知他在考究自己，但听他问得未免也太过浅易了，便是稍读诗书之人也知“五音”是宫、商、角、徵、羽，外加那变宫、变徵，实是有七音。时明园的琴艺乃是当世第一琴乐高人公孙大娘所传授，岂是寻常，当即不假思索，随口将那琴乐之理侃侃道来，直说得那老者与船上众人脸上都露出了笑意。最末时，时明园吟道：“五事貌言视听思，七音宫商角徵羽。”吟罢深深望了众人一眼，才又说道：“这副联中巧妙之处，正是道出了五音外那变宫、变徵两音。”
那老者听了时明园这一席话，对他顿时信心倍增，且见他谈吐举止无不透著温文尔雅之气，当即说道：“那小兄弟就留下吧，我们班子包你吃住，且每月算你一两三钱银子的工钱。这一路上不得擅自离船，若你有事上岸便须先行知会我一声。小兄弟可有问题？”
时明园这会儿可说是求之不得，那还有甚麽问题，忙迭声应好。
即日巨船便启航开出岳阳，时明园极是高兴，想不到事情竟会如此顺利，也不再多想，跟著那歌舞班子的人，到他的住处去了。时明园左右观望，只觉这船实在是大的惊人。
来到那船上二层时，碰到一名女子，伴著两名小婢，正与三人说话。那女子身著粉红衣裙，约摸二十上下，长得清秀俊美，一张瓜子脸上带著两个小酒窝，微微一笑便是明豔四射，眼中时露媚态，虽是少了些清纯洁丽之质，但却平添了几分娇娆妩媚之色。一旁的三人似是极为畏惧那女子，说话时总是点头哈腰，毕恭毕敬。
那女子瞟了一眼时明园，见他打扮脏旧，污头垢面的，眼中立即射出鄙夷之色，再不多看，时明园与她擦身而过时，她慌忙微掩口鼻，侧身避开。时明园心胸宽阔，也不在意，只是微微笑了笑便快步随那领路之人去了。
这艘巨船分为四层，底层是那船夫奴仆所居之处，第二层乃是歌舞班中男子居住之处，时明园便住在船上第二层内，与四名乐师同舱。同舱中那些乐师瞧不起他年纪幼小，只道他并没有什麽本事，不过是为情所逼下的救急之选，因此从不和他说话，时明园也不放在心上。
一连数日，也无人著时明园弹琴，除那三、四层乃是歌舞班子中女眷住处不能随意进入外，他每日在船上游荡闲逛，观望两岸沿江景色，夜间无人时便勤练那连心诀和《天心正法》，倒是乐得逍遥自在。船上之人每日忙忙碌碌，也不知都做些什麽，时明园寻不到人与他说话，便去和那船尾掌舵的老大爷闲聊，这些日子混得熟了，从他口中得知了不少歌舞班子的事儿。
老人家人老记性儿也差了，每回都要对著时明园提起：“你知道为何咱们这班子要叫‘洞庭冰凝’不？”爽朗一笑，又大声道：“小娃儿是外地人可不知道吧？我悄悄给你说，冰凝是咱三小姐的名儿，八百里洞庭湖上谁不知道咱们三小姐长得那个俊、那个巧啊？她小时候拖著鼻涕到处跑，我还抱过她哩，那时啊，我就看出三小姐大了是个美人胚子。那家的儿郎能娶到这样的媳妇儿，就是祖宗显灵了。”
这话儿时明园早是听得多了，心知若是脸上有半点怀疑之色，这位老人家定要嚷嚷著要带他去看三小姐不可，忙装作一副陶醉其中的样子，可久而久之也不禁对那三小姐生出了好奇之心，想见见这位老大爷口中所说洞庭湖的好女儿究竟如何。
正是：笑问君为何故来，不是弹琴是谈情。
